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正因如此，身在信都的羯主石虎最起码在派遣援军之前，其所关注更多还是冀南的战况变化，而非襄国方面的危局。毕竟，将晋军追兵吸引到襄国本就是石宣祸水东引的谋划，他是不可能于此交代太多。
更何况，大概就连石宣也想不到，那一路兵力并不算充足的晋军追兵，竟然能给襄国带来如此大的戕害。当然，就算石宣能有预见，他也更加不敢于此多言。
所以这五千羯国生力军的到来，其主要意图还不在于对襄国的增援，他们所接受到的指令是追剿晋军犯境之师，兼抚南面各个郡县，为之后大军开拔而作铺垫。
可是当援军抵达襄国后，所见襄国如此凄惨模样，他们一时间也是惊愕有加，在没有了解更多内情之前，对于晋军犯境之兵力判断夸大失真，也不敢贸然进行追击。毕竟此前晋军已经在冀南取得了那么大的胜利，谁能笃言他们真正派往河北腹心的兵力究竟多少？
当然，若仅仅只是这些原因，这一路援军乃是身领主上石虎遣用南来，在面对襄国人众的抵触与不配合，也绝不会与之虚与委蛇，直接以强硬姿态入而主持襄国局面才最恰当。
而在这当中，博陵公石遵便发挥出非常关键的作用。援军抵达襄国城外未久，襄国城内那些贵胄耆老包括太子石邃在内，俱都聚集在皇后宫中颇有一筹莫展，唯恐率众来援的将领过于跋扈，会对他们进行羞辱打压。
此刻的太子石邃是最惊恐的，失魂落魄之余、情绪已经陷入几分癫狂，此前因有晋军于城内的直接威胁，他还无暇考虑更多后事如何，可是随着城内渐渐归于安定，襄国今次所受戕害便也更加清晰的呈现于眼前，石邃自然充满了后怕惊惧。
“我是监国太子，我是社稷储贰。主上既然不在，我便是国中至高，援军既然抵境，也要受我督统……”
石邃只是满脸焦躁且不耐烦的念叨着，可是言及如何应待援军，他却全无主见。所谓援军也要受他督统云云，他自己也心知这绝无可能，反而需要担心援军或受主上密令，将要直接废黜、幽禁乃至于直接斩杀他。
“还是由我出面，先作犒慰罢。”
石遵眼见这个往年跋扈无比的兄长如今失魂落魄的样子，心中更生不屑，站起身来主动说道，他又望向同样愁容浓厚的石涉归等人说道：“你等诸公，此刻也勿作私留，还有什么钱粮谷帛可用，实在不宜悭吝自守。若能熬过此际艰难，荣禄尚能存续，无患没有后报。”
石涉归等人闻言后，神情虽然有几分尴尬，但也明白石遵所言属实，便都纷纷点头，各自张罗起来。
眼下的襄国，特别是宫苑所在，早已经是残破的不堪入目，幸在夜幕笼罩，才能将这大乱之后的丑态稍作掩盖。
石遵此刻也不再讲究什么礼仪，他以皇子之尊亲自离城数里之外，命令随员们明火大张，早早便于此等候援军。
一直到了后半夜将近黎明，援军那雄浑有力的马蹄声才响起在西北方的旷野中，之后又过了小半个时辰，在经过斥候先行探望之后，这一路援军将领才率着百数兵众先行到来。
石虎今次派来统率援军的将领，也是羯国这几年新进崛起的少壮勇将，名为石闵。石闵之父石瞻，同样是羯国早年一名勇将，曾为乞活军陈午部将，先主石勒打败陈午后，爱惜石瞻少年英壮，遂命石虎将之收为假子。
之后两赵交攻，石虎于河东败绩，被汉赵刘曜一路追杀，石瞻战死于此役中。之后石虎怜其忠勇，便将其孤子石闵收养府下。
若非石瞻英年早逝，没有捱到羯国真正成为河北霸主、大肆封赏那一刻，否则凭其与石虎亲密关系并自身之骁勇善战，即便不能比拟乞活大军头石堪等人，绝对也是封王可期。
石闵幼来便为石虎收养，也继承了其父的骁勇英武，年未及冠便追随主上石虎作战，甚至早年石虎南征晋国便已经入军任事。
当然这一场战争输得一塌糊涂，石闵一个小将也难有所表现。但是之后石虎归国争统，继而北略诸胡，石闵在其中表现俱都英勇无比，直至如今已经成为羯主麾下名列前茅的大将。像是今次南面大变故之下，石虎能够派遣石闵独领五千精军先行南来，便足见对这个假孙的看重。
一路行来，石闵所部也遭遇过一些来自襄国方面的溃众，但自这些溃众口中得知的信息终究不全面，所以在见到石遵后，便也并不作更多寒暄，直接询问道：“途中已知国都遭难，未知目下状况如何？贼众几许，又在何处？”
听到石闵直接略过其余只言军事，对于他如此身份亲自出迎则视而不见，石遵难免有几分尴尬并失落。
不过他倒也不敢因此而有什么不忿之想，主上本就子嗣众多，当然此后倒是未必，但哪怕石遵身为嫡少子，早前却被兄长石邃压制的全无存在感。如他这种只有虚荣却无权柄的皇子，还真的比不上石闵此类深得主上信赖的统军大将。
“终究还是主上天威可恃，贼众未敢久作盘桓，早在援军抵临之前便已仓皇南走。眼下城内各军仍在追剿，已经无有大患。”
石遵轻描淡写的说了几句，继而便上前一步拉住石闵，状似亲昵道：“无论怎么说，国都遭受敌扰都是屈辱，我等留守之众难辞其咎。我还忐忑主上会遣何人归援，恐于遭人折辱，得知竟是我家壮子棘奴率部，心里才算松了一口气。今秋多事，此际终究还是自家人更可倚仗几分。”
石闵幼来生长于主上府下，对于主上诸子自然也不陌生，只是他对石遵印象却并不怎么深刻，只觉得对方有些孤僻怯懦，也并不太为主上看重。
只是今次相见，却见对方沉静许多，明明年纪比自己还要小一些，眼下以长辈亲昵姿态相见却并不让人觉得突兀。他虽然内心里并不怎么在意这位皇子，但也没必要完全无顾对方善意流露，趁着石遵上前扶缰之际这才下马，抱拳见礼。
第1348章 虎狼际会
襄国城北这座单于台，本就是太子石邃为了抗衡主上禁令而建，因此格局构造颇为宏伟，远胜于建德宫中那一座旧台。当然因为石邃大权被夺，阁台修筑的很不顺利，且按照目下的状况来看，之后能够复建的可能也是微乎其微。
但就算如此，单单已经修筑好的这一部分，容纳入驻信都来的这五千援军也绰绰有余。石遵亲自将石闵等一众人引至此处，而这里早有襄国各家部曲们提前一步备好了餐食入宿事宜。这些贵胄耆老们俱都不乏心虚，这会儿为了免于被刁难，也都不敢吝啬。
石闵等人一路奔波，也确是辛苦，这会儿自然不会客气，后续将士次第抵临入宿，等到五千将士全都抵达入驻此中，天色已经大亮。
因为石遵言是襄国危机已经解除，而襄国留守兵力也在对晋军进行追剿，石闵便也不再急于用兵，索性命令将士们暂作休整。毕竟从信都一路日夜兼程奔波至此，也确是人马劳顿，于襄国小作休整本就是应有之义。
在这个过程中，石遵则一直在此作陪，态度多有殷勤。石闵对此虽然也有感觉，但也懒得费心思去深思，小作交代之后，自己便也卸甲解衣入宿。
一觉睡到日中，虽然仅仅只是两三个时辰的光景，但是对于经验丰富、久在戎旅的武将而言，已经足够回养体力、一扫疲惫。
当石闵行入临时的居舍，却看到石遵居然还留在这里，而且丝毫没有因于出身的倨傲，居然在亲自指挥役卒为战马备料。
礼下于人，必有所求，石闵哪怕再怎么不以为然，这会儿自然也不能完全无视石遵如此示好。他行上前去，拱手示意道：“此等杂务，军中自有庶职担当，殿下实在不必亲自繁劳。”
“生在世道第一豪壮门户，我却素来少知军务，讲起来也真是惭愧。”
听到石闵的话，石遵便转过头来叹息说道：“往常父兄俱为英壮，我自可安养禁苑，无顾世事纷杂。但今次却是祸发庭门之内，眼见南贼种种骄横，我才知往年所享诸多寻常是多么难得，也更因往年的无有作为而愧疚。”
石遵这一番话，倒也确有几分发于肺腑。襄国这一场动乱时间虽然持续不长，但却给他整个人带来巨大的冲击，特别是在看到往年于他面前不可一世的兄长石邃丑态种种，但就算如此，石邃仍敢动辄拔刀恫吓乃至于真正对他显露杀意。
桩桩种种，让石遵深刻认识到生人在世，绝对不可没有权势，否则无论再怎样的虚荣尊崇，当真正祸难临头时，也只能任人鱼肉。
正因有了这样的认知，他才在这段时期表现如此积极，开始真正重视经营从属于自己的势力。而此前襄城公石涉归等人也都通过种种暗示，向他表露依附心迹。
老实说，石遵是不怎么看得上石涉归等人，无论是之前他们被主上冷落闲置，还是之后在襄国动乱中拙劣表现。
但石遵也明白，作为一个不怎么引人瞩目的皇子，唯一可恃的这个嫡子身份也已经摇摇欲坠，凭他是很难拉拢到真正有实力的重臣帮扶他，寻常甚至连接触到那些实权大人物的机会都无。
至于这一次，石闵率众奔援归国，于石遵而言就是一个难得的机会。虽然严格说起来，石闵这个自幼收养于家门中的假亲，其实也算不上是什么实力派，不过是主上麾下一个正值眷隆的少壮战将罢了。这样的人物，其实在主上麾下还有很多。
但这对石遵这个不怎么得势的皇子而言，倒也算是一个恰当的选择，因为若是石闵势位再显赫一些，石遵也根本就拿不出足够打动对方的东西。
待到石闵上前，石遵便行过去挽着他手笑道：“其实算起来，我与棘奴也是总角旧识，即便亲谊不论，咱们也称得上是布衣之交了。如今你追从主上，英名早已震荡河朔，我却还只是苑中一个懒散闲人，往常纵有心攀交，也恐行迹惹厌……”
石闵不太习惯石遵如此亲昵的姿态，虽然谈不上受宠若惊，但还是抱拳垂首道：“末将不过一介伧武，幸得主上垂爱提拔，实在难当殿下如此礼遇。”
“礼之过恭则就是伪了，更何况旁人还道罢了，棘奴你是我家调教养育出的英壮，咱们之间，又何必拘礼。”
石遵又笑眯眯说道，往年的他，只是因为兄长石邃在前太醒目，他也难有什么小动作，但并不意味着他就完全不喑世事、不明白待人接物的道理。因为能够笃静自守，他反倒显得比其他兄弟们要更加恭良可亲。
果然在受到石遵屡番示好之后，石闵姿态也渐渐缓和下来，但也不敢就此忘记此行事务，正色道：“君命殷重，不敢怠慢，还请殿下指引末将入苑敬拜皇后陛下，并听告贼情种种，从速讨贼。”
石遵出面接待援军，拉拢石闵还在其次，阻止其人太早入宫面见皇后才是主要意图。因此在听到石闵这么说后，他脸色微微一变，继而叹息道：“母后本就体弱妇流，受此惊扰后，已是疾病卧榻，不能即刻召见，却不是礼慢于你啊。”
“既然如此，那请皇后陛下恕末将不能持敬拜之礼了。”
顿了一顿之后，石闵又说道：“只是军情如火，不容贻误。请问太子殿下并王领军此际可是