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态也是不乏可观。如今怎么变成如此？望之似鬼，已无人形，莫非自感其罪，也觉无面目立足人世？无面目去见祖宗？”
“凤之所伤，皮囊而已。刘公所失却是筋骨，拜伏虏庭，事奴为君。若言自戕，凤仍逊于刘公。俱为万劫之残余，何苦再厉言互伤啊！”
“你这貉贼禽兽之徒，也配与我共论！”
刘隗听到这话，已是目眦尽裂，抬起脚来踹中钱凤胸膛，然而终究年老力衰，这一踹只是让钱凤身躯微微摇摆，并未跌倒。
过片刻，他才又怒视着钱凤，冷笑道：“老夫何人，毋须你这貉奴臧否，无论奔南逐北，世道俱有所重。至于你钱世仪，你是怎么沦落到今日境地？你北逃至此，想来也是江东无处立足，想要奴事于北罢？”
“王贼虽受天谴，自取死途！可你那同乡沈充呢？我虽身在远国，也知江东世风仍悖，沈氏奸徒未受所害，仍然显于江东。他怎么不庇你立足之地？你二人俱是奴态侫事王贼，怎么他也不再援你，让你这亡户之犬游荡于外？”
人生之大乐，莫过于自身无忧，却见到恨之欲死的仇寇堕落于尘埃中，朝不保夕。所以刘隗此刻心情可谓畅快，极尽奚落之能。他本是彭城望宗出身，南北俱有人望，本不至于如此浅薄，但实在心中怨恨太多，若不如此，难消心头累积如顽石一般的怨恨。
钱凤听到这里，却是沉默下来，思忖该要怎样应对。他是惯于弄险作奸之人，心头常存大恶，正因如此，哪怕面对怎样困境，都有一种决不放弃的狠戾。眼前这状况，对寻常人来说已是绝境，然而他却仍存一份求生的欲望。
当然，钱凤也知道，如今他之生死只在刘隗一念之间，然而彼此之间的仇怨，绝非苦苦哀求就能化解。视线扫过一眼瘫卧在地，早已受激不住而昏厥的冯荣，心绪才偶有一动。
“今日之恶境，俱为前日之罪偿。前事如何，刘公因何至厄，不必细论。早年凤受用于大将军，进言献计，唯恐不用，今日再言无辜，乃是悖理乖论。事已至此，凤不过庭下一微尘，刘公或杀或剐，俱取于一念，亦不敢有怨。”
讲到这里，钱凤已是深深俯首，怅然一叹道：“血肉性命俱陈于此，若因此一命能稍缓刘公积怨，亦是远乡绝众之徒卑微幸事。江东积怨，了于虏庭，更是此悖逆之世一桩常态。”
说完后，钱凤便将双眼一闭，不再说话，一副静待死期的模样。
“貉贼自是该死，但若想速死，却是奢望！老夫此身之恨，今日终于有机会倾于你这恶贼之身，怎么会让你简单死掉。”
讲到这里，刘隗已经一手持住利刃，搭在钱凤左肩，手腕一沉，利刃已经划破袍服，将肩膀割开一道血口。他抬起刀来，轻舐血迹，喉中已是发出似哭似笑的阴冷声音。
“此一身血肉，俱生吴乡，虽穷途奔此，沾染北尘未久，不知刘公能否入口？可有思情？”
耳畔听到声响，钱凤又睁开眼，眸光淡然无惧，语调亦是平和。
刘隗听到这话后，脸色已是陡然变幻，蓦地一刀斩在钱凤腿上，血水霎时间渗出衣摆汇流于地。钱凤受此一刀，身躯已是一颤，然而很快又端正身体，平视前方。
眼见此幕，刘隗反而渐渐平静下来，他持刀站在钱凤面前，久久凝视其人，良久后才涩声道：“吴地虽非我乡，功业俱亡于彼。此境赵主虽亲昵，梦中常回江东，你给我讲一讲江东在我去后如何，我给你一个善终。”
钱凤听到这话，神态虽无异变，心弦却松弛几分。他也并不再作姿态，只是从王敦第一次作乱之后讲起，明帝如何励精图治，广结内外，一举清扫王氏势力。而后又是如何从容调度，平衡南北。除了他与沈家私事以外，余者俱都不隐不饰，详细讲了起来。
刘隗听得渐渐入迷，摆手让家人退下，谨守门户，不让闲人靠近。待听到王敦败亡时，已经忍不住掩面叹息：“皇太子……陛下实在少年有为，不逊宣景旧风！”
然而很快，钱凤便又讲到了明帝英年早逝，庾亮弄权逼反苏峻。这些江东大事，刘隗虽然远在襄国，但也多有听闻，只是所知不如钱凤讲的详细。
此时再听起来，神态更显激动，他在厅中来回踱步，提刀之手已是频频颤抖，蓦地挥刀站在案上，继而更弃刀掩面哭号起来：“幸得英主，因何不寿？莫非天厌晋祚……庾亮奸贼，既受国用之厚，何以智昏至此……”
钱凤跪在一旁，眼见刘隗此态，心内也是不免一叹。至于刘隗对庾亮的辱骂，他却不以为然。这两者都是时人推崇的高贤，不乏盛誉，但也各自都以自己的方式对江东造成了极大的伤害。若说智昏，也不尽然，大概还是乱花迷眼，小看了世道的险恶，自己又没有足够的应对之能。
“明君又或权奸，益世又或害世，俱都掩埋于土，亡者或壮烈，生者多苟且。凤本吴中一卑流，有幸从于世道蹈舞，劳碌经年，一事无成，或得一二骂名，于我也是无加无减。今日擅闯死地，旧日仓皇俱都已矣。亡于刘公之手，也是恶始善终，可谓无憾。”
钱凤语调沧桑慵懒，似是生而无恋道：“临死之际，斗胆稍作善贺。昔日错已铸成，不敢乞命。幸见刘公未因旧害而自弃，居北仍是尊崇，唯望刘公能昌盛于世，名禄久传。赵主虽有所厚，稍乞刘公能略念旧谊，勿要引奴过江为害。言而有尽，意则悠远，先行一步，若是泉下有灵，再偿旧错。”
说罢，他便从地上站起来，靴尖踩住被割裂的袍服，垂首用心擦着流落在地上的血迹，察觉刘隗望来，便是歉然一笑，仿佛深为玷污对方厅室而感抱歉。
“你、你……且先押下。”
刘隗枯坐良久，心情尚沉浸在江东这几年波诡云谲的局势中，再望向钱凤时，恨意已经稍敛，心内也是无尽的萧条，摆摆手有气无力地说道。
待到钱凤被拉下去，刘隗神态萧索坐下来，沾血的尖刃横在面前桌案上，鼻端尚还萦绕着一丝血腥气息。他深嗅几次，颇有些意兴阑珊的随手将那尖刃用衣袖抚出，继而便悠然长叹：“或得一二骂名……不知我在江东，如今尚存的，是骂名，还是美誉？生者多苟且，苟且……”
过不多久，家人们悄无声息迈入厅中，小心翼翼洒水冲刷地上残留的血水。
看到这一幕，刚才钱凤那视死如归的模样又浮现在刘隗脑海中，这让他心情更有几分复杂。心意已有变化，唇舌却是懒动，过了好一会儿，才涩声道：“去请医师来，给那人诊断处理伤势。那是南乡难得的勇烈之士，不要怠慢了。”
家人闻言后稍有错愕，继而便垂首应是，匆匆退下前去安排。
到了第二天，刘隗又让家人将钱凤引来，彼此分坐席中，再望向钱凤，刘隗眸中已有几分柔和。他对钱凤的怨恨，大多还是迁怒，其实自己心里也明白，当年王敦要除掉自己那是必然，其实根本与钱凤没有多大关系。
“伤势已经处理好了？”
对坐默然良久，刘隗才指着钱凤伤势所在问道，继而不待钱凤开口，他自己已是自嘲一笑，说道：“积怨良久，昨日却有失态，还望世仪不要怨我。”
钱凤这会儿也是不敢怠慢，闻言后忙不迭踉跄着避席而起深拜道：“凤自知罪大，苟活至今，不乏自厌。昔年之……”
“罢了，不说了。如今你我，俱是亡出国门之外的孽余之徒，旧事多言无益。”
刘隗摆摆手，打断钱凤的话，示意他返回席中，语调也不乏怅惘，眼望着钱凤，沉默良久后才蓦地说道：“昔年奔外，本是大难求活，无暇细思。如今思来，颇多暗恨。王贼已亡经年，世事几番转变，世仪你又因何北来？莫非此事余波仍是酷烈？”
说到这里，他自是自语愧叹道：“居北经年，偶有南讯，我都是颇多关注。近来江东有所起势，不知世仪可有听闻？我可是听说，南乡又有少年俊彦而出，便是那先帝所厚之驸马都尉沈维周。这沈维周弱冠之年，竟能力战斩杀黄权，也是一桩异事。”
“黄权之名，世仪你或少悉。实则其人也是国中一悍将，早年曾为赵主假子。其人败于南土，就连赵主对此都大感惊异，近来频频念起那沈维周之名。对于这南乡后进，世仪你所知可多？”
钱凤听到这话，眸光已是蓦地一闪。刘隗这一番话，透露出内容实在不少，以此猜度其心迹，最重要一点便是这刘隗似乎想要南归！
昨夜钱凤也是深思良久，同时也从刘隗家人不多的言语中推断出刘隗如今在襄国的处境。如今刘隗在虏庭中，是以散骑侍郎而任太子太傅。单纯从官位而言，甚至较之他在江东时还要尊崇几分。
但这并不意味着刘隗处境就好，其中最显著的一个迹象就是，两人这一次见面实在太出人意料了！要知道，钱凤在北地身份不过是乡中一寒门的入赘婿子而已，因有巧技献于显贵之家。但没想到，如此一件小事，竟然让刘隗亲自出面接见！
其人或是穷极无聊，偶发兴致，说明他名位虽高，实则是被投闲置散，困养于家。又或重视这一巧技，亲自接见，那么说明处境更恶劣，或许已经生计都维持艰难，想要得一谋生之计。
所以，无论怎么看，刘隗在虏庭的处境都难称美妙。
至于眼下其人频频在钱凤面前提到沈哲子，钱凤倒不觉得是刘隗看破了自己此来的意图，而是更加显示出其人处境之窘迫艰难。自己与沈氏表面上的联系不过是同乡加上与沈充的旧情而已，刘隗连这一点可能都不放过，想要让自己帮忙牵线返回江东！
这对钱凤来说，既是好事，也是坏事。如果直言以告，刘隗又不同于严穆，早已经在虏庭立足经年，或许会更看重钱凤，或许转头就把他卖了。但若说他与沈氏再无旧情，那么无疑在刘隗心目中价值就会大减，也不利于他日后所谋。
刘隗看着钱凤，心情也是不乏激动，他确是有南逃之心。一方面在此地处境确实不妙，而江东则不然。王氏大敌已去，中兴元老过半凋零，他如果返回，资历上除了王导等寥寥几人，几无对手。
另一方面则是，从钱凤的细述以及他自己所知来看，江东吴人之势大涨，甚至少年掌兵。如果他依靠沈氏门路回去，吴人或想用他旧誉来抵御侨人的反弹，而侨人或也愿用他旧声来压制吴人之势。
更重要的是，他也希望自己余生还有机会能够稍挽名节，不要背负一生骂名余恨。
之所以敢在钱凤面前吐露心迹，也正因昨日钱凤所言，此人不过他庭下一微尘，想什么时候除掉就什么时候除掉。而钱凤的长久沉默，也让他拿不准，或是此人果如自己所料，担负使命而来，或是根本与沈氏无涉，只是作态矜持。
过了好一会儿，刘隗才干笑道：“不过浅言吴中一后进，世仪怎么似有为难之处？”
钱凤深吸一口气，再次起身下拜，只是并不直言以告：“凤本寒微之辈，略具狡诈之能，不足谋身谋世。幸得刘公垂望引用，必效犬马之劳！”
这个回答，倒令刘隗略感意外，错愕片刻后，眉头微微蹙起，又过一会儿眉目才舒展开，起身扶起钱凤笑道：“此境恶土，我晋人安居不易。我与世仪虽然旧谊不厚，但也确是同病相怜，且安居于此，必保你