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对于王光的这一点谨慎，向俭也是看在眼中不作表态。彼此都在此境厮混，他也知王光早年是怎样的风光土豪，其人势大时，向俭这样的流寇头目给其提鞋都不配。可是就因为部众崩散，家业无存，总给人几分气弱感觉，较之向俭强势更不可同日而语。
王光的这点表现，更让向俭有感于家业部曲对一个人的重要性，尤其他已经深深尝到了这当中的甜头，更加不可能将他倾尽所有才营建起的鹤坞拱手让人，哪怕没有此前与谢艾的约定，他也决意要顽抗到底。
羯胡军队在经过几番尝试而伤亡惨重后，便撤到了河的对面暂时扎营，鹤坞周边因此沉寂下来。
这更助涨了向俭并其部众的骄狂之心，往年他们做流寇时，遇到正规的军队只有被追打的份，更不要说在正面对抗中打败成建制的羯国精锐军队。
这一战实在是令他们扬眉吐气，甚至向俭亲自率领一支百数人骑兵小队冲出坞壁，临河盘旋叫嚣，更加张扬恣意。
最终还是在王光的提醒之下，向俭才想起来趁着战事告一段落，派遣部曲出城打扫战场，修缮防事并收捡此前所耗用的箭矢。
这时候，向俭尚不知此刻正有多出倍数的两千余羯胡精锐正从原野席卷而过，向鹤坞逼近而来。另外那些乡众头目们也都被胡将集结起来，严厉逼迫他们出兵助战。
那些乡众头目们在眼见羯兵进攻受挫后，心中怯意早生，也更加有感于向俭的实力已经壮大至此。
他们此刻也真是骑虎难下，左右为难，一方面不想介入的太深，不愿亲自出兵助战，另一方面则更加坚定了要铲除向俭的决心，否则不要说未来彼此在乡土间的竞争他们再无优势可言，单单今次不能借势羯国除掉向俭而后向俭再出兵报复的话，他们便根本承受不住。
再加上羯胡态度强硬的逼迫，这些人纵使不愿意也不得不表态亲自出兵，虽然各自不可能将身家性命全押上，但多则几百、少则几十的部曲助战，等到第三天午后羯胡援军抵达的时候，此境也已经集结起了数千军队。
城外的增兵，向俭也都看在眼中，他虽然一时得胜而有骄狂姿态，但也并不是理智全失。此前虽然夸言再增倍数之敌也都不惧，可是这么短时间内敌军增兵又何止倍数，简直就是数倍！
所以尽管向俭对于城内防事颇具信心，这会儿也有些慌了神，明白到眼前难关已经不是能够凭着自己的实力可以应付过去。可是当他再想派遣使者求援的时候，却发现道路已经不通，羯胡新增两千精骑，足够将周遭区域封锁得飞鸟难过！
城外之敌虽然已经集结完毕，尚未发动进攻，可是看到河对岸那黑压压的军阵人群，恐慌已经在坞壁城头上蔓延开来。所谓虚亢之势不能持久，向俭部曲虽多悍卒，但是那种流寇的习性包括本身对战争的残酷性认识不足，那种心虚已经难以控制的弥漫开来！
这会儿向俭才明白到王光的谨慎并非无的放矢，便也顾不得自身体面，亲自去请教王光道：“我虽然浪荡多年，但行伍对杀委实不是所长。眼下贼众势盛数倍，让人悸动难安，还请王将军教我该要如何应对。”
王光虽然对向俭的流寇习性看不过眼，但眼下同困一城，也根本没有藏私的余地，当即便沉声道：“凡对阵之战，绝无必胜之理。未虑胜，先虑败。眼下贼势张大，离城必殃。但若孤城自困，也未必能做持久。幸在鹤坞地近淇水，可使人放排水上预作后路，无此愁困之危，再托坚城强械固守，尽于人事，听于天命。”
向俭这会儿也不敢再自作主张，但同样有自己的一番算计，他对王光说道：“我半生匪寇，祸人为生，无有一善可夸。即近半百，才能幸得谢使君雅重托以大事，若是谋事不成反累使君宏愿落空，则时人尽知使君错眼非用，向某废不可取，即便得全性命，不过累人累己。生死之境，不作虚言。某蹿行此世，半生求一苟活。辛劳经年，才因使君垂爱得一落足基业，我是宁死不愿奸邪夺我门庭家业！纵有后路之选，我又怎敢以此自安？恳请将军为我筹谋后路，若是此堡真将无守，我必死战于前，请将军留后活我子息、部曲。我也能无作后顾，以此忠烈回报谢使君！”
王光本来对向俭多有轻视，内心里不太认同，但在听到这番话后，不由得对向俭刮目相看，沉默半晌才举手击掌为誓。
待到做完这番约定后，向俭脸上凝重才一扫而空，脸上复又显露狂态，振臂高喊道：“为我披甲，再杀一阵！”
他半生为寇，自然也不会临了转性，之所以做出这样的决定，也是因为长久思虑权衡。有了鹤坞这个牵绊，他再也不是以往那个能够浪荡四方的流寇，尤其谢艾托给他这样的大事，他若真的一味求活而使满城资货易主，谢艾哪怕要推脱自己的罪责，也一定要将他置于死地！
而且城外那些人，对他也是一副必要赶尽杀绝的架势，他更没有临阵投敌的可能。前后俱是一死，又何必再作什么惶惶姿态。
最起码死战于此，他能为谢艾全一识人之明，而且他也见识到王师城防之强，枋头那一雄城大邑，更非他这区区一座坞壁可比。
羯胡很难再将王师赶回河南，谢艾未来也必将久镇于此，无论对他是否存念利用，他以此忠烈报效，谢艾也绝不能凉薄待之，否则便是自绝于众！
第1036章 城破军危
当鹤坞陷入困守死战的时候，枋头王师早已经集结完毕。鹤坞距离东枋城不过三十多里，而且中间还有淇水勾连，如果真要从速增援，最起码在羯胡援军抵达鹤口涧之前，便可邀望于鹤坞城头。
但是身在中军大船上的谢艾，这会儿却并不驱令大军速行，而是坐在舱室书案前，作闭目假寐之状。除了船外水流和周遭军士集结鼓号声外，房间里还回荡着他用指甲叩打书案的声音，节奏均匀且稳定。
“使君，水陆并骑六千军众业已集结完毕，一俟令达，即刻拔行北上！”
片刻后，甲胄鲜明的胡润阔行入室，抱拳禀告道。他如今职任汲郡司马，也是谢艾麾下掌管军事的副手。
谢艾闻言后便微微颔首，只是沉声道：“探到麻秋增援后，即刻发军北进，无需再报。”
胡润听到这吩咐，当即便恭声应诺，正待要转身离开，却又听谢艾开口问道：“厚泽，我以诈辞将向俭陷入绝死之境，以你观之，这是否过于恶念？”
胡润听到这话后便愣了一愣，待见谢艾神态不乏萧索，便意识到谢艾终究还不是典军年久磨练得铁石心肠，难免拘泥于这样的无谓杂念。不过这种样子的谢艾，反倒让他安心许多，若是权谋过甚而又对人事漠视的话，反而能给人以无穷压力。
“人之身位不同，善恶也自不同。使君惜于自身将士，不愿以之作饵诱引贼众，而以虚附之众设局，使我将士正场为战，免于折耗，这已是王臣大善，也不愧大都督信赖厚重。”
谢艾闻言后又笑了一笑，叹息道：“希望此战能够得于全功吧，那向俭若真有赤念报我，无论其人生死如何，我自然也要等样报之。”
他此前之所以要郑重其事与向俭邀谈，最主要用意还是坚其固守之心，至于将资货存放鹤坞，一则是取信向俭，二则是放大鹤坞这个诱饵的诱惑性。
今次谋攻邺城，最大的难题就是尽量抹消掉羯国主场和野战的优势，而肃清枋头周边各个势力，也是谢艾的意图之一。
此前的三色旗令，看似是羁縻笼络这些乡众势力，但实际上也是一种放养。去年王师虽然胜果辉煌，但却很难完全消化掉各项战果，尤其是河北这种客军作战的环境中。
为了避免这一部分战果流失掉或者再为敌所用，谢艾才侧重于结好这些乡众势力甚至不乏扶植，就是希望能够将一部分零散战果由这些人巩固住，避免进一步的流失。如今王师最困难的时期已经熬过去了，自然不能将这些战果再放于外，必须要尽快收回。
至于谢艾与向俭交谈的内容，其实也是真假参半，他的意图是真的，但却绝不可能将这么重要的事情交给一个信任度不够且名声不好的盗匪首领去完成。更何况，他是深知大都督底线所在，更加不会主动踩线去营建什么私兵部曲。
向俭在鹤坞经营的越出色，想要他死的人就越多，这其中就包括谢艾。但谢艾不可能亲自出手，因为向俭正是基于他所颁行的三色旗令壮大起来，他个人的言而无信那就罢了，若因此影响到王师整体在河北的形象，无疑是一桩重大过错。
既要达成瓦解乡众势力的目的，又不能损害自身形象，那么只能假手于人，让人自曝其恶，同时又要在其中抓住一两个正面典型捧高起来。这就是谢艾近来所为的一个目的，所以谢艾为这一战可谓煞费苦心，小到人心揣摩，大到势力调度，从很早开始便已经有所筹谋铺垫。
鹤坞不只是乡众瞩目的一个目标，更是南北双方角力的一个场景。只要麻秋入于局中，谢艾就要促使他一次次加重筹码，最终达到一个不能下台的程度。
就像此前鹤坞传来的信报，羯胡犯境，初战失利。麻秋亲自派人出手，结果连依附于枋头之下的一个坞壁都不能解决掉，其人若是就此罢休，那么在河北声望将荡然无存！
而当麻秋追加投入的时候，谢艾也必须要有筹码入局，才能保持局势的一个平衡。但对于局面上的胜负如何，他又根本不在意，因为他并不是一个人在战斗。他真正的杀招和意图也不在于此，始终都是邺城。
诚如谢艾所料，当麻秋再往鹤坞增派一路援军之后，这座坞壁能否被攻克已经引起了他的极大关注。他已经投入这么多，更加不容有失，鹤坞的顽强更让他对谢艾的意图无从猜度，但他还有一招优势，那就是能够动用的机动力量还占据着绝对优势。
在绝对的实力面前，任何的阴谋诡计都会变得苍白无力，这是一个铁一般的事实！
既然猜不透谢艾的意图，那就不妨在人力上更下苦功。所以在派出援军之后，麻秋更加大了斥候的外派力度，为了避免斥候再被围剿，每个小队的编制都被扩至五六十人。
当然麻秋也不会忽略士卒体力消耗问题，幸在他此刻驻扎所在距离邺城大本营并不遥远，轮番调配派遣，一直保证有一支体力充沛的生力军可以随时投入作战。
当然这样频密的调动会给邺城造成一定程度的恐慌，但若能将真正的危险扼杀在萌芽中，这一点又算什么。
到了后半夜，邺城正南方黎阳方面传来了确凿消息，南人果然有了不寻常的举动，十几艘战船组成的舰队突然离开了黎阳大营，沿着河流向北而来。
“谢艾果真是一奸诈之徒，先于近畔立一坚堡以作诱惑，再利诱野众四出乱我耳目，诸多遮掩，无非是要使我军力远出，给其制造袭虚战机罢了！”
收到这一信报，麻秋非但没有惊慌，反而是松了一口气，补上了这一环后，他对谢艾举动深意的猜测总算能够成立。被看破的计策已经没有了弄巧的可能，更让麻秋大感谢艾已是技穷，最起码在弄巧这一方面，已经不足让他入彀。
不过，看破了谢艾的用心并不等于危机已经解除，况且麻秋也根本就不满足于这种被动的应�