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这番话说的在理，齐侯听得颔首，高张也挑不出毛病来。
阳虎继续说道：“至于请平可行与否，还请君上容外臣细细道来。”
“外臣在去岁的瓦之会上见过赵孟，知道他是一个性情中人，行事随性。君上当知，赵氏与范、中行交恶，先前齐国放言欲攻西鲁，范吉射与中行寅不救，此番齐国攻中行氏的夷仪，赵孟高兴还不够，怎会与君上为敌？后来之所以与齐军交兵，无非是因为其子无恤的缘故，因为卫国、濮南的缘故。只要遣外臣前去，威胁说若是齐赵两伤，范、中行就会在晋国内进攻赵氏，赵孟必然忧虑。届时再允诺齐国不夺西鲁、濮南地，那两边自然能化干戈为玉帛。”
齐侯脸色涨红，请平，那便是认输，他堂堂的准霸主，居然有向晋国次卿认输的一天！那和数十年前，齐顷公被晋卿卻克羞辱，崔杼杀齐庄公以平息晋卿范匄之怒又有何区别？
但形势比人强，齐侯如今已经没了刚破夷仪时的骄傲和气势，齐桓公还有被管夷吾射中钩带装死的窘迫，还有在长勺被鲁国人奸计打败的时候呢，一朝雌伏算什么？不如以和谈的小辱避免兵败后的大辱。
反正等脱身后，他大可翻脸不认人，将罪责推到前去和谈的人头上，杀之于临淄东市以平国人之怒。
但高张的话也有道理，在请平人选上，却得再斟酌斟酌。
于是齐侯用平板的语调问道：“请平之事，可也。但既然阳子与赵无恤交恶，那寡人为何要派你去请平？或许单单看到你，赵无恤便会大怒，将汝当场杀死，让和谈之事告吹。”
阳虎一副无所谓的样子：“赵氏子比其父还识大体，只要我打着君上使者的旗号，他绝不会为难我。”
他满是黝黑胡须的脸转了回去，看着高张不怀好意的笑了。
“何况，在场之人中，唯独我与高子和赵孟见过面，若君上信不过外臣，不若让高子去，何如？”
高张忠于国事，唯独胆子不够大，此时大惊，支支吾吾地想推脱。
齐侯一想，高张如今是他的左膀右臂，离了他还真不好统筹全军，这时候后悔没带国夏出来已经来不及了，看来除了阳虎外，还真没有好的请平人选。
阳虎道：“君上不放心的话，再派一勇士在旁即可。”
齐侯觉得有理，便又点了东郭书的名，让他名为护送，实则监视阳虎前往赵营。
但临走前，齐侯又拉过犁弥耳语了几乎，稍后，犁弥将一柄尖锐的短剑交给了勇武的东郭书，嘱咐道：“赵卿能够许平自然最好，若是不能，汝须得寻机会刺杀之！赵孟若死，赵无恤短时间内不能驭众，大军便能乘着赵兵大乱之际脱险了！”
东郭书愕然：“这是君上的意思？”
“此等事情，怎能让君上受恶名，这只是你我私下效仿曹沫、专诸罢了，可还有胆量去赵营一行？”
此事非死士不可为也，因为无论刺杀成败与否，他都会被愤怒的晋人处死。
东郭书咬了咬牙，看着眼前的生死袍泽，他的回答只有八个字：“赳赳武夫，公侯干城！”
……
风从车舆侧呼啸而过，阳虎面对寒风巍然不动，虽然之前在雪地里步行数十里的腿阵阵抽痛，头也一样。他现在已经很虚弱了，或许是得了病，但为了脱身，还是得去完成使命。
但至少，作为齐人使者，阳虎打扮得体面而温暖，和东郭书同乘一车。这位夷仪的大功臣，三士和蔽无存死后齐侯最倚重的虎贲心事重重，东郭书内外如一，太过简单了，以至于他在担心什么，阳虎一猜便知。
即便真的被天子致伯，齐侯的风格依旧透着一股市侩和投机，永远大气不起来，这也是阳虎鄙夷的一点，这种人，怎么配做他心服口服的主君？
“东郭司士不必担忧，此行不会出太多意外。”阳虎出言安慰，这句话发自真心，如果事情按照他的计划来，他的确可以让东郭书什么都不必操心。
到时候双手就缚，等待发落即可，还需要担心什么？
他们沿着来时的道路返回，路上不时出现齐人遗弃的车舆残骸和支离破碎的帐篷。还有或冻僵，或受伤而死的尸体，散布在雪地上，被乌云的阴影所遮盖。
阳虎真心希望自己能遇到赵鞅而不是赵无恤，他对那位让他生出佩服之心的晋国卿士还是心存希望的，对赵无恤却只有厌恶和避让。
所以小小的车队没有走骑兵出没的西南侧，而是向赵兵主力可能在的地方走去，车上高高竖着显眼的玄鸟旗帜——其实来袭的赵兵也有马失前蹄的时候，这便是齐人缴获的一面军旗。说来也好笑，方才他们还祈求昊天和本地神主庇护，落单时不要遇到赵兵那神出鬼没的滑雪小队，如今却巴不得碰见一支。
出发没多久，他们便被赵兵发现了，东郭书在对方射出一支箭后大声表明来意。对面刚巧是个温地兵卒，能懂齐国方言，挥手制止了袍泽进攻，没有造成因晋人听不懂临淄话而以为对方是在骂阵的悲剧……
于是阳虎发现自己所在的这辆车被一群赵兵隐隐包围，在他们护送下慢慢前行，最后前方出现了一个骑者，迎面而来。
赵兵目前也在移动中，阳虎不知赵鞅会不会亲自来中间地带谈判。随着距离拉近，他发现对方是个身材修长的小将，骑在黝黑的马上更是鹤立鸡群。他镶嵌铜泡的鞮轻轻踢着马腹，大弓和剑挂在马鞍上，一身收紧打玄色描红皮甲衬得身体有些瘦削，有些许短短绒毛的颔下却让他精神抖擞。
“吁！”相遇之后，赵无恤勒住了马，大喊道：“竟是阳子，真是人生何处不相逢，一别就是一整年，小子还怕再不能睹君之颜了！”
第425章 安得猛士兮守四方？
赵无恤在马上没下来，尤其是不肯靠阳虎和东郭书太近，这两人都有万夫不当之勇。
看到阳虎那张自认倒霉的脸后他收敛了笑容道：“阳子勇乎？愚乎？两军交锋在即，还敢离开齐侯庇护来此寻死，你可知道汝的头颅在鲁城已经价值十镒黄金了？”
阳虎遇到了最不想见的赵无恤，脸色变幻几番后哈哈大笑。
“为何发笑？”
阳虎捧腹道：“我还以为自己至少值一座五千户大邑，孰料三桓只出得起这个价，真是可笑至极。如今齐侯派我为使者来请平，还请通报晋国中军佐。”
他之所以冒险来这里赌一赌前程，是因为雪地之上已无安全可言，齐营内外皆是如此。
“请平？”赵无恤先是一愣，又道：“若是早一个月，齐侯初破夷仪时倒还好说，但如今齐军无粮无秣，无衣无褐，犹如网中之鸟，更别说齐国公子阳生已被我俘获，还眼巴巴等着赎金，齐侯还能与吾等谈什么条件？”
“百足之虫，死而不僵，这几日汝等想尽办法消耗齐军，想必已经发觉了，齐人士气并未耗尽，尤其是高氏之兵犹有余力，其部属打得极其顽强。且齐君有两位勇士东郭书、犁弥，有陆击猛虎，水擒蛟龙只勇，就像齐军的左右臂……”
东郭书见阳虎提到自己，只当他是在赞誉以夸大齐人声势，于是高高挺起胸膛，不卑不亢地看着赵无恤。
“总之，齐人有损失，但赵兵好不到哪去，若是两边决死一战，因为不知齐军内部的部署深浅，精锐所在，赵兵至少要死伤过半！”
无恤也在看向有勇无谋的东郭书，咀嚼着阳虎话中的意思，点了点头道：“那便走罢，但汝等须得将武器全部留下。”
……
一行人朝赵兵行营走去，在阳虎想来，赵鞅应该和齐侯一样，让儿子和家臣们在外作战，自己则呆在温暖的车舆上指挥，那就是中军位置，齐侯还嘱咐他一定要借机找到中军之所在。
无恤在前引路，突然在马上回首问道：“敢问齐侯此番请平的条件是什么？”
“虎身负齐君之命，非得见了晋国中军佐才能明言。”
“父亲与我犹如一体，你若是想与父亲交涉，是避不开我的，就不必掩掩藏藏了。”
阳虎心里产生了一丝不耐和厌恶，但又只能强忍。上次赵无恤放虎归山是在利用他，但阳虎也发现无恤所图和三桓不同，虽然对自己背信弃义，却并无杀意，今日重逢果然如此，他甚至还愿意在前为自己引路。
于是他反问了一句：“既然小司寇能代替赵卿做决定，那小司寇觉得，要如何才能与齐允平？”
无恤却大大方方将话题接了过来：“齐侯想要请平，得先赔偿此番出兵让西鲁各邑所受的损失。甄、廪丘乃是晋国做主割给鲁国的，齐侯对此一概不承认，此战之后，须得将此事颁布于册书，合之于礼法。再次，卫国濮南地，乃是惩罚卫国叛晋而攻陷，齐侯须得说服卫候，此地应由晋、鲁、曹三国占领五年，以观后效。还有，齐侯应当解除平阴等地的军备……”
东郭书有些听不下去了，大声说道：“岂能如此！两边至多休兵归国！”
他虽然擅长于亲冒矢石，不长于行人言辞，但这场仗可是一城一地跟着打过来的，所以也知道如果按照无恤的条件一一执行，那齐国此番出兵就变成彻底向晋、鲁认输了。什么宏图霸业根本不用想，诸侯必然觉得齐国卖卫，不可从也，君上努力一生的事业便会中道而阻。
无恤关注点显然在阳虎身上，对东郭书这个莽夫的抗议只瞥了一眼而已。虽然此人已经被搜身，卸下了携带的武器，但自从那次羊肠坂被古冶子袭击后，赵无恤和所有肌肉发达的齐人自觉保持三步距离，这毕竟是刺客流行的时代，他可保不准齐侯还会不会再干出那种下作事来。
所以他对沉吟不语的阳虎说道：“别急，我还未说完，齐国公子阳生在我手中，齐侯总不至于自己归国而抛弃公子罢。当年宋文公赎回华元的赎金，且备好一模一样的换算成粟米送至西鲁，公子便能平安归国，如若不然，就先在我的宅院里多住上七八年。”
一百乘战车、四百匹毛色漂亮的良马，这相当于齐国一个大邑的兵车，齐侯苑囿里大半的马匹了。换成粮食都够赵鞅和邮无正那七八千人吃上小半年，无恤就不用操心这个冬天该如何养活他们了……
东郭书气的暴跳如雷，果然如袍泽犁弥说的一样，此行根本无法达成一个让齐人满意的协议，一如当年齐国大胜鲁国曹沫后的柯之盟一般，自己莫不如……
阳虎面对赵无恤的“过分”要求，却一下就抓住了重点：“那夷仪呢？小司寇对齐人占领的夷仪，就没什么想说的？”
“阳子此言差异，我只是鲁国小司寇，至多能代表西鲁的意见。而夷仪却是晋卿中行氏领地。晋国封疆内的事情，得归晋候和诸卿管，你一会自去询问我父，休要来引我僭越职权。”
阳虎明白了，晃着沾满雪和冰渣的大胡子摇了摇头道：“齐君绝不会同意这些条件，但此乃小司寇一人之言，我还是得面见过赵卿后再复述一遍。”
他看着周围似乎应无止境的雪景和不时出现的赵氏行伍，抱怨道：“小司寇带的路可对？为何这么久了还没到。”
“我赵氏大军万五千人，前后绵延数里，自然要走很久。”
一万五？我看你们连一�