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赵无恤想着若是自己的轻骑要南下宋国，曹国正是必经之地，而曹伯也是现如今他为数不多的盟友之一，必须得捧着他，哄着他，继续在这艘战船上停留才行。
所以他便欣然应诺，顺便给曹伯推荐了一种马上的新运动：马球。
参与击球者二十余人，皆着两种颜色的窄袖袍，套着方便运动的狄绔，足登皮靴，头戴幞头，手执偃月形球杖，身骑奔马，俯身竞争击球，击入对方球门方可。
这种运动难度极高，却又与蹴鞠类似，有强烈的节奏感、运动感，校场上顿时尘土飞扬，呼喝声和马匹嘶鸣响彻一片。
马球运动很快就赢得了曹伯的青睐，他不顾己方骑兵一球未进，被剃了个光头，说着回去以后得让子贡把马球引入到竞技项目里。
赵无恤也在笑着观看骑士们竞技，但心里却想着事情。
这些天来，他每日都能收到来自宋国的消息，前些天又是公子被逐，又是朝臣弹劾乐大心，商丘热闹非凡，这几天却像是波涛汹涌的湖水突然归于平静。
“若是无事最好……”他觉得自己可能料错了，宋国的政治结构还是比较稳固的，轻骑可能要白来一遭了。
但越是平静，他心里的不安却愈来愈浓。于是在雷泽呆了几日后，赵无恤再度启程，以朝聘和访问的名义越过界线，带着轻骑到达陶丘，驻扎在济水南岸……
对于赵无恤的到来，子贡欢迎之余也表达了自己的疑惑和不满：“司寇这次来究竟所为何事？以大夫身份私自出国聘问，这已经是僭越礼法了，恐怕曲阜那边，国君和三桓会再度心生不满。”
子贡虽然没有明说，但赵无恤知道，他指的其实是孔子……
对于子贡，像对冉求那样逼他表态是不行的，赵无恤只能故作忧虑解释对宋国局势的担心。
“司城乐氏是我舅家，怎能坐视不管？本来只欲在雷泽驻扎，孰料曹伯盛情邀请，不好推却，待我归国后，再向国君赔罪便是。”
不过这种冒险是值得了，抵达陶丘的第二日凌晨，新的消息传来，宋国爆发了叛乱……
“子泰想要越境入宋？”曹伯大半夜被人叫醒，本来窝了一肚子气，见是自家的宾客赵无恤，本来生硬的语气顿时就软了下来。
现在他也是骑虎难下，得到了雷泽以南土地后，曹国算是被绑在晋国和赵氏的战车上了。如今腹背都是敌人，他未尝不心忧，只是去年赵氏大胜，今年与齐国的货殖战争里，曹国和西鲁又坚持下来，渡过了一段艰难时期后安然无事，反倒是齐国向鲁国请平，主动结束了敌对状态。
这种让大国主动服软的感觉，直叫曹伯阳心情激荡，他们曹国，从曹叔振上任诸侯以来，什么时候这么威风过，嗯？
所以对铁杆盟友赵无恤，曹伯阳是极其友善的，虽然这种军队通行权的请求让曹国的卿大夫疑虑重重，但曹伯却不以为意，赵无恤早就在曹国境内往来数次了，多一回也无所谓。
但他却质疑赵氏的机动力：“我听闻宋国都城发生了动荡，六卿相互交战，这消息至少是三四天前的了，等你抵达那儿，可能早已尘埃落定。”
赵无恤微微沉吟：“只望曹伯予我传符，我一定尽快离开曹国，抵达商丘。”
曹伯问道：“你要多长时间才能到达商丘？莫不如在此等待西鲁派来援军，我也可以集结兵卒，让一师之众随你南下。”
这不是曹伯滥好人，而是曹国前代君主就是被宋公元杀死的，曹与宋有逼夺地之恨，又有杀君之耻。曹伯近来见经济日益富足，兵力也强大了不少，颇有想报复宋国，干涉宋国内乱的打算。
“曹伯能相助，外臣感激不尽，但我还是率轻骑先行罢，两天，不，我只需要一天半，便能抵达商丘！”
……
“不可能！”和曹伯一样，子贡在得知赵无恤要出发南下，却只预定花一天半时间抵达商丘时，也是如此反应。
“这绝不可能！陶丘与商丘虽然只有两百里不到，但最快的传车也得走四天，五百轻骑至少要三日，怎么可能一天半就到！？”
子贡当过行商，所以知道马匹不能一直用最快速度冲刺，一直小跑都够呛，骑行中还需要给马补充饲料和水。人也不能一直骑，双腿夹马脖子，一直屈在前面，短暂的战斗尚可，但几个时辰下来必须休息，否则身体绝对受不了。
这还是有了马鞍的情况下，换了以前，单骑走马连百里内的短途行军都不适合。
比方说邮无正以战车和骑兵为主力奔袭濮南那次，子贡算过一笔账，平均每日能走五十里，比步卒的每日三十里快了近一倍。
所以他觉得，赵无恤的轻骑多半也就这速度，即便舍弃辎重，一人双马，也得走三天！
赵无恤微微一笑：“子贡且在这招募勇士，筹备辎重粮秣去宋国戴邑，等我的好消息即可。”
随着统帅一声呼哨，军营外五百骑士整齐地听令上马，子贡这才恍然察觉，他们上马的姿势与往日不同：不是翻身，而是扶着马鞍，踩着马鞍下垂落的绳套和脚踏结合的东西，轻松一跃而上！
他顿时大奇：“这是何物？”
赵无恤回答的很简约：“是马镫。”
马镫，本来是三国魏晋时的产物，让草原骑兵大显神威，横扫欧亚的一种马具。
有了它，骑行的速度能大大提高，战斗的能力也会发生质变的飞跃……
只是赵无恤还是担心，自己早早放出这个大杀器，会不会让游牧者捡了桃子。
但比起眼前的火烧眉毛来说，那种隐患只能日后再去想了。
有了马镫后，既然三国时夏侯渊带着骑兵能做到“三日五百，五日一千”的飞速行军，自己一天半跑完两百里地仅仅是小意思，以轻骑们的意志和训是做得到的。
但宋国的动乱像是野火般燃烧，等他抵达商丘时，那儿究竟是怎样的情形，乐灵子可还安好？南子又如何了？
这疑虑缠绕着他，在越过曹境，突入宋境时如此，在途径司城乐氏控制的戴邑，从乐氏家宰处得知向氏败北，南子和乐灵子尚在赵丘时也是如此……
直到每日都跑死了一匹马，沿途丢下了两百落伍者，只剩下三百骑突入足足一师之众的宋军中时。直到他亲自以偃月箭射落公子地的旗帜，遥遥望见从庄园里走出的紫衣女子时，赵无恤这才松了一口气。
“赶上了！”
他剑指前方，朝身后的骑兵们呼喊道：“二三子勉之！十骑败百人，百骑走千人，便在今日！”
第502章 邂逅相遇，适我愿兮
天下数十诸侯国，每一个都有自己的性格，郑国以东，徐、淮以北是宋之分野，其俗犹有先王遗风，重厚多君子，喜好稼穑。的确，宋国人在诸夏中一直被认为是比较老实的，所以才会有宋襄公的不列不战，半渡不击，才有守株待兔等笑话流传诸侯。
但千万别小看老实人，这些人一旦经过正确训练，成为一个整体后，可是单独的兵油子没法对抗的。所以三年前赵无恤在此募兵，得到了一大批精兵种子。可当这些老实巴交的宋国人成为敌人时，却也能给他制造了数不尽的苦恼。
骑兵，尤其是踏着马镫的骑兵，这是他们第一次在世界舞台上登场，对于骑术高超者来说，双脚紧紧踏在马镫上，双手就得到了解放，他们手里的矛能戳的更准，挽开的弓能拉的更满，射的更远！
换了其他邦国的兵卒，遇到这些第一次碰见的敌人兵种，当帅旗被斩断的那一刻，可能就溃散而逃了。
然而这些朴实的宋国人没有逃，他们自发地留了下来，继续执行着命令，阻止轻骑向前。
所以赵无恤大声呼喊的“十骑败百人，百骑走千人”并没有轻易出现，他们像是陷入了泥潭的巨人，依旧在向前艰难迈步，每一步都有马匹倒下，骑士战死。
所幸宋国人性情虽然坚韧，但组织度毕竟不高，没多会，有了马镫后如虎添翼的轻骑终于破开了最薄弱的环节，冲到了包围圈的内侧。
庄园里面的武卒已经全部聚集到了门口，他们将方才不知为何走出来的紫衣女子围在中间，武卒们和自己的同僚颇有默契，这里离商丘太近了，“叛军”只会越聚越多，不如突围出去，这才是唯一的活路！
冲出重围后，赵无恤打马停驻，朝满脸血污，却依旧在朝他笑的那个大高个点了点头。
“你是……漆万？”
随着武卒的扩编，他已经没法想以前那样，记住所有人的名字了，但这个来自宋国蒙城的高个剑盾手却是个例外，不提他多次立功，雪原之战里身中数箭还能活下来，并扛过伤寒疫病，本身就是一种奇迹。
漆万高兴极了，对于他来说，立功后得到的勋章，其实比不上司寇在肩膀上轻拍一下的鼓励大。
“唯！真没想到，司寇竟然来了！”
赵无恤将冲锋中折断的铜剑收回鞘中，似是自得地笑了一下：“的确，没人想得到。”
别说敌人，连己方的曹伯阳、端木赐也不相信，一日半行两百里，这是不可能实现的速度啊！正因为如此，他们才能畅通无阻地一路杀到商丘城北来。
他对周围的人说道：“公子地大旗虽断，但他本人却还活着，顶多瘦了点惊吓，宋人虽被冲开，但若是有人组织，不久便能再度合围，此非久留之地，所有人都收拾一下准备上马。”
赵无恤与众人说着话，眼睛却看向了中间的那个紫衣女子身上。
……
虽然还是那身装扮，但是两年不见，南子的气质怎么大不相同了？不再一见到赵无恤就嘿嘿嘿坏笑着朝他抛媚眼，然后各种真情假意的投怀送抱，那副垂目行礼的样子，看着还挺舒服的，难道经过此次教训后，她铅华褪尽，返璞归真了？
陈定国、漆万等人知趣地推开了几步，开始组织收敛伤患，而赵无恤下马过去朝“南子”微微行了个礼。
“我来迟一步，让公女受惊了。”
说完便过去扶着她的肩膀，想要帮她上马去：“这里不是说话的地方，还是速速离开微妙，对了，灵子何在？”
赵无恤左顾右盼，没有看见未婚妻的身影，脸顿时就阴沉了下来，手上的气力不由加重了半分，声音里带着焦虑和担心：“灵子呢？莫不是还在庄园里？”
一回头，紫衣女子也在看他，眼里隐约带着一丝笑意，赵无恤这才发觉不对。
这双清扬婉兮的眼睛，绝不是南子的！
淡紫色面纱被赵无恤扯下，随风飘走，时隔两年有余，乐灵子比过去略为成熟丰腴的姣好面容再度浮现在眼前。
乱世中有美一人，在鲜血淋漓的混战里与他邂逅相遇，却正适了赵无恤的心愿。
赵无恤松了口气之余也有些后怕，上下打量了她两眼：“你怎么在这？还这身打扮？”
乐灵子见装不下去了，无奈一笑：“妾侯君多时，今日君归，自然得在门外相待，倒是君子为何会来？”
赵无恤露出了笑：“我的舅家被人围了，我的夫人受了逼迫，我哪能不来？”然后不由分说，便将她抱上马，马鞍上有柔软的垫子，能让骑手少受颠簸之苦。
“乘着叛军尚未合围，吾等得速速离开，对了，南子她……”他故作无意，其实还是挺关心的。
乐灵子这身仿效南子的打扮，还出现在战阵之上，真是