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“果然和弦伯甫提示的一样，郑国人在夸大自己的力量，好抬高自己身价，待价而沽……”
……
子贡飞快整理好措辞，抬头笑道：“执政说的不错，在子产、子大叔两代名卿的治理下，加上执政承袭其业，郑国的确很强盛。六年前五百里奔袭灭许国，五年前与儋翩合谋差点颠覆成周，那段时间与晋国鲁国战于伊阙、战于虫牢，均不落下风，甚至还侵夺了宋国六座城邑。也难怪世人皆言，郑以千乘之躯，却有两千乘之强……只可惜……”
听子贡夸捧郑国，驷歂满腹疑惑，到这里便不由反问道：“可惜什么？”
“可惜的是，郑国也并非无敌，两年前，游速将军的偏师就在孟诸惨败于我家主君之手，他归来后，没将赵军的强大告诉执政么？”
驷歂脸色顿时黑了下来：“那次郑国只出动了两师五千人，损失不大，子宽也说，这是他轻敌大意，一时不备而已。”
在面对买家的质疑时，卖家再度虚报货物的品质和价格，想要继续欺骗对手，子贡不由叹息，能不能少一些套路，多一些真诚呢？
当然不可能，这是尔虞我诈的外交场，他在这里也会暂时放下夫子教给自己的“诚”与“信”，陪着驷歂信口雌黄。
“执政说的不错，那一战，真的是侥幸，郑国的侥幸！因为与郑军作战的仅是赵军偏师，以及宋、曹的呐喊助阵者。即便如此，吾等也在宋之乱里取得完胜，若当时尽起精锐，恐怕游速将军就无法顺利撤离了。”
“这么说赵氏还惜力了？”驷歂冷笑，一副不相信的模样，气势却没方才盛了，郑国最能打的卿是赵无恤的手下败将，这是不争的事实。
子贡向前踏出一步，举袂道：“不错，当时惜力，此时也惜力，还请执政想一想，那时与郑国为敌的东赵，仅有西鲁一隅之地，可现如今呢？”
却见子贡伸手东指：“在东面，我家主君乃鲁国执政，代鲁侯辖鲁全境百万生民，包泗上诸侯而统之。”
他又挥手西顾：“在西面，主君成了赵氏世子，有封舆千里，晋阳之骏马，河内之粮秣，邯郸之甲兵，都能随意调拨。以赵兵之强，太行、轵关之固，西可挡晋侯、知伯之兵，以鲁国泰山之险，东可御齐侯锋芒。如今这两方都没什么进展，故而才催促郑国出兵，好在南边打开局面，这是希望郑国为晋齐火中取栗啊！”
驷歂不由无奈地叹息，若非赵氏一下子变得如此庞大，一旦东西合一，就会让郑国边上多一个两千乘强国，他们又何必一定要卷入战争，想扼杀此邦呢？
子贡间不容发，继续道：“更别说赵氏在内还有韩氏为辅佐，在外则有宋国为袍泽。”
驷歂很不屑地说道：“宋不足一提，郑宋交战两百年，郑几乎都是胜的，何况现在宋国已经衰弱，主少臣疑，牝鸡司晨，神鬼遍地，这就是国将亡，问于神是也……”
子贡反驳道：“不然，宋之乱，宋国的确力量大损，但政局迅速稳定下来，死者厚葬，伤者厚养，劳者相飨，兵卒吃饱喝足并得到馈饷。”
“战后虽不幸遇到灾荒，在鲁国帮助下很快缓了过来，失去亲友的人在巫祝的组织下停止哀嚎，共同分担忧患，加紧耕田劳作多生资财。宋国君臣敬重鬼神，对天灾忧虑恐惧，早晨很早上朝，晚上很晚退朝，用低下的言辞和厚重的礼物，四面派使者向诸侯求和，同赵氏、鲁国结为同盟，与曹国、楚国尽弃前嫌……”
“如今宋国已经恢复了大半元气，国内殷实，外交成功，他们处心积虑，把防范郑国当作要务。值此之时，攻宋无利可图，甚至连将他们从濮南地赶走也很难做到，我说的可对？”
驷歂默然，过去几个月里，郑国也不是没对宋国进行过试探性的进攻，宋军虽然打不过郑军，可守城却也是一流的。他们在濮南地迟迟无法打开局面，正犹豫着要不要进行全面动员呢，赵氏那边就已经打败范、中行、邯郸三家，回师朝歌了。
这下，郑国的战略就有些尴尬的，不尽全力打不下，尽全力损耗自身力量。
子贡见果然不出自己所料，微微一笑，“当今之时，宋未可伐，若执政执意要与赵氏为敌，最大的可能是执政强起两万郑兵东进，然后受阻于濮南、济西。我家主君大可先帅两万大军挥师南下，与郑国会猎于此。赵军已经击败过游速将军，击败过齐国大军，击败过范、中行，我想执政也没有必胜的把握吧？到时候二主演兵，伏尸万人，斩艾生灵，郑国非但得不到利益，还会有丧师之危！”
驷歂这会有些坐不住了，怔怔地看着子贡，但他这个人不愿意服输，所以恶狠狠地说道：“久闻端木赐善于狡辩，果然如此，我应该在你说话前，就割掉你的舌头。”
子贡浑然不惧，“等我为执政分析完利弊所在，再割了我的舌头灼为美食不迟，赐亦无憾矣！”
……
国士啊，这个端木赐，真是一位无双国士啊！
驷歂不得不承认，自己憋足了劲演出来的气势，居然被子贡的只言片语便戳穿了。郑国不弱，但也没他之前吹嘘的那么强大和自信，尤其在面对赵氏，这个百战百胜的卿族时。
当然，嘴上是不能轻易服输的，驷歂和商人打的交道不少，知道这时若顺着他们的节奏走，这些贪婪的商贾一定会蹬鼻子上脸，想从你口袋里多夺取一些钱帛的！
故而驷歂气哼哼地说道：“我只知道，郑国的利益在与宋交界的隙地，在濮南、济西。”
他突然压低了声音，盯着子贡道：“赵氏若能以这三处交割给郑国，郑一定会停止进攻……甚至会考虑加入赵氏一方！”
郑国归根结底，还是一个投机者的性格，若能不交战就获得利益，何乐而不为？大不了好处到手后再反悔，这种事情又不是第一次做了，若能顺便离间赵宋关系，那就再好不过了。
当然，他们郑国，是绝不会和宋人呆在一个同盟里的！
但始料未及的是，子贡竟正色道：“执政怕是想错了，赵宋虽为姻亲，却主君不能强求宋公辱于贵国。”
驷歂笑容凝固在了脸上，再度拍案怒道：“那你这次来，号称携芍药以求郑国之谊，结果却两手空空，连东边的一城一邑都不愿给，就想凭一张嘴说服我？”
子贡躬身道：“执政勿急，外臣当然不是空手来的，我奉主君之名赠送郑国一份大礼，不过……”
“虽然这礼物也是土地民众，却不在东面，不在宋国，也不在濮南和济西……”
“你所说那片土地在何处？”驷歂猜过子贡会拒绝，会讨价还价，却没想到他会这么回答。
子贡笑道：“在西边，在汝阳，在蛮氏，在伊洛之地！”
第700章 郑国的未来在何方？
“伊洛？蛮氏？”驷歂微微一怔。
伊河洛河之间的丘陵位于周王室南大门外，长期在此地繁衍生息的戎部被称为“伊洛之戎”。
春秋之世，中原腹地长期有戎狄杂处，而且还卷入诸侯的争端里。最严重的是周襄王四年（公元前649年），王子带带着伊洛之戎攻周襄王，烧了周王城的东大门。此事虽然在晋国调停下和解了，但为达到“以戎制戎”的目的，秦晋两国便将姜氏的后裔陆浑戎迁到伊洛，利用陆浑戎吞并了伊洛戎。
这之后陆浑戎常常成为晋国的打手，秦晋崤之战就是靠他们协助才全歼秦军的，晋齐鞍之战，陆浑戎兵也有参战。
但随着时间推移，陆浑戎渐渐在当地站稳了脚跟，在伊水之阳建立了都城伊阙，势力一天比一天大，甚至开始侵夺王室土地，周景王对此十分不满。
晋国也觉得任由这些戎人在周室旁边坐大不是个事，于是二十多年前（公元前525年），晋国以到三涂山祭祀为名，暗中派中行吴大军跟随，仅仅用了三天，就将陆浑戎国灭亡。陆浑君逃往楚国，百官与戎人散入山林。
如今伊洛下游是成周王畿，上游则成了晋国领地，在此设置了阴县，河谷盆地的戎人渐渐成了城邑之民，山川林泽则依然以戎人小部落为主。
而伊洛之地的南方，还有另一个戎人建立的国家：蛮氏。他夹在晋、楚之间，本来是晋楚的缓冲，楚国衰弱后成了晋的属国，但新绛权威骤降，已经管不到那里了，蛮氏其实是个独立的小邦。
无论是伊洛之地，亦或是蛮氏，都与郑国西境接壤，所以对那的情况驷歂并不陌生。
他气极反笑：“宋地、濮南、济西，膏腴之地也。伊洛、蛮氏，荒外之域也，赵氏是想要郑国放弃眼前的城池、人口，一头扎到那片荒凉的山地里去？赵氏的诚意，我算是见识到了，你以为郑人和宋人一样呆傻？”
驷歂激动得唾沫星子都喷到子贡脸前了，但子贡却不动声色，末了才叹息道：“有句话叫做‘郑昭宋聋’，认为郑人聪慧，宋人愚钝，可我却觉得不然，从郑庄公以后，郑国就再没出过有大势眼光的聪明人了，今日一见，果然如此……”
“大胆！”不单驷歂，连官署内郑国卫士也愤怒了，这个使者，羞辱郑国历代国君、卿大夫，他口不择言，真的不怕死么？
子贡一笑：“难道不是么？郑桓公迁国于河、洛、济、颍之间，为郑国立下了基业；郑武公灭虢、郐、胡三国而有其地；郑庄公以枭雄之姿，在中原纵横驰骋，被誉为小霸，让郑国达到极盛。这三代君主，都看清了天下大势，有极佳的眼光。”
“可庄公之后，郑国却仿佛一夜之间失去了方向，主要精力都放在东部边境，与宋国斗争不断，与卫国争夺南燕，甚至不惜反叛天子，从成周获取土地。在纠结于这些尺寸之地时，晋、楚、齐、秦已经崛起，郑国非但不能拓张，反倒被限制起来，朝晋暮楚，割地纳贡……敢问执政，如今一百五十年过去了，郑国疆域虽有盈缩，但可曾超过百里？”
“这……”驷歂无言以对，作为一国卿士，为国开疆辟土也是任务之一，在这点上，过去百余年，郑国十几位国君，几十位执政确实没有长足的进展，说他们没有聪明人，并不为过。
子贡不依不饶：“执政可知道，原因何在？”
“不知。”
子贡顿了顿后叹息道：“其实，是郑国看错了方向，东方非但不是郑国的利益所在，还是束缚住郑国的陷阱……”
那些郑国渴求百年的肥沃土地，富裕城邑，在端木赐口中，却成了……陷阱？
驷歂感觉自己的观念被颠覆了，他忘了子贡是赵氏说客，今天第一次做出了礼贤下士的姿态，起身举袂诚恳地说道：“还请尊使教我！”
……
“我家主君喜欢玩棋，有次与我对弈时，他说了一句话，叫金角，银边，草肚皮……此言虽然很俗，却一语道明了对弈的要点，在我看来，这句话也能放到诸侯相争上……”
子贡站了半响后，终于得到一张蒲席就坐，顿时舒服了不少，而驷歂也卸下了趾高气扬的态度，正常待他了。
却听他殷切地说道：“请尊使说下去！”
子贡饮了口酒水，在案几上画起了地图：“这濮南、济西看似富庶，人口城邑密集，但且不说郑国能否赶走宋、曹两国，就说占领这两处后，就立刻与宋、曹、鲁、卫、赵为敌。四面树敌，岂能守住？所以这两处其实是得之难，