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“你的意思是，就这样放齐人离开？”田贲怒目而视，他这次前来，已报了必死的决心。
“当然不是！”时间紧迫，国夏的大军不知何时就会包过来，容不得说废话了，石乞便单膝跪下，在地上画起了地图。他虽然是个楚人，可在船上时，已经和樊迟好好聊过，对鲁国的地势地形有了大致的了解。
“国夏来救后军，然后才能继续前行，出于教训，必然会将大军再度收缩，而不像之前那样相隔数十里行军，如此一来，速度便会更慢。”
“吾等却没这种忧虑，在暂避齐人锋芒后，不妨再分为三部，如此便能更加灵活。”
“三部中，冉司马和田师帅带着鲁兵和轻卒分别居齐人左右翼，不时作攻击状加以牵制，敌军试图反击则遁入山林边。而虞师帅部，除了留下一百骑给吾等作为斥候眼线外，其余九百骑可利用速度疾驰北上，绕到齐人前面去。遇桥则断，见隘口则伐木阻隔，齐人步卒能绕开障碍，大军里将近一千辆战车却绕不开，除非国夏能狠心抛下这些战车，否则只能走走停停。如此一来，或能在彼辈离开鲁国前将他们拖住。”
石乞说完后，其余四人一时沉默了，冉求和樊迟这对师兄弟首先相互点了点头：“此计甚妙。”
虞喜则好奇地打量石乞，暗想这个楚国小个子不但有亡命徒的胆气，却也有一个聪明的脑瓜，这次端木赐将他寻来，倒是捡了个宝。
唯独田贲依然有些不乐意：“齐人亦会在前路布置踵军，断路和袭扰不一定能拖慢彼辈速度，若他们跑了呢？”
“计是我提出的，罪责在我一人，若跑了齐军，拿我的人头交给赵将军即可。”石乞平淡地说出此言，直叫人凛然。
“这可是你说的！”田贲指着他鼻子尖喝道。“若此事不成，乃公定要拿你的头颅做成蹴鞠，让人踢上一万脚！”
石乞面色未变：“可若是齐军成功被拖住，田师帅可否将下次为先锋的机会让给我呢？”
田贲死死盯着石乞，过了一会才将手与他重重击掌，道：“一言为定！”
就在他们争论的间隙，又有两名骑从快马来通报，他们在虞喜耳边说了如此这般后，虞喜点了点头，让他们退下。
“国夏大军已到十里之内，必须撤离了。”
他又忽然笑着说道：“只剩我未表态了？嗯，我看子僖之计大有可为，因为刚刚得知斥候的消息，先前因孟氏失守而陷落的郕邑，似乎有事发生……”
……
“世兄！”绝望总伴随着希望，敌军就像潮水一样，忽然就退去了，随后国氏的旗帜出现在地平线上，让高无邳热泪盈眶。
他也知道自己罪过不浅，得救之后，高无邳便一脸羞愧地向国夏请罪。
“世兄，都是我一时不慎，中了鲁人的奸计，被硬生生拖住一夜，还失散了一半兵卒。”不仅兵卒，将吏也或失踪或战死了许多，比如那个闾丘明，就在混战里掉下车被活活拖死。
不慎？国夏一如其名，长着一张国字脸，这位齐军主帅三十多岁就面色古板，他看着请罪的高无邳，心中冷笑不已。这不是不慎，而是莽撞大意了，他当初会点名让这样一个人坐镇后军，也是瞎了眼啊！
但随即，国夏心里又升起了一丝无力感，除了让高无邳将后军，他还能信任谁呢？鲍氏？晏氏？眼见陈氏一天天坐大，陈乞陈恒父子与诸大夫关系亲密，投靠者不计其数，反倒是国高二卿一天天没落下去，虽占据着“天子之二守”的名义，其地位尊贵，里子却早已不如当年了。
高张曾在他父亲国弱去世后，扶持年幼的国夏为卿，要知道，那正是二惠倒台，陈无宇在朝中一手遮天的敏感时节啊。可以这么说，若无高氏，则无国氏，如今高张的身体并不好，高氏急需一位能撑起大梁的世子。国夏照顾高无邳，让年轻的他独帅一军，也是希望能早点培养出自己的助力，这是国夏的私心，也成了他的过失。
想到这里，国夏换上了笑容，接过帛巾，亲自为高无邳失去脸上的灰土，对他说道：“国高本是一祖，相互扶持了两百年，高子之鼓不在，国子之鼓岂能独还？”
“世兄，我……”高无邳毕竟年轻，此时都要感动得说不出话来了。
国夏将他扶起来道：“起来吧，你我来时携手入鲁，自然也要并肩归齐。敌军想尽办法拖延汝等必有所图，已经耽搁太多时间，全军收拢即刻北上，到郕邑再休息不迟。你与我同车，顺便将这两天发生的事情细细告诉我，一件也不许漏！”
第751章 反复无常
五月时节，盛夏才刚刚过去一半，树木郁郁葱葱，但那些行进在丘陵间的齐军人数，却足以和林木相媲美。
即便失散了一半后军，齐人的队伍依旧绵延数里。在前的踵军是公子阳生，统帅国夏则和大军走在一起，这是大批全副武装的车兵，随后为辎车队，无数满载食物、草料、补给、战利品和伤员的马车，由高无邳和他的高氏之兵加以保护。在他们之后跟着畜群，包括驮马、山羊和骨瘦如柴的牛，以及一小群商贩女闾。走在末尾担任后卫的不再是高无邳部，换成了国夏的亲信。
距离他们的第一个目的地郕邑已经不远了，但国夏仍处处小心。
此地已经进入鲁北丘陵地带，山包起伏，道路也变得曲曲折折，四处流淌的溪水将平整的地表切割开来。齐军本来就很慢的行军速度变得更慢，本来一天就能走完的路，他们已经耽搁了两天。
坏消息不断，国夏安排在前方的踵军来报，前方又是一座断桥，修复到大军能走的状态需要两个时辰。
“两个时辰？”齐军的统帅国夏皱起了眉。
“知道两个时辰可以做什么么？足够急行军的部队走四十里路，也足够结束一场万人级别的会战了，当然，前提是战场一面倒。对将帅而言，两个时辰，已足以致命了，让公子加快速度，一个时辰后，必须通行！”
传令吏忙不迭的去了，留下国夏继续在车上皱眉苦思。
不用说，这肯定是那些令人讨厌的赵氏轻骑干的好事。
也不知道是谁的主意，在国夏救下高无邳后，赵氏骑兵们利用自身的速度优势，竟然抄小路跑到了齐国大军前面去了。这些人为了推迟齐军的移动速度可谓无所不用其极，断桥，伐木堵路，只要是能想到的法子，都在这条涂道上折腾了一遍。这让国夏心里冒火，却根本逮不住这群道路破坏者。
危险不仅来自前方，还有后方，就在大军身后十余里外，两支赵氏偏师正在尾随，他们就是高无邳叙述的持长矛的鲁兵，以及轻装上阵的赵氏悍卒。
一直被两双不善的眼睛在身后盯着总不是个事，国夏也剑走偏锋，既然回头也捉不住那些人，他索性令众人沿途丢弃获取的战利品，在加快自己速度的同时，也能让敌人抹不开脚步。
刚开始是大件的明器，然后是小件的衣物钱帛，最后则是虏获的人口，齐人一边心疼地骂娘，一边将这几个月来从鲁国掠夺到的战利品陆续丢弃。国夏希望这些东西能让身后的敌人争抢不休，从而丧失对他的威胁。
然而让国夏诧异的是，除了遇到人口时敌人稍稍停顿，另外两样几乎没滞后他们的速度。
“真是精兵啊……这样的兵卒若有三五万，霸业何愁不成？”国夏不知道赵氏在邓析指导下严苛无比的军法，却也心生艳羡。
这些人通过夜战将高无邳的后军打残一半，可谓精兵了，不过国夏却不怕。
若他们敢过来堂堂会战，国夏有把握半个时辰内将其击溃，可敌人都学精了，绝不硬拼，只是吊在后面，犹如欢送齐军离境，出了十里长亭还不舍得回去，非要送出国境才死心。
国夏最担心的，还是赵无恤到哪里了？
一旦被那个人咬住，一场齐赵之间的决战便要发生了。他不想和赵无恤打，不是惧怕，而是不知道能输能嬴，也因为国夏觉得，没必要与赵氏死拼，尤其是他手中尽是公室和国、高的军队，损失一师也够他心疼一年了。
不过这一切担忧都要结束了，国夏的应对太完美，任由虞喜和冉求、田贲等使尽浑身解数，依旧没让齐人停下脚步，这天傍晚，他们终于抵达了郕邑。
郕，本来是个独立的伯国，处于齐鲁之间，不是在齐控制下，就是被鲁附庸，后来郕君更是和须句、颛臾一样沦为鲁大夫。之后郕伯一系绝嗣，这里就成为孟氏采邑，被几代孟氏家主打造得固若金汤，同时也是鲁国北部对齐防御的中心堡垒，连赵无恤最盛时也没把握强行攻破。
可以这么说，郕若安好，鲁国人就能享受一片晴天，郕若被齐国夺取，曲阜的北大门就彻底在敌人面前敞开了，就像最近发生的事一样：因为孟孙何忌重新回到郕邑，导致孟氏倒向齐国，齐军一口气冲杀到洙泗饮马，而一旦前方失利，齐人也能通过郕邑迅速北归。
抵达这里，国夏的心便放下了一半。
然而距离郕地十里时，前面的踵军回报，说郕邑大门紧闭，无人出城迎接，甚至连城头的旗号，也换了颜色！
国夏心中咯噔一下，顿时生出不好的预感来。
……
“开门！”公子阳生瞠目瞪着城上的人，眼珠子都要掉出来了。
然而那些郕邑守卒只是朝下面看了看，便不再理会阳生了。就凭他带着的这一师踵军，是无法对高大的城垣造成任何威胁的，甚至连喊话，也只敢在一箭距离外嘶声力竭地喊叫。
阳生嗓子都喊哑了，心里那个气，这次遇阻让他回想起这几年受的委屈来……
他本是高高在上的齐国公子，天生贵胄，纵然齐侯对他的喜爱远不如对那个刚出生几年的公子荼。但那又如何？阳生作为长子，一直觉得自己不仅对君位有很强的竞争力，大臣们待他毕恭毕敬，而且光凭公子名号，已足以让他在齐国百求百应，让所有人都低他一头。
可这一切都变了，他一时不慎，在齐晋争霸的战争中被赵无恤俘获，羞辱，并被赵鞅当成最值得炫耀的战利品带回晋国。
从赵氏之手转到了晋侯手里，他的待遇并没有好转多少，在晋国虒祁宫和铜鞮宫渡过的四年囚徒生涯，是阳生这辈子最难熬的时光。于物质上，他当然能锦衣玉食，不会受到虐待，但在精神上，他却受尽了百般折辱！
在虒祁宫作为“宾客”期间，他经常作为晋侯的车右、侍从出席他接待外国使节的宴飨。他乖巧地坐在晋侯下首，召之即来挥之即去，筵席上那些秦人、楚人、吴人都在看他笑话，好像他就是晋侯午养的一只小宠物，一只会说人话的鸟儿，用来向外界炫耀晋国的“武功”。
唯独对他表示过善意的就是晋国执政了，知伯至少看上去一直在为阳生归国而奔走，他最终也成功了，虽然这是在赵氏与诸卿开战，晋齐已经从敌国变为共同需求的盟友之后。
在多方势力制衡下，公子阳生得以作为晋齐友好的大使归国，但国内迎接他的不是热情，而是齐侯的冷淡，“寡人只剩下一个儿子了”，齐侯初见阳生时，摸着他�