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虞喜短时间内自然是消受不了，但军令如山，只能逼迫自己接受，好在到了北上的第五天，他已经慢慢适应草原的食物了，纵然不能甘之若饴，却也能勉强接受。
……
这期间，他们一直是沿着大河往北走的，一路上看过来，虞喜发现楼烦人的部族有的富庶有的穷困，同一个部族里也贫富不均。有些部族的帐篷已是破烂不堪，往来人等以老弱妇孺居多，而青壮年中不少还身带残疾，目光幽怨。
“他们发生了什么？”
“不止是楼烦，草原上的戎狄风俗，平常无战事时，则随意游牧，以射猎飞禽走兽为职业；形势紧急时，则人人练习攻战本领，以便侵袭掠夺，这是他们的天性。”
猗顿指着越往北越发广阔无垠的草原对虞喜道：“别看草原如此广阔，如真正适合于耕种的地方少之又少，况且这里地势平坦，春夏暴风雨之强劲是中国之人生平所未见的，楼烦人也会在大河边肥沃的土壤上种下的庄稼，可一旦遇灾，便颗粒无收。因此他们大多只能以部落方式群居才能确保有足够的牛羊，哪里的水草肥美就移居到哪里，几大部族时常为了一片好的草地争得你死我活。数百年间，有的被吞并，有的沦为奴隶，有的则壮大起来，聚集财富，甚至能建立周长数里的大城……”
这些天看过来，虞喜已经深知草原生活之不易，他有些不信地说道：“草原上真的有大城么？”
猗顿笑道：“有，最大的城郭叫做河宗城，在大河源头，由众多湖泊沼泽形成的套子里。那里土地肥沃，不但能放牧牲畜，还能耕耘养活不少人。传说穆天子就曾经缘河北上，去河宗氏之国停留过，祭祀了河伯。听说那里有珍贵的白狐玄貉，更有从更西边贸易过来的上好玉石，若一直往西走，甚至能抵达传说中的昆仑之墟……”
虞喜记得老早之前就听主君给他们讲过周穆王和赵造父西行的故事，所以对“河宗城”和西王母所在的“昆仑之墟”有些向往。但他们这次的目的地并不是那，车队到了大河向西拐弯，犹如玉带围绕的地方，在森林边缘与一个自称“林木中的百姓”，猗顿则统称其为“林胡”的狩猎部族进行贸易补给后，便转而向东，往代国方向去了。
……
虞喜仔细观察，发现车队此时行走在一条东北—西南走向的山脉之北，这座山还算瓮郁苍翠，荫盖四野，不过往西北看去，通过一望无际的草原，却也能看到不知几十几百里外，还有一座山峰如簇，白雪皑皑的巨大山脉……
孤悬域外十天后，虞喜和猗顿的关系倒是近了一些，这个奸商表现出来的见多识广和胆大包天，让虞喜不由心生佩服，猗顿也不放过表现自己见识的机会。
他指着两座山脉道：“东南这一座，中国之人称之为钟山，当地狄胡发音为‘蛮汉’，北面那座，则称之为阴山。从阴山到燕国，东西千余里，天似穹庐，笼盖四野，草木茂盛，多禽兽部族，是贸易牛羊最好的地方！”
“我最远曾去过阴山脚下一个数百、上千人的小部落，名为匈奴，僻居阴山南麓，比起楼烦、河宗之类的小太多，诸夏之史不载其名。匈奴部的君长发系金环、斜披皮裘，他们的风俗看重壮健之人，轻视老弱者，强壮的人吃肥美食物，老年人则吃剩馀之物。所以匈奴女子见到强壮的过路人，也会很乐意为他们脱下皮裙，张开双腿，只为诞下强壮的后裔，他们的家人丈夫甚至乐于见此，还会在帐外吹着胡笳助兴……”
虞喜瞠目结舌，中国虽然野合之风依旧，但也没到这种毫不顾虑的程度，这些戎狄部族果然比自己想象的还要狂野无礼仪。
猗顿开玩笑道：“如你这般弓马娴熟的精壮男子，匈奴女子最爱了。”
虞喜却对大老远就能闻到一股羊膻味的戎狄女人毫无兴趣，避之不及，心里念着的还是刚搬到邺城的几名妻妾。
他们就这样一直沿着山脉间的大草原往东走，一直到一处山脉的口子处南拐，虞喜这才得知，自己已经进入了代国之北，名为屠何的附庸部族之地。
然而刚进入这里，他们就遇到了一场突如其来的劫掠……
这一日清晨，才从扎营的溪水边出发不久，一位打扮成商贾的骑从便发现了异样。
“东北面有五六骑，一直远远吊在车队之后……”
猗顿和虞喜面面相觑，虞喜打马去队伍后一看，果然有五六名身穿毛毡衣服，跨着马匹的狄人跟着。
“对方也不报明来路，只怕是来者不善……”有了赵无恤的支持，猗顿商队人数近百，都是青壮男子，兵刃藏在车里，一旦遇警便是一队武装行商，寻常部族不敢掠其锋芒，所以一路来也没遇到战斗。
然而今天，那前驱的五六名狄骑却不害怕，反而离得更近了，他们勒马长嘶，嘴里发出响亮的唿哨声和大笑，竟然是在挑衅。
虞喜大怒，就要打马去追，然而猗顿却又叫住了他：“不可！这些人如此大胆，身后必然有依仗！”
果然，不多时，那五六骑身后，便出现了层次不齐的马队，人人骑马挎弓，粗略一数，竟有两三百骑之多！
和一路上所见无旗帜号令的小部落不同，虞喜还瞧见，那些骑士中，有人手持一杆小旗，长长的麻布迎风飘扬，上面用不知什么材质的染料，画着一只黄灿灿的东西……
“那是黄罴……”一向胆大包天，遇到小危机也能与商队里众人嬉笑怒骂的猗顿沉下了脸，面色有些凝重。
“对面是东胡人！”
第846章 塞上曲（下）
六百年前，周成王在平定殷遗之乱，分封诸姬后，在岐阳大会周边盟邦附庸。是日，晋侯唐叔虞、荀叔、周公旦在左，太公望在右，与天子一起见证了各种东夷南蛮北狄西戎万族来朝的盛况。
周朝的史官也晓有兴致地将这些部族献上的贡品记录下来，在记述到燕毫以北的各族时，他是这么写的：“屠何青熊，东胡黄罴，山戎戎菽……”
屠何和东胡，从周初便是北方知名的大部族，但时至今日，屠何衰落，沦为代国附庸，东胡却依然自由驰骋在大草原上，愈发兴旺。
“这些东胡人是代国以北最强大的部族，分布极广，有三四十部之多，人数不等，常常能聚集数百控弦者。他们喜好劫掠其他部族，代、燕也常受其苦，吾等这次运气不好，大概碰上正在迁徙或狩猎的东胡部落了。”
猗顿是商贾，说完后下意识选择避战：“快走，加快速度到屠何去，他们有座小城，屠何的君长喜欢中国之物，也会庇护吾等！”
但虞喜却是从军事角度来考虑眼前的事：“走是来不及了，那些东胡人大概在半里之外，纵马瞬息便至，若将后背朝向他们，会死的更惨。”
猗顿咬了咬牙：“那该如何是好？要不就舍弃车队里的货物和换到的牛羊皮毛，引诱胡人劫掠，吾等乘机脱困？”
虞喜鄙夷地看了猗顿一眼：“一厢情愿，你可知道，你商队里这五十人，都是赵氏铁骑中的老卒。他们从军数年，大战小战十余次，每个人都立有功勋，均乃伍长以上。”
“若见了些许敌人就落荒而逃，回去以后，吾等还如何御众？如何指挥手下与这些戎狄交战？”
说完，虞喜毅然下令道：“下马，调弓，备鞍，上马镫！听我号令！”
赵无恤有严令，不到情不得已之时，不得在戎狄之地暴露马镫马鞍之事，虞喜谨记，但今日情形，若他们弃辎重而走，却依然会被追上，若被生俘，主君交代的事便要暴露了。
与其束手就擒，不如冒险一搏！
眼见那五六名东胡斥候仗着身后有两三百部众，便越靠越近，甚至到了一箭之内，虞喜便觅到了机会，在备好鞍镫后一跃而上，双腿一夹马儿，就朝他们径直奔去！
那几名东胡斥候大概没料到对面穿着古怪的车队会突然反抗，更有人送死一般朝他们冲来，顿时懒洋洋地张弓想要将此人射落马下。
然而没料到的是，因为有马具的缘故，虞喜引弓和瞄准的速度比他们这些打小骑在马背上的猎手更加迅速。他弯弓如半月，一支刁钻的箭便嗖一声射了过来，将正要拉弦的一名东胡斥候射落马下！
剩下四人大惊失色，连忙加快了张弓速度，然而因为没有马镫马鞍，慌乱之下反倒手忙脚措，被虞喜又抢先射出一箭，正中一人眼窝！
瞬息之间便损二人，还剩下三人已如临大敌，三箭齐齐瞄准虞喜，朝他射去！
虞喜也不惊慌，伏在马背上躲过一箭，又任凭剩下两箭射中坐骑，随后再度挺身引弓，再度射落一人！
“好！”猗顿也不由失声叫好，赵氏骑兵之威，他今天算从虞喜身上见识到了，不愧是跟了赵上卿整整十年，屡立奇功的虞师帅！
这时候，虞喜身后的骑从们也已经打马上前，飞箭将正欲退却的两名东胡人射死，这五个人为自己的自大付出了代价……
在前驱斥候尽数折损后，对面汹汹而来的东胡部众似乎撞到了一堵空气墙上，立刻止住了马蹄，在数百步外远远看着，犹豫不前。
虞喜没有立刻退回，而是又向前跑出一段距离，昂着头对东胡部族审视一番后，这才打马而回。
不过他的马儿，在踏入车队后，却双腿一软跪倒在地：它刚刚中了两箭，其中一箭还射中了胸间要害。
虞喜丝毫没有犹豫，眼见爱马不能再快速离开，便迅速让人帮助自己卸下马鞍，解开马镫收好，又拔剑出鞘，捅入爱马的脖子，最后连续四下，将钉了马蹄铁的马掌斩掉，放入车上带走。
这个过程里从始至终，东胡部众没有再向车队踏出一步，反倒有序西后退撤离，甚至不再管那五具倒毙的尸体。
总算是有惊无险，虞喜有些发怔地看着他们远去的马屁股，道：“东胡人胆子很小嘛。”
猗顿道：“不是胆子小，而是形势有利就进攻，不利就后退，不以逃跑为羞耻之事，只要有利可得，就不管礼义是否允许，这就是东胡，以及所有胡人的性情。”
在东胡人看来，虞喜一人便轻松杀他们三人，对面近百人，至少有一半是骑马迎来的，自己这两三百部众，只怕要折损过半才能将其拿下，所有退却是很正常的选择。这就好比外出狩猎，遇到猛虎巨熊，在人数不够的情况下，要谨慎地离开，转而去猎取狐兔鹿獐。
虞喜索性让人去砍了五名东胡斥候的首级挂在车头，以威慑再敢来觊觎车队的部落。
不过令他们没想到的是，这几个辫发呲牙的人头，在进入屠何人的城邑时，却起到了出人意料的作用……
屠何是信奉青熊的民族，他们不是“胡”，而是与代人、无终一样的“戎”，游牧性没有东胡、匈奴那样高，有定居农耕，也有城邑，最大的便是屠何邑。
“就为这五个东胡人的头颅，我愿意敬你为勇士！”
操着一口生硬且走调严重的中原话，一位椎髻，穿羊皮左衽，戴着金银饰品的屠何武士对虞喜指手画脚地说着话，不过他会的词汇不多，没一会就恢复了叽里咕噜的戎语。
虞喜莫名其妙地看向猗顿，希望他能翻译翻译。
“他说，这支打着黄罴旗的东胡部落有千余人之多，是从燕山那边迁徙来的，不讲�