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夫差本来豪情万丈，如今被人打断后十分不快，瞪着伍子胥道：“伍子有何话要说？”
伍子胥劝谏道：“老臣依然是那些话，越国是吴国的心腹之患，现在大王却偏偏相信勾践谎言，又贪图北伐中原的虚名。然而，吴国即使能够攻占宋、鲁，在赵氏援军抵达的时候也难以守住，就算守住了，南人不服北方水土，难以久居，这就好比得到了一块石田，既不能耕，又不能种，毫无用处，毫无意义！”
他苦口婆心地劝诫道：“《盘庚之诰》说过：‘有叛逆不顺从的，就把他们彻底消灭掉，让他们断子绝孙，决不许他们在这块土地种下祸根。’这正是殷商能够兴盛起来的原因，也是有穷氏灭夏，终究却让少康复国的教训。还望大王能放下赵氏而先攻灭越国，若不这样去做，往后必将悔恨，那就来不及了……”
夫差不听，说道：“越国乃小患，何况勾践已经表示臣服，不单每年都派万余劳力为我修筑宫室、运河，还愿派遣三千兵卒随我北上，何必忧虑。赵氏则不同，与吴国乃是国仇！”
说完，他便不理会伍子胥，撕下了丧服，露出了里面的犀甲，下诏道：“如今邗沟已成，寡人不日将北伐中原，为晋国报仇，恢复姬姓天下！”
“届时苦于赵氏暴政的中原诸侯一定会群起响应！大王取威制敌以成霸业，在此举矣！”伯嚭复述夫差之言，得意洋洋地看着伍子胥。这位老对手英明一世，可惜他终究不知道，大王想要的究竟是什么，是像秦穆公那样在蛮夷里小霸就满足了？不，他想要的，是让整个天下都瞩目的大霸！
如今陈恒已经回齐国做准备，吴军北上已成定局，还敢出来阻止此事的伍子胥，将彻底被夫差嫌弃，丧失王的信任，就意味着丧失了权力。
伍子胥眼见无法阻止夫差，颇有些失魂落魄地退了出来，在一片欢呼中回到家里，儿子出来迎他，他便一把抓住伍封。
“父亲，这是？”
伍子胥对儿子低声说道：“我屡次劝谏大王，但大王始终不肯听从我的话，一旦大王执意北伐，吾等很快就要看到吴国的灭亡了。”
似乎是预见到了那情形，他惨然道：“我伍子胥身受先王重恩，生死已经交付吴国，纵然吴国覆灭，我也要守到最后，你却不同，你还年轻，与吴国一起灭亡毫无意义……”
他下定了决心：“你速速离开吴国，北上赵地，去投奔汝师长卿，为伍氏留下一丝血脉！”
……
携同正室夫人乐灵子步入未央宫含元殿时，赵无恤似是心有所动，停住了脚步，转头看向南方。
“夫君，怎么了？”乐灵子看着丈夫冠冕下侧脸端正的轮廓，柔声问道，赵国冠冕是“佉笾苤帷保诤狭艘笾艿恼路贫龋耸崩至樽邮⒆按虬纾泶╃钜拢反鞣锕冢翊欧溲砩下墙稹⒂窆钩傻氖纹罚蛔叨闶且徽笤枚酿脚褰�
赵无恤则是冠远游冠，穿着玄端礼服，他的眼睛很亮，清澈的双眸迎接着她的目。为君侯者，需要的不仅是家的港湾，也需要一位为他料理后宫，施恩于臣民的夫人，在这方面，乐灵子做的堪称完美。
他心中涌现一丝感激，握着她的手，说道：“孤只是在想，从赵氏庶子一直走到诸侯之位，这一路实在是有些艰难，幸好，还有你们陪在寡人身边。”
说道这，赵无恤也回头看了一眼跟在身后的季嬴和一众儿女，季嬴同样还以微笑，赵佳今天也难得像个小淑女一般，乖巧地不撒泼胡闹。
“若说过去一切，都是在为今日列为诸侯拼搏，那夫君已然得志，今年又想做什么呢？”在一双殿前瑞兽注视下，拾阶而上的乐灵子突然问道。
赵无恤轻轻一笑：“去岁发生了许多事，魏氏之头已悬赵阙之上；秦国自称小宗，纳质入臣；郑伯乞降，恳求保全宗庙社稷；代与上郡蛮夷羁縻为犬马，燕与中山俯首称藩；鲁宋泗上，更如同我的后院菜园一般……父亲一直期盼的晋国复霸，被我用这种方式实现，一统中原的大赵之国，即将成型……”
“但这还不够！”
宫门慢慢打开，宽阔的含元殿前，七座大鼎已烧至沸腾，里面的祭品已经烹熟，散发出阵阵香味。殿内，但见两排群臣、使者下拜行礼，赵无恤看到了董安于、邮无正努力抑制的激动神情，太史墨的意味深长，也看到了穆夏、虞喜等陪伴他出生入死多年的将吏与有荣焉，田贲更是热泪盈眶，一脸笑一边哭。
至于诸侯使者，年幼的秦国的公子刺一脸懵懂，中山、燕国使者满眼羡慕，韩氏的段规努力堆笑，却掩不住眼里的担忧。赵伊、赵广德等宗室洋洋得意，赵葭则谦虚拘谨。
他似乎还看到了赵鞅高居台上，脸上是老怀欣慰；看到了盗跖箕坐在殿内，玩世不恭的模样，笑问赵侯推翻了旧邦后，真的能开启一个少有所教，老有所依，天下人不必冻饿死于沟壑的新时代么？
他甚至还在大殿的一角，看到了孔丘白发垂鬟，就这么静静地看着无恤，目光中既有谴责，也有审视和疑惑。
这一刻，赵无恤受到了天下瞩目，无论那些人到场与否。
在一片朝贺声中，赵无恤仿佛是对乐灵子，又仿佛是对自己，对那些不在场的人轻声说道：“齐家，治国，平天下，继三代之业，开万世太平，当年中都竹林里所言之志，今日依然算数。”
“放近了说，制霸中原，天子致伯，这是身为诸侯者应有的志向，但世间仍有不服我的邦国。”
赵无恤的目光变得狠辣：“开春后，寡人将帅师讨伐彭城、临淄，擒宋纠、齐孺子、陈氏问罪于殿前！倘若吴国夫差想要来阻止的话，便让中原变成吴人的噩梦吧！”
“夫君的志向远大，小童会一直伴君走下去。”乐灵子含情脉脉，随即端正容颜，也握紧了赵无恤的手，随着朝堂大开，赵侯夫妇将接受群臣和使者们的朝贺，同时宣布赵国正式建立！
这是赵侯无恤元年春，元月一日！（公元前488年）
历史，翻过了新的一页。
第五卷 鼎之轻重
第1044章 怒海争锋（上）
赵侯无恤元年三月十二日（公元前488年），琅琊近海一片平静，宛如一面碧蓝色的镜子。
正午时分，这片宁静被打破了，数十艘大小不一的赵国战船离开港口，逆着潮汐向外海行进。
徐承正是这支“琅琊水师”的统帅，自从七年前莒国归附赵氏，齐国的流亡卿族国、高、晏等进驻其北部，琅琊则成了赵氏的一块飞地。赵无恤派卜祝在这里晒海盐，修港湾，试图将琅琊打造成北方第一大海港。与此同时，也把水战经验丰富的徐承调到这里，让他白手起家，为赵氏建立一支海上舰队……
一眨眼六七年时间过去了，赵无恤已经列为诸侯，俨然以北方霸主自居，在徐承训练下，琅琊水师也初见雏形。赵无恤将琅琊盐税全部用来打造水师，所以资金还算充裕，几千名当地人被征用，琅琊山的巨木被砍伐殆尽，风干后锯成不同形制，用来制作船只的龙骨、甲板、桅杆。
船队的旗舰是一艘巨大的楼船，楼船是一种具有多层建筑和攻防设施的大型战船，外观似楼，故曰楼船。此船名为“玄鸟”，有四层，高八丈，通体漆成可怖的黑色，白帆上甚至纹饰着一只展翅欲飞的玄鸟。它不仅外观巍峨威武，而且船上列劲弩，树旗帜，戒备森严，攻守得力，宛如水上堡垒。只可惜航速较慢，只能行驶在船队中后方位置，起到指挥和制高点的作用。
除了“玄鸟”外，更有其余五艘楼船，用少昊氏鸟名官里的“五雉”命名，分别是：鷷雉、雋雉、翟雉、鵗雉、翚雉。此外更有大翼、中翼、小翼十余艘，艨艟十余艘，加上由当地渔船改造而成的小船数十。整支船队加起来也算是“百舸争流”，挤得琅琊港满满当当，一齐出海演练时蔚为壮观。
但与邻近的齐国比起来，琅琊水师这点数量根本不算什么。
齐国，是传统的海上大国，早在齐桓公之时，齐国的舰船便开始在近海捕鱼，数百年的发展，让齐人的航海技术首屈一指。齐平公（齐景公）就很喜欢乘着大船在海边游玩，捕获海中大鱼，据说甚至有齐人能远渡到少海（渤海）对面的燕国去。
相应的，齐人也建立了一支庞大的船队，济水舟师、大河舟师、少海舟师，大小船只加起来怕有三四百艘之多，远胜琅琊水师。
平日里训练时，徐承的假想敌就是齐国舟师。去年齐国加入连横，与赵为敌时，他也曾派遣舰船沿海北上，去刺探齐国情形，但陈氏也在东莱驻扎了一支船队，琅琊舟师受其阻拦，始终无法绕过东莱半岛进入少海。
碍于舰船数量稀少，海上作战经验不足，徐承没敢贸然入侵齐国海域，而是采取了较为保守的守势，等待赵国大肆伐齐时，他再海陆并进，达成赵无恤所希望的战略。
谁料齐国人却先下手为强了。
今年二月底，随着春耕接近尾声，已经和平了大半年的中原再次被战争阴云所笼罩，赵国在调兵南下，吴国也在调兵北上，宋、鲁、泗上和齐国将成为主战场。
在陆地上，齐军是龟缩防守的，他们躲在夷仪要塞和齐长城后不敢露头，可是在海上，齐船却开始频繁出现在琅琊外海。
两天前，徐承派出去巡视的船队遭遇了三四艘齐船，都是较为轻快的小翼，它们一见琅琊舟师便分头逃窜，最后还是被捕获了一艘，严刑拷打后，徐承得知了齐国在东莱集结各地舟师，将南下侵犯琅琊的消息……
“齐国舟师数量众多，只怕无法战胜啊……”有人忧心忡忡，过去与齐人的零星交战，也是胜少负多，毕竟琅琊水师的水手主要是莒国渔民和大野泽水匪，对于如何在海上上作战，远没有齐国人擅长。
“养兵千日，用兵一时。”徐承却力主出击，在齐人没来得及封锁琅琊前，在外海将他们击败，虽然过去的交战琅琊水师不如齐船，但随着水手渐渐熟悉海上生活，这种劣势被一点一点搬过来，更何况，水师的船上还装备了一些齐国没有的新式武器，徐承相信，只要战术得当，便能以少胜多！
更主要的是，他不能再等下去了……
徐承是徐国公族之后，徐国亡于吴后，他曾屈辱地在吴国水师里服役，后来才辗转投奔赵氏。徐嬴夫人就是这些徐国遗民最后的希望，按照她与赵侯大婚时，赵侯对徐承的承诺，等打败齐、吴后，将让徐复国！
但徐承知道，就算徐国复苏，其在赵氏中原体系里占的比重，也是由他们这些徐国遗族为赵氏所立功勋决定的！
躲在港口里“以逸待劳”可能更保险，但一旦错过这次机会，本来就饱受诟病，被认为是“浪费钱帛”的琅琊舟师处境将更为艰难，一旦赵侯对徐承失望，徐国究竟还能不能复国，就变成一个疑问了。
所以徐承必须立大功以借重！而眼下，就是个难得的机遇。
于是三月十二日，乘着海面上刮起南风，徐承毅然帅琅琊水师出港，去阻击正在沿海岸线南下的齐国水军。
徐承站在楼船“玄鸟”号上，胄上鸟羽随风飘扬。
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