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“攻其无备，出其不意？”夫差有些犹豫：“但若和棠之战一样，赵无恤事先有所准备，设下埋伏等待我军，则四万吴人将有去无回！”
“大王在杀子胥，挥师北征时，就应该想到这点了。”王孙骆伏地而拜：“大王这次北伐，要么制霸中原，要么丧师亡国！臣还以为大王锐意北上，已经下定如此决心了呢！”
一旁的伯嚭连忙指着王孙骆说他大胆，但夫差却摆了摆手，他现在已经没了杀伍子胥，刑被离时的刚愎自用，现如今，他只后悔伍子胥不在身边，否则，一定能献上一个万全之策吧？
“汝等都下去罢，让寡人想想。”
彭城本是徐国的地域，后来徐国衰败，这里就被蛮夷所夺，随着宋国向泗水流域扩张，又变成了宋公的行宫，此城虽然不大，但城内繁华的商贸、密集的人口、丰富的物质生活，都不是江南辽远之地能比拟的。
“彭城便如此富饶，那商丘、陶、曲阜、新郑、洛阳等地，岂不是更繁华？”
夫差喜欢这种将他所见之处均纳入疆域的征服快感，争霸中原，与自己的宿敌赵无恤决胜泗上，他不就是为此而来的么？藏于诸侯宫室中的美人，他要统统收集到姑苏之台上去，前方的城池和奇景，他还想一直看下去呢！
“不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则不足，攻则有余！”
一念至此，夫差胸中的豪情壮志再度涌现出来，他当即让人连夜再将王孙骆等人唤来，说自己打算在七月初月黑风高之时，率军向赵无恤大营进攻！
是霸是死，在此一战！
然而就在夫差与众将等人商量作战细节的时候，又一封急信送到。
“沛邑处又怎么了？”这几天彭城北面十里外的卫城天天发来急报，汇报赵国骑兵活动的频繁，夫差已经习以为常了。
然而扫了一眼，机灵的太宰伯嚭便感觉不妙，这份帛书，不来自北方，而是南方……
“小子友涕泪稽首再拜言！”
看到开头那染血的字迹，是儿子送来的急报，夫差心里也是咯噔一下，再细细往下看，更是惊得他手脚冰凉，先前要与赵无恤决一死战的壮志瞬间熄灭。
“越贼勾践闻父王北伐，遂尽起国内兵甲，袭击吴国，败王子地、王孙弥庸于始熊夷，又屯海通江，进围吴城。小子兵微力薄，恐不能守，还望大王早日抵定中原，回师来救！”
第1068章 苦心人天不负
时间回到两个月前，五月端午，越国，古木参天的会稽山深处。
在新建立的大禹之庙旁，用石头堆砌起一个古朴的祭坛，一名身材中等的越人赤裸着上身，披散着头发，向巫祝奉献上自己的祭品酒水、牛、马、犬、猪等后，便后退数步，下拜顿首。
“子胥含冤而死，吴人悲伤，越人欢庆。然勾践纵然与子胥为敌，却敬重其忠心，更为子胥不值。今昊天后土所鉴，防风之神在上，若子胥心有不甘，勾践愿伐吴为其复仇，可乎？”
言毕，勾践身后密密麻麻的越人屏息等待，有风从林间吹过，拨弄着树叶，发出悉悉索索的声音，他们似以为这是伍子胥的亡魂在对他们诉说什么，纷纷抬头……
“看啊，酒爵动了！”就在众人分身的时候，祭坛上的巫祝却大声喊了起来。
众人立刻转头看来，倒是没看到酒爵动，但里面盛得满满当当的浊酒，却是一滴不剩了……
“是伍员显灵了！是他的亡魂显灵了！”
巫祝夸张地大呼小叫起来，越人们顿时深信不疑，吴王夫差残暴地杀害了他的忠臣，还弃尸江中，让伍子胥的鬼魂无处容身。而越国人却祭祀他，他便光临了祭坛，享用了祭品，喝干了酒爵里的酒，这意味着什么？
“这意味着，夫差的残暴，连伍员的鬼魂都看不下去了，寡人讨伐吴国之举，伍子胥也支持！此战，必胜！”勾践拔出腰间的剑，大声说道。
“必胜！为越国雪耻！”类似的声音响彻会稽山内外。
复仇心切的人群里，只有两个明白人，范蠡和文种对视一眼，摇了摇头。类似的花招，范蠡在周游列国时不知道看到过几次，不过既然能用来激起越人的信心，也算一件好事吧。
但从会稽山下来后，文种却对披挂上甲胄的越王勾践劝诫道：“臣还是觉得，攻吴的时机还未到。”
“时机未到？”勾践面露微笑，嘴上却丝毫不松：“寡人归国以来，卧薪尝胆，夙兴夜寐，一心只希望邦国强盛。于是到了第二年，越国丰收，百姓不再受饥荒之苦，当年越国的昆父兄弟都来到会稽请求说，‘从前吴王夫差让国君在各诸侯国面前丢尽了脸，现在越国也已经克制够久了，请允许吾等为君报仇。’当时种大夫就劝诫过寡人。”
文种当然记得，他当时对勾践说道：越国刚刚结束战祸，在吴国压制下好容易得以喘息，稍稍殷实富裕，若越人整顿军备，一定会让吴国警惕，到时候越国必然招致讨伐。他比喻说，凶猛的大鸟袭击目标时，一定先将自己的翅膀隐藏起来，就是要让吴王夫差以为越国没有复仇之志，不值一提，于是妄自尊大，与楚国、晋国结仇，等到吴国疲惫时越国再出兵不迟！
“正因为种大夫之言，寡人便向百姓们推辞说，昔日之败，寡人之过，非百姓之过也。寡人连累越国至此，哪里还知道什么是耻辱？请二三子休憩繁蓄，勿要再提及复仇之事。”
“如今，寡人已归国三年有余了……仓库殷实，也在会稽山里重整了武备，然而吴国施加在吾等身上的苛政和暴行却没有丝毫减轻，不但随意掳掠财物妇女，还征召劳役去为夫差开凿运河，修筑宫殿。于是昆父兄弟又来请求说：越国上下，爱戴国君，就像爱戴自己的父母一般。儿子会想着为父母报仇，做臣下的也想着为国君报仇，岂敢有不尽力者？请复战！”
勾践向范蠡文种摊手：“这般请求，寡人难道可以拒绝么？如今夫差自大，杀子胥，刑被离，不顾国内稻谷不熟，虾蟹死绝，帅大军北上与赵国争雄中原。寡人得知，夫差已至宋鲁，与赵军对峙，此乃天赐良机！寡人还不伐吴，更待何时？”
“若能再等几个月，等吴国被赵国击败，到时候夫差丧师于外，越国再袭扰其后，如此才是最佳良机啊。”
“完全寄希望于赵国？赵侯倒是不急，但寡人却一日都等不了了。”勾践咬紧牙关，仿佛又闻到了口鼻中夫差粪便的恶臭。
“大夫或许感触不深，但对于寡人而言，这三年，比三十年还难熬！恨不得有朝一日能食夫差之肉，毁大吴之国，如此方能消寡人心头之恨！”
勾践都说道这个份上了，文种不敢再言，范蠡则轻咳一声说道：“夫差北上后，越国从后方袭扰吴国，也是与赵侯盟约中的一条，此事起兵虽然略嫌稍早，但这也是不错的机会。”
若是等到赵侯尽灭夫差再攻吴，范蠡害怕到时候越国甚至拿不出足够的筹码来保证自己的复国。
“何况越国一旦出兵，楚国必然追随其后，届时赵国再拖住吴军，则吴国可灭也。”
文种仍有疑虑：“赵侯会履行盟约，拖住吴军么？赵军真能大胜吴国，不会放其南归？少伯你见过赵侯，觉得此人如何？”
想到将西施双手奉上那一幕，范蠡心中又是一痛，但他随即驱走了自己的私情，对文种说道：“就我在赵国所见，赵国举国上下都宣传吴国之残暴野蛮，赵侯也一副必破吴而后快的样子，一山不容二虎，赵侯既然有称霸之志，想来是容不下夫差的。”
最后还是越王勾践拍了板：“寄希望于中原强国必不可少，但破吴灭吴，还得由越国自己来做。”
他宣布道：“寡人心意已决，半月之后，举兵伐吴！”
……
“少伯，你当真觉得，越国已经做好伐吴准备了么？”
离开越国宫室后，文种喊住了范蠡，面色忧虑，他直言自己擅长理政，对军争几乎一无所知，所以需要范蠡来解除疑虑。
范蠡一边走，一边指着宫外把射靶当做游戏的越国人说道：“虽然大王归国才三年，可加上之前子禽你代理国政的年头，越国已休养六年有余，依靠讨好夫差，越国的疆域也已重新遍布浙江之南，除了与民休息，积蓄粮食外，军备上大王也从未松懈过，考虑到携李之战时越军远射不足，大王寻来楚人陈音教越士习射于北郊之外，三月，越国之士皆能用弓弩之巧，如今已有弩手千人。”
“还有隐居深山的越女，大王后来亲自入南林寻找她的踪迹，求她出山，命越国五校之队长、高才拜其为师，追随其联系剑术，如今也有持短剑之士六千人，加上持戈矛之士四千，越国终于恢复一军实力了。”
“至于水上，吴国将越国的战船统统收走后，大王命我去东海之中的岛屿甬句东招募外越渔民，已得两千人，驾船数十，如今吴国舟师全部北上，或运输兵卒，或进攻琅琊，吴国的江湖将任由越国船只出入。”
听范蠡徐徐道来，文种稍稍放心了一些，但仍然担忧：“可夫差号称吴国有人口百余万，兵卒十万，纵然北上大半，可剩下的想必不少。”
“吴国无岁不战，民生凋敝，兵甲绝对没有这个数，据我所知，除去到群舒和蔡国防御楚人的，吴国本土留守者不到一万，越国可以一敌！再说了当年周武王以小邑周数万之众，便能破大邑商百万之民，我相信，此战与六年前的携李，绝不相同！”
他笑道：“大王已极得民心，更何况，还有那样东西，足以让百姓前赴后继，不顾生死呢。”
文种也被范蠡这种信心影响，朝他行礼道：“少伯能这么说，我便放心了，军争之事，自有大王、少伯和畴无余、讴阳诸司马统帅，我定会在会稽与八位上大夫一道为大军准备好粮秣和后援，此战，必雪前耻，复越国！”
“必雪前耻，复越国，让大王得以闻达诸侯，立足江淮！”范蠡也握住了文种的手，他二人入越十年，不就是为了这么一天么？他们都相信，苦心人，天不负之！
……
半月后，越国的分散于各地的青壮陆续聚集到会稽，越王勾践巡视众人，用越地方言发布誓词道：“寡人闻古之贤君，不忧其众不足，而忧其志行少耻。今夫差之国，衣水犀之甲者亿有三千，然不患其志行之少耻，而患其众之少，患其宫室之不大，患其美眷之不足，患压榨越人之弛……其倒行逆施，今寡人将助天灭之！”
说完之后，众人大呼越国必胜，勾践满意地点了点头，又让他的司马范蠡来宣布新制定的军法。
范蠡站出来大声说道：“大王不欲汝等逞匹夫之勇，欲汝等旅进旅退。进不用命，退则无耻；如此，则有常刑！进则思赏，退则思刑；如此，则有常赏。”
言毕，他展开帛书，宣读起赏赐来：“从即日起，越国有功者赐爵，授田！爵分十二等，一等爵曰公士，二等曰造士，三等曰良士，四等曰戎士，五等曰国士，六等曰不更，七等曰秉铎，八等曰执戎，九等曰官大夫，十等曰公大夫，十一等曰执圭，十二等曰元戎！”
范蠡北上赵国，可不止是送了一个西施这么简单，赵国的不少善政，都