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这次乘着赵吴在鲁宋泗上角力，配合越国猛攻吴国，也是子期提议的。
但即便是这样一位果决的公子，听王孙胜如此激进的请命，依然大为震惊，说道：“汝欲攻赵！？”
子期上下审视了王孙胜一番，因为知道他这个人很爱记仇，便问道：“胜，你莫非是还在怨愤在赵氏时受到的冷遇？”
“既受大王的斧钺旗帜，胜不敢再有私心。”
“那为何提议攻赵，赵国楚国，一个在北方，一个在南方，风马牛不相及。年初时王孙圉才去祝贺赵侯立国，并与其约好一起进攻吴国，双方虽然没有定盟，却都有共同的敌人夫差……”
王孙胜却不以为然地笑了笑，说道：“叔父觉得，吴国现在还算得上是楚国的大敌么？”
“吴国……”想到一辈子的敌人终于在北方吃了瘪，楚国心腹之患已去一半，司马子期不由露出了一丝欣慰，说道：“吴国丢了淮北淮南和陈蔡，又被越国进攻，夫差已经没有兵力像十多年前那样逼得楚国迁都了，非要说的话，吴国虽然还是楚国的世仇，但已经称不上是大敌了。”
“然，我看以吴国的情形，恐怕坚持不了十年就会被越国所灭，那叔父觉得，十年之后，楚国的生死大敌还有谁？是越国么？亦或是……赵国？”
……
沈邑最高大的屋子内，司马子期在来回踱步，思索王孙胜的话。
“赵国？”司马子期点了点头：“赵国之势，颇似当年晋文公时的晋国，但也仅此而已，至多多出一个与楚国争霸的北方强国。要知道大国之争，战和不定，但能在盟坛上解决的，就不会兵戈相向，兵出千里却无功而返，没有谁会在做这种傻事。如今楚赵方睦，每个月从方城、汝南都有大批商队北上赵国，运去金锡皮革，运回瓷器和纸张。赵军虽然染指下蔡，但并未侵犯楚国的疆域，若是有边界属国纠纷，派一个使节去交涉即可，何苦贸然与其开战？坏了两国关系？楚国刚刚恢复几分元气，若是这时候与赵国为敌，只怕东境又要陷入战乱了，得不偿失啊……”
见司马子期果然还是以争霸时代的定势思维来审视赵国，王孙胜顿时发笑。
“胜在北方呆了七八年，十分了解赵氏是如何从一个卿族成为诸侯的，也洞悉了赵侯无恤的野心，他与齐桓、晋文都不一样……他曾经对孔丘说过，此生之志，就是齐家、治国、平天下，如今家已齐，国已治，赵侯已经走上平天下之路了。”
“击败吴国只是一个开始，若胜所料不差的话，接下来他会以下蔡、钟离、善道为淮河界，巩固新获得的淮北，或将其封给自己的亲戚子嗣，或直接变为郡县，以此作为和南方吴楚越三国的屏障。然后赵军将掉头灭亡齐国，自此背后再无隐患。乘着楚国吴国越国混战的这几年，再把几个附庸纳入郡县管辖后，冀州、徐州、青州、兖州、豫州，赵国将占据九州泰半！”
“到时候，赵军在淮泗已经站稳脚跟，等到时机成熟，水军练好，派遣一上将沿着泗水入淮，率十万大军南下，到时候楚国还能抵挡么？恐怕整个东境都将丢失，说不定吴师入郢的历史又将重演，到时候悔之晚矣啊叔父！”
司马子期听得脸色铁青，王孙胜的话似乎有一定道理，但他却又觉得有些危言耸听了，毕竟无论哪个霸主，都只是要把敌人打服，从没有那种鲸吞天下的疯子。
或许，楚灵王算一个？但事实证明，那只是空谈而已。
一时间，司马子期失去了年轻时期的果决，陷入了犹豫。
过了半响，他才道：“可此刻进攻下蔡，且不说胜负如何，让楚国早早与赵国交锋，对于楚国也没有丝毫利益啊……”
这态度，几乎是承认王孙胜所说，赵国与之前齐、晋诸霸主都不同，必须造作防范了。
“有！”王孙胜斩钉截铁地说道：“这样就能把赵军拖在两淮，让赵无恤无法安心灭齐。只要齐国存在一天，天下就能勉强维持均势，赵无恤就无法统合北方，做出当年齐桓公、晋文公、晋悼公率诸侯伐楚之事来！”
听王孙胜分析完天下局势，司马子期沉默良久，慨叹道：“我明白王兄为何要千方百计将你召回了，你非但是一军之才，更是大国上卿之才啊。”
被司马子期夸奖，王孙胜心里有几分自得，谁料子期又严肃地说道：“只不过，你的想法太过偏激了。”
王孙胜一愣：“偏激？”
“没错，胜，国虽大，好战必亡，兵者国之大事，不可不察。此次伐吴，是寻了一个千载难逢的机会，但伐赵却不一样，楚国不征发封君、百姓，是决然无法与赵国匹敌的，一旦在下蔡交兵，齐国倒是没有亡国之虞了，可楚国却要遭殃，这简直跟陈恒到处游说诸侯抗赵一样，是祸水南引啊！”
“楚国现在最主要的事情，不是招惹赵国，而是发展自身，只要政通人和，国家恒强，哪怕赵国真的灭亡了齐国，也奈何不了南方。他那些骑兵，在江汉水网交织之地派不上什么用场，而赵国的舟师，也已经全军覆没，哪怕再花十年时间打造一支，也不是楚人的对手！”
王孙胜却不这么认为，他语重心长地说道：“叔父啊，胜在赵军中服役多年，从卒长一直做到了师帅。故而我深知赵军的可怕之处，不在于他们的兵甲之利，战阵之坚，而在于敢于推陈出新，不断强大。若是楚国此时不乘着两国差距不大奋起反抗，将赵氏染指南方的心思熄灭，或者占领一个战略要地，延缓赵侯南下。只怕十年之后，吾等要面临的是更强大的赵国，更可怕的赵军……”
然而不断他怎么劝，司马子期之意已决，他摆了摆手，对王孙胜说道：“不要再说了，如今既然赵国没有从下蔡进逼楚国疆域，那楚国也不必急着去攻打他们，汝切记不可妄动。就算如你所说，要维持中原诸侯均势，也等到一年半载后赵国攻齐不迟。”
兴许是打了一个耳光又要赏颗枣吃，司马子期又宽慰王孙胜道：“汝也不要灰心，此番进攻吴国，夺回失地，汝立下了大功，老朽会向郢都呈报你的功绩，让大王和令尹为你选一块封地的，或许就在这淮南某一处呢……”
在何处都无所谓了，王孙胜垂下了头，他似乎已经预料到会被拒绝。他有种擅自进攻下蔡的冲动，但手里的一万多人是司马子期从各个封君、县公处调拨给他的，若是没有司马的命令，除了亲自训练的那一千“楚武卒”外，这些人根本不会听王孙胜调遣，于是遭到拒绝的王孙胜只能憋屈地回到六邑。
“若楚国不能对赵侯的野心加以警惕，而沉浸在江淮尺寸之地的获取，和内部所谓国泰民安上，只怕十年之后，就要死于安乐了，我的封邑在哪里，还有区别么？”
王孙胜仍然不死心，他一面让人监视下蔡赵军动向，一边悄悄派人去郢都，绕开了司马子期，直接向最偏爱他的令尹子西陈述此事，并说入冬时是最佳的时机……
不说王孙胜这边不甘心地盯着下蔡蠢蠢欲动，焦急等待令尹司马的回信，且说下蔡东边四百里外，赵军主力已经攻克善道，截断邗沟，接着又北上徐地，于九月一日这一天，进入了徐城！
跟进入钟离时不同，在徐城，赵无恤受到了英雄般的礼遇，这里的贵族和百姓都视他为解放者，嬴姓的新希望！
第1085章 徐偃王
徐城，也就是后世的江苏泗洪县，这时代淮河流域还没有洪泽湖，而是被上百个大小湖泊星罗棋布地点缀。徐城便位于淮水和泗水之滨，近山靠水，城周长十二里，秋水时至，远远望去，就像一座水上之城。二十年前，吴王阖闾就是利用徐城周围多水，听从了伍子胥和孙武“水攻”之计，挖土山蓄水灌城才攻入徐城的。
那一天，持续了上千年的徐国灭亡了，徐国人从皋陶时代、徐偃王时代保持下来的骄傲被折断了，现如今却只能卑躬屈膝，做亡国之奴。
时过境迁，徐国灭亡二十四年后，又有一支军队开入了徐城。
赵无恤追击吴军时狠辣不容情，但对徐地百姓却非常爱护，在前锋不战而占领徐城后，他把主力安置在外面，再三严明军纪令各军将领约束部卒，不得入城生乱，然后又在城外郑重其事地沐浴更衣，才带着三千羽林军入城。
跟吴国征服此地不同，这一次，迎接赵军的是欢庆的徐人。
绵绵的秋雨已经结束，今天是个晴天，艳阳高照，暖暖的阳光下，城内城外、十里八乡的徐人不知来了多少，有男有女，有老人，有小孩儿，扶老携幼。这欢迎的队伍由徐城南门两侧始，一直排出好几里外，在道边挤得密密攘攘，争相要看一看天道巫祝在徐地传教时提起过会再兴嬴姓，赶走吴人的“玄王”。
在赵军抵达徐城南门时，早有当地贵族和豪长等候在此，拜迎赵师。因为徐国拥有悠久的历史和文化，虽然被吴国占领了整整一代人，但依然有许多贵族心有不满，尤其当他们听说徐国旧族徐承在赵氏颇受重用，而当年徐国灭亡前逃亡北方的小公女，竟然摇身一变，成了堂堂赵侯的夫人，更是欣喜若狂，萌生了复国的念头。虽然去年被夫差镇压过一通，但依然有许多火种幸存下来，正是他们驱逐了徐城的吴军，邀请赵军前锋入驻。
今日，当远远看到一位英姿勃发的诸侯坐在戎车上，由威猛的虎贲开道而来时，徐人皆呈现出雀跃欢喜之状，没错，巫祝的预言是准确的。这些赵军将士浴血奋战，将吴国驱逐出淮北，多年来深受夫差苦役残害的徐人怎能不夹道相迎？
于是便有头发花白的父老过来献酒，队伍为之停了下来。
为首的老者扎着发髻，上面插着一根玉簪，穿着右衽的深衣。他可能牙都掉光了，说话漏风，口齿不清，而且还是徐地方言，赵无恤仔细听了好久才听明白，他是在哭诉徐国灭亡这些年来，他们所受的屈辱和痛苦。
“二十四年前，徐君因为收留两位吴国公子得罪了吴国，招致讨伐。徐人守备严密，于是吴军便利用徐城靠山临水的地势，在徐城东边数里处筑土山蓄水，并修长渠直达徐城，然后开渠灌城，水入城为深渊，遍布大街小巷。当时老朽就在城中，城内连个下脚的地方都没有，百姓悬釜为炊，不少人都病了。过了一个月，徐城的东北角经泗水浸泡溃破，城中百姓被淹死数千，吴人乘机杀入城来。先君无可奈何之下，只能剪断头发，带着夫人投降，吾等都被勒令跪在齐膝的水中相迎吴人入城……”
虽然徐国常被中原轻蔑地称之为“淮夷”，实际上他们早已华夏化，不沦为贵族平民的衣着，还是器物礼具，都深受商周文化影响，文明程度比自命为姬姓后裔的吴国高出不少，过去徐人虽然打不过吴国，但心理上一直蔑视吴人，如今却被比自己野蛮的国度征服，徐人难以接受。而且接踵而至的，还有繁重的赋税和毫不保留的掠夺。
说到悲处时，老者和旁边一些年纪大的人甚至伤心地哭了起来，赵无恤连忙加以宽慰，真得感谢这些人，是他们将徐国的历史和记忆传给了下一代，徐国才没有彻底被吴国消化。
“若非延陵季子劝阻，吾等只怕也要和先君一样断发易服，沦为吴蛮了。好在昊天有眼，让老朽活到了现在，今日又�