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是夜他们再次结合，抵死缠绵，但当夫差凌晨翻过身，想去抱紧郑旦时，却发现身旁空空如也，心中倍感失落。
夫差的人生轨迹，和勾践是完全相反的，他得志得勾践屈辱，勾践复兴时，夫差也尝到了过去未曾料想到的波折起伏，知道了什么叫众叛亲离。
与伍子胥有旧的吴国臣子们跑的最早，他们站在自己的立场上，对夫差的下场幸灾乐祸，这就是不听忠良之言的下场。往日在他身边甜言蜜语，简直恨不得以身代吴王死的太宰伯嚭，在这最后时刻也露出了真面露，以调运兵粮为借口，三年前跑到江北去就没回来过，比起吴王，他开始不遗余力地讨好赵国，为自己找下一个投靠的主子。
甚至连至亲骨肉里，也不乏亲越叛吴者，这种情形下，郑旦就是让夫差不至于陷入彻底孤寂的存在，现如今她也……
夫差最开始愤怒过，来自身边人的背叛最伤人，等翻到郑旦留下的那份让人声泪俱下的书信后，他也沮丧过。却向昊天祈求，让她就此远去，远离吴越相争。直到后来在山下越王军阵里，见到了美人的头颅高高悬挂……
希望破灭，夫差心痛流血，差点声泪俱下，拔剑下去寻勾践，用男人的方式单挑。
若是能嬴，这大概是他此生最后一场胜利，若是输了，也能履行承诺，去与郑旦黄泉相聚了。
然而，这次挑战却被勾践断然拒绝，那个谨慎小心的阴郁男人，怎么可能会选这种阳光下用生命热血相搏的决斗？再说，这已经不是二人恩怨，而是两国必亡一国的宿仇！
在夫差看来，勾践的做法无法容忍的，不择手段，下贱到此等地步，即使王者尊严尽无，翻手为云覆手为雨，夺到了江东山河，又能如何？在他心里，勾践永远是那个被他击败的贱人。
但成王败寇，多说无益，时间一点点流逝，越人的总攻就要开始了，回到姑胥之台制高点的殿内，麾下的死士为夫差着装准备战斗，在黑色的麻衫下，他穿着一件上好的水犀牛甲，其内还套了一层鲨皮甲，但再厚的甲胄，也挡不住万剑加身啊。
全副披挂之后，夫差拿起武器，登上天然的灰色石墙上，在这严酷苍白的晴空底下，手握长剑，等着自己命运的终点来临……
从山上望去，那些离开了夫差的吴国人开始陆续开门投降，而越人鱼贯而入，散开队形往山顶涌来，攀上了一段又一段阶梯——当年夫差恨不得把整座山的石头都打平，为此不知道用了多少民力，让多少工匠埋骨于山上，可现如今，他却希望那些阶梯越陡峭越好。
还有被越人翻阅的一道又一道宫室墙垣，夫差让人砍伐了全山的杂树，换成观赏性的娇嫩鲜花，但鲜花终究不能抵御敌人，缺少兵甲的夫差现在无比希望满山的竹木再生，好让自己制作箭矢、弓矛。
这都是咎由自取啊……夫差露出了一丝苦笑。
他回过头，对毅然留下来陪他赴死的一百七十人说道：
“二三子，我夫差，将永不忘记诸位！”
“追随大王而死，是吾等的荣耀！”
吴王颔首，耳边回荡的是伍子胥的恶毒诅咒，手中缓缓举起了长剑，在这由他一手建设的高台上，要跟越国人斗个鱼死网破！
为郑旦，为吴国，也为了亲眼见证自己的毁灭！
……
刀光剑影，飞石流矢。
在这最后的战斗里，夫差像他第一次领兵出征楚国时一样，身先士卒，经历了一次又一次死亡的威胁。
姑胥之台上的战斗无比血腥，山上尸横遍野，血流成河，人命在这个时候显得低贱无比，吴人和越人都在杀人或者被杀。
夫差的脸庞此刻沾满了鲜血，全都是敌人身上喷涌出来的鲜血，脸上、身上到处都是，他就如同一个从血池里出来的魔神，手持铭文“夫差自作用戈”的长戈，以及吴中宝剑，尽情的杀戮着，将一个又一个想要冲破石墙跃入主殿来砍他头颅的越国人杀死。
这些最后的吴人十分骁勇，在夫差的带领下，他们已经打退了敌人数次进攻。但毕竟只有一百七十人，而且在不断减员，最终大多数人尽数战死，只剩下七八十，外面的越军却源源不断，仿佛永远都杀不光似的，好在地方狭窄，越人没办法展开，吴人这才能坚持许久。
混战中，一根乱飞的箭飞向夫差的头顶，一下子扎入了头盔里，强劲的冲力掀翻了兜胄，夫差那稍短的头发失去了束缚便随意的垂了下来，几根折断的头发迎风飞舞。
夫差摸了摸头上的箭痕，鲜血如注。
这算不了什么，他身上已经插满了箭，仗着甲厚，夫差将箭羽一股脑砍断，又继续投入战斗，但纵然是水犀之甲，在被矛戟近距离猛击后，藏在里面的血肉之躯也受伤不浅。
也不知又战斗了多久，他戈头掉了削铁如泥的宝剑也破损了，毕竟它们今天都击砍了无数次骨头血肉。但夫差依旧大喊一声，捡起地上敌人的武器，再度冲了上去，将一众越人推回半山腰。
越国人的又一次进攻被打退了，但纵观姑胥之台主殿中，这里躺满了伤员，有的已经失血过多而死，放眼周围，能战者仅有二三十了……
“只怕是挡不住下一次进攻了……”如此想着，夫差突然喉头一甜，吐出了一大口血，这意味着他已经伤到了肺腑。
是时候了！
夫差被麾下关切地搀扶起来后，下定了决心。
“为寡人……更衣。”
夫差那外面沾满别人鲜血，里面也灌满自己淤血的两层甲胄被小心解除，他整个人感觉一松，没了甲胄支撑身体，差点一头栽倒在地，受了如此重伤，能战到现在，完全是一口硬气在撑着。
夫差看了看铜鉴里的自己，整理了下头发，觉得稍微能看了，不那么狼狈，便用无人听清的声音轻声说道：“寡人不能血淋淋地去见郑旦……”
他拧开随身匕首，拿出了那粒剧毒无比的药丸，眯起了眼，毫不犹豫地吞下了药！
没有想象中的苦涩，而是磬人心脾的甜蜜，这就是死亡的味道？这就是郑旦也曾品尝过的味道？
外面再度传来喊杀和撞门声，能动的吴国人出去迎敌，动不了的就留下为吴王送行。
死之将至，夫差已经能感受到腹部的绞痛了，但他面不改色，而是指着不远处道：“将那件大氅给寡人拿来。”
顺着他的手指，一位断了腿的吴兵拾起一件破损的大氅，抖掉上面的灯芯草，攀爬着，给夫差送了过来。
“寡人死后，将此氅盖在我脸上……”
夫差嘴角已经再度渗出了血，他目光痛苦而迷离，带着对死亡的又惧怕又期待，说出了自己一生里最后一句话。
“夫差黄泉之下，没脸面见到子胥！”
吴王夫差十七年二月日，姑胥之台破，夫差服毒而死，吴遂亡……
第1166章 飞鸟尽，良弓藏
“少伯，你这是何苦呢？”
二月下旬，一个月黑风高的夜晚，才刚刚从朱方回到吴城，参加完勾践庆功宴会的文种回到勾践赐他的府邸后，却在当夜迎来了一个不速之客，声称有要事相见。文种来到后门处点灯一看，正是他的好友兼同僚，被勾践宴会上称之为“灭吴第一功臣”的范蠡！
但此时此刻的范蠡却不是宴会上那个被越王连赐酒三杯，烂醉如泥被扶回住所的名大夫，他穿着一身破旧的渔夫打扮，斗笠遮住了俊朗非凡的脸，腰上还系着一个鱼篓，若非他主动招呼，文种几乎认不住他来。
文种大惊之下，酒也醒了，让范蠡进门一问后，才得知范蠡打算连夜离去，这次来，是向文种告辞的……
文种惊骇莫名，连忙询问范蠡为何要走？
“今夜宴会上的情形，子禽不记得了么？”
范蠡似笑非笑，仿佛对勾践许诺他的百里封地无动于衷，对于位极人臣的地位也没有放在心上，身穿鸱夷皮，却安之若怡。
文种一回忆，也发现今晚的勾践有些不寻常，夫差死后，越王已经将吴城当成了自己的城邑，在文台上大摆酒席，与群臣寻欢作乐。夫差已死，吴国已灭，众臣心里轻松，纷纷向勾践祝酒，奉承勾践：“君上诛杀无义之君，颠覆吴国社稷，复仇还耻，威加江淮。功可象于图画，德可刻于金石，声可托于弦管，名可留于竹帛。”
文种也上前祝贺道：“我王贤仁，灭仇破吴，赏无所吝，群邪杜塞。君臣同和，福祐千亿。觞酒二升，万岁难极！”
言罢，台上群臣大悦而笑，然而越王却面无喜色，直到范蠡也起来敬酒，他才勉强露出了一丝笑意，同时开始封赏群臣，几乎每个人都在吴国旧土得到了封地。一时间气氛喜气洋洋，可本该是宴会主角的勾践却默然无言，最后大家都不敢笑了，只敢小心翼翼地喝着酒吃着菜，场面很是尴尬。
自从在吴国做了几年人质后，勾践为人阴沉，只有他猜得透群臣的心思，群臣却不敢对他加以揣摩，当然，范蠡除外。
此时此刻，他提醒文种道：“忍了一十五年的大仇得报，大王却一点高兴的意思都没有，必然是在忧心其他事情。”
“一定是在忧虑楚国白公胜，或者赵国庇护吴国残党之事吧。”
文种去朱方跟白公胜碰了面，双方的关系又合作又竞争，看得出来，白公胜对江东之地是很感兴趣的。除此之外，赵国在江北的举动也让人很不安，听说夫差死后，那边竟然为其发丧，并且不断增兵，彻底从缴械投降的太宰伯嚭处接收了江北和邗沟。
“不，恐怕不止这些，大王面色不豫，是因为吝啬壤土，同时在计算利弊，算算吾等这些灭吴功臣还值不值得留……”
文种登时被这句话吓了一跳，追问道：“少伯，你这是何意？”
“大王为人，长颈鸟啄，鹰视狼步。可与共患难，而不可共享福，可助其渡过危机，却不可与之同安乐。”
文种却是不相信君臣十多年的情分，勾践会做出过河拆桥的事情，呵斥范蠡道：“少伯你莫不是醉了？妄加揣度大王的心意，可是大罪！”
范蠡摇了摇头：“我跟着辛文子先生学过老子的自然之术，所以知道，天地有四时的交替，春天万物生长，冬天就要衰败死亡；人也有兴盛和衰微的变化，通达显贵到了极点就一定会转向穷困潦倒。范蠡虽然不才，但也知道进退，所以我才要离开大王，本来早在两年前吴城被围困时我就想走，却怕失去了君臣终始之义，为天下人所不齿，这才留到了今天。如今越国的情况是，高鸟已散，良弓将藏。再留的话，只怕没有好下场……子禽，你可愿意与我一同离去？”
“我……”
文种相信范蠡说的话，但并不代表他能放下手里的这一切：多年隐忍后才到手的锦衣玉食，娇嫩美妾，更重要的，是一人之下万人之上的地位，功臣的荣耀，这不就是他离开楚国到越国来苦苦追求的东西么？眼看成功了便放弃一切，那当初受的苦难又是为了什么呢？
他也不再劝范蠡留下，但还是疑惑地问道：“少伯，既然你早知如此，那为何要如此尽心地辅佐大王？”
“只是为人臣的责任罢了……”范蠡叹了口气，坦言道：“或许，还有功成名就，留名青史的私心吧，最初时，便是这样的。”
“可等到我去赵国献美女，向辛文子先生告辞时，�