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子西微睁了一下眼睛，看了一眼钟建，为白公说话道：“斗怀之事是意外，白公这些举动都是老朽同意的，如今是大争之世，赵国只要平定了北方陈恒，随时可能南下楚、越，将吾等兼并。既然秦国、越国都已经从效仿赵国变法中得到好处，那楚国也不能落后啊……”
钟建放缓了语气道：“这个道理，吾等都懂。其实，清查各县公领地的户口，加大军赋的缴纳，这都是小事，只要令尹一声令下，谁敢不从？县公们也不是不想变法，不想楚国强大，而是要看如何变，谁来变。”
“白公虽是王孙，但常年在国外，根本不懂楚国的情形。素来刚继任左尹者，都会访问公室长辈，里闾老者，可白公却不知礼节，上任以来，得罪了多少人？如此之人，岂能支持国政。他不反省自身，反而要楚国的县公三代以后就削除爵位领地，迁往江南偏远之地，就太过分了！县公有功无过，却要惨遭削爵流放？白公根本不清楚公族县公们对于楚国而言意味着什么，又或者，他明知如此还要故意如此……”
钟建恶向胆边生，大胆猜测道：“若是废了世官世禄，把那些低贱的穷士庶民、他国的游士抬举上高位，那些人没有家族没有封地，自然就没有礼度没有节操。他们根本不会对大王忠诚，而是会对白公胜效忠，为了图谋富贵不择手段，想要通过砍伐掉王室的枝叶公族，来腾出空闲的职位。到时候地方上的县公自然不会束手待毙，肯定会对白公一党群起而攻之，楚国就会大乱，与令尹想让楚国强大的初衷背道而驰。令尹，难道你忘了楚灵王末年时的大动荡了么？”
这话正打中子西的心，他沉默良久，方艰难地说道：“或许乐尹说得对，这一次的变法，是有些草率了，是存是废，让老朽好好斟酌斟酌，一定会给乐尹，给公族，给外面的诸县公一个交代的……”
……
等到钟建心满意足地离开后，室内再度陷入静谧。
子西枯坐良久，突然叹息道：“胜啊，你还是太年轻了……”
虽然白公也是四十多岁的人了，但在子西眼里，依然是一个永远长不大的孩子，做的事情，也充满了孩子气……
一想到这些，子西就胸闷不已，一阵剧烈的咳嗽后，他松开了手掌，看到手心的浓痰里，夹杂着鲜红的血丝……
“老朽只怕没几年好活了。”子西已经病入膏肓，而国君还年幼，他急切地需要为楚国找到下一任令尹的人选。
子西的儿子公孙宁年轻没有资历威望，司马子期的儿子公孙宽虽然勇武但过于稚嫩，他们或许还要等上十年二十年，才能成为楚国的顶梁柱。
原本，子西是对白公胜寄予厚望的，楚国的确需要一个锐意进取的令尹，便想着让他试掌国政，但这小半年里发生的一切，却让子西充满了失望，白公在试用期里，完全不合格。
“钟建说的没错，若是再让白公胜由着性子胡来，这变法非但不能强楚，反而会乱楚……”
灯烛闪烁间，子西下定了决心。
次日，他让人将白公胜召唤入府，与他长谈许久，据子西的儿子公孙宁说，整个谈话期间，白公胜三次激动地站起，又三次憋屈地坐下……
在白公胜临走前，子西还语重心长地对他说教道：“胜啊，你为政时间短，不知道治大国者如烹小鲜的道理。为政者要立足朝堂，最重要的不是做事，而是做人，多与人为善，少结仇怨，因此不能处处特立独行，而是要说服旁人与你站在一起。若能得到大多数朝中重臣，国内县公的支持，不管做什么都容易成功，反之，则会处处失败。这一点上，不如多跟叶公学学，言尽于此……”
白公一言不发，重重地拜别，上车而回，等他回到府邸下车时，亲信高赦迎过来一看，却见马车的木质扶手已经被捏出了一个掌痕。
“主君，发生何事了？”高赦心中了然，但还是小心翼翼地问道。
白公阴沉着脸，不做回答，直到进入左尹府内，才愤懑地说道：“令尹说，变法一事，郢都公族，江汉县公们的反对声太大，为了不激起动乱，应当从长计议，慢慢推行……”
他的牙齿咯咯作响：“更过分的是，令尹已经将颁布法令之权，统领国事之权，从我手中一一收回，这是为什么？就为了斗怀那老狗？就为了在王宫前狂吠的几十家旧贵戚？还是因为小人的谗言？变法岂会一直顺利，不把那些生了虫子的枝叶砍掉，树干也要千疮百孔，在狂风中折断了！”
说着说着，白公胜的愤怒猛然爆发，他拔出腰间长剑，就对着室内的器物案几一通乱砍，同时歇斯底里地叫道：“叔父啊叔父，您这哪里是从长计议，分明是要废弃新法，让侄儿的心血毁于一旦啊！”
高赦在后方，看着白公胜此时此刻的疯狂举动，不由想起了北方某人对熊胜的评价：“你要记住，此人的野望幻灭之际，即是楚国毁灭之时！”
于是高赦默不作声，任由白公的愤怒和不甘发酵，当他的愤怒达到了极致时，才淡淡地说道：“主君，臣虽然来楚国的时日尚短，但却知道一个楚国朝堂不成文的规矩……”
白公回过头，双目血红：“什么规矩！？”
高赦冷冷说道：“楚国政争残酷，朝中之臣不管之前多么位高权重，只要犯了一次错，被对手抓住机会击倒，那就永远会被打到水底，再无翻身之日！要么被迫自杀，要么被政敌迫害而亡，能善终者少之又少，主君，您已经被令尹放弃了，现在的处境，危如累卵！”
第1186章 大丈夫不可一日无权
四月份时，轰轰隆隆的白公胜变法在一片贵族县公的反对声中折戟沉沙。令尹子西终于出面，在大朝会上宣布新法当缓不当急，这也相当于收回了白公的职权。
一片欢呼声中，白公黯然退场。
然而事情并未由此结束，子西出面安抚斗氏，斗氏族人却一口咬定必复报父仇才肯罢休。江汉的县公们也对要剥夺他们世卿世禄，起用穷士的白公胜恨之入骨，在乐尹钟建的带领下，也一致要求楚王和令尹、司马对白公施加惩处，至少要剥夺他的左尹之职。
这是要痛打落水狗，彻底让白公下野的节奏。
子西虽然对熊胜失望，但仍然极力维护他，然而群情汹涌，当楚国的县公贵族们受到威胁抱团起来时，令尹也束手无策。
恰在此时，司马子期从宛地回到郢都，倒是给子西出了个主意，他建议子西抛弃白公胜，以此换取贵族县公们对新法的让步，换一个人来主持新法，只要不是白公主事，新法大可不必那么偏激，至少法度要确立起来，兵赋也能集中于郢都，至于取消世卿世禄之类的，先放一放吧。
“这烂摊子，谁能收拾？”子西苦笑不已。
“弟倒是有一个人选。”
司马子期道：“叶公沈诸梁，统御方城之外已经二十年之久，将叶地治理得井井有条，他同样偏向法术，推行的律令适合当地而不偏激，还能搞好与当地贵族的关系，不如让他来做右尹，试着更改新法条款，何如？”
子西犹豫了：“诸梁虽好，但可惜不是王子王孙啊……”
子期哑然失笑：“兄长，你一面支持胜的变法，起用下层之人，一面又对叶公的出身抱有成见？要知道，当年楚文王可是大胆起用过申国的异姓俘虏彭仲爽的，他做令尹期间，灭申、息，征陈、蔡，于楚国有大功。诸梁再不济，也是楚庄王的玄孙，同样出于芈姓，他父亲沈尹戎在柏举之战后死于国难，叶公本人也对邦国忠心耿耿，我看，此子比熊胜要强许多！”
子西思虑再三，尤其是回想起六年前白公叶公二人在自己面前对如何推行新法的争执，终于下定了决心：“也好，当时老朽便是打算让叶公白公二人各自在领地上加以尝试，如今既然淮南的法子不足用，那就换成叶县的法子来试试？”
世上没有不透风的墙，这个消息在不久后，便传入了闭门不出的白公府邸内。
听高赦的禀报后，白公默然良久，长叹了一声。
“叔父啊，你果然是要放弃侄儿了么？”
……
白公已经从变法失败的狂怒中清醒过来，带着一点侥幸的心理，在家里躲避舆情，同时也关注着令尹府的一举一动，谁料却屋漏偏早连夜雨，自己心目中的大敌叶公将要入郢。
高赦乘机进言道：“叶公入郢之日，便是主君失权下野之时……”
“下野么？”
白公严肃了起来：“左尹之职一日还在，郢都和江汉的县公贵族们就不敢拿我怎样，一旦失去职权，回淮南的路千里迢迢，我若想活着回去，恐怕不容易。”
高赦那一日告诉白公，楚国政争残酷，朝中之臣不管之前多么位高权重，只要犯了一次错，被对手抓住机会击倒，那就永远会被打到水底，再无翻身之日！
这话并非空穴来风，当年楚国的贤人蔡声子曾经说过这么一番话：“楚多淫刑，其大夫逃死于四方。”他举了许多例子，比如子仪之乱时，楚国的析公奔晋；雍子的父兄诬陷雍子，国君和大夫却不为他们调解，反而要杀雍子，导致雍子只能外逃；若敖氏之乱，苗贲皇受到牵连，请求宽恕没有得到允许，只能逃亡到晋国；楚康王时，子反和子灵（屈巫臣）争夺夏姬，子灵逃亡到晋国后，子反便将子灵的族人全部屠杀殆尽！
这些能够外逃的，还算是运气好的，大多数政斗失败者，要么自杀，要么被杀。
而更让白公胜印象深刻的例子，便是他父亲太子建的无辜流亡和死于国外，以及义父伍子胥一族的惨遭族灭……
在楚国，权力的角逐场上只有胜者和败者，胜者为令尹、司马，败者或死或亡，没有第三条路！
不，或许有……
若敖氏之乱，斗椒若能成功，楚王宝座上的可能就不是楚庄王；楚灵王末年的大乱，公子弃疾若是政变失败，他就做不成楚平王……
抉择就在面前，高赦急道：“主君，情势已经十分危急，当断不断，反受其祸，一旦叶公入郢，掌握权力，到时候一切都晚了！”
“汝等出去，我要好好想一想……”
白公遇上难以抉择的事时，喜欢将门关上独处。当高赦和谋士们统统出去，门扉合上，撒入屋内的阳光一点点从白公眼里消失后，一柄灯烛被点亮，白公坐于灯前，陷入了沉思。
“时至今日，变法已然失败，叔父他会保我性命么？”
对于将自己视为鸟卵加以爱护的子西，白公胜心中是存有感激的，也相信，只要自己愿意交出权力甚至是领地，子西就一定能保自己不死。
但那种丧失了权柄的日子，与行尸走肉有何区别？他虽然口口声声说要做孙叔敖，但想要的只是孙叔敖一般的权势，而不是他子孙那种落魄潦倒的地位！
白公又想起了斗怀临死前对他出身的谩骂，自言自语道：“其实从始至终，楚国人就从未忘记，我是太子建之子，还是被伍子胥养大的……我名为王孙，可在他们眼中，不过是一个外来的白子！”
在一窝狼里，毛色与其他狼崽不同的白子是会受到极大歧视和排挤的，甚至都抢不到母乳，只能一瘸一拐地躲到一边，等着残羹冷炙。而随着年岁增长，不管他长大后多么强壮，依然在狼群里很�