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黄宗汉一拍惊堂木，收起笑容，愤怒地说道：“身为执法官，知法犯法，藏匿真凶，移罪于无辜受害之人。刘、荣二人，你们知罪不知罪？”
荣雨田汗如雨下。
刘天爵冷笑一声说：“只此小小物件，又能说明什么呢？荣大人，你说呢？”
荣雨田不语。
黄宗汉道：“我看你是不见棺材不落泪，自以为做得严密，仗着自己有地盘，有势力，以为钱能通神，便万无一失了？岂不知天网恢恢，疏而不漏？来人哪，带刘四！”
“刘四？”鞠蓉和母亲同时低声重复了一句，一时惘然。
刘天爵一听这个名字，刚才还站在那里强撑着，这会儿像平地起了一声惊雷，将他震得焦头烂额的样子，只见他身子一软，瘫坐在椅子上，面如白纸，胡须乱颤。
四个差役扭上来一个又瘦又高的男人，鞠蓉盯住一看，见这人只有一只左眼是好的，又大又圆，往外鼓突，黑眼珠发尖，白眼珠旷旷荡荡地，露在外面，眼角发炎，血红血红，挂着一嘟噜眼屎，右眼是空的，深深凹陷下去，空空且发青黑色的一个大窝窝。青嘴唇，黄牙齿，鼻梁挺且钩，满脸瘦得刮不出四两肉。
这个名叫刘四的人，上得堂来，用一只独眼乱瞅，一眼看见了刘天爵，大声招呼着：“二爷，二爷，救救我吧！”
刘天爵大声喝着：“谁是你二爷？你认错人了！”
“咦，二爷，你不是……”
刘四话刚出口，刘天爵气急败坏冲到刘四跟前，高高抬起脚来就要照死里踢，被衙役及时拦住，只听刘天爵绝望地骂了一声：“畜牲，你害死我了！”
黄宗汉大喝道：“肃静！”
刘天爵所有的威风一扫而光，身子顿时像矮了半截，没趣地坐下了。
黄宗汉道：“刘四，将你的左手伸出来，让大家看看。”刘四一听，不但不伸，反往袖子里缩。黄宗汉道：“将他左手拉出来，让大家看看。”刘四的左手被拽了出来，举在头上。
鞠蓉清楚地看到了那只缺了两根指头的手。母亲见此情景，由于反应太强烈，一下子昏了过去。鞠蓉大哭：“娘，娘啊！”
公堂一阵忙乱。母亲向氏被两个大汉扶坐起来，狠掐了人中几下，母亲叹了口气，很快醒转过来。
鞠蓉大声说：“总督大人，我娘还用再跪吗？”黄宗汉命人给母亲搬了把椅子，对鞠蓉道：“小丫头，你也起来吧，扶你娘安静地听着。”
鞠蓉脆脆的一声：“谢总督大人！”奶声奶气，引得那些黑衣红帽的汉子们无声地笑了。那一刻，鞠蓉心里一下子感到了从未有过的踏实和安全，对那些黑衣红帽的畏惧顿时消失，鞠蓉紧贴在母亲的怀中，眼睛睁得又大又圆，认真地听着看着，思想着，她感到自己一下子长高长大了。
黄宗汉待一阵骚动过去之后，对王意实道：“你先将刘四的身世背景为大家介绍一下，也好让大家开开眼界。”
“遵命！”王意实侃侃而谈起来：“说起刘四，正如姚二一样，合州城里没有几个人不认识他的。人称他为‘损种刘独眼’。光听这称呼便不难知道他的品性。刘四堪称五毒俱全之徒，吃喝嫖赌，盗窃奸淫，讹诈拐骗无恶不作。单说他这只独眼的形成吧。这几年，合州麇集一伙流氓恶少，结帮拉伙，专爱到赌场上去讹钱，讹出了许多名堂，其中就有吃宝局一说。大凡结伙讹钱的，大都是些烧不熟煮不烂的无赖之徒，几乎每次分钱都有恶徒被打得鼻青脸肿腿断胳膊折，谁恶谁占便宜，谁恶谁使钱多。‘吃宝局’要分三六九等，谁凶狠到自残肢体的地步，谁不用说话，即可得很多钱，其中能自挖其眼的，得钱最多。刘四就是在一次争吃宝局时，自剜了眼珠子的。”
王意实说到这里，见刘四用那一只臌眼瞪着他，又吡牙又咧嘴，恨恨的样子，就说，“你也不用拿眼威吓我，我说的属实不属实？谁不知道你剜眼那天的事？你和你那一帮瘟神，大概有五六个人吧，喝了酒蜂拥而至一家赌馆，讹了人家大宗银钱，分钱时候，那个被人称为陆拐子的，当场割下一只耳朵，你刘四不服气，将陆拐子的耳朵扔在地下，一脚踩了个稀烂说，割耳朵算什么本事？那陆拐子说，你踩烂了我的耳朵，今天你刘四不把你一只眼剜下来让我踩泡泡玩，我跟你有账算。刘四当场拍胸脯道：我刘四爷今儿若没剜眼的胆，就不会踩你的鸟耳朵了。说完，从腰里猛地抽出一把雪亮的尖刀，还笑着对身边的人说：远着点，小心迸血身上。还没等大家瞬过眼来，只听他哇的一声大叫，眼珠子剜了出来，还连着筋挂在脸上，吓得赌局里的人四散窜逃。那个陆拐子说：散熊了吧？手怎么软了？一句话没落地，刘四一手抓住眼球，一手操刀割断了筋，接过旁边人递给他的白面，往血眼上一捂，眼珠扔在陆拐子脚前，说：孙子，爷给你玩球儿。踩呀！陆拐子也不说话，掉头就窜，望着刘四那凶神恶煞的样子，那伙人哪还敢再说分钱的事，齐伙为他喝彩，拥着他上了街。刘四那天手抱银钱袋子，满脸狰狞，袒胸露怀，足蹬快靴，走在街上还没事人一般哼着淫曲，吓得行人乱窜乱喊。这就是他为什么成为独眼的由来。至于人们为什么称他为‘损种刘独眼’，这说起来更令人切齿了。五年前，不知他从哪里拐了人家一个三四岁的小男童，他把那男童装在一只酒瓮里，只露脑袋在外面，每天随便给他点吃的，瓮的底下留个洞，大小便成天不断，臭气熏天，一天天，小孩头越长越大，身子越长越变形，皮肤在里面流脓淌血。去年他把那瓮砸开，小孩己成为一个畸型儿，这还不算，他把小孩拴在一边，找了一条花巴儿狗，杀了狗，这边让人剥狗皮，那边用刀在小孩身上乱划，割得鲜血直流时，将热狗皮往那小孩身上裹……那小孩后来卖给了耍把戏马戏团，听说只这一炮生意他就赚了两千两白银。俗语：世上没有不透风的墙，很快就在老百姓中间传开了，谁听了谁不骂，‘损种刘独眼’从此喊开。”
黄宗汉喝问：“刘四，王意实所言是否属实？”刘四破口大骂：“我操你姓王的祖宗八代！我刘四有朝一日出去，非把你的狗眼剜出来踩泡泡不可！”
“做你的洋梦吧！事到如今你还想活着出去？总督大人，刘四横行合州，有恃无恐，杀人越货，天怒人怨。所做的恶死上九遍都抵消不过。然而他却仰仗刘天爵的杆，抱着荣雨田的粗腿不撒把。他就是荣雨田豢养的一只狗，一只咬人的狗，同时也是荣雨田的财源哪！”
待王意实说完，黄宗汉道：“刘四，你是怎样杀死鞠家父子，盗走琥珀耳坠，从实招来！”
“我刘四没什么好招的！”
“事到如今，你还嘴硬。来人哪，将刘四夹起来，看他开口不开口。”
“荣大人，你快给我开销开销啊，当初接我银子时，你可是大包大揽的呀！”刘四叫道。
荣雨田道：“休要胡说，本官从没见过你什么银子！”
“我操你荣雨田的祖宗！”刘四一边被夹一边骂，又转对刘天爵说：“二爷，二爷，孩儿我没少孝敬您老人家，您不是常说：爷我堂堂按察使，上下左右都联了官网，树大根深无人撼得动。二爷，救下孩儿这条小命，对您老人家说来，还不是轻而易举的么？二爷呀……”刘四叫声不止。
黄宗汉一拍惊堂木，怒气冲天，忽然对两旁差役吩咐：“来人哪，将他二人冠冕摘下！”
刘天爵又道：“姓黄的，你不要忘乎所以，来日方长，猫吞不了日头，有你好瞧的时候。”
黄宗汉对刘天爵的嚎叫不理不睬，指着刘四喝道：“刘四，招是不招？”
刘四一见此情此景，一下子没了辙，软了下来，对黄宗汉有气无力地点了点头道：“我招，我都招！”
16
三个月前的一天傍晚，我与几个弟兄喝了一天酒之后，结伙逛街。我嫌一天叽叽吵吵的闹得慌，中途与他们分了道，单遛了起来，逛到一家瓷器店，见这店中热闹得很，进去一看，许多人正围着一古瓷瓶看。那瓶约有一人高，上面画着山山水水的，还有美人或坐或站在一个小亭子里。我看这瓶也并不觉有什么出奇之处，却听那些酸夫子们一个劲称赞个没完，心里就生出一些厌烦出来。我问这瓶值几个钱，那家老板爱答不理地看了我一眼，白着眼朝我扔了句：不多，五千两银子就卖了。我心想，你他娘的大概是狗眼看人低吧，没领教过我刘四爷的厉害，敢这般轻慢我。我心里一转悠，就有了一个主意。我笑着说，五千两，是不是我听错了，大概是刚才那狗放了一声臭屁吧？五两差不多！那店主刚想对我发作，被身边一位明白事体的主儿拦住了，在他耳边小声嘀咕了几句。我猜想他是通报本大爷的来历，那店老板边听边往我脸上瞅，到底算他聪明，没吭气。我想，你不吭气我还不答应呢，我非得让你吭气不行。我就上前一步问他：到底这瓷瓶值几个？他硬着头皮回答说：五千两。我说，五两差不多。五两卖不卖？我说话的功夫，那些围着瓷瓶絮叨的酸夫子一个个抽身溜了出去，好像我是瘟神似的。那店主听我说五两，又气又恼地红脸粗脖子，憋了半天又笑着说：五两？买个瓶耳朵差不多。我看他那样子，气便不打一处来，从一开始，他就压根儿瞧我是个憨皮（无钱），小瞧我，看我不是要这玩艺的人。我二话没说，出去寻了根木棒来，进店没容他反过想来，敲掉了那瓷瓶的两耳朵，从衣袋掏出一把银钱来，拿出五两扔给他说，五两银子两瓶耳朵，我买了。我拿起瓶耳朵往地下“啪啦”两声脆响，摔了它个粉碎。我走了，听到那店老板在身后哭嚎的那声音，别提心里多受用了。我心想，看你今后还敢再和刘大爷我横不？看你还敢瞧不起我，看我是憨皮不？我有个毛病，一高兴，心也痒痒，手也痒痒，就越想寻摸点事。不觉遛出城外六七里地了，太阳才落，风一吹，路两旁的高粱棵子沙沙直响，浑身的汗都叫晚风给吹干了，身上舒坦极了。我就势歪在小道边一块条石上歇着。心里盘算着，不论怎么说，还是得想办法弄钱是真的。我也看透了这个局，人活着，没钱就是吃不开，有钱就是大爷。正想着，听到路上响起一阵窸窸窣窣声，随即走来一个小娘们。我心下一喜，这不是送给大爷我受用的么？那小娘们边走边哭着揉眼睛，显然没看见我这个大活人。待她走到我身边，我一跃上去揽腰抱倒了她，拖着进了高粱棵子。我怕她喊叫，用手掌捂紧了她的嘴，等我放下来瞧她时，她连憋加吓早昏了，我扒下她的上衣时，突然觉得这女人好面熟，心里犯疑，解第三个扣子时，露出胸乳，乃至见有一颗黑痣在两乳之间，这才确信，的的确确不是别人，正是我往日旧相好马翠花。要说我刘四这辈子还曾对世上的人动过心，除了这马翠花，连对我亲爹亲妈都没有过。这真是巧她妈打巧，巧极（急）了。怎么我心里正畅快受活，老天爷就把这个马翠花送给了我呢？想当初，她十四五岁时，我就将这个花朵般的女人采了。她发誓赌咒非我刘四不嫁，谁知她爹娘自从在野林子里捉了我们之后，吊了她打了一顿，一个月之后就替她订了亲，等我知道的时候，她已被一