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沙素起身吿辞，辨才禅师约他三天之后月圆之际，来峰顶饮酒赋诗。
回到师弟述空的住处，沙素心中有说不出的高兴，摆开棋局，与师弟下起棋来。一边下棋，一边问道：“听说不久前辨才禅师的右腿被山石砸断，今儿我看禅师步履矫健，完全不像腿断的样子。”
“那是师父的托辞。”述空马上又补充一句，“你知，我知，天知，地知。”
沉默了一会，沙素又问道：“听说皇上向辨才禅师索取一帧什么墨宝，禅师为什么不献给皇上，留在寺中何用？”
“您说的是《兰亭集序》？那可是镇寺之宝！”述空眨了眨眼，疑惑地盯着师兄，“您问这些做甚？下棋下棋！”
沙素不便多问，只好埋头下棋。
三天之后，正是月半。一轮冰盘似的月亮从东方渐渐升起，月光穿过疏枝密叶，洒在石桌上，辨才让小和尚在石桌上摆酒，浓郁的酒香沁人心脾，一轮圆月在酒中若隐若现。两人推杯换盏，喝得甚为畅快。酣热之际，沙素又弹琴助兴。清越的琴音伴着虚幻的夜色，辨才只觉得神思飘逸，如山岚一般在月光中隐现。辨才有些心动，请沙素赋诗，沙素不肯，定要辩才先作，辨才并不推辞，欣然应允，先探得字韵，凝思片刻，饱蘸浓墨写就：新酿沾襟怀/友情万里来/展卷千枝秀/挥笔万花开/琴韵多情思/素女独徘徊/禅宗挽书艺/佛门显奇才。
沙素奉和：
高人挚意邀/相会逢良宵/大江一浮萍/孤心万里遥/情浓美似酒/新知胜旧交/北望城阙黯/寒意满七窍。
两人在诗中描写了新近得一知己的欢聚场面，倾诉了知己知心的愉悦以及浮生漂泊的痛苦。两诗境界相同，遣词近似，互相唱答，其乐融融。辨才不顿年高体弱，频频举杯劝酒，乘酒酣耳热之际，沙素拿出预先准备好的钟繇的《宣示表》让辨才观看，辨才不觉一惊，赞叹不已，两人又自然地谈起翰墨之事来。沙素见辨才对《宣示表》爱不释手，便接着说：“《宣示表》虽好，却不是最佳的。祖先曾传下二王的书帖，弟子自幼以来耽玩揣摩……”
“二王真迹？现在何处？”
“存在师弟述空房里。”辨才皱起了眉头：“二王真迹是人间翰墨精华，为世间无价之宝，万不可随意放置，以免遭贼人眼目。万一有所闪失，悔之晚矣！”
沙素点头：“多谢禅师指教，弟子记下了。”
辨才踌躇再三，终于提出想看一看沙素珍藏的宝帖。沙素满口答应。
第二天一早，沙素如约而至，将二王墨宝奉上。辨才禅师净手燃香，小心展开，细细研看。一幅是王羲之的《孔侍中帖》，一幅是王献之的《十二月贴》。矫若游龙，翩似惊鸿，两幅都是真迹，两幅均为神品。辨才再三审读，赞不绝口。就在这个时候，辨才神情骤变，满脸忧戚：“这虽是二王真迹，但算不上最好的书帖，我有一帧右军的真迹，可说得上书中之冠，遗憾的是不能让你赏鉴了。”
“莫不是《兰亭集序》？”沙素不失时机地跟上一句。
辨才点了点头。
“听说皇上正在追索此帖。”
“那是智永禅师留下的镇寺之宝，我怎能交给皇上呢？唉，只有藏之深山，传之后世了。”
沙素沉吟了一下，装出十分担心的样子说：“若是官兵强行搜索，那将不堪设想。”
辨才微微一笑，流露出不屑的神情：“入楼之宝，无人可取。”
沙素本想沿着这个话题再说几句，辨才口念“阿弥陀佛”，沉默不语，流露出十分痛苦的样子。沙素生怕惹得辨才犯疑，不敢再问，说了几句闲话，携二王书帖告辞，走下山顶。
山中寒气很盛，林冷涧肃，刺人肌骨。述空生了火盆，念罢晚经与师兄聊天。谈到会晤辨才禅师的情形，沙素问：“听人讲辨才禅师有三件珍爱的宝物，师弟可曾见过？”
“玉如意，绿毛龟，我当然见过，只是‘兰亭’，我没那个福气。”言语间述空流露出几分懊恼。
“听说皇上对‘兰亭’追索甚紧，辨才禅师已经把宝帖藏入什么楼里去了。”
“你怎么知道？”述空感到吃惊。
“这是禅师亲口给我讲的，他说‘兰亭’是入楼之宝，肯定藏入了一座什么楼里。”
“是七星楼！”一句话出口，述空似乎有点后悔，瞪大两只疑感的眼睛，直盯着沙素：“上次您曾问到‘兰亭’，今儿又追问这帧墨宝，师兄像有什么事情瞒着我？”
沙素微微一笑，一副坦率的样子：“说实话，师兄是奉了太宗皇上之命来寻查‘兰亭’墨宝的。这件事只有得到师弟您的帮助才能完成，我怎么会瞒着师弟呢？一时没有讲明，完全为了把事情办得更加妥贴。”接着就把奉诏渡江寻查墨宝的原委详详细细给述空讲了一遍。
述空是个直性人，又气愤又担心，连连咒骂师兄背叛佛门、贪图富贵、做出这种败德的丑事。
沙素并不生气：“《兰亭集序》是一纸书帖，对于热心书法的人来说，它是无价之宝，对于不谙纸笔的芸芸众生来说，它是—张废纸，分文不值。‘兰亭’的真实价值是什么呢？是示范后人，光大书艺。此帖奉给圣上，可假手皇权皇威，使王右军书艺恩泽天下，又有什么不好？留在贵寺，美其名曰：藏之名山，传之后世。实际呢？要么落入宏吉之流手中，要么风化腐烂变成一把灰土，又有何益？”沙素缓了口气，十分平静地说，“师弟骂我背叛佛门，佛门是什么？佛门是宗教，佛门是信仰；‘兰亭’是什么？‘兰亭’是书法，‘兰亭’是艺术。一纸法帖奉献圣上，这与背叛佛门有何干系？师弟骂我贪图富贵，我敢断言，您不会有任何证据，只能是师弟的凭空想象罢了。我沙素确实怀有私心，想亲眼看到‘兰亭’这帧宝帖，想领略一下王右军的冠世风采，仅此而已！”他亲切地拉着述空的手说：“我敢于接受王命，千里来寻墨宝，仰仗的是什么？仰仗的就是师弟的帮助。当务之急，是师弟给我指点迷津。”
述空目光茫然：“这……这……”
“皇上已下了密诏，只要师弟帮助找到‘兰亭’，永欣寺的住持之位将来就是您的。”
述空脸上一阵红一阵白，结结巴巴地说：“不，我不能……我生性愚鲁，无才无学……”
“师弟不能，难道宏吉就能？只要皇上下诏，“能也能！不能也能。”
沙素说着，从怀中捧出密诏，让述空过目。述空看了一遍，又细细端详了那血色的玉玺大印，红着脸默不作声。
“这个暂且由我保管，待时机成熟再当众公布。”又拍着述空的肩膀，“来，师弟，还是先谈谈那个七星楼。”
述空很为难的样子，讷讷了一阵，终于咂着嘴，说了下面一番情景。
二十年前，智永禅师刚刚圆寂不久，多年来一直为古刹守夜的木旭和尚喝醉了酒，泄露了一个秘密：伽南佛身后有个门户，门户通着地道，顺着地道可以走进七星楼，七星楼里藏着智永禅师留下的珍宝。至于是什么珍宝，木旭说他没见过，好像他也没进过七星楼。陪着木旭喝酒的雨一、久仁两位小和尚，好奇心强，乘夜打开了那个门户，走了进去。他们看到的不是什么七星楼，而是—群活鬼。雨一吓死在地道里，久仁没有吓死，爬出来了，当时就疯了。这事闹大了，几十年来第一次见辨才禅师气成那个样子，面色苍白，浑身颤抖，话也说不完全。当天就把木旭打发到南山去种菜，把久仁关进一间禅房里。就在那天夜里，久仁砸开花窗跑了出来，栽进石潭里淹死。
“那个吓死了的雨一的尸体呢？”沙素问。
“辨才师父派人到山下请来了工匠，当天夜里填平了地道，移动了伽南佛像，雨一的尸体大概埋在地道里了。”
“会不会还有另外出口，尸体会不会顺着另外出口背了出去？”
“那就不知道了。”述空疑感地说：“第二天，宏吉和尚跟辨才师父闹了一场，他说木旭看守古刹辛苦了几十年，不该罚他去南山种菜。雨一是佛门弟子，尸体不该埋进地道里……”
“辨才禅师怎么说？”
“他什么也不说，只是生气。从那时起就封了古刹，至今没人进去。事情渐渐平息了，再也没有人提起七星楼这个名字。”
沙素沉思不语，仿佛要从师弟的追述中找出某种希望来：“木旭和尚还在南山种菜？我能见见他吗？”
“木旭和尚？经过了那件事之后，他伤心透了，变得沉默不语，是恨自己呢，还是怨辨才师父呢？谁也估摸不清楚。半年后他就圆寂了。”
沙素长长吁了口气，一双深邃的眸子被炭火映得发亮，浓密的眉毛下闪着两点红光。他将脚边的一截木棍夹进火盆里，臂肘支在膝盖上，叉开手指，像是在烤火，又像不是，思绪漫游在无边无际的混沌中。
5
永欣寺的冬夜是静寂的，述空沉入梦乡，发出轻微的鼾声。沙素依然辗转反侧， 不能入睡。伽南佛像身后的那个地道是通向哪里去的呢？七星楼是个什么地方？吓死雨一的当然不是鬼，那又是什么呢？辨才为什么怒不可遏？宏吉关心的又是什么呢？……这一系列疑问搅成一团，纠缠着他，撕扯着他，使他不得安宁，一会儿激动，一会儿苦闷。身子疲惫不堪大脑却活跃异常，愈是不能入睡愈是焦灼烦躁，他不得不拉开屋门，迎着寒冷的夜风，默默在山上踱步，不由自主地向那座黑黝黝的古刹走去。
古刹在大雄宝殿的西北角，规模小，所处地势低洼，不像大雄宝殿那样居高临下。它色调灰暗，大白天也教人觉得是一座废墟，黑夜中更像肿胀的尸体一样，古怪而恐怖。
沙素沿着坎坷曲折的山间小道前行，走下两截石阶，转过一个陡弯，就见一个黑影倏忽从眼前掠过。起初沙素以为是狐狸或野羊，细看黑影且长且大，完全像个人形。这黑影异乎寻常的轻巧，像猫的脚步般没有一点声响，沙素紧紧跟了过去。距离古刹愈来愈近了，随着山道急转下坡，一个大汉猛地站在沙素面前，大汉魁伟的身躯正好遮住他的视线，那么近，那么突然，几乎贴在脸上。沙素眼睛连眨了几眨，黑，一塌糊涂地黑！沙素身子慢慢缩紧，蹲在地上，屏住呼吸，等待那大汉的惩治。那大汉一动不动，只冷冷地站着，像一堵恐怖的墙。一股寒气直指着鼻尖，沙素磨了磨屁股，大汉仍然不动。沙素伸出一个指头，指尖一阵冰冷，他长吁了一口气，站了起来，原来站在面前的是一座石碑。
绕过石碑再追，那黑影已看不见了。他沿着古刹的墙根加快脚步，轻轻贴近了大门。伸手摸了摸，那把硕大的铜锁仍挂在门上，但已被打开，显然，那黑影已进到古刹里去了。沙素感到惊异，那人手脚如此利索，眨眼工夫做完了这一切，竟没有发出一点声响。他将掩着的木门推开一条细缝，古刹里一片漆黑，死一般的寂静。他想进去，又怕惊动了那人。他是谁？他要干什么？突然眼前一亮，古刹里燃起了灯光。沙素将身子贴住窗台，眼睛凑在窗子的缝隙往里细看，有一条影子在高大的佛像间晃来晃去，一会儿粗大，一会儿细小。由于那人的身子被遮住，无法看清他是何人。从晃动的影子上推测，那人正在步量佛像与佛像之间的距离。