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吴之荣使劲敲打朱府的大门，敲了两遍仍不见动静，他想：总不能白跑一趟，你不开门我就敲到天黑。正在吴之荣使劲敲打朱家大门的时候，大街对面的胡同里急匆匆走出十几个妇女来，每人挎着一个鼓鼓囊囊的蓝布包袱，来到吴之荣面前。为首的妇女高声说：“这不是归安县的吴知县吗？你这个天杀的，可把俺一家给害苦了！”吴之荣还没弄清怎么回事，女人从蓝布包袱里拽出一顶用白布缝成的官帽，足有一尺多高，猛地套在吴之荣的头上。吴之荣—边用手往下拨拉，一边大喊“干什么！干什么！”
这时，其它女人掏出大大小小长长短短的白纸条子，抹上厚厚的襁糊，“啪”、“啪”掴在吴之荣身上、头上、脸上，白纸条上全部写的“贪官！”“坏蛋！”“诈骗犯！”“坏坯子！”等字样。吴之荣两手乱抓，想把纸条扒掉，无奈大大小小的纸条太多，糨糊太粘，哪能扒得干净！他往下扒着，十几个女人一股烟儿地往上掴着，结果是越扒越多。吴之荣急得猴跳，越跳女人们掴得越有劲，身上的纸条越多，哗哗啦啦，活像个怪物。一街两巷都出来观看，似看狗熊跳圈。
人们越聚越多，吴之荣觉得不对劲儿，撒丫子就跑。女人也不认真追赶，只望着吴之荣的狼狈相哈哈大笑。
事后，吴之荣仔细回想，这是朱佑明玩弄的计谋，故意羞辱自己。吴之荣受了这番羞辱，恨得咬牙切齿，跳脚大骂朱佑明：“操你八代祖宗，非杀你满门不可！”但一时又想不到办法，只得在家里闷坐。
6
在吴之荣眼里，庄允城是蒸熟了的鸭子——飞不了，原计划留在最后再吃，前几天在朱家没有占到便宜，只好把目光转向了庄家。难堪的是在朱家受的那场羞辱，整个南浔镇无人不知无人不晓，再去南浔未免不好见人。吴之荣有自己的信条，古今成其大事者，均离不开脸厚心黑四个字，想到这里，他一抹脸皮，又大摇大摆出现在南浔镇大街上。
吴之荣来到庄府大门，本以为庄允城会避而不见，出乎意料，管家进去不久，马上回来说：“老爷有请！”
吴之荣刹时变得趾高气扬，阔步进入客厅，自己拣了个上首座位坐了下来。等了好大一阵，才见庄允城慢腾腾地走来。
“君维，好自在呀！”吴之荣先开了口。
“我哪有吴公自在，逛遍了湖州，又逛到南浔来了。庄允诚不无讽刺地说。
吴之荣当然听出庄允城口中的意味，他不生气，笑着说：“我给老兄贺喜来了。”
庄允城心想，丧门星还能带来什么喜事？轻蔑地一笑：“说说我喜从何来？”
吴之荣摇头晃脑地讲了起来：“《明史辑略》一事，风波遍及湖州，老兄可谓手眼通天，终于压了下去，得以保全满门性命。这不可喜可贺吗？”
“官府秉公而断，才避免了一场冤狱，这是真理昭著，正义申张，谈不上可喜可贺。《明史辑略》本无什么悖逆之处，完全是奸人陷害而已！”庄允城肚里有牙，一针见血。
吴之荣怎肯示弱：“老兄说得太轻松了，真的如老兄所说，无悖逆之处？《明史辑略》我已通读了一遍，攻击当朝的言词何止赵君宋摘抄的那三十几款？你老兄可以用银子堵住官府的嘴巴，可难不住我吴某的法眼！”这句句话里都有骨头。
庄允城咽了几咽，才咽下这口恶气，放缓了语气说：“从州官到京官，难道都是吃白饭的？难道都不如吴公的眼力？怪不得吴公步步升迁，原来你如此眼高手高呀！”
庄允城的奚落好像刀尖刮在吴之荣的伤疤上，吴之荣又气又恨，三棱子荞麦眼眨巴几眨巴：“老兄，你是依仗着破鞋不怕锥扎呀！这样对你没有什么好处。就你那几个臭钱，能买通天下的所有官府？我看未必！”说着口气强硬起来，两眼露出凶光，恶狠狠地样子，“我到浙江巡抚那里告你，我到浙江将军那里告你，教你满门抄斩人头落地！”
庄允城心里格登一响倒抽了一口凉气，顿时软了下来，浙江巡抚、浙江将军两处，并没有疏通过，沉吟了片刻：“姓吴的，说吧，你想怎么办？”
“很容易，也不要你多拿，拿一万两银子，那边的事我全包了！我保你烟不出火不冒，万无一失。”吴之荣虎狼之心已和盘托出，庄允城觉得无需多费唇舌，便向门外喊了一声，七八个官差衙役应声闯入客厅，吆吆喝喝，扭住吴之荣倒剪了双臂，捆了个结结实实，这突如其来的变故使吴之荣瞠目结舌，口里咤呼着：“你们为什么抓我？我要控告你们！”
为首的官差说：“你敲诈勒索，这回是我们亲耳听到的，你还想抵赖？有理到分守道张老爷那儿说去。”
吴之荣自知落入庄允城的圈套，挣扎也无济事。衙役们拉起吴之荣便走，径直奔向湖州分守道衙门。
原来，吴之荣敲诈朱佑明的消息惊动了庄允城，心想，《明史辑略》与朱佑明毫不相干，吴之荣都想剜一刀，这恶狗岂能饶过自己！破裤子先伸腿，不如先除掉这个祸害。第二天到湖州分守道衙门面见张武烈，控告说：“吴之荣这个赃官，利用过去官场的网络，讹诈百姓，应该尽快把他逐出湖州。”并把吴之荣讹诈朱佑明的经过讲了一遍。
吴之荣出狱后为非作歹，敲诈百姓不下几万两，张武烈早有所闻，深恨不已，早想整治他，当天派了七八个差役隐藏在庄允城家中，等待他自投罗网。分守道张武烈升堂后，指着吴之荣的鼻子痛骂一顿，遗憾的是并没有把他下狱，只以赃官罢职后仍在原任境内进行讹诈鱼肉乡里罪名，判处驱逐出境。第二天又派十名衙役押解吴之荣到江苏吴县，然后释放。这种刑罚说来可笑，吴之荣是个长腿的，他在吴县呆了几天，快偷偷溜回湖州，像乌龟一样缩起脖子，窥测时机，以求以逞。
7
吴之荣缩起乌龟脖子在家呆了一个多月，这个不甘失败的恶棍，怎会善罢甘休呢？他挖空心思炮制了一份出首呈文，在第一步棋彻底失败之后，又开始了第二步行动。
除赵君宋榜文上的三十多款之外，又从《明史辑略》摘出十几款凑成五十余款悖逆言论，定为庄允城及其儿子庄廷珑的罪状，把朱史氏解释为朱佑明，定为朱佑明的罪状；把《明史辑略》硬说成庄允城与朱佑明两家合著的反叛逆书。在呈文中特别指出，正值世祖皇帝驾崩之时，刊行此书，反叛之心昭然若揭。若不严加惩处，势必动摇大清国基。
吴之荣只身一人来到杭州，将呈文投到浙江将军衙门。浙江将军松魁是满族人，吴之荣揣测，庄允城收买汉官容易，收买满官就很困难，一般说来，满官对反清逆案特别关注，势必一追到底，吴之荣将出首呈子投到松魁手里，是费了一番心思的。出乎他的意料，呈文送上去十几天，无声无息，这天到将军府上寻问，回答是三个字：等着吧！一直等了月余，得到的回答还是那三个字。吴之荣带的盘缠快花光了，他有点撑不住了。一天，在将军衙门前拦住一位文案，大声嚷嚷道：“这反清逆案，将军衙门为什么不问？请给我说个明白。”吴之荣满以为这一嚷嚷，就能惊动将军，哪想到这位文案指着吴之荣的鼻子说：“你骚扰将军衙门，是要杀头的！”吴之荣当即软了下来，又打拱又作揖，拉住文案到馆子里喝酒。文案告诉他：“你的呈文早收到了，将军也看了，没有任何说法，你先生不必等了，再等一年也不会有什么消息，当官的不问，你先生何必操这档子邪心？回家吧，该干什么干什么去吧！”
吴之荣躺在旅店里，心如死灰，他弄不明白，这位满族将军对反清逆案为什么漠不关心？背后是谁做了手脚？他百思不得其解，躺了一日，百无聊赖，只得潜回湖州，应该说，这次吴之荣的失败是败在自己手里。那日他在庄允城面前威胁说要到浙江将军衙门和巡抚衙门控告，这话给庄允城敲响了警钟，庄允城为了弥补这个漏洞，积极寻找门路，想到了湖州一个朋友徐秩三。此人是位秀才，文笔清丽，多有才名，与江南提督梁化凤甚厚。梁化凤武进士出身，用兵果敢，足智多谋，为清廷击溃郑成功立下奇功，甚受清廷器重。浙江将军是一省最高军政长官，江南提督是江南地区最高军事长官，所以梁化凤与松魁关系十分密切。经徐秩三牵线，庄允城攀结上了梁化凤，立即送去了两千两银子，将吴之荣借《明史辑略》讹诈的经过详述了一遍，请梁化凤在松魁面前疏通化解此事，以防宵小之徒作祟。
梁化凤让徐秩三代写了一封托情松魁的信，庄允城又附一千两银子和一部《明史辑略》，这《明史辑略》是庄允城改刻了的，已没有任何悖逆言辞。松魁收了信、书函和一千两银子，命幕僚程维藩将《明史辑略》收存，不再过问什么。
浙江巡抚朱昌祚，收了庄允城一千两银子，对赵君宋的通详文书不置一辞，束之高阁。
吴之荣第二步棋又全军覆没了，他越想越恼火，特别是朱佑明、庄允城的羞辱，使他忍无可忍，他暗自发狠：“打破头扇子扇，我跟他们拼到底了！一竿子插到底，进京告状。”
迎着深秋的凉风，吴之荣乘一艘快船北上京都。他知道庄允城已经买通了通政司、礼部、都察院，他越过这三个衙门，将出首呈文直接投送刑部。刑部见是谋逆大案，连夜呈送清廷中枢。当时清圣祖玄烨刚刚继位，权力握在辅佐幼帝的索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四位顾命大臣手里，四位大臣对汉人的谋逆一个比一个严酷，立即责令刑部限期侦办，不论牵涉到何人，一律按典正法。
—场惨绝人寰的冤狱终于形成了。
8
康熙元年十月，刑部侦办明史一案的满官罗多已经来到了湖州，风声越来越紧。
陆圻和夫人孙氏，坐在客厅里唉声叹气，陆圻说：“昨夜我做了一个怪梦，梦中一位白发老人浑身披箭七孔流血，站在一块太湖石上，嘴里喊着：文曲星要受难了！连喊数声，转眼就不见了。醒来我一身冷汗，觉得这梦是个不祥之兆，是不是预示着明史一案？”
夫人孙氏一贯迷信，听了这番话更加心神不宁：“自从姓赵的贴出榜文，我就说事情不能算完。你说不然，三衙门下了批文，书板也劈了，不会再有什么事了。看看，这不又来了？”
“是呀！万万没有想到吴之荣这个杂种又兴风作浪，把一池子水搅混。”陆圻连连责骂自己。
“这不能责怪老爷呀！人到难处，谁不是只往好处想不往坏处想，谁不巴望平安无事？”孙氏安慰丈夫。
“也许我前生做了坏事，今世注定要有飞来之灾！”陆圻一筹莫展，一股绝望情绪压在他的心头。
“走吧，老爷，你走吧。俗话事大事小，一走就了，避过这个风头再说。”孙氏最先想到的是丈夫的安危。
陆圻摇了摇头：“你怎么办？孩子怎么办？”
“我一个妇道人家，又没有犯法，他们能把我怎样？大不了一个死字，只要你走了我就放心了。”平日里孙氏胆小温顺，在这危难关头，为了丈夫和孩子，却一反常态，变得无比坚强。
—股感激之情袭击着陆圻的心头，他无法抑制自己，热泪潸然而下：“是我连累了你，连累了孩子�