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“好久不见，我的故人。”花园的凉亭之下，一位身着便服的干枯老者，发出了森然的笑声，对他们的到来表示欢迎。此人福尔谢与赖诺尔德都认识，正是那在索菲亚堡用金册诏书表旌他俩的御用衣柜大总管尼克德米亚，“欢迎来到这里，欢迎来到我侄子的家中做客。”
这时，彼得忽然扶住了拐杖，哈哈大笑起来，接着当众人都不明所以时，他对着尼克德米亚说到，“内宫盾之卫队的司令官在此，御用衣柜大总管也在此，现在又是在皇宫禁卫弓箭侍卫长的宅院当中——那么，尊贵的皇帝陛下啊，你应该就在这花园当中了，此刻灰暗的云层与开始凋谢的花树，恰好衬托出你金色光耀的威仪，是根本遮挡不住的。”
整个庭院都寂寂下来，不久就传来阵温和但是却威严的笑声，一名穿着紫色长袍的中年男子，蓄着漂亮的胡须，目光如炬，背着颀长的手臂，自花园的壁墙后面转出，“彼得你猜的没错，朕确实在此。”
“至尊至大的主上，上帝在人间威严的代理人，民众口中的第十三位圣使徒，您的仆人向您致敬。”彼得看到了阿莱克修斯，便很灵活地拜倒下来，而后傻愣愣的福尔谢和赖诺尔德，也急忙撅起屁股伏倒在地，冷汗直流，根本不敢抬头仰视皇帝的无比威仪。
“听说你得到了布拉赫纳宫的传召，那么铅封文书和入城的凭证呢？”阿莱克修斯立在墙壁前，发问。
彼得低着脑袋，却不回答。
于是皇帝再次发问，语气不容片刻迟缓，福尔谢等吓得半死，急忙喊到都在隐修士的身上。
“你俩是何身份？”阿莱克修斯话锋一转，直指这两位土鳖。
结果两位一个说自己是圣库伯爵，一个是宫廷主计官。
说完，福尔谢爬到了皇帝的膝前，毕恭毕敬奉上了金册诏书，阿莱克修斯浏览了两眼，就颔首说到，“原来是你们二位尊贵的客人，整个朝圣的行动朕必须得仰仗二位，更何况二位人杰愿意对朕宣誓效忠，朕心甚慰。小鸟，马上二位要作为朝圣大军的统帅，前往小亚细亚，依你看应该如何犒赏？”
“五百枚新铸的金币，加以两位宫廷第一带剑贵族的荣誉封号，以后可以无凭证地出入陛下的任何处宫殿。”尼克德米亚立刻答复说。这二位心念，果然昨夜的梦想成真，都有点不敢相信自己的耳朵，只能俯下脑袋，狂吻着皇帝轻微伸出的靴尖。
“如何，何时可以统军进发，朕的船队可以帮助你们渡海。”
“只要陛下此刻命令下达，我们明日即能出发！”福尔谢信誓旦旦。
“而隐修士彼得，我的故友，你现在还不肯说出那些凭证来自何处？”阿莱克修斯继续盘问起来。
“传召的文书上盖着皇室的尊贵印章，却没有署名，自然是陛下您了，起码彼得心中是如此认为的。”彼得不慌不忙，如此回答。
阿莱克修斯冷笑两声，“朕是在朱昆蒂娜宫里安插的眼线，将你的行踪汇报过来，故而才让亚格菲带着武士把你给截下来。要知道，朕在都城内潜藏多日，布拉赫纳宫内无人知晓朕的踪迹。所以隐修士你不要遮掩。”
“确实没有署名……”
“那就把凭证文书交出来，也行。”
“陛下容禀，在昨晚朱昆蒂娜宫里留宿时，我已经把凭证全部焚毁了。”
这话，顿时叫阿莱克修斯的脸上阴云密布起来，马上就是“电闪雷鸣”的时刻，“为何要焚毁，是你心虚了？朕现在明明白白告诉你，朕为何要潜踪，那就是宫廷内最近有巨大的阴谋在针对朕，而你手中的传唤文书，就是关键性的证据！”
“正是因为没有署名，而先前风闻陛下不在都城内，让我害怕有什么针对陛下的宫廷阴谋，为了不让十万朝圣者卷入进去，伤害东西方信徒合作的联盟，我才把凭证文书给焚毁了，以免被别有用心的人利用。”彼得没有任何惧怕，不慌不忙地道来。
“你这是在愚弄朕吗？”阿莱克修斯陡然怒吼起来，顿时庭院内风云变幻，沉闷的雷声也猛然响起。
第54章 拆伙
而面对皇帝的雷霆之怒，彼得没有再解释下去，只是不停地叩首再叩首，向皇帝为自己的鲁莽行事而道歉。
雨水渐渐降下，拍打在花园的枝叶当中，阿莱克修斯没有把怒气持续下去，“隐修士你辜负了朕对你曾经的信爱，而与那个叫高文的桀骜蛮子混同一路，可能还参与了帝国凯撒的造反阴谋。所以在你证明自己的清白前，朕暂时把你监管在米哈伊尔的宅院当中，不得自由行动——而你们两位，则不要以他为学习的榜样……”
说完，皇帝便转入到了内宅当中去了，几名彪形武士将瘦小的彼得架起，要把他投入到地下室离去拘禁起来，“你应该感到幸运修士，这里毕竟不是陛下的阿格尼斯地牢，还有你忏悔的机会。”亚格菲说到，而彼得却对着皇帝的背影不断呼喊，“陛下，陛下，不要让偏私的仇怨和爱，蒙蔽了上帝赐予你的睿智双眼，那样不但对复兴圣墓的大业，甚至对未来科穆宁的帝国都是贻害无穷的。”
然而在雨声里，这声音越来越微弱，直到随着一阵雷声滚过，消失在走廊拐弯的尽头，阿莱克修斯暂且背着手停了下来，好像还在品味着彼得的劝告，一会儿后他步入了内厅当中，在那里坐着几名迦勒底占星师。
“结果如何？”
“硕大难敌的胡狼，将会落入猎手的榖中，在海洋和陆地的迷雾当中，新的星辰将会重新在小亚细亚升起。”带头的白须占星师，用沙哑的嗓子，摩着手里的星宫图，告诉皇帝如此的结果。
“终于要落入榖中了嘛……朕为此也算是隐忍了整整十多年了……”阿莱克修斯对这个占卜看起来非常满意的模样，而后走到了窗户前，看着外面的迷蒙的雨帘，好像透过这一切，对局势是洞若观火。
旁边的房间里，举着照明烛火的尼克德米亚，将还在胆战心惊的福尔谢与赖诺尔德引入了进来，随后这位大宦官故意一口气，将烛火吹灭，但是金黄色的反光，很快就把黑洞洞的房间给照得四壁通透——尼克德米亚，将装着新金币的匣子挨个打开，福尔谢两人的眼神都是金色的颜色，“每位五百枚金币，陛下是绝不食言的，想必这点你们在昨晚朱昆蒂娜宫里也亲眼目睹到了。”而后大宦官又从一箱箧当中，取出了几根装饰考究的铜管，摆到了两人的手掌中，“这是陛下额外的恩赐，是来自科林斯丝织场的六丝丝绸，在这个帝国里只有皇亲国戚，或者元勋首脑，才能有资格拥有。”
“待到雨停，我们就带着所有的队伍进发。”赖诺尔德满是兴奋，把这些铜管就挂在了脖子上，让他显得非常滑稽，一面心中也明白，这些丝绸和金钱，希腊皇帝是不会白白送给他们的。
果然尼克德米亚满意地笑起来，“朝圣者营地那边，彼得被扣留下来的事情，你俩好解释吗？”
“好解释，请陛下放心地交给我们去办，我们在下个月初，就履行诺言，不但要渡过海峡，还要前去攻打科尼雅的苏雷尔曼（吉利基·阿尔斯兰）。”福尔谢拍着胸膛，十分有信心。
“很好……陛下的水师会在波涛里安全地把你们全送到对岸去，老朽亲自坐镇调度，另外在你们旗开得胜后，帝国的军队也会开入亚细亚，协助你们作战。”
雨中的城郊，只能看到黑色的城墙轮廓而已，朝圣者们见到久违的雨水，成群结队地举着瓦罐陶盆，跑到深峻的护城壕前汲水，而福尔谢与赖诺尔德骑着马，从城门而出，越过了城壕上的石桥，进入了宿营地。
“什么，隐修士被留在了皇宫当中？”听到这个消息，领头骑士沃尔特·桑萨瓦尔十分诧异吃惊。
而旁边坐着的戈特沙尔克握住了手中的念珠，冷冷地看着众人。见状，福尔谢急忙按照事先大宦官的指示，解释说，“皇宫里的希腊贵人们说了，这也是皇帝的旨意。”说完，福尔谢掏出了金册诏书，说：“上面是陛下的意思，还有皇室的花押与署名。贵人们保证，在陛下返回皇都前后，隐修士是绝对安全无虞的，而陛下来后，也只是要和他讨论正教与公教合并的事宜，及协调其余各路朝圣军队，特别是圣职长上高文的大连队关系。”
“这倒也不过分，不过凭证光是本诏书，怕是体现不了希腊国君的诚意吧？”沃尔特要求更多，但赖诺尔德则急躁起来，“马上皇帝会授意，在城外的营市给我们补充大量免费的谷物给养，并且从加利波利与察尔西顿调来大批船队，免费运送我们渡海，这样不就行了！难道你还想叫皇帝把他的儿子，还是女儿送来充当人质吗？”
“渡海？是去攻击苏尔雷曼吗？”这时候，始终在旁冷眼观察的戈特沙尔克发语，“对不起，你们尽可去，但我不会陪你们去送死。”
“你说什么，你这个莱茵河谷的不守戒律的低级修士！”福尔谢大怒，指责戈特沙尔克道，但这修士也拍案而起，“现在你俩根本是出卖了圣职长上与隐修士，把十万朝圣者的性命等同于儿戏，为了阿谀希腊人的宫廷，而无所不为。我是狂热无比地要履行前往圣墓的职责，但我更希望在像圣职长上这样的全能之帅的带领下，而不是与你们这群蠢货前往，那样会贻误大事，被居心叵测的希腊皇帝利用。”
这时候，赖诺尔德气得拔剑出鞘，但却被福尔谢与沃尔特给拦住，那边戈特沙尔克不甘示弱，也拔出了修士专用的斧头，上来就要厮杀拼命，同样也被营帐内另外几人给奋力拦下，双方诟骂声不绝于耳。
“行了，你不愿意前去圣墓那就耻辱留下好了。”
“我不但不愿与你们同去，还要带着属于我动员起来的三万莱茵河及巴伐利亚的朝圣者，离开这座危险的都城，前去和高文阁下会合，谁也别拦住我，不然我的斧头会如外面现在的雷电和雨点般，落在他的脖子和脑袋上。”戈特沙尔克凶神恶煞般，挥舞着斧头，边朝外面走去。
“别拦他，让他走，让他滚！”赖诺尔德对着对方的背影喊道，接着他转身，“但是沃尔特·桑萨瓦尔，你身为朝圣者的掌旗官，必须要肩负起指挥整个军队的责任。”
第55章 蛇
“可是，朝圣者的队伍并没有任何的军事经验，我觉得要不然真的等圣职长上的大连队，或者请求希腊皇帝派一支四五千人的军队，我们负责配合即可。”沃尔特也不同意过分草率鲁莽。
但两位刚刚尝到很大甜头的领主，强逼着沃尔特对营帐里供奉的十字架跪拜下来，要他对着主起誓，不得在朝圣的道路上有任何犹豫摇摆。
最终，无奈的沃尔特也只能妥协下来。
外面的雨越来越大，安娜躺在寝宫的睡榻上，并不宁静，她在要求年长的使女端来杯温水饮尽后，就站了起来，踱到了灯火下的书桌前，听着看着漆黑无边的外界，在自己的日记前，握着芦管笔，逡巡无语。
忽然，有名使女指着窗户外的法罗斯日晷台叫到，“那边有冲天的火光！”
“难道是雷火焚烧的？”年长使女也凑了过去，接着安娜起身，立在窗户前，看着暗夜当中，高大的日晷台不断冒出金色和红色的火光来，刺破撕扯着墨色的天空，�