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“不要管，继续前进，叫每名士兵除去箭袋外，都携带两根松明火把，等我的命令再点燃。”皇帝说完，勒住了白马，开始加速朝前。
自科尼雅城外营地里，布雷努斯也满面的不豫和不安，因为在他身后足有六千人，人跟着人，马跟着马，现在布雷努斯却要把他们全部在这个满是雾气和黑暗的夜中，带领到很远处的小安条克堡去，执行场危险的迂回攻击。
在途中，布雷努斯如履薄冰，不断要求前方的向导和斥候向他汇报，也不断展开了地图纸判断自己的方位，走走停停。
不过布雷努斯还不知道的是，现在在整个罗姆高原上，在伸手不见前方的浓雾当中，足有四股军队，从不同的方向在朝着小安条克堡前行：除去他和皇帝陛下外，还有高文的六千步骑，及正从南卡帕多西亚赶来的具装骑兵团！
地图和向导都是很出色的，起码到现在为止。在条不起眼的溪流前，布雷努斯的前卫骑兵看到了正在对岸等候着自己的皇帝仪仗，“你稍微晚了些佳婿。”当火把下的皇帝见到头发湿漉漉的布雷努斯，温和地说到，语气和内心实则没有任何怪责的意思——阿莱克修斯喜欢自己的女婿凡事比自己慢一些、低一点和差一些。
而后两支军队会合在一起后，行程果然开始混乱了不少，因为各自向导对路线产生了矛盾，调解了不少时间，才开始统一前进。
那边，高文翻身下马，摁着地图纸大为光火，“我们的路程可能有偏差，在这个雾夜当中真是该死！不，是这绘制地图的技术太该死了，是技术员太低劣。”高文不由得怀念起守捉官来，他绘制的地形图纸几乎是没有差错的，虽然简单。
“如何？”旁边的将官们询问说。
“全力纠正，继续前进！”高文顿时发了狠。
晨，女执政官纤细修长的身影站在子城正门的高台上，这里原先被火球里契丹雪爆炸而摧垮的地方已经得到完全的修复，而今民军和信徒们采取了更加稳妥安全的保存方式，城垣的正北方均匀分布着两座凸出的台地，都有城堞护卫，大约一百五十名受过训练的士兵各处岗位，每人守着四颗塞上软木塞的火球，抛射时有严格的规定：必须呆在防箭的皮革和木楯后，点燃引线后再抛掷，不得露出半身，指引目标的事情交给披着防箭锁子甲和圆铁盔的了望员去完成。在台地下的战室当中，有人用滑轮和吊篮，可继续朝上补充火球，战室朝外的墙壁钉上了防火的牛皮或石棉。
女执政官放眼看去，子城两侧的野地上，许多民军守着各自队伍的旗帜井井有条地站着，他们对大主保人惩罚的恐惧超越了对敌人的害怕，于是老老实实地握着长矛、斧枪在规定的战线上固守起来，每队士兵的间隙和后方，各有组投射兵担当掩护任务，他们不是民军当中的箭手，就是手持突火管和火种罐的信徒士兵。
对峙的山谷间浓雾慢慢散去，女执政官已能看到对面皇帝军同样严整的兵马阵势，和皇帝很有威严气势的紫锦御营，但即便如此雾仍然很大，“弓箭在这种天气里基本等于是废物。”卡贝阿米娅支颔沉思道，“不管如何，今日的主战场也还是在这里吧？是不是……哎，不想那么多，有座土堡和契丹火在前方护着，身后还有高文的营地，心思总算是平静不少。”
这时候，女执政官大概还不知道，高文的六千步骑已经抵达了“小安条克堡”，准确的说，是地图上的但绝非实际的：大主保人握着地图纸卷，脸色铁青，四周全是停下马蹄的骑兵，四野白茫茫一片，雾气依旧翻滚，而在他所能派遣斥候骑兵达到的范围内，没有任何座城堡，横在他眼前的，只有条泛着残雪的浊流之河！
第6章 烟火枪
向导和斥候瑟瑟发抖，跪在大主保人的面前，高文指着面前那条河，表示“小安条克堡已经到了，请你们吹着喇叭进入，好好游玩游玩”。
于是这群人吓得半死，只顾着叩首和扬手乞求。
“怎么说也是地图的问题……”高文身旁，格里高尔和普拉吉特都分别求情。
“地图我自会去找制图员去算账，但向导难道只会按图索骥吗？可恶，这条无名的河流，应该是萨拉里卡河或卡帕多西亚大盐湖的一条支流。”高文说完将地图纸掷在马蹄下，“要这有什么用，一团废纸和渣渣。”
几名牵着马的斥候，抵达了那河流前，观察了水流的走向，喊到“是朝南走的，应该是萨拉里卡河的分支。”
“你们说得不完全对，因为若是流往卡帕多西亚的，也可能是如此走向。”蒙着黑色斗篷的高文不以为然道，“也许顺着这道河流我们永远都走不到小安条克，全军渡过去，再派遣斥候展开搜索！这雾到中午也该散去了。”
鼓点和号角阵阵响起，雾气当中，整个旅团和红手骑兵分为数队，从不同方向徒步涉河，士兵们的速度很快，也表明他们的训练程度是很高的，大约一个时辰后，就渡过了这条河流。
高文也是同样，他骑着黑色的萨宾娜，来到重新列队准备前进的士兵前时，将手挥动起来——大约十来名背着骑矛或箭袋的通用骑兵，前后分离，呈现个扇形的阔散阵型，朝着前方跑动起来——他们自然是担当侦察和找寻目标地的尖兵骑兵。跟在他们身后的，是同样数量的轻兵，这群人盯住了前面马尾巴晃动的点，每人举着面小盾背着三根梭镖，猫着腰顺着长草和灌木同样前进着。
大约前行了半个古里，最前方蒙着面巾的名马扎尔人，看到了横在自己眼前黑郁郁的一片山崖，他便打个唿哨，各自伸长双臂，其左右的几名骑兵也都掰过手去，在马背上抓住弓弰取下搭弦——那边山崖处，似乎有火光，还有密集的脚步声和隐约的军号。
骑兵们身后的步行尖兵，手里带子扯得几头猎犬，开始狂吠起来！
浓雾里，面对面驰出几名披着毡衣和兽皮的骑手，其中当选的挎着个黄色的鼙鼓，十分醒目，双方十余名骑兵都不及准备，就在能见度只有二三十来尺的距离内遭遇。
“哈代！”高文方领头的那位马扎尔人喊着口令的同时，已经将弓弦给拉满，待到他看见挎着鼙鼓那位瞬间犹豫茫然的表情，便直接松手，流星般射出了弦上的重马箭，正中对方的肩窝，连鼙鼓的挂带也被射裂，在马背上滚落在地。
厮杀的呼喝声炸起，高文方的斥候纷纷转身回马奔驰，不断拉弓往后射箭，而浓雾那段涌出的骑兵也越来越多，有的是先前打扮的，有的则是戴圆形帽盔披着绯衣的，很明显全是科穆宁的帝国轻骑，马箭也一发发呼啸着射出，但大多落在了通用骑兵的后面，双方一进一退，互相在雾中用箭有一下没一下地保持着远距驳火。
不久，报警的号角顺着整个雾气笼罩流动的河原和山谷响起，先是一两处，很快到处都是：高文斥候们惊恐地看到，他们先前所看到的那片黑色的“山崖”，现在纷纷燃起了松明，宛如条烧起来的巨流，全是黑压压的步兵和骑兵，接着猛烈的箭矢远远飞来，带着尖利恐怖的啸音，“是克里特人的白山弓！”斥候骑兵们当即被射穿两位，其余的人不敢恋战，急忙踏着马蹄，匆匆朝本队阵列方向驰回。
“抓个俘虏。”当领头的马扎尔人越过在长草里潜伏的步兵时，喊了这么句，三四名红手旅团的尖兵点点头，就抱着猎犬，握住橡木苗标枪，分为前后蹲伏。
待到名倒霉的立功心切的帝国特科波骑兵尾随冲来后，最前面的老兵忽然跃起，手里持着改良后的桡钩——确切的说，是大型的铁叉，在手里稍微转动下，就斜着叉住了那骑兵的肩膀，那骑兵歪着被撞下马，其身后的两名同伴急纵马来救，结果草丛里忽然飞溅出隆隆的火星，又有两名持着铁矛的红手尖兵站起：那火星是从他们的矛头迸散出来的，因为矛头下绑着个飞速点着的契丹火纸筒。
“砰砰！”两声巨响炸起，带着烟雾，两道烈焰从那两名矛手的矛头射出，来救同伴的两名特科波骑兵绯衣带着火，面部瞬间被射得赤黑，惨叫着同样坠马，而后被跃步抢上的矛手扎死。
其余的皇帝方骑兵被对方这种能发出巨响和烟火的长矛吓得丧胆，急忙也转身朝着本队的方向奔去。
“前方发生了尖兵战？并且看身手，绝对是高文的主力兵马。”正在急速布阵的皇帝大军里，布雷努斯听到了斥候的汇报，对着身旁的阿莱克修斯说到。
“现在我们在哪里？”皇帝取出了自己的地图纸，“按照这上面和向导的话，也该到小安条克了啊？”接着他看看四周，又看看旁边的麾下，同样尴尬而恼怒地骂了两声，把地图纸掷在马蹄下。“看来对方也是冲着小安条克来的，想要反手抄断我的部属——哈哈哈哈，果然像是这蛮子的行径。”扔完图纸的皇帝忽然笑起来，接着他说，“和高文这样的蛮子交手，倒也不失有番乐趣在里面。全军，传达朕的命令，列阵拒战——一头、一尾、两翼、三爪！”
皇帝在雾中，排出了谨慎的队形：所谓的一头，便是八队各一百五十人的重装持盾矛手，交错布阵，中间各自夹杂着三百人克里特人的箭队，顺着阵地前沿布开；而一尾，则是皇帝的御营便在其后二千尺的地区立住，拥有最精锐的禁卫卫队和四百名普洛尼亚骑兵作为预备，而两翼则全是皇帝从草原和高原上招募来的轻骑兵和轻装箭手，左翼对右，右翼对左；不过，在头和尾中间稍微靠着两侧，皇帝还布设了三队专杀的伏兵，每队三百人，一百名瓦兰吉亚持斧战士，一百名安纳托利亚轻矛手，还有相同数量的马其顿剑手，隐藏在辎重车后：万一敌人突破前头阵地，就奋起截杀。
第7章 袭扰破坏
而当高文的尖兵，骑着俘虏来的马匹，用绳索拖着那名特科波士兵，扯到高文的眼前时，“我不杀你，告诉我，前方帝国军队到底有多少人马，目标是哪？”
“有两万人，目标是小安条克堡！”那半死的特科波人，将己方的人数虚妄地夸张了下。
“我方的弩队朝前，步兵背靠河流列阵。叫斥候骑兵继续朝前强行侦探！”高文根本不相信这位。
很快，皇帝就看到前方士兵的队形发生了骚动和错乱，“什么？高文直接派骑兵来接战，骚扰破坏我方的阵线。”阿莱克修斯握住了马鞭，不久几名斥候也匆匆来报，“我军的两翼，也和敌方的骑兵发生混战。”
这会儿，在皇帝和其余幕僚、将官的眼中，四周雾里，到处都是喊杀冲突的人马阴影——高文尽派出了红手骑兵，以中队为单位，各处冲击骚扰帝国军的布阵，他们铠甲蒙面，不再持矛，而是举着马刀和链锤，舞动如飞，冒着敌方箭矢轮番突袭，仗着浓雾敌方射不准的契机逼近作战，要么抵进射击重箭穿甲，冲撞番后再回撤归阵，换马再上。
整个原野上，皇帝前沿被杀死杀伤的军士，到处躺着爬动，队形也很难组织起来，而高文的骑兵则驰骋混战，宛如团团滚动的烈火，大展神威。
“陛下……”几名侍卫看起来颇为畏惧。
“怕什么！”皇帝怒喝到，“敌人逼我们乱战，我们一定要镇静——叫我军两翼�