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李素一本正经道：“刚才进门后，曹刺史忽然发现很欣赏我，不止欣赏，简直是仰慕，抱着我的大腿求我原谅前些日的无礼，还哭着喊着要把他的女儿嫁给我当侍妾……”
蒋权两眼发直：“女儿……嫁给你？”
李素叹了口气道：“本来呢，我是有点动心的，毕竟……男人嘛，呵呵，只不过后来曹刺史把他女儿请出来给我斟酒，我一看他女儿相貌，呜呼哀哉，丑死我也，长得就像头发盘起来穿上女装的王桩似的……”
蒋权开始无限畅想王桩穿上女装的模样……
“……作为一个有品位有追求的阳光少年，我当然温言婉拒了这门亲事，可曹刺史不答应啊，他太想把女儿嫁给我了，于是万般无奈之下，我只好告诉他，我麾下有一位姓蒋的将军，年方二十多，年轻英俊，事业有成，又是长安户口，简直是理想中的金龟婿，建议曹刺史的女儿去祸害……不，去服侍他，曹刺史二话不说就答应了……”
蒋权的脸顿时变绿了，吃吃地道：“那个，那个姓蒋的将军……”
李素不说话，只瞥了他一眼。
蒋权的脸色顿时由绿变黑，由黑转青，开始无限畅想女装版王桩与自己拜堂成亲的场面……
“佳偶天成，天造地设，实在是可喜可贺……给你做了这桩大媒，红包我就不给了，成亲那天记得请我，好困，回去睡觉！”李素打了个长长的呵欠，懒洋洋地骑上了骆驼。
“李，李别驾……莫闹了！”蒋权哀求的声音跟了李素一路。
李素骑在骆驼上老神在在闭目养神，很爽，刚才在曹余那里受的那点点气全找补回来了。
……
……
曹余点了头，发展西州的事终于提上日程了。
钱是首先要解决的，练兵也好，募兵也好，修城墙也好，都需要钱去填，所以，归结起来最大的问题便是钱。
其实来钱最快的法子是学着沙漠里的盗匪那样，守在丝绸之路上抢劫过路的商队，来一个抢一个，以唐军和来往商队护卫目前的战力对比来说，基本不会遇到强有力的抵抗，像高中生放学回家路上抢小学生的零花钱，除了有点不要脸外，大抵是没有别的坏处的。
可惜的是，李素可以不要脸，但蒋权显然节操值超出水平线，李素兴致勃勃刚起了个话头，蒋权便一脸铁青地拒绝了。
李素很失望，这家伙太死心眼了，小学生的零花钱……那也是钱啊。
第三百六十三章 钱多人傻
有这么一个节操值爆棚的属下，对李素来说不是什么太愉悦的事。
有时候李素真想找个丑女，让她摸上蒋权的床，然后李素领着人去捉奸，以败坏大营军纪的理由要挟他，逼他变得和自己一样没节操。
抢钱的法子不适用，李素只好想别的办法，要找个合适的人，做一件合适的事，这件事做完后能达到让西州城日进斗金的效果。
所以，首先要找到这个合适的人，人是世间万事万物的根本，也是赚钱的根本。
李素在西州城里的熟人不多，加起来也就两三个，钱夫子不行，屠户和白案上的狗肉一样，都是上不得台面的，曹余也不行，这家伙每天关在房里焚香祷告祈求老天开眼收了他这只妖孽，答应发展西州的方略一则因情势所逼，二则因李素的强势所逼，才不得不签了城下之盟，可是若让他真心实意帮李素发展西州，恐怕他会索性一把火烧了西州城，大家都不玩了。
找来找去，李素罪恶的双眼最终盯上了龟兹商人那焉。
没办法，李素每次看到那焉时，总觉得他脑门上刻着“钱多人傻”四个大字，茫茫人海中惊鸿一瞥，人群里隐约散发着金光，叫人不想敲诈他都不行，怕辜负了上天把这个冤大头派到自己身边的美意。
……
冤大头最近的日子不好过。
选择向李素坦白，那焉有自己的思量，本来他的任务是奉龟兹国相之命试探大唐君臣的态度，这几年来往穿梭于长安和龟兹之间，可惜大唐君臣的态度太傲娇了，一个商人，特别是番邦蛮夷的商人根本上不了台面，别说见不到大唐皇帝，连长安城的小小坊官也敢拿鼻孔瞪他，那焉与大唐朝廷搭不上线，君臣的态度没探出任何下落，银钱却稀里糊涂赚了不少，真正是老天让他发，他不敢不发。
认识李素后，那焉终于察觉到自己的任务看到了一线曙光，有了一段同行的缘分，还有一段共同抗敌的缘分，这些缘分加起来，足够让这位大唐颇得帝宠的新晋少年权贵对他另眼相看，不知不觉二人建立起了交情，尽管交情只能算浅薄，可……毕竟也是交情不是？
那焉是个聪明人，番邦异国的商人不见得比大唐人蠢笨，更不是大唐人眼里未开化的猢狲，事实上这只猢狲的眼光很毒辣。接触李素后，那焉派出的探子很快潜入了长安，没过多久，李素的年龄，籍贯，事迹，名声，甚至家中人口等等，全被那焉打探得清清楚楚。
李素干过的事在长安太有名了，当看到下面的人报上来的一长串密密麻麻的调查结果时，那焉拧眉沉思了整整一夜，才终于决定了与李素相处的方式。
方式很简单，大家以诚相待，直来直去。这个方式才是最稳妥，最不会引起李素反感的方式。
那焉知道，李素这位新晋权贵能够少年得志，并非没有道理的，在他面前玩心眼，耍诡计，有很大可能会被拆穿，以李素的身份和性子，一旦那焉玩弄的心眼被拆穿，二人那浅薄的交情大抵到此为止了，不仅到此为止，或许那焉的老命都会交代在这座西州荒城里。
相比之下，坦言以对或许算是另辟蹊径的一种方式，车对车，马对马，索性把事情摆在棋盘上说清楚，这局棋若和，皆大欢喜，若战，每一步都走得光明磊落，哪怕最后与李素成了生死仇敌，就冲那焉当初的这份磊落和坦白，李素和他的交情也会残留一线，只要能留下这一线交情，对那焉来说便是生机和希望，不仅是自己，也是龟兹国和他堂叔那利的生机和希望。
所以当李素对那焉产生怀疑时，只随意逼问了几句，那焉便竹筒倒豆子痛痛快快把自己心里的秘密全交代了。
令人扼腕的是，那焉摆出了车马后，棋盘对面的李素却把自己的车马全收了起来，当作没事似的把那焉轻轻放过，还以一种非常亲昵的姿态敲诈那焉免费给他盖房子，至于对龟兹国相那利谋朝篡位的态度，李素却一个字都不说，对那焉既不打也不杀。
李素的态度终于令那焉不淡定了，这是不按套路出牌啊！是帮着龟兹国相向大唐皇帝陛下陈情，还是义正辞严站在正义的一方严厉谴责那利的不臣之举，是左是右你都该表个态啊，什么都不说，光只敲诈我给你免费盖房子算怎么回事？
原以为已摸清了这位少年权贵的秉性，然而李素的表现却让那焉察觉到，自己看过下面的人送来那么多关于李素的事迹和性格分析，在长安城做过那么多针对李素的查访，可最后那焉发现自己仍然没有看透这位少年。
……
那焉眼里的李素高深莫测，可李素眼里的那焉却简单明了。
这位浑身散发着金光的龟兹商人简直就是一个金矿的存在，没事挖一挖它，总能收获到不同的惊喜。
所以在西州大街上闲逛的李素看到那焉时，表情是非常惊喜的，就好像看到一块直立行走的大银饼，无论姿势还是气质，都透着一股子萌萌哒的喜感，让人忍不住想把它搂进怀里，然后……花掉它。
李素看见那焉时，那焉恰好也看见了李素，二人在过客寥寥的大街上目光相遇，颇有几分人生若只如初见的唏嘘。
不同的是，李素脸上迅速露出惊喜，而那焉却徒然变色，接着扭头便走。李素眼疾手快一把拽住那焉的袖子，心中暗自庆幸，差点让这块萌萌哒的银饼跑了……
“那兄你太失礼了……”李素的目光充满了沉痛的谴责：“为何见了我就跑？难道你欠了我的钱？”
那焉原本一脸听天由命的颓然，闻言终于忍不住叹道：“李别驾，讲点道理好吗？明明是你欠了我的钱啊……”
“胡说！”李素笑嗔着推了他一把，顺带着把自己的欠债也推得干干净净一丝不剩。
第三百六十四章 迫在眉睫
一幢建在大漠荒城里的豪宅，占地十余亩，有亭台，有回廊，有假山，有花有草……除了人工湖不太现实，长安权贵豪宅家里该有的都有，盖这座豪宅的代价居然是……两颗猫眼石，而且猫眼石还是别人送的。
物美价廉……除了有点不要脸。
按说占了人家那么大的便宜，应该有种欠了钱的觉悟，就算不把那焉当亲爹一样供起来，至少路上遇到了也该低调一点，像躲着债主一样躲着他，然而李素却不但不躲他，反而主动迎上前，神态语气带着一种消费者是大爷的姿态，也不知这种莫名其妙的大爷心态从哪里来的。
反观那焉，则显得正常多了，迎面碰到劫匪的机会不常有，碰到了避之为上，可惜动作慢了，没跑掉。
“房子呢？”李素目光灼灼地盯着他：“钱给了，房子为何久久不见动静？那兄莫非想讹我？”
那焉仰天长叹。
两颗猫眼石，还是他送的，如果这也叫“钱给了”……好吧，确实是钱给了。
“已托往东去的商队带了话，不多日便有商人运来砖石，城里盖房的工匠不多，尽力凑了十来个，再雇请一些民夫，李别驾的房子差不多可以开工了。”
那焉的语气充满了深深的无奈，有种被盗匪包了饺子的认命感。
李素满意地笑了，能住上物美价廉的房子，人生真美好。
“那兄，关于房子，我又有了一个新的构思……”
那焉脸都绿了：“李别驾，可否别说房子的事了？说说别的行吗？”
“好。”李素答应得很爽快。
然后，李素开始说别的。
显然，别的话题也不能令那焉太舒坦。
“若大唐皇帝陛下不支持龟兹国相那利，也就是你堂叔篡位，那利最迟何时兵指西州？”
那焉的老脸顿时苦了起来。
“李别驾，我虽是那利的侄子，可于公来说，也只是他的马前卒，龟兹虽小，也是一国，国朝中事，那利自有决断，怎会让我知道？”
李素眯着眼笑道：“那兄没说实话哦，能为国相奔走打探，咐以国之机密相托，你可不止是那利的马前小卒，虽超脱于龟兹国朝堂之外，但在国中应该有不轻的分量……”
那焉叹了口气，道：“李别驾慧眼如炬，小人不敢隐瞒，实话说吧，若大唐君臣拒绝国相，那利会选择彻底倒向西突厥，而自从大唐皇帝陛下贞观四年平灭东突厥后，无数部落族人纷纷逃往西突厥，并对大唐怀以仇怨之心，多年来意图反攻，以求再现草原突厥部落的昔日的辉煌荣光，所以西突厥诸部落包括乙毗咄陆可汗在内，都迫不及待需要一个合适的契机……”
“如今大唐皇帝调集举国兵马北征薛延陀，西州只有区区两个折冲府的兵力，况且大唐占据原本属于高昌国的西州本是不义之举，天时地利人和全占了，国相那利若被大唐皇帝拒绝，愤然举兵已是必然之事，西突厥正需要这个契机，时也好，势也好，西域诸国很快会拧成一股绳，那时，便是西州陷落之日……”