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，听说回到长安后，陛下还要跟夫君算账，夫君……您还是休了妾身吧。”
李素啼笑皆非，见许明珠哭得真是伤心了，又忍不住心疼。
“你……你听谁说陛下要跟我算账？”
许明珠抽噎道：“大营里都这么说，妾身闯的祸连累夫君了。”
李素叹了口气，上前为许明珠擦去了泪水，笑道：“封不封赏的，并不重要，再说陛下不封赏自有他的用意，这是男人的事，与你无关，别什么乱七八糟的黑锅都往自己头上拉，以后咱俩过日子，要有个规矩，黑锅一律推给别人才是王道。”
许明珠仍哭个不停，摇头道：“夫君还是休了妾身吧，这事听说很严重，陛下要问罪呢，事情是妾身做下的，妾身自来领罪，不拖累夫君。”
李素翻了个白眼：“让自己的婆姨领罪，我以后还能抬头做人么？快别说胡话了，赶紧收拾了行李准备上路。”
第四百五十章 启程归去
许明珠想得比较多，顾忌也太多，她的人生如同活在一个樊笼里，从小爹娘告诉她，她只能生活在这个笼子里，绝对不允许出圈，后来嫁人了，嫁给了一位年轻的权贵，商贾之家能攀上权贵，许家爹娘开心，她也开心。
出嫁那一天，许明珠蒙着盖头，情不自禁地猜着夫君的模样，听说他很年轻，与自己一般大，相貌英俊白净，是长安城有名的才子，属于天纵之才的那种，作的诗写的文章被长安的读书人争相传诵，而且也为社稷立下不少功劳，被皇帝陛下格外恩宠……
一道道光环加诸在李素头上，多少也传到许明珠的耳里，许明珠开心的同时，深深的自卑感亦不可抑止地侵袭心头，分量越来越沉重。
夫君样样都好，无论出身，官爵，才华，相貌，可以说是完美，而她，只是商贾家的女儿，自己真能配得上如此完美的夫君吗？如此完美的人，能配上他的大概只能是当朝的公主殿下吧？而且，出嫁之前，夫君确实与东阳公主的传闻闹得长安尽知，他心里满满被占着的，应该是那位有身份有地位也有才华，能与夫君冬雪置酒，也能与他琴瑟相合的人生红粉知己吧……
闯了玉门关那个大祸后，夫君受了牵累，升不了官，晋不了爵，她不仅什么都没帮到他，还使劲拖了他的后腿，许明珠越想越乱，越想越悲伤。
一遍又一遍的问自己，夫君心目中的正室夫人，难道是自己这般样子么？不配啊，怎么想都不配啊……
许明珠陷入深深的自责和悲伤中不可自拔，可是……似乎夫君与她的想法完全不一样。
“夫人啊，咱们可以做的事情很多，比如晒晒太阳，睡觉，喝点正宗的西域葡萄酿，或者……收拾行李？你看，能做的事情那么多，我们都很忙的，为何你非要钻这个牛角尖？圣旨不封赏我，与你没有任何干系，你真没必要自责……好了，跟你讲了很久的道理，讲得我肚子都饿了……”
许明珠擦了眼泪，急忙道：“啊，妾身给夫君弄点吃的。”
说完便放下正在收拾的行李，匆忙跑了出去。
李素看着她忙碌的背影，笑了，有个单纯的夫人，感觉其实真的很不错。
……
兵马启程，浩浩荡荡。
跟着李素一起走的，除了蒋权的骑营兵马，还有程处默和程家庄子的一千老兵，以及玉门关的三千守军，这些人原本不属于西州的守卫军队，解围之后自然要归位，而西州的戍守军队，将从侯君集的西征大军中调配，西州城的旁边将建起一座安西都护府，整个大唐西面的守卫将由安西都护府负责。
大军东行，兵马在辕门前列队。
许明珠骑在骆驼背上，身着素色高腰襦裙，头上戴着一顶黑纱遮面的斗笠，这一次已不再像以往那般狼狈，恢复了诰命夫人的神采。
李素走出辕门，程处默，蒋权和田仁会等人在辕门外相候，见李素出来，田仁会正待下令大军启行，李素忽然道：“田将军，李某想去西州城看看。”
田仁会愣了一下，然后点点头，蒋权和骑营将士策马跟上。
李素朝后面的骑营兵马看了一眼，嘴角露出苦笑。
骑营经西州一战，也只剩下不到百骑了，其中一小半已是终身残疾，百骑跟在李素后面，缺胳膊断腿的比比皆是，可他们的胸膛却挺得很高，骑在马上腰杆笔直如枪。
朝阳如火，照映在这群百战余生的战士甲胄上，镀上一层金色的霞光，仿佛从云端落入人间的威武天兵。
西州城外，全城官员百姓静静地站在当初的战场上，黑压压的一片，不见首尾。
曹余和一众西州官员站在人群前列，见李素策马而来，曹余与官员们纷纷迎上前。
李素下了马，曹余与他互相行礼。
“李县子今日启程回长安，西州的父老想来送送你。”
李素向前两步，朝百姓们躬身一礼：“多谢父老。”
黑压压的人群整齐划一地躬身还礼。
李素转过身看着曹余道：“我还想去石碑那里祭拜一下。”
“李县子请。”
龚狐等一干商人早已将石碑立在西州城外，正是当初血战的城墙根下，那里的土都被鲜血染成了红褐色，曾经堆积上千尸首的城墙根，如今已收拾得干干净净，原地已立起一座高达六丈的石碑，碑上篆刻着铭文，正楷详细记下西州一战的每一个细节，下面刻着一个个名字，这些人，都是战死的大唐守军将士。
李素和骑营众将士站在石碑前久久不语，脑海里浮现那些朝夕相处的面容，鲜活的，熟悉的，年轻的，如今都化作石碑上一个个冰冷的名字。
大漠罡风正烈，卷起阵阵沙尘。
石碑立在风沙里纹丝不动，像一座亘古不变的神谕，默默守护这片荒凉的孤城。
李素静静呆立许久，忽然面朝石碑跪下，端端正正行大礼。
身后，曹余，蒋权等人也纷纷跪下。
百姓人群里，忽然传出几声压抑的哭泣，随即人群纷纷拜倒尘埃，人群里，哭声渐渐喧嚣起来，此起彼伏不休。
“西州父老拜别李将军！”
这次没有称官职，李素血战守城，付出极大的代价守住了西州，唯有以“将军”称之。
李素转过身，面朝西州百姓下拜还礼，抬头时，眼眶已发红。
起身，李素转头望向西州城墙，道：“蒋权，咱们沿城墙走一圈。”
“是。”
蒋权一招手，骑营剩下的百人纷纷上马，蒋权拿过一面明黄色的龙旗，旗帜在风沙中招展摇摆。
环视身后的百姓们，蒋权吐气开声喝道：“列队！将军巡城！”
百余位血战余生的老兵簇拥着李素，众人骑马沿着城墙缓缓绕行。
罡风卷起漫天尘沙，蔽日的尘沙里，只见一面龙旗迎风猎猎，不屈地傲立。
……
队伍离城很远，回首仍能看到西州的轮廓。
许明珠骑在骆驼上，回头看了看渐行渐远的城池，指着那座大漠里的孤城忽然道：“夫君，百姓们还站在城门外送你呢，他们在感你的恩德，是你守住了这座城……”
李素没有回头，离别总令人脆弱，他不忍回头。
“我守住的不仅仅是这座城……”李素淡淡地道。
“还守住了什么？”许明珠好奇地问道。
李素笑了笑，摇头不语。
还守住了什么？
守住的，是心里的良知，勇敢和担当，在这些可贵的人性几近崩塌时，这座城把它们拉回来了。
无法想象，当初自己若逃走一去不回，今日的自己，该是怎样的心情？
漫长的行路，无聊而枯燥，回时却与来时不一样，有过一同面对生死的血战经历，队伍里的气氛热烈了许多，每个人带着轻松的笑容，并骑走在一起，畅想着回到长安后的生活。
队伍里很多人回去后，确定会卸甲归田，有的因为年纪，有的因为残疾。
此刻大家畅想的，是归田后的安逸生活，朝廷赐一二十亩良田，攒下几年的辛苦钱买一头耕牛，盖一栋不大不小刚够一家人生活的房子，最后再娶一个不漂亮却贤惠的婆姨……
人心的欲望，其实并不大，有一种境界叫刚好够了，懂得这种境界的人，要么从生死边缘蹚过无数回，看淡了世情贫富的老人，要么是天性无欲无争的平凡人，然而，许多高高在上的权贵却不懂，拥有的东西越多，越不懂什么叫“刚好够了”。
队伍里的讨论声很热烈，说到未来不用刀口舔血的平凡日子，老兵们纷纷笑开了颜，就连那些残疾的将士，眼中也露出了期待憧憬，他们残了，但并没有废掉，只要日子有奔头，缺只胳膊少条腿，日子还是一样能过得充实。
李素静静听着老兵们的高声谈笑，他的脸上也露出了笑容。其实，他们所谈论的东西，也是他期待的，甚至于，他在老兵们身上学到了更多。
一声高亢清亮的嗓音，很突兀地从人群里绽开，声音如利箭刺破苍穹，直透云霄。
“山尖尖儿上那个槐槐儿高，窝窝儿里那个婆姨俏……”
原汁原味的中原秦腔，沙哑的嗓子透出一股深深的沧桑和不羁味道，听得李素情不自禁扭头望去。
方老五骑着骆驼跟在蒋权身后，仍是一脸老相，一脸憨厚，耷拉着肩膀像个耕了一天地累坏了的老农，可嘴里发出的嘹亮秦腔的每一个字符音节，都像一个个活泼的精灵在半空中跳舞。
李素笑着朝方老五招了招手，方老五嘿嘿一笑，抬袖很不讲究地抹了一把鼻子，脚下踢了骆驼的腹部几下，很快与李素并骑而行。
“方火长，玉门关里，内人多亏有你才保得周全，回长安后，李家必有重谢。”
第四百五十一章 归乡路上
李素认识方老五是在程处默田仁会领军驰援西州以后。
在这之前，方老五只是右武卫骑营里一个不起眼的火长，一个扔在人群里泛不起半点浪花的寻常老兵，这样的老兵在骑营里比比皆是。
方老五貌不出众，甚至可以说有点丑陋，年纪已五十岁，按说战阵经验已十分老练，却仍只当了个火长，像一个昏昏噩噩在军营里混日子的老兵油子。换了以前的李素，无论如何也不会注意到这样的一个平凡得没有任何出彩的老兵。
可是，就是这样一位平凡的老兵，在紧要关头却豁出了性命，勇敢地往前踏出了一步，像只不自量力的老牛，将柔弱的许明珠护在身后，毫不犹豫地将她肩上的重担卸下来，扛在自己的肩上，也正因为有了方老五的挺身而出，玉门关内，许明珠挟持田仁会才能毫发无伤，全身而退。
不夸张的说，方老五是许明珠的恩人，也是李家的恩人。
当初援军城外破敌之后，许明珠将事情娓娓道出，李素特意去大营内，向方老五行了谢礼，并很执着地从蒋权那里将方老五要了过来，当作自己的亲卫。
亲卫是主将最信任的人，能够毫无怀疑地托付以家小性命，反过来说，亲卫也是主将的死士，任何时候都会毫不犹豫为主将挡刀挡箭的人，不仅要有丰富的厮杀搏击经验，还要有一颗忠贞无二的忠心，这样的人不容易找，找到了，就是自己的第二条命。
李素的运气不错，从许明珠的叙述里，他知道方老五是一个值得托付生死的人，这样的人一定要留住，哪怕他年纪大了，体力弱了，仍是未来李家的一面屏障。
“回长