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院外一阵喧天的锣鼓声打断了李素的回忆，李素睁开眼，从床榻上坐起身，心情有些愠怒。
正想到关键时，谁在外面吵？这种时候还有心情敲锣打鼓，作大死吗？
李道正匆匆冲进屋内，语气兴奋地催促：“怂娃快起来，村里来和尚咧，快跟我去拜菩萨，拜了菩萨，瘟神就不敢祸害咱咧……”
李素瞪大了眼睛，很无语。
我一个活了两辈子的人都办不了天花，和尚念几句经就能解决？民智啊，民智啊！
李素哼了哼，正待拒绝老爹的盛情邀请，抬眼一看，老爹眼中杀机翻涌，藤条在老爹庄严的宝相外如降魔法器般若隐若现……
李素忽然悟了，他觉得去拜拜菩萨也挺不错的，至少比挨藤条的滋味好。
……
每逢时乱出妖孽，这话果然一点也不错，和尚也是妖孽，趁火打劫的妖孽。
三个光头盘坐在土坪中间，垂头敲着木鱼，嘴里喃喃不知念着哪一篇经文，严肃的神情透着几许悲悯，为生灵向西天菩萨祷念求情。
和尚背后跪了一大片，这几日吓得在家里一步不敢动弹的男女老少全出来了，李素甚至看见了王桩王直两兄弟，两眼又红又肿，神情木然地跪在乡亲们前方。
李素心头一酸，尽管只和他们接触了一个下午，但他还是将王家兄弟当成了朋友。
莫名来到这个年代，李素太孤单，太需要朋友了。
“爹，王家咋样了？”李素悄悄地问旁边的李道正。
屁股被踹了一脚，李道正压低了声音怒道：“拜菩萨要心诚！胡咧咧个啥！”
沉默了一会儿，李道正忽然沉沉叹道：“老三死咧，老四听说也开始发烧了，他爹娘倒是没事……”
李素的心情愈发沉重，直起身看着前面木然拜佛的王家兄弟，背影是那么的萧瑟颓丧，连李素都能清晰的感觉到那种痛入骨髓的丧亲之殇。
拜佛的人群跟随着和尚的动作，和尚叩首时大家跟着叩首，和尚念经时大家老老实实跪着不动，其间还夹杂着婆姨们压抑的抽噎声。
不知跪了多久，和尚们终于站起身，长宣了一声佛号，然后闭目不动。
村中宿老赵爷爷立马双手捧上一个托盘，上面盖着红绸，和尚面无表情揭开红绸，十来贯铜钱静静躺在托盘上。
“村里老少都凑过了，只剩这么一点咧，愿奉给师父们做香火……”
“阿弥陀佛，施主错了，出家人贪嗔皆消，要钱财何用？钱财是敬奉给菩萨的，是为积今生功德，是为消前世孽业。”一个泛着油光的微胖和尚义正严辞地纠正道。
赵老头连连点头陪笑：“是是，老汉错咧，是给菩萨的，给菩萨的……”
“不是‘给’，是‘敬奉’！”和尚很认真的再次纠正，典型的轻微强迫症患者。
“是是是。”
胖和尚朝旁边一斜眼，另一名矮和尚立时将托盘接了过来。
钱财落袋，现在到了做事的时候了。
胖和尚垂头默诵了几句经文，然后指着前面神台上堆满了香灰的香炉道：“贫僧师兄弟三人不畏瘟灾，不辞劳苦，更耗尽毕生功法为太平村民祈福请寿，这炉香灰已被我师兄弟功法加持，赵施主可分予村民乡亲们，和水拌匀服下，天花之祸，五日可消。”
赵老头大喜，连连道谢，身后村民们哭着向和尚们磕头，一幅僧俗鱼水一家亲的温馨画面。
满坪村民磕头道谢之时，李素趁老爹不注意，悄悄退出了跪拜的人群，闪身躲到一个草垛后面，听着三个和尚妖言惑众，李素重重发出一声怒哼。
“哼！”
很奇怪，草垛丛里居然有回音……
前世北京天坛皇穹宇的围墙是著名的回音壁，难道关中汉子堆草垛无意中也造出了回音壁？
“哼！”李素又哼了一声，纯实验性质。
“哼！”
神同步……
难道菩萨显灵了？见有凡人不爽他，于是特意下凡来报复他，其报复的方式就是反哼回去？
哪位菩萨这么无聊……
李素顺着声音寻去，绕过两堆草垛后，终于看见了这位无聊的菩萨——也许不是菩萨，至少菩萨不会束发盘髻，不会戴一顶扁平的混元帽，更不会穿一身青蓝色的道袍……
第九章 试治天花（上）
竟然是位道士……
李素瞬间明白了，道士哼的不是他，而是和尚，佛与道永远是宿敌，大家干的都是蛊惑人心骗香火钱的技术工种，工种相同自然是竞争关系，世上的傻子就那么多，你骗了一个，就意味着我的锅里少一个，焉能不为宿敌？
眼前这位道士扮相还是很不错的，慈眉善目，满头银发，虽满脸皱纹却仍红光满面，显然保养得很好，此刻道士怒容满面，眼睛瞪着坪里那三位正在给村民消灾灌香灰水的和尚，显然他的怒气并非冲李素而来。
李素愣了一下，他不太明白道士发怒的原因，是因为和尚愚弄村民，还是……和尚抢了他的生意？
对宗教，李素向来敬而远之，这类人招惹不起，佛与道都一样。
于是李素远远地朝老道士行了一礼，算是打过招呼，接着又潜回坪里。
和尚的消灾工作已进行到尾声，不少村民领到了一小撮香灰，毕恭毕敬如同捧着祖宗牌位似的将它捧回家去，脸上纷纷洋溢着喜悦的笑容，似乎消弭天花之祸只在弹指之间。
李素无法指责他们的愚昧，设身处地想一想，如果自己和他们一样从小生活在这个封闭的小村里，没读过书没受过教育，老一辈人整天说一些神神怪怪的传说或经历，拜菩萨时自己怕是表现得比他们更虔诚，领到香灰后比他们喝得更干净。
人群三三两两散去，王桩和王直俩兄弟仍木然地站在坪中，眼中露出少年郎不该有的迷茫和悲伤。
李素上前拍了拍他们的肩膀，王家兄弟看着他，眼圈又红了。
“老三去了，你们节哀，不管怎么说，日子总还要过下去。”
王家兄弟沉默点头。
“现在有空没？你们跟我走一趟。”李素接着道。
“去哪儿？”
李素没回话，朝俩兄弟打了个手势，俩兄弟默默跟上。
三人绕过坪边的草垛，李素径自在前面走，边走边道：“你们相信我吗？”
“信。”王家兄弟异口同声，大家是发小，信任是完全无保留的。
李素斟酌了一下，语速放得很慢，说出的每个字似乎都像承诺一般很用力。
“可能……我是说‘可能’，我有办法对付天花，别信和尚，给你们的香灰除了拉肚子，基本管不了别的事。”
王家兄弟还没表态，草垛旁又传来一道惊疑的声音。
“咦？”
李素朝旁边瞥了一眼，又是那个老道士，显然他刚才听到了自己的话，一双慈目充满惊讶和怀疑的盯着李素。
李素没理他，带着俩兄弟继续往前走。
“李素，你说真的？真的能治天花？”王桩忽然从后面死死拽住了李素的胳膊，拽得很用力，李素的胳膊顿时感到一阵钻心的痛，抬眼愠怒地瞪着王桩，却见两兄弟脸颊不知何时布满了泪水。
李素叹道：“我说的是‘可能’，这事我不能承诺，但应该值得试一试。”
老道士三两步奔到李素跟前，道：“小娃娃，你莫诳人，真能治天花？”
李素有点不耐烦了，这些人都什么毛病，耳朵自动过滤他们不想听到的关键词，这样下去大家怎么沟通？
斜着眼瞥了一下老道士，李素朝他行了个纯粹的晚辈礼，然后领着王家兄弟继续走，至于老道士的问题，李素选择了无视。
对陌生人，李素有着非同一般的戒备心。
老道士心胸很豁达，见李素冷淡以对，也不生气，微微一笑，捋了捋颌下飘逸的白须，不急不徐地跟在李素三人后面。
李素有点烦了，又发作不得。
这年头对“尊老”俩字还是很看重的，敢对老年人不尊敬，周围的人将会自动把他划入“败类”那一类，而且很难翻身。
……
“李素，我家老三死咧，老四也快不行咧，你真能治天花吗？真能治吗？真能治吗？”王桩一路上不停的问，语气很急促，而且带着哭腔，翻来覆去的只问这一句，仿佛中了一种名叫“复读机”的天下奇毒。
老道士一直跟在李素后面三丈远，不慌不乱如闲庭信步，看来他对李素的好奇心不小。
俗话说好奇心害死猫，也不知道老道士怎么活到这把年纪的……
一行人往村东头走了一炷香时辰，李素忽然停下，道：“你知道哪家有牛吗？母牛。”
王家兄弟愣住了，沉默许久，王桩脸色有点难看：“兄弟莫闹，这都什么时候了……再说牛那么大，私下宰了官上要问罪咧，过些日子瘟灾过了，我们给你偷条狗宰了吃……”
李素气得踹了他一脚：“这种时候我跟你说吃牛肉的事吗？母牛！我要一头正在患天花的母牛！找不出这头牛，天花没法治！”
王桩挨了一脚立马变聪明了，脱口道：“胡家！胡家有头牛病咧，不晓得是不是患了天花……”
“走，去胡家。”
……
胡家大门紧闭，门口两尊石狮子也跟得了天花似的愈发没精神。
敲门，半天没人开，里面传来胡管家不满的嚷嚷声：“都甚时候咧，还在外面跑，胡家不迎客，莫把天花传进来，滚滚滚！”
很不友好，但可以理解，灾难来临时每个人都是脆弱的。
同时李素也希望胡家能理解他，因为他还是打算进胡家的门，哪怕进门的手段不怎么光明正大。
正门不能进，只好走侧门，侧门更方便，大户人家的牛圈一般都是设在后院的。
众人绕到胡家的侧门，门上一把如意铁锁，冷冷地扣在门环上。
李素为难了，下意识瞧了瞧一直跟着他们的老道士。
“这位……道士爷爷，会撬锁吗？”李素行礼，陪笑。
老道士呆了呆，然后摇头。
“会穿墙术吗？”
老道士连头都懒得摇了，老脸微微发红，不知是羞愧还是酝酿怒火。
“会画破门符吗？”
老道士：“……”
“会飞吗？”
“……”
李素的脸色有点不好看了，活到这把年纪，老道士难道没有反省过自我价值何在？夜深人静之时不觉得空虚，觉得冷吗？
李素斜睨了老道士一眼，再没说一句话，路边折了一根草茎，塞进锁眼里，开始撬锁。
老道士气得浑身直颤，虽然李素这竖子什么都没说，但最后看他的眼神分明像在看一个废物，而且是老废物。
“怂瓜，给老道爬开！”老道士抢身而上，一把推开李素，然后抬腿朝着胡家侧门狠狠一踹……
轰！
侧门被踹开，奄奄一息地横在一边。
巨大的声响惊动了胡家人，胡管家气急败坏闻声而至。
“谁？谁破我家的门，想吃官司么？”
老道士狠狠甩了一下袍袖，挺起胸道：“贫道，孙思邈！”
第十章 试治天花（下）
“贫道，孙思邈！”
话音刚落，后院里顿时一片膝盖中箭的声音，扑通扑通几下，胡家的管家和仆役跪了一地，连王家兄弟也跪下了。
“孙老神仙！真是孙老神仙！”胡管家呆滞到惊喜，眼睛一眨不眨的盯着孙思邈，目光很狂热，狂热程度无异于赤手活擒了一只野生原生态奥特曼…