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……
离李治大婚只有三天，李治的身子已见好，可以如往常般活蹦乱跳上房揭瓦了，于是礼部和内侍省开始忙碌起来，太原王氏和山东诸士族的家主们也纷纷来到长安，参加李治的大婚。
阴郁沉闷的长安城，因为即将到来的晋王大婚，多少平添了几分喜意，扫去了几分阴霾。
……
事成功退，深藏身名，冯渡被刺案结束了，李素默默回到家，混吃等死之外也顺便照顾怀有身孕的许明珠。
日子悠闲下来，李素顿时觉得这种消磨意志令英雄气短的懒散日子实在是……太惬意了，但愿能舒舒服服这样过一辈子，做一个不思进取骄奢淫逸的权贵，将来有了儿子也要这样教育他，除了挣钱必须要凶狠一点，别的东西都是浮云，赚到金山银山后一定要试着享受人生，就这样四仰八叉躺在院子中间，夏天纳凉，冬天晒太阳，旁边置一壶酒，几样小菜，人生如此，夫复何求。
武氏走了，李素最初有过一阵失落，心情很快便平复。
说到底，他和武氏之间终究缺少了男女之情，三观不合的人无论如何都不可能擦出火花，武氏对他的表白或许出于情，也或许因为利，可是就算有感情，这份感情也不会那么纯粹。
李素有洁癖，面对一份不纯粹的感情，就像看到一张用过的厕纸，无论如何都不可能选择接受的。
半眯着眼，躺在前堂门廊下，八月的天气仍热得厉害，只有门廊下南北通透，躺椅四周再放几块大冰块，随着夏风穿堂而过，吹拂到身上的凉意终于有了几分后世空调的意思了。
午膳后，李素习惯要睡一觉的，这一觉要睡多久主要看状态，有时候半途醒来，左思右想之后发现醒来也没什么事干，便迷迷糊糊继续睡过去，睡到太阳下山或是在李道正不满的怒哼声里悠悠醒转。
反正是自己的人生，浪费了又怎样？别人凭什么说三道四？
今日李素注定与午睡无缘。
正在迷迷瞪瞪快沉入梦乡时，薛管家的声音将他唤醒了。
李素迷糊地睁开眼，目光很不爽，眼前的薛管家白白胖胖很可爱的老头形象，此刻却看起来处处碍眼，全是败笔。
“啥事？”李素不耐烦地道。
薛管家抱歉地笑笑，轻声道：“公爷，有客来访……”
“带礼品了没？”
薛管家一呆，头一句不问是谁来了，而是问带没带礼品，全长安的权贵也就自家公爷独一号了。
“呃，没带。”
李素不满地哼了哼：“薛叔你老糊涂了？空手上门的客人还用叫我吗？哪里来的哪里凉快去。”
薛管家为难地陪笑道：“可是公爷，这位客人您恐怕真得见一见，人家大老远来的……”
“谁？”
“侯君集，侯大将军。”
李素一个激灵，立马清醒了：“侯大将军回长安了？”
“是，刚回家，带了十来名部曲，一路风尘仆仆，看他们的模样，似乎连自己家都没回呢，先来咱家了，公爷，您看要不要见他？”
李素马上道：“见！当然要见。我亲自出去迎他。”
说完李素整了整衣冠，快步朝大门走去。
打开侧门，门外一群风尘仆仆满脸疲惫之色的军伍汉子静静站在空地上，各自牵着马，为首一人身材魁梧，满面络腮胡，脸色黝黑布满沧桑，整个人像一柄入鞘的剑，难见锋芒，可锋芒仍在。
二人目光对视，李素急忙出门走了几步，朝他行礼：“拜见侯叔叔，恭贺侯叔叔赦归之喜。”
“赦归”二字令侯君集脸颊微微一动，然后笑了笑，道：“不错，二十多岁的年纪已然是县公了，这辈子封王裂土怕是不难，老夫还没贺喜你升爵呢。”
李素谦虚了几句，见侯君集和身后的部曲们皆是一脸疲色，李素急忙吩咐薛管家牵马，将侯君集和众部曲请进府中，再叫下人打水备衣清洗，大锅的肉热腾腾的端上来，酒菜管饱。
李素领着侯君集进了前堂，宾主落座，李素吩咐下人设宴。
黔南遇赦，回长安这一路上花了整整两个月，日行夜宿，辛苦奔波，侯君集的精神状态不是很好，眼里布满了血丝，身上沾满灰尘，穿着一身粗布衣裳，看起来像是一个落魄失所的流民。
李素打量了他一阵，感慨道：“年余不见，侯叔叔清减了许多啊，这一年多您受苦了。”
侯君集苦笑：“半生戎马，半生荣辱，此生便是如此了。”
相见的喜悦过后，气氛变得有点沉闷了。
李素沉默片刻，轻声道：“家里……您回了么？”
侯君集摇头：“尚未进城，路过泾阳县，老夫想着无论如何也要先来看看你，于是便折道来了，稍停便告辞回家看看。”
有心想告诉他关于侯夫人的事，可话到嘴边李素终究还是不忍心说出口，只能等侯君集回家后，自己亲自去尝受人生的悲苦吧。
李素没开口，没想到侯君集却主动提起了。
“半路上时，老夫听说了家里的事，我夫人她……”侯君集眼眶一红，摇摇头没再说下去，只道：“侯家能保周全，全靠贤侄居中斡旋筹谋，此为再造大恩，说感谢已然太轻，侯某有生之年必有报答。”
李素急忙道：“小侄根本没做什么，或者说，做得很不够，真正保全了侯家的，是侯婶。”
侯君集摇头道：“你尽全力了，我夫人她……也尽全力了，都该感谢。”
脸上露出苦涩之色，侯君集叹道：“老夫一生厮杀搏命，手握数万兵马，到头来却还得靠妇人和晚辈才能保全，思来尤觉窝囊，无地自容啊！”
“侯叔叔，英雄在世，总有沉浮，还请侯叔叔振作精神，这次陛下赦归侯叔叔，回到长安后必受重用，西域宵小作乱，侯叔叔有过平西域的经验，此次率王师出征，定能大胜凯旋而归。”
侯君集点点头，神情依旧抑郁：“明日老夫便进宫面君，听说西域战事颇为紧急，老夫恐怕在长安待不了几日，家中诸事还望贤侄代老夫照顾一二。”
李素急忙应了，丫鬟这时也端上了酒菜。
或许一路风尘确实饿了，侯君集也不客气，大口吃肉大口喝酒，李素陪在一旁，堂内一时无言，只听到侯君集大口咀嚼的声音。
渐渐的，李素眼尖地发现，侯君集吃着吃着，豆大的泪珠一滴一滴的落在菜碟中，可侯君集的表情却毫无变化，仍旧一口一口的吃得很专心。
李素的心不由痛了一下。
男人无声的眼泪最令人震撼，尤其是，这个男人曾经是手握数万兵马，战场上杀伐果断的大将军。
“侯叔叔，您……节哀，只怪我当初不够细心，竟未看出侯婶已萌死志。”李素叹息道。
侯君集使劲吸了吸鼻子，摇头道：“怎能怪你，是她……太想不开，她的性子本就刚烈，侯家遭逢大难，家道败落，全靠她刚烈的性子才勉力撑住架子，之所以选择自戕，是情势所逼尔，老夫明白她的心思，她要用自己的死来换侯家的平安……”
长长呼出一口气，侯君集脸上露出怀念之色：“老夫这辈子能娶她为妻，生平最大之幸事也，她死得壮烈，不值的是，她不该为侯家而死，侯家的兴衰如果到最后只能靠一个妇人来换取，这个家纵然保住亦没有意义了。”
“老夫稍停回去，将她的遗物归置一番，她的牌位送进侯家祠堂，受后世香火，她是我侯家祠堂里唯一的一位妇人，她足够有资格进祠堂，被侯家后人供奉。”
李素叹道：“侯叔叔刚回长安，若有什么事需要小侄效劳的尽管说。”
侯君集摇头：“老夫明日面君，不出意外的话，后日便该领了旨意点兵出征，时间很仓促，到时就不与你道别了，你自己保重。”
李素点头，随即忽然想起一事，便道：“侯叔叔，小侄尚有一桩小事求您帮忙。”
“你说。”
“小侄有位同乡好友，名叫王桩，当年参加过收复松州之战，也陪小侄血战西州城，几近战死，生得高大魁梧，曾被选进陌刀营，身手和忠诚都不是问题，如今赋闲在家，一心想随军出征，战场上捞取一份功名，侯叔叔出征西域时能否带上他？”
侯君集哈哈一笑，道：“丈夫功名当从马上取，这小子是条好汉，如此良才，老夫怎能不用？叫他收拾好行装，后天来校场找我，嗯，既然是贤侄你开口荐才，便先让他跟在老夫身边当个亲卫吧，也好学点排兵布阵的本事，过得一两年下放到军营领一偏师不成问题，只要不是太笨，老夫保他一份敞亮前程。”
李素顿时放了心，原本担心战场上刀枪无眼，不过若是当侯君集的亲卫倒是不担心生命安全了，一军主帅向来都是在大营后方的，一场战役下来，极少会动用主帅的亲卫，至于以后下放到军营里领军，那应该是很遥远的事了。
于是李素急忙谢过侯君集。
吃饱喝足，侯君集打算起身告辞时，身子刚欠起一半，不知想到什么，又坐了下来，道：“这次陛下放着朝中那么多名宿老将不用，偏遣老夫为主帅出征西域，想来陛下应该打算东征高句丽了？”
李素点头道：“陛下筹谋东征已多年，看来这一战应该免不了了。”
侯君集皱起了眉：“你呢？陛下东征会带上你吗？”
李素挠了挠头，道：“应该……会吧，侯叔叔应知，我当年弄出了震天雷后，陛下便设了火器局，大唐如今每战或多或少都会用上火器，东征高句丽如此重要之战，想必火器更不能少，我这个创出火器的人陛下应该会命我随军出征的。”
侯君集想了想，面色忽然变得凝重起来，沉声道：“既然随军出征免不了，你要切记不可领军出战，朝中那么多老不死的，他们想死便让他们去，你个小娃子万莫主动凑这热闹，明白吗？”
李素听出话中意有所指，不由道：“侯叔叔的意思……陛下东征之战莫非胜负难料？”
侯君集目光变得深邃起来，叹道：“岂止是难料，简直是凶险。”
李素表情不变，侯君集的结论其实他所料想的一样，李素对这次东征的结果也不乐观。
“愿闻侯叔叔高论。”
侯君集叹了口气，道：“刚征完薛延陀，偌大的草原还没消化下去，打薛延陀用了近一年，十万大军人吃马嚼的，粮草全靠百姓供应，那一年耗费了国库官仓和民间百姓多少粮草？现在休息了不到三年，又要东征高句丽，民间的元气还没恢复，粮草如何供应得上？朝中那几位宰相谁算过这笔账？一旦大军断了粮，不需敌人来攻，咱们自己的府兵就会哗变。”
“还有辽东的气候，地理，水土，以及长远跋涉对府兵士气的影响等等，我王师千里疲师，高句丽以逸待劳，又是本土固守，熟悉自己的地理人文，更有随时能补充的本国兵源……”
侯君集摇摇头，道：“此战弊端太多，绝非以往大唐征伐能比，高句丽亦是好战之国，国中名将悍卒众多，当年的隋朝三征高句丽皆大败而归，便可看出欲平高句丽没那么简单。”
李素叹道：“陛下一意孤行，朝中文武皆欲借此战报还隋朝时的耻辱，最重要的是，陛下要借此立威，平高句丽后迎回隋朝将士的骸骨，以使天下臣民振奋鼓舞，从而天下归心，此战的意义太重大，陛下必伐之，此战恐怕已免不了了。”
侯君集冷笑