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强势的德川赖房才能吸引到野心家们的聚拢，从而黄袍加身，一个懦弱的御三家是不会被簇拥的。
只是……
柳生家的没落，似乎也是如此的显而易见。
柳生三天狗已经一个个地凋零了，那么，下一个凋零的又会不会是他柳生十兵卫呢？
他摇了摇头，一路直入，到了柳生但马守的墓前。
柳生宗矩的墓修筑得并不贵气，相反却有些过于普通了，不仅比不上那些曾经担任过幕府高官的老朋友，就连一个富裕一些的武士也比起他的墓来得更加华丽。
坐在父亲的墓前，柳生十兵卫默然相对。
他的身后，无数武士们彼此对视一眼，默不作声地拉开了一个空档。
“父亲大人，我遇到了一个困惑。”
“就在三天前，我获得了一个最紧急的机密――将军的寿元只有五年了。虽然医者并非万能，预测寿命许多时候都是无稽之谈。但从将军紧张的程度来看，这个消息恐怕是真的。至少，很大程度很大部分都是真的……也就是说，我们的将军，没有几年好活了。就在昨天……阿能带着一百三十个武士去了江户，我知道他们的命运……”
阿能全名柳生阿能，是柳生家的嫡亲心腹。也是柳生十兵卫带领着抓捕山田正一时的参与者。
至于另外一百三十个武士……也毫无例外，都是参与了那次行动的武士。
他们去了江户，毫无征兆，幕府连理由都来不及编织一个就强行发出了命令。
柳生十兵卫沉默地选择了默认，望着一百三十一个人的背影，他心如刀绞。
“只有死人，才会永远地闭嘴，保守秘密……”柳生十兵卫喃喃地说着：“小的时候，父亲大人常常吓唬我，让我不要去打听一些不该听的事情。对于阿能，对于那些武士……我以为让他们离开，不要探听到消息就足够了。没想到……将军却是连我的布置都不再相信……”
显然，德川家光并不放心柳生十兵卫的举措可以保住消息不被泄露。
于是，一个似乎毫无后患的命令被下达。
加上柳生阿能一共一百三十一个人的命……就此终结。
而他柳生十兵卫，作为武士们的首领，却无能为力。
不仅如此，在这样不被信任的风暴之中，就连柳生十兵卫自己，也即将走上陌路。他连自己的命运都无法拯救，更何况拯救别人呢？
当初信誓旦旦说自己绝对可以赢得将军大人的信任。
但是万万没想到，信任有的时候就是这么的脆弱……
一旦碰上权力、继承这样冷酷的字眼，信任就只需要风轻轻一吹就消散了。
“父亲大人……我知道。时代变化了，时光的流失，寿命的终结。您……再也无法为我指点迷津了。这样残酷的现实有时候是冷冰冰的，却又是那样的真实……啊，就这样吧。”柳生十兵卫轻轻吐出一口气。
他站起了身，走到了一条河边。
这时，河面之上，荷花绽放，摇曳着身姿，秀丽非常。
“这样的美景，怎么能少了酒？来人，寻酒来！”柳生十兵卫大喊。
很快，柳生十兵卫的武士就寻来了酒，搬来了椅子。
柳生十兵卫就这样对着河流里的荷花，倒了一杯酒，一饮而尽。
清酒的度数不高，但武士带来的却还有中国产的高度酒。虽然不是蒸馏白酒那样的高度酒，却比日本清酒的度数会高出许多。
柳生十兵卫似乎很少喝酒，总之酒量不好，才喝了不多，就有了点感觉。
“这样的美景，这样的时刻，难道能少了美食吗？来肉，来菜！”
酒肉很快齐备，美酒佳肴尽数到了柳生十兵卫身前的小桌子上。
饮酒吃肉，柳生十兵卫似乎打破了久违的规矩。
但他并不在乎。
迷迷糊糊之中，柳生十兵卫似乎看到了自己的结局，又是放声大喊：“也许……就差最后一样美了。美酒、佳肴，岂能没有美人斟酒？来啊！”
这时，不知何时，角落里走出来了一名女子。
他清秀靓丽，看得无数武士纷纷感叹这位女子的好运。
这似乎是一个村姑，茫然无措地走了过来，听到了柳生十兵卫的召唤，轻手轻脚地走了过去。
一杯酒被秀丽的村姑端了起来，即将让柳生十兵卫一饮入喉。
“蠢货！”这时，猛地一枪响起，精妙的枪法之下，三十步外，没有人能阻挡子弹的力量。
砰地一下……
酒杯破碎，魏云山冷笑地走了过来：“我本以为，日本大名鼎鼎的柳生三天狗是十分厉害的人物。”
“但当我走进剑禅道场的时候，我怀疑了。”
“我本以为，柳生十兵卫三严你是一个聪明的人物，但当我听到你信誓旦旦的自信时，又怀疑了。”
“但至少，我认为你柳生十兵卫三严是一个坚强的人物，但没想到，你却要给你柳生家增加如此大的耻辱！让一个小娘皮毒死你！”
说完，一名锦衣卫从那村姑手中救出一包毒粉，只随手洒落一只鸡的口中，顿时就让那鸡身体僵直，一命呜呼。
众人只是望了一眼，都是纷纷惊骇。
“这……有人要毒死柳生大人！”
第五十五章：刺客
柳生故里外的河边，夕阳已经落下，好似在为一代英豪柳生十兵卫三严的落幕作背景。
夕阳落入河中，倒影出一片昏黄。照亮了荷花，而荷花旁边的水面上，则映出了所有围观武士们惊骇的面容。为这一幕景色增加了沉重的色调。
一只不知从哪里捉来的野鸡一命呜呼，倒毙在地上。但看在所有武士的眼中，却惊骇得好似柳生十兵卫三严死了一样。
事实上也差不多就是如此，如果不是眼前这个突然出来的锦衣卫军官的举动，柳生十兵卫已经死了。
“该死的刺客，抓住她！”
“谁，是谁？胆敢毒害大人！”
“封锁道路，还有……你们……阁下，是谁？怎么会……知道这个消息？”
……
一干武士七嘴八舌地说话，有的人义愤填膺，有的人怒目相对，更有人差点就将一腔怒火倾斜到了眼前这两名锦衣卫的身上。
当然，他们终归是还有理智的。明白这是柳生十兵卫的救命恩人，而不是敌人。
语气转为了客气，众人总算保留了一份理智。
对于一干日本武士们的叽叽喳喳，魏云山当然不会放在眼里。
这不仅是他一身武艺的依仗，自信配上自己身上的短手铳足以将全场日本武士放倒，更重要的是，骄傲的魏云山也同样认为，配得上和他对话的，显然只有这大名鼎鼎的日本顶尖剑客，柳生十兵卫。
同样……柳生十兵卫不仅是日本顶尖剑客，同样也是德川幕府的情报头子。
当然，论起有数百年传承，更在与建奴暗战中锻炼起来的锦衣卫。柳生家族虽然也是家学渊源，却终究是在这一场无声的较量之中落了下风。
“……我又怀疑了……”听着魏云山的话，柳生十兵卫死死凝望。
面对传说中日本第一剑客的凝视，魏云山坦然直视，更在这样的目光之中悄然带上了一层轻蔑。
没错，面对一个自愿去死的懦夫，魏云山有理由对他感觉到轻蔑。
比起柳生十兵卫麾下的武士，这位武士们视之为神一般人物的柳生十兵卫已经失去了勇气。
比起众人的惊骇，柳生十兵卫显得十分平静。
方才的纵酒高歌显然只是一种自暴自弃。
对于杯中之物乃是毒酒，柳生十兵卫似乎早已明白。
也正是因为猜到了自己的结局，他才纵情高歌，享佳肴，用美酒，最后呼来美人送死。
“阁下……便是大明锦衣卫，魏云山，魏指挥使罢？”柳生十兵卫没有理会魏云山的冷嘲热讽，而是猜出了对面之人的身份。
“没错。阁下猜得很对……大名鼎鼎的柳生十兵卫，救下来一命以后，至少没有想象之中真的蠢的无可救药。”魏云山拍了拍掌，他身边的那名锦衣卫军官便从那女子脱臼的口中拔出了一根毒牙。
而这时，又有一队锦衣卫大步走来，身后押解着一队被捆得死死，嘴巴里塞满了破布的武士。
这是配合那个村姑杀手的武士，直属于德川家光的武士。
这些武士面露惊恐，他们万万没想到，这次十拿九稳的任务竟然会蹦出来一个程咬金，将整个事情都搞砸了。
第五十六章：剑禅道场
做完了这些，魏云山却是保持了沉默，只是似笑非笑地看着柳生十兵卫。
此刻的柳生十兵卫终于禁不住魏云山再三刺激，不复刚刚一副看穿了生死的模样。他重重吐出一口气，挥手挥退了身边的武士。
“阁下千里迢迢而来，总不是为了我这一个将死之人吧。”天底下没有无缘无故的恨，同样，也没有无缘无故的爱。
对于柳生十兵卫而言，德川家光杀自己，固然是不再信任他。但同样，魏云山也不至于是稀里糊涂就要救他。
“说实话，这本来是一个意外。一个……纯粹的，超出我们所有人预料的意外。也就是说，从插手你身上此事到最终能救下你，都是一个巧合与意外。请不要……太过于自信啦。至于方才我说的那一番话呢，阁下也大可不必放在心上。我只是看见了有趣的事情，就评价一番罢了。”魏云山说。
柳生十兵卫被噎住了，好长一段时没有说话。
他可是天下，哦不……在明人面前，他倒是不敢太过张扬。但他好歹也是日本第一剑客呀。
这样的人物，竟然被这么红果果的无视。
这无疑让他开始愤慨。
但是……不管怎么说，人家毕竟是救了他一命。
在救命恩人面前发脾气，这无论如何都称不上一个正直武士应该有的作为。
好半天，柳生十兵卫这才讷讷地道：“愿闻其详……”
见此，魏云山露出了笑容，倒是招呼着柳生十兵卫将自己在江户发现他与德川赖宣对峙的事情一一道出。
魏云山发现了柳生十兵卫与德川赖宣争抢一个从幕府里逃出来的医生后，很快就猜出了里面定然藏着十分有趣的细节。
果不其然，顺着柳生十兵卫的踪迹，他发现了一个更有意思的地方。
柳生十兵卫的亲信突然间被密集调集到去了江户，他的身边，只剩下一群歪瓜裂枣。
而这时，在江户密切保卫着皇帝陛下的锦衣卫番子又发现一队幕府的精锐人马出发去了柳生故里。
顺着这个踪迹，魏云山发现了这些人图谋刺杀柳生十兵卫的行动。
“不愧是大名鼎鼎的锦衣卫……”柳生十兵卫语气钦佩，显然不知道，锦衣卫这个名声在大明国内有多差。
也就近年来，锦衣卫渐渐低调，更是将国内的特务监察之事纷纷撤出。这才让名声稍稍好转。
当然，柳生十兵卫对于这些大明国内的细节事情是并不知晓的。
“已经失去将军的信任，柳生十兵卫……就不想想往后的出路吗？”魏云山直勾勾地看向柳生十兵卫。
柳生十兵卫对于这�