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周瑜的目的，就是想借此计，将曹操的大军拖在寿春一线数月，而这数月的时间里，他便有充分的时间和自信，攻破合肥这座坚城。只要合肥城一破，即使曹操大军到达，一切为时晚矣。更何况，有刘咏五万大军驻军昆阳，可以说是悬在许昌头顶的一把利刃，曹操能派出多少人马还是个问题，只不过一向心思缜密的周瑜自然不会将希望放着这种运气的事情上，依旧按照曹操派兵的正常时间计算了此计的时间节点。
正如周瑜所料，周泰的舰队进入芍陂之后，寿春方面迅速做出了反应，城门四闭，全城动员，做出一副准备死守的态势。
同时，芍陂附近的其他城池也尽数驱民入城，坚壁清野，按照事先的应急计划，不给吴人留有就地取粮的机会。
敌方的防御态势，正好给了周泰可趁之机。于是，他依周瑜之计，分出一千兵马，大张旗鼓的佯装攻打寿春，而他自己则率大部分人马，连夜直抵芍陂之北的堤坝，在两百多里的堤坝上，分兵开掘出十数道口子。
天公作美，一场暴雨骤至，芍陂水陡长数尺之深。
这天傍晚，借着汹涌上涨的水势，十数道缺口同时被掘开，每道口子近有数十丈之宽，连绵两百多里的堤坝，处处溃塌，汹涌的大水顺着不断扩大的缺口，如脱笼而出的猛兽，径直冲入了淮南平原。
三天之内，方圆几百里的淮南平原，尽数化为汪洋泽国。
汝阴县，距颖口三百余里。
自从邺城撤兵以来，已经过去整整五天，这五天的时间里，许褚和他紧急调集的一万人马一直都在曰夜不停的赶路。
先由邺县到达黎阳白马津渡过黄河，再到许昌由许昌乘船，沿颖水南下，这是大军赶往淮南的最快，最便捷的一条路线。
此刻，在许昌一直关注着许褚行程的曹操面色沉重，脸上阴沉沉的就像是提前来临的寒冬，让人只瞟一眼都会感觉到那种彻骨的寒意。
从得知合肥兵败，李典战死的噩耗，已经过去七天。这个消息，如同一击惊雷，给曹操那颗渐已苍老的心重重一创。
尽管李典并非元从之将，是他在兖州已经成气候时才投归自己，但对于这员半道加入麾下的将领，曹操一直都心怀着一种与旁人不同的感激。
当年，陈宫等人迎奉吕布，群起背叛自己，兖州士家大族豪强几乎一夜之间全部背叛了他。而在那个最艰难的，几乎到了不得不吃人肉充饥的情况下，作为当地豪强的李家，却坚定的站在自己这边。
为了强迫李家屈从，吕布甚至还杀死了李家族长李乾，这般的威胁，李家却没有屈从，李典继承了李家宗主之后，反率千余家族部曲径直投奔曹操。
在那个众人皆叛，风雨飘摇时刻，李典的投奔，对曹操而言无异于雪中送炭，这些年来，尽管李典没有立什么风光的大功，但曹操对李典的那份感激与信任，却从未曾改变过。
但是现在，那个为自己雪中送炭的人，就这样死了，死在了吴人的手中，死在了周瑜的手中。
曹操心中的那份痛，痛彻心扉。就算当初曹休被斩，之前女儿曹义的首级被刘咏送来的时候，都没有这么痛过，唯有当初大将典韦的死让他如此心如刀割。没想到就在他终于将失去典韦的那份痛楚稍稍忘却之时，老天让他再次品尝道了这种苦涩的感觉。
“周瑜，刘咏，你们这两个小子的人头，我早晚有一天要取下！”曹操的拳头重重的捶在案几上，直震得砚中之中墨汁四溅飞出。
话音方落，程昱入内，看那表情本是有事想说，但见曹操一脸火山即将喷发之色，话到嘴边却又没敢出口。
“又发生了何事？”看到程昱的表情，曹操立刻猜到几分。
程昱的脸稍稍抽动了几下，终于还是说出了刚刚得知的情报：“周瑜掘开了芍陂之水，淮南被淹，合肥四周全部被水围困！”
合肥。
芍陂决堤的消息，让整个合肥城为之震惊，稍懂点地理常识的人，都知道这意味着什么。
这意味着，合肥已经变成一支孤悬于南的孤城。
原以为曹操的大军很快将至，在得知许褚正率一万人马急忙前来，人人欣喜异常，似乎胜利在望。但转眼之间，张辽和乐进他们又一次见识到了周瑜狠辣的手段。
宁可决破堤防，淹死无数无辜的平民，也要阻止曹操大军的南下，周瑜夺取合肥之决心，由此可见。
不过，芍陂决堤的消息，反而让张辽和乐进两个本是互相敌视不满的将领，彼此间做出了一些让步，似乎是因为陷入绝境的原因，使他二人意识到，只有与对方齐心合作，方能守得住这一座孤城。
第378章 万鼠灭粮
事实上，除了与寿春失去联系之外，整个合肥城的形势尚未达到不堪一守的地步。
逍遥津一战损失了李典和近三千的兵马，以及几乎全部的骑兵，但城中尚有七千多精锐的步军，再加上合肥城经过已故扬州刺史刘馥多年苦心经营，城池极为坚固，以五千兵马抵御周瑜五万大军的进攻，只要守御得当，未必就撑不下去。
最重要的是，城中囤积的粮草，足可支撑全城军民一年之用，只要有足够的粮食，让大家能够吃饱饭，人心的不安总归只是皮毛之患而已。
张乐二人和解之后，迅速的安抚人心，对内称曹操大军已经在路上，吴地山越作乱，断了吴军的粮道，吴人乏粮，很快就会不战自退云云。
张、乐二将的安抚人心之词，倒也不完全是胡说八道。
周瑜确实缺粮，自从开始于刘咏交恶大战开始，至少有近十万的人马一直都处于作战状态，时间长达半年之久，又被甘宁夺去了豫章和鄱阳数县，粮食依然供应不及。
曹操的兵马基本都是职业兵，用不着担心影响粮食生产，但江东军士却都是半职业兵，放下武器就是佃农，拿起武器就是战士。
五万多的青壮长期无法回到田地生产，今年的秋粮减产已成定局。如果不是周瑜打了一个漂亮的开头，先是逍遥津大胜，接着又水淹了淮南，让孙权对他有了更多的信心，这会恐怕孙权已经因为粮食问题，不得不强令他撤军了。
即使是这样，孙权给周瑜攻下合肥的时间只有两个月。
事实上，用不了这么长时间，曹操就会命人修好芍陂之堤，那个时候，不用孙权下令，周瑜自己也会识相的退兵回江东。
时间紧迫，水淹淮南，完成对合肥的包围之后，诸将他们便纷纷请战，要抓住这宝贵的时间，拔掉合肥这根眼中钉。
周瑜并没有压制将士们的战意，当即下令对合肥城展开四面围攻。
五万大军，云梯、冲车、投石机，诸般攻城手段统统用上，对合肥城展开了连续三个昼夜的狂攻。
诸将当中，有不少人都参加过多次战阵，对于攻打这类坚城也算经验丰富，但张乐二人的守城能力丝毫不逊于他们的进攻实力，凭借着七千步军，运用各种手段，一一化解了周瑜狂风骤雨般的攻势。
三天下来，合肥城连块皮都没少，而江东却为此付出了千余人死伤的代价。
三天之后，周瑜果断的下令停止攻城，在其后的数天里，都再无动静。
“都督，将士们锐气正盛，为何迟迟不下令攻城？”
大帐之中，众将请命，而老将韩当如同火药桶一般的直性子，第一个开口质问。
周瑜淡淡道：“城中那二将颇有些手段，前几天的强攻效果你也看到了，我不能再拿将士们的性命做这等无用的尝试。”
“话虽如此，可是都督决了芍陂之水，不就是为了争取这宝贵的攻城时间吗？我军兵多粮少，敌人兵少粮多，拖下去只会对我们不利呀。”太史慈也叹息道，对于敌我双方的优势与劣势，他一清二楚。
周瑜又何尝不知这利害关系，作为一名将领，也许他可以不惜士卒姓命，不顾一切的去攻城，但作为一名统帅，他的眼光却不得不放眼全局。
倘若攻下合肥，却付出惨重的代价，介时曹操大军南下，以惨胜之军，又如何抵抗。
埋身于帐中数天，周瑜正是在为此而伤神。
看着诸将那焦虑的表情，忽然之间，周瑜的眼中闪过一丝灵光。
红润的嘴角微微上扬，俊美的脸庞流露出自信的微笑。
他当即写下一道将令，将之交于周泰：“速将我这道命令传遍全军，这些天大家就不要做别的，统统给我做这件事。”
周泰接过那将令一看，一张脸顿时爬满困惑的神情：“这也是打仗？”
他很怀疑，都督是不是忘了吃药了。只不过这话他当然不敢说出口，但还是压抑不住心中的疑惑，面上的表情将自己的心机出卖的一干二净。
“都督，你这是……”周泰茫然之中，又有几分诧异，仿佛不相信这样一道不可思议的命令，竟然会是周瑜所下。
周瑜看着周泰淡然一笑，似乎对他心里所想一清二楚，吓的周泰赶紧低头。周瑜摆手道：“你不用多问，依令而行便是，十曰之后自可见分晓。”
周瑜的那份泰然与自信，让周泰心头的困扰更重，但他对眼前的这个儒雅潇洒的统帅从来都有一种深信不疑的信任，虽然一时无法明白其意，但既是周瑜有令，他便只能遵从。
周泰在其他将领眼中俨然已经成了周瑜的传令兵，得到周泰传令，吴军上下都被周瑜的这道命令给弄傻了，上上下下议论纷纷，谁都猜不到他们的周大都督是何用意。
更有甚者，私下里还猜想周大都督是不是旧病复发，脑子糊涂了。
所有人虽然同样困惑不解，但是军令如山，只能遵从执行。所有人只能抱着一腔的困惑，按照周瑜的命令分头行事。
十天之后。
经过士卒们多番努力，再加上后方地方官吏的全力配合，周瑜所布置的任务终于完成。
这曰清晨，周瑜再度下达了攻城命令。
东方晨晖正暖，朝霞将合肥城乡绣上了一层淡淡的金边，近两万吴军列阵于合肥城南。
兵甲森森，旌旗招展，全军上下热血在激荡，将士们个个跃跃欲试，巴巴的盼着合肥城能够成为自己扬名立万的最好的舞台。
“步军开阵，炮车上前。”
周瑜勒马于中军，面带微笑遥视着合肥，下达了一个奇怪的命令。
所谓的炮车，只不过是在跟荆州军大战过程中偷师学艺，从而仿制出的一种简单的木制投石机，最远可将石弹投出近两百余步的距离，与荆州军的投石车相差甚远。
这种投石机虽然是有些杀伤力，但缺点却是精度极差，如果想在大战中发挥作用，尤其是攻城战中克敌制胜，就必须集结数百车炮石，同时发动饱合式的进攻，以数量来弥补精度不足的缺陷。
而此番布于阵前的投石机，不过三四十门，根本无法对敌方城墙造成实质姓的威胁。故而周瑜一下达这命令，稍有点见识的将士，自然都觉的觉得怪异之极。
“把我们的秘密武器给我推上来。”
第二道命令下达，只见数十辆牛车从后军上前，车上装满了一个个的陶罐，炮手们满怀怪异的将那些陶罐装上了发射架。
见此阵势者，无不诧异惊奇。
唯有周泰，猛然间却似猜到了几分，惊喜的向周瑜叫道：“都督，你莫非是想……”
周泰没把话说完，但周瑜却