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不过和德国海军潜艇部队的两代掌门人邓尼茨和弗雷德堡都是U艇出身的潜艇专家不同，日本第6舰队司令官并不一定是潜水舰专家。
譬如高木武雄的两位前任，小松辉久和清水光美都没在潜艇上干过——在这两个没有在潜艇上干过的潜艇部队司令官的指挥下，日本的潜艇部队虽然拥有不错的装备，数量也不算少，但是却无法取得如德国潜艇一样的辉煌战果也就不足为奇了。
而高木武雄比之前两位强一点，他是正儿八经的潜水舰部队出身，还当过潜水学校教官和潜水舰舰长。不过从1929年11月开始他就被调往水面舰队了，后来就再没回过潜水舰部队，直到1943年6月21日出任第6舰队司令官……之所以会这样，大约是和日本海军的晋升规则和日本潜艇部队的地位有关。
在德国，潜艇部队是一个相对独立的兵种，隶属于海军，但是不属于公海舰队。而在日本，潜艇部队的独立性不高，潜艇部队的军官没有自己独立的晋升体系，所以在达到一定级别后就要参加海军军官的轮换和晋升，一会儿是战队参谋，一会儿是军令部熬资历，一会儿又去当舰长……
高木武雄在出任第6舰队司令官前甚至当了很长时间的海军基地（马公警备府和高雄戒备府）司令官。潜艇什么的……都是十几年前的事情了，高木武雄掌握的东西，其实已经落伍了。
所以日本的潜艇部队是没有自己的作战思路，一直都是水面舰队的一部分，负责侦察和偷袭敌方的水面舰队。
而在“捷一号作战”计划中，以“重雷装”巡洋舰（包括重巡和轻巡）和驱逐舰为主的第8舰队和第6舰队的潜水舰，都将会用于“圣诞岛水雷战”。
按照计划，第8舰队的“重雷舰”和第6舰队的潜水舰会在美国舰队接近圣诞岛前，分别去巴尔米拉环礁附近和圣诞岛附近水域埋伏，潜水舰伺机偷袭。而“重雷舰”则会在登陆作战开始后进行夜袭，力争最大程度重创来犯之敌……
不过就在三川军一亲率十六艘经过重雷改装的重巡洋舰、轻巡洋舰和驱逐舰离开珍珠港的次日，一条令人不安的消息传到了日本联合舰队旗舰“大和”号上。
夏威夷时间2月5日夜晚，2架安装有机载雷达负责搜索北太平洋海面的“一式陆攻”在报告遭遇不明敌机攻击后失联！
而且，其中的第二架“一式陆攻”在失联前还报告机载雷达发现10艘以上的水面舰艇，位置是夏威夷群岛西北约1000海里。
“夏威夷群岛西北……”南云忠一马上走到了海图台旁。
而舰队参谋长草鹿龙之介马上在海图上标明了具体的位置，然后他对南云说：“司令官，敌人的目标是中途岛！”
“中途岛……”南云忠一眉头微皱，“美国人真是会挑地方啊！”
原来南云忠一一直就在担心中途岛这个地盘，因为中途岛是由三个陆地面积总和只有6。2平方公里的珊瑚礁岛（沙岛、东岛和斯皮特岛）组成的小小的群岛。因为中途岛拥有足够的陆地可以修建供大型飞机起降的机场，所以战略地位非常重要，从1903年起就是美国的海军基地。
但是中途岛的面积太小，又过于平坦，无险要可依，如果让大口径舰炮轰上几天说不定上面就没活人了。而且中途岛四面航道宽阔，没有什么暗礁可以阻挡登陆部队，美国人对那里又非常熟悉，所以日军想要靠岛上的守备队进行较长时间坚守的可能性几乎没有。
可是这么几个小珊瑚礁岛，却偏偏距离瓦胡岛只有不到1500公里，距离考爱岛和尼豪岛就更近了，只有1200多公里。
这意味着美国人一旦控制了中途岛，让人头疼的P51B/C的作战半径就能覆盖到考爱岛和尼豪岛了，如果再有什么增加航程的改进，瓦胡岛都能被P51B/C给覆盖了……
第973章到底谁错了？
中途岛当然是重要的，但是中途岛又是很难防御的，靠岛上有限的守军和几十架飞机（主要是可以用于远程侦察和攻击的一式陆攻），肯定是守不住的。
在圣诞岛战役时担当中部太平洋方面舰队参谋长的草鹿龙之介非常肯定地告诉南云忠一：“靠近中途岛的美军舰队应该是从圣迭戈出动的太平洋舰队主力，航母数量估计在50艘以上，舰载机多半采取全战斗机配置，可能拥有1500架以上的F4U和F6F，还会有10艘左右的战列舰/战列巡洋舰负责炮击。另外，该美国舰队的防空火力肯定是非常强大的……”
“草鹿君，本官了解圣诞岛大战的情况。”南云忠一摆摆手打断了草鹿龙之介，“你说这番话的意思是不赞成动用联合舰队在中途岛与美国舰队决战，是吗？”
“哈伊。”草鹿龙之介重重点头，“从圣诞岛大战之情况分析，除非马上进行特攻作战，否则单凭普通的航空作战是无法击败美国舰队的，可是樱花飞弹的数量非常有限。”
草鹿所说的樱花飞弹就是指“银色死神”，这是日本给“银色死神”飞弹改的名字，而且他们还准备以樱花飞弹（银色死神）为蓝本，开发出简装版“樱花”。
但是负责指挥半个“樱花特攻”（还有半个是大难不死的德川好敏负责指挥）的海军第343航空队司令官源田实大佐却认为发展简装版樱花意义不大，因为樱花飞弹太难驾驶，非精英不足以发挥威力。
所以樱花特攻就是一锤子买卖，必须要在最关键的时刻投入，起到决定性的作用。
而最关键的时刻，按照“捷一号作战”计划的规定，肯定不是现在，而是在美军大量登上夏威夷群岛之后。
至于使用零式和隼式飞机发动的神风特攻，目前则定位于樱花特攻的补充，会在樱花特攻结束后视情况再决定是否发动——这是因为神风特攻队员都是从陆海军飞行学校里面招募来的菜鸟，如果在发动突击的时候遇上由经验丰富的美国战斗机飞行员驾驶的F6F和F4U，肯定是白白送死。
所以必须在樱花特攻队消灭或重创了大部分美国航母之后，才是考虑出动神风特攻队的时候。
而宝贵的联合舰队主力，同样要等到樱花特攻奏效后再上场去打最终决战。利用强大的战列舰部队粉碎失去了航母保护的美国主力舰部队，再利用航空舰队去追击从夏威夷群岛撤退的美国舰队残部。这样才有可能在第二次夏威夷群岛之战中打出一个漂亮的歼灭战——虽然陆军的大马鹿们非常怀疑海军的能力，但是日本海军的高层并没有放弃歼灭美国太平洋舰队主力的打算，而他们的意图在“捷一号作战”方案中也得到了体现。
所以现在不能投入“樱花”，“神风”就是投入了也不会有什么战果，而联合舰队主力更不能贸然出动。至于动用夏威夷群岛的岸基航空兵……一来距离太远；二来圣诞岛的前车之鉴放在那里。因此也是不可行的。
“还是建议放弃吧。”草鹿说，“把部队放在中途岛是白白送死，还不如早点让美国人上岛……这样决定命运的第二次夏威夷群岛之战也可以早点开始！至于最多几十架P51也没什么可怕，因为陆军在瓦胡岛上已经部署了三式‘飞燕’二型战斗机，它们足够对抗P51！”
草鹿的意见也不是没有道理，因为这段时间美国潜艇在南洋和西太平洋的活动猖獗到了极点（这和日本抽调兵力准备夏威夷决战有关，也有日本细菌战的刺激作用），仅仅在1944年1月，日本就损失了32万吨各种船只，创下了历史新高。而输入日本本土的石油也下降到了不足30万吨！
所以拖延“最终决战”对日本是没有任何好处的。
“也对。”南云忠一想了想，“如果美军真的中途岛就遇上了苦战，很有可能会放弃攻打夏威夷群岛，这样我们就白辛苦一场了。”
……
“总统先生，我们收复中途岛了。”
罗斯福是在美国东部时间2月6日晚上得到中途岛被收复的好消息的。
“什么？那么快？”穿着睡衣的罗斯福看着兴冲冲而来的威廉。莱希，显得非常吃惊，“不是说登陆作战最快要到2月10日才能开始吗？”
“并没有发生登陆作战，”威廉。莱希说，“夏威夷时间昨天夜晚，日军就撤离了中途岛，当时我们的几艘潜艇在中途岛附近浮航，发现日军的飞机连夜起飞撤离，后来又发现有舰艇离开，还看见了炸毁设施的火光，所以确定是日军放弃了中途岛。”
中途岛大概真的是美利坚合众国的福地，日本人撤退的时候居然有几艘美国潜艇在旁观。实际上它们不是路过的，它们是在那里用无线电信号引导美国飞机夜袭中途岛的，谁知道却正好看见日本人撤退。于是马上用电报通知了“埃塞克斯”号上的斯普鲁恩斯，而一向比较胆小的斯普鲁恩斯这回居然异常果决，派出了一个驱逐舰分队连夜直扑中途岛，利用驱逐舰上的武装水兵就把被日本人放弃的岛屿给占领了。
“岛上的机场怎么样？”罗斯福马上追问起最关键的问题了。
“日本人进行了破坏，不过并不彻底（在日本人看来已经很彻底了），我们可以很快修复，现在装载着工兵和工程机械的高速攻击运输舰正在全速赶往中途岛。”
中途岛上的机场是美国人在太平洋战争爆发前建设的，是可以起降B17和B24的大型机场……只要进行一番改建，就可以起降B29了（中途岛机场在后来是太平洋民用航线的备用机场，连后世的喷气式客机都能起降，何况B29？）！
因此在美军的计划中，中途岛和圣诞岛一样，都是B29从本土转场去澳大利亚的中转站。
不过中途岛太小，距离夏威夷群岛和日本本土太近，易取难守，岛上的机场很容易被日军的舰队或轰炸机群破坏。所以并不是B29中转机场的首选。
但是意外夺取了中途岛的斯普鲁恩斯还是愿意尝试一下，所以立即从第51特混舰队中调动了装载了工兵和机械设备的高速攻击运输舰。
所谓的高速攻击运输舰代号是APD，是用一战时期的老旧驱逐舰（一战结束时美国拥有273艘驱逐舰，其中的大部分都被保存到了二战时期）改装的，速度很快，但是运载量有限。
这种船只不适合用来运输大部队，不过第51特混舰队现在的目标只是小小的中途岛，不需要携带大部队，所以就动用了几十艘小而快的APD运兵运设备。
“必须尽快完成中途岛机场的修复和扩建工程！”罗斯福马上做出指示，“上将，现在有多少B29可以投入作战了？”
“有187架，不过其中的大部分都作为侦察机用于远海巡逻任务了。”
“统统调往澳大利亚！”罗斯福下令道，“等到中途岛的机场准备完毕就马上进行调动……一定要抓紧时间，因为谁都不知道中途岛的机场什么时候会被日本人摧毁！”他顿了顿，又加重了语气，“日本人现在并没有意识到他们犯了一个多么致命的错误，一旦他们想到了，就会不惜一切代价对中途岛的机场进行彻底的破坏，所以我们的时间是有限的。”
……
“司令官阁下，美国海军刚刚犯了一个致命的错误！”
发现美国海军犯错误的人是日本第8舰队参谋长神重德大佐，他是在第8舰队的旗舰“鸟海”号重巡洋舰上对司令官三川军一提出这个看法的。
“哦。”三川军一不置可否地点了点头——他一点都没看出来美国海军错在哪里？
“美国海军贸然占据中途岛就是一个大错！”神重德显得�