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“陈兄，你以为呢？”苏昊向陈道问道。
陈道呵呵笑道：“也许正如邓总旗所言吧，不过，这一路上咱们还是小心为妙。宁得罪君子，不得罪小人，也不知道这位邬员外是君子还是小人，咱们还是宁以君子之心度小人之腹吧。”
苏昊点点头道：“陈兄所言甚是，郝彤、邓奎，你二人还是守着前后两条船，以防不测。”
三条船组成的船队顺流而下，向前走了约摸20里路，前船忽然停了下来。梢公用竹篙稳住船，等着苏昊和陈道乘坐的中间那条船追上来，与前船并排停下。
“出什么事了？”苏昊钻出船舱，对在前船上的郝彤问道。
“回苏百户，前面有两条船打横。封住了航道。”郝彤报告道。
“哦？”苏昊心里一惊，他拿出一个望远镜。向前看去，果然见前面大约一里来远的江面上，横亘着两条大船，严严实实地封住了去路。从望远镜中，还可以看到那两条船上站了不少人，手里都拿着刀斧等武器，显然是来者不善。
苏昊转头看看两岸，只见两岸都是长满了芦苇的荒滩。时值隆冬，芦苇都已经枯黄，让人很容易联想到放火之类的事情。
“能不能分辨出前面是什么人？”苏昊对郝彤问道。
郝彤道：“从装束上看，不像是水寇，倒有点像是衙门里的人。”
“这么说，这个邬员外是报官了，找了一群衙门里的人在此处堵截我们。”苏昊说道。“你还别说，这帮人倒也不笨。此处是荒郊野外，出了什么事情都可以凭着他们一张嘴去说，没有人证。而且这边都是芦苇滩，我们除非是掉头回去，否则连个腾挪的地方都没有。只能与他们正面交锋。”
“正是如此。”郝彤说道，“不过，属下倒有一点不明白，我们毕竟是大明官兵，有百十号人。这新建县衙就算把三班衙役都叫上，难道就能够阻住我们？”
“也许邬员外还找了一些护卫之类。这样人数就多了。”苏昊猜测道。
“人数再多，也不过就是土鸡瓦狗，惹毛了老子，老子可就要开杀戒了。”郝彤恶狠狠地说道。
陈道此时也已经从船舱里钻出来了，他看看前面的江面，又看看两岸，皱着眉头，说道：“如果拦江的人果真是那邬员外，那此人实在是不知死活。光天化日之下拦截大明官兵，他就不怕担个谋反的罪名吗？”
“也许他有什么过硬的背景吧。”苏昊说道。
“苏百户，眼下之事，你待如何处置？”陈道问道。
这其实是苏昊想问陈道的话，想不到却被陈道抢了先。苏昊在心里鄙视了一番陈道的油滑，然后答道：“依我之见，我们应当继续前进，与对方当面说话，向对方说明利害。对方若是识趣，让开航道，此事也就罢了。对方若是一味纠缠，甚至打算来硬的，那我们也不惧他们，大不了再打一架就是了。”
陈道说道：“嗯，苏百户所言有理。我是北人，有些晕船，不可久站，所以此间之事，就烦苏百户处置吧。”
说罢，没等苏昊说什么，他就晃晃悠悠地钻回船舱去了。刚才他与苏昊一道在船舱里喝茶聊天，也没见他有什么晕船的迹象，这一会遇着麻烦事，他的晕船病就犯了，实在是够无耻的了。
郝彤看着陈道钻回船舱，然后小声地对苏昊说道：“苏百户，这个陈主事怎么如此怕事？兵部派他来，到底是干什么的？”
苏昊摇摇头道：“我哪知道他是来干什么的，不过，大衙门里的官员，遇事明哲保身也不奇怪。说起来，也是因为咱们莽撞，惹出了事端，他犯不着替咱们受过吧。”
“也罢，他不管也好，我们还少些羁绊。”郝彤说道，“苏百户，你下令吧，咱们怎么做？”
苏昊道：“这样吧，我到前船来，咱们一道上前去见那拦江之人，问问他们的意图。中船上有陈主事和10名绣娘，要派人保护。若是双方谈不拢要动起手来，我们一半的人上前，另一半人护住三条船，尤其是要注意水下，不要被人暗算。此外，不到万不得已，不要伤人命，毕竟不是敌人。”
郝彤点点头，然后开始进行安排。此时后船也跟上来了，三条船并在一起，由郝彤指挥着，把人手重新调配了一番。调配之后，邓奎仍然守着后船，苏昊和郝彤守着前船，各船上都有熟悉水性的士兵负责防守船头和船尾，以防有人从水上进攻。所有的武器都已经拿出来了，发放到每名士兵的手上，小伙子们一个个血脉贲张，等着与敢于挑衅自己的对手较量一番。
全部安排完毕之后，苏昊下令继续前进。三条船重新排成一字队形，向封锁着江面的那两条船开去。苏昊穿着百户官服，站在船头，面沉似水，郝彤一手按着刀柄，一手叉腰，站在苏昊的身边，颇有些侍卫的模样。
船队越走越近，前船离着对方横在江面上的船只有十几步远的时候，梢公停住了船，用竹篙扎在水中，不让船随着水流漂动。苏昊稳住了神，对着前面的船大声喊道：“这是谁家的船，为何阻断航道？本人乃南昌卫百户苏昊，有重要军务在身，尔等速速让开通道，否则贻误本百户的军机，是杀头的大罪。”
话音刚落，从对面船的船舱里钻出来一个贼眉鼠眼、穿着官衣的人，身边还带着几名胥吏。他走到面对着苏昊的那侧船舷，站稳了身子，向苏昊拱拱手，问道：“对面可是南昌卫丰南百户所的苏百户？”
苏昊愣了一下，自己分明没有说是丰南百户所的，对方却能够说出来的，显然是打听了一番的。知道自己是个百户，还敢带人前来拦截，看来这些人是颇有一些底气的。从官衣服色上，他可以看出对方应该是个八品文官，如果他没猜错的话，此人应当是新建县或者其他哪个县的县丞。
“本人正是苏昊，敢问阁下何人？”苏昊说道。百户是六品武职，虽说当年重文轻武，武官的地位低，但六品就是六品，在八品官面前还是能够摆摆架子的。
果然，对方应道：“下官是新建县丞李冒，见过苏百户。”
“哦，原来是李县丞。”苏昊懒懒地回了个礼，然后问道：“李县丞是官衙中人，想必也懂得国家的律令吧？无故设卡拦截大明官兵，是何罪名，李县丞可知道？”
李冒道：“苏百户息怒，且听李某解释。昨日有人到县衙告状，称有闲杂人等在樵舍镇恃强凌弱，无故滋扰乡里，打伤多名无辜百姓，然后畏罪潜逃。李某特在此设卡堵截，欲捉拿凶手归案，不料竟无意冲撞了苏百户，还请见谅。”
对方装得像真的一样，苏昊自然也配合做戏。他矜持地点点头，说道：“原来如此，李县丞辛苦了。这三条船上的人都是我百户所的士卒，并无闲杂人等，李县丞请下令让出通道，让我等通过吧。”
李冒嘿嘿一笑，说道：“苏百户既然有军务在身，李某自然是要让苏百户通过的。不过嘛，为了以防万一，还请苏百户允许本县捕快到船上去看看，辨认一下是否有昨日行凶的凶手，苏百户以为如何？”
苏昊脸一沉，说道：“李县丞莫不是在和苏某开玩笑吧？我这是官兵的船，你也敢搜查？”
“职责所在，还请苏百户见谅。”李冒答道。
“若是我不允呢？”苏昊问道。
李冒道：“以李某之见，苏百户乃是我大明官员，定然是会遵守国家法度的。李某在此办差，苏百户自然会予以配合。不允之说，想必是苏百户的一句戏言吧。”
苏昊冷笑道：“军中无戏言。李县丞若是聪明，就请下令移开船只，让出通道。否则，只怕大家脸上都不太好看吧。”
李冒道：“苏百户的意思，是想对下官和本县的差役动武吗？”
苏昊道：“我认识你是新建县丞，但军令可不认识。阻我大明官兵者，以谋反罪论，格杀勿论。”
苏昊一句格杀勿论一出口，他身后的几十名勘舆营士兵一直端平了长矛，明晃晃的矛尖直对着对面船上的李冒和衙役们。李冒的脑门上明显有些汗珠渗出来，不过，他还是强稳住了精神，色厉内荏地说道：“苏百户，你真想动武吗？我可告诉你，强龙不压地头蛇，新建县不是你一个百户能够惹得起的。”
第154章宣示武力
话说到这个程度，苏昊知道对方是铁了心要与自己作对了。单纯是新建县衙，应当是没有底气来和军队较劲的，不管军人的地位如何低，一个七品的衙门也不敢明目张胆地挑战一个六品的百户。
李冒敢于在这样的情况下坚持要搜查自己的船，声称要捉拿凶手，这说明在他的背后有很硬的靠山。从各种迹象来分析，这个靠山只能是来自于邬员外，也就是说，这个邬员外是有背景的人，不但能够让县衙出面给他找场子，还能够给县衙提供靠山。
唉，早知道对方有如此大的来头，当初自己就不去招惹他了，苏昊在心中暗暗后悔道。他的本性是不愿意惹事的，不过现在事情已经惹到头上来了，也就由不得他退缩了。如果真的服软，就要允许对方上船来抓人。且不说自己的士兵是绝对不容别人欺负的，就算他们一个人都没有抓走，光是上船来搜查一番，这个面子也不是自己能够丢得起的。
事到如今，只有硬着头皮顶了，事情如果闹大了，也许兵部或者矿监李龙能够帮自己周旋一番吧？
苏昊想到此处，回头对梢公下令道：“开船，贴上去。”
梢公哪里见过这样剑拔弩张的场面，早已吓得腿肚子直抽筋了。听到苏昊的命令，他也不敢违抗，当即招呼水手们开船。
船只在水手们的操纵下缓缓向李冒乘坐的船靠近，李冒尖着嗓子喊道：“弟兄们。歹人拒捕，快操家伙。准备动手！”
他呆的船上有30多个拿着武器的人，一部分是县衙的捕快，一部分则是邬员外派来的护卫。听到李冒的命令，众人一齐拿稳了刀斧，做出接敌的准备。
勘舆营的船以肉眼可见的速度靠近了李冒的船，还没等两船接舷，郝彤已经举着刀跳了过去。几名衙役和护卫扑上来，想控制住郝彤。郝彤抡着刀左右挥舞了几下，几名对手就骨辘辘地滚到一边去了。苏昊在这边船上看得非常清楚，郝彤的刀根本就没有出鞘，他是直接用刀鞘把人打倒的。郝彤手里的刀是郝以宗精心打造的高锰钢刀，如果出鞘的话，刚才那几个人此时早已身首异处了。
看到郝彤清开了场子，十几名勘舆营的士兵也跳了过去。郝彤指挥着他们排开作战队形，平端着长矛，向那边衙役们逼去。衙役和护卫手里拿的都是短兵器，面对着长矛阵根本无从下手。士兵们只是端着长矛向前推进，对方如果后退，士兵们就继续前进。对方如果试图用刀斧来拨打。士兵们就挺矛攒刺，在对方身上开一个小小的口子。
李冒所带领的衙役和护卫们武力值倒不算太差，但由于他们是与官兵对垒，心里有些犯憷，所以不敢使出全力。只能在勘舆营士兵的长矛前节节后退，最后不得不从这条船上离开了。他们有的跳到另一条船上。有的跳到了浅水里，湿淋淋地往岸上跑。李冒有心坚持一会，结果被一名士兵用矛杆抽打了一下，他吃疼不住，只好从船尾跳下水去，几名衙役连忙上前营救，把他救上了岸。
“梢公何在！”郝彤站在船上大声地喊道，“快把船移开！”
无人答应，想必是在李冒等人把船横在江心的时候，就已经把梢公给遣开了。郝彤走到船头，发现�