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几府被淹，万历和内阁都颇为头疼。王锡爵灵机一动，想到了派苏昊去协助潘季驯治河的点子，这项工作在明朝官场中是数一数二的出力不讨好的差事，让苏昊去办这样的差事，想必朝臣们总无话可说吧？
也许是因为万历和王锡爵联手，内阁也不好一直不给面子，也有可能是因为内阁也认为治河是一件苦差事，乐得让苏昊去受累。最终双方达成妥协，给苏昊封了一个“淮安河道主事”的官衔，正六品，隶属于工部的都水清吏司，算是工部派往淮安主持河道治理工作的专员。
“工部主事，这个官，权力大吗？”苏昊笑着问道。
“这权力嘛，还真不好说，算是可大可小吧。”李龙说道。
“李公公是什么意思，还请明示。”苏昊道。
李龙道：“这淮安河道主事，顾名思义，就是分管淮安一带河道治理的总管。淮安的清口，是河、淮、运三者的交汇口，是治河、治淮、保运的关键，每年朝廷拔付的帑金多达数万两，这些钱都是归你使用的，你说权力大不大？”
“呃……也算是挺大吧。”苏昊点点头。对于贪官来说，能够控制的公款越多，就越有上下其手的机会，这当然是好差事。但苏昊没想过贪污的事情，在他看来，管的钱越多，就意味着责任越大，也就越累了。
“但是……”李龙话锋一转，“现在总督河道的是潘季驯，这老头三下四上，可谓六亲不认，你在他名下做事，只能小心谨慎，若是让他抓住了把柄，请出尚方宝剑把你的头砍了，也没人会说什么的。”
“这砍头……总得讲理吧？”苏昊摸摸自己的脖子，颇有几分心惊，谁知道这姓潘的老爷子是什么脾气，万一是个老顽固，自己跟他讲几句现代科技，铁定把他惹恼了，届时手起剑落，真把自己砍了，自己找谁讲理去？
“李公公，据你所知，这老潘到目前为止，砍过几个人的头了？”苏昊问道。
李龙道：“砍了谁的头，咱家倒是没听说过。不过经他撤职或者弹劾的官员，已经不下百名了，所以大家都说这老头脾气倔。”
“哦，那就好。”苏昊松了口气，自己的官是拣来的，撤了就撤了，他还真不是太在乎，只要脑袋能保得住就好办了。
“改之，圣上的意思是，你去治河，做点成绩出来给大家瞧瞧。只要你能够做出成绩，圣上就继续提拔你，别人也无话可说了。对了，改之，治河的事情，你懂不懂？”李龙问道。
苏昊在心里默默地回忆了一下自己前世的知识，黄河和淮河的治理，在后世的中国也都算是大工程了。苏昊虽然不是搞水利的，但也参加过这两个流域的几项大型水利枢钮工程论证。因为修建大水库之类的工程，地质勘探都是最基础的工作，苏昊作为行业里的专家，没理由不了解这些情况。
“上游保土，中游蓄水，下游泄洪，淮河治理，不外如此吧。”苏昊简单地说道。
“对了，圣上专门交代我跟你说一声，这潘老爷子的得意之作，在于束水冲沙，你若是到了淮安，别的方面啥都可以说，唯有这束水冲沙，万万不能有所微辞，否则就犯了潘老爷子的逆鳞了。”李龙提醒道。
“束水冲沙是什么意思？”苏昊问道。
李龙摇摇头道：“我就听圣上说了这么一句，哪敢多问啊。这束水冲沙一事，知晓的人不少，你再向别人问问吧。”
“嗯，好的。”苏昊道，“对了，若是我去淮安治河，那我现在这个勘舆营怎么办？是不是得让兵部另派人来接手啊？”
“呵呵，此事改之就不必担心了，王次辅已经和兵部那边商量妥了。因为治河一事也需要勘测，所以勘舆营随你一道前往淮安，仍归你调遣。为了加强勘舆营的力量，兵部同意把勘舆营升为千户所，挂在淮安卫之下，不过淮安卫只是代管，并无指挥之权。改之，你可知这个安排其中的深意？”李龙诡秘地笑着问道。
“升为千户所，那我岂不是要当千户了？这文职和武职一肩挑，合适吗？”苏昊问道。
李龙道：“怎么不合适，这边镇之上，文官兼管武事的，并不罕见，当然，在内地这样做的，就不多见了。你可知道，做这个安排是圣上的意思，他是怕你到了淮安之后，受人欺负，无法施展手脚，所以破了例，把勘舆营拨给你，让你有几个体己人可用。观我大明开朝200余年，能够得些圣眷的，可是寥寥无几啊。”
“这样的安排，难道内阁就看不出来？”苏昊问道。
李龙道：“此事在内阁倒是颇有一些争议，不过兵部尚书王一鹗说了，这不过是想让你帮着兵部培养一批勘舆人才而已。你的勘舆营日后还要承担全国边镇的山川勘测事宜，现在让他们随你到淮安去练练手罢了。”
“我明白了。”苏昊道，“烦请李公公转告圣上，苏昊定不负圣上的恩典，这治河之事，苏昊若做不出一些名堂，绝不再回京城。”
“好！”李龙大喜道，“那咱家就在京城恭候改之的喜讯了。”
第214章走马上任
一个小小的工部主事的升迁，还到不了需要下圣旨的程度。在李龙找苏昊谈话之后没两天，吏部就派了人过来，通知苏昊去吏部接受委任。从吏部出来，工部又把他叫过去，由工部侍郎和都水司郎中分别对他训话，交代他各种规矩，当然，也免不了要勉励他努力工作，报效朝廷啥的。
苏昊在与这些官员交谈的过程中，感觉到了他们内心的一种复杂情绪。一方面，这些官员认定苏昊的脑门上贴着阉党的标签，因此存着几分排斥之意；但另一方面，苏昊年仅18岁就被皇帝和内阁次辅共同推荐，出任六品主事，这可是非同小可的事情，这些与他谈话的官员也不愿意得罪这样一位有潜力的年轻人，谁知道他未来会有多大的前途呢？
文官那边的程序走完，兵部终于也发文召苏昊去谈话了，前来送信的，是苏昊的老熟人陈道。陈道一进苏府的门，就满脸堆笑地向苏昊拱手道喜：“改之啊，老哥哥给你贺喜来了。”
“呵呵，陈兄，同喜同喜啊。”苏昊也拱着手回礼道。
陈道夸张地说道：“我在江西之时，就看出改之是非凡之才啊，你看，这短短一年时间，改之就从一个白身变成了六品主事。你老哥我熬了20年才熬到这个品级，你不到20岁就做到了，这如何能够不让老哥我惭愧至死啊。”
苏昊道：“陈兄这是笑话我了，小弟这个六品，与陈兄这个六品，完全是两码事啊。”
“何谓两码事啊？”陈道问道。
苏昊道：“陈兄的六品，是正经进士出身。小弟名为六品，却是贡监出身，走出去都不好意思跟别人说的呢。”
原来，以苏昊身上的秀才功名，要直接被委任为文职官员。是不合程序的。明代文官的选拔，主要来自于科举，一个读书人要考取进士，才能得到当官的资格。苏昊连举人都没有考过，更不用说考进士。更何况，以他的学识背景，要考中举人和进士。只怕一辈子都没有希望。
解决这个问题的办法也是有的，那就是给他一个贡监的出身。所谓贡监，就是以各种名义被推荐到国子监去读书的生员，这些生员从国子监毕业之后，也能够当官，这也是符合规定的。不过。在明代的文官系统里，贡监出身的官员，属于比较受人歧视的一族。这就相当于别人都是全日制大学毕业，而你却是什么电大、函大的学历，虽然名义上学历相同，但细说起来还是矮人几分的。
苏昊在几天的时间里，就走完了被推荐进国子监。再从国子监毕业的流程，从而以贡监的身份得到了吏部的委任，成为一名文官。在升官的问题上能够这样作弊，自然是因为他的背后有皇帝和一名内阁次辅在撑腰，到了这样的背景，各种规定都不过是掩人耳目的东西而已。
陈道自然是知道这一点的，听到苏昊的自贬，他哈哈大笑道：“改之过谦了。贡监也罢，进士也罢，不都是为了能够进入朝堂吗？以改之的年龄，18岁就是六品，到40岁的时候，升到大学士也未为可知。到那时候，还有谁会在意改之的出身呢？”
“那就托陈兄的吉言了。”苏昊说道。
陈道又说了几句场面话。然后说道：“改之啊，老哥今天来，一来是向你贺喜，二来呢。是再给你送个喜讯。不过，这个喜讯可不能由老哥我给你宣布，还要麻烦你到兵部去走一趟。”
苏昊早就从李龙那里知道了兵部要把勘舆营升格为千户所的消息，知道陈道说的另一个喜讯，不外乎是自己要荣升千户之职。千户是正五品，但因为武职，所以价值并不如他已经得到了六品工部主事的文职，陈道先祝贺他当上主事，再通知他去兵部领千户的任命，便是缘于这样的考虑。
苏昊随着陈道来到了兵部，在武选司拿到了千户的告身。与苏昊同来的还有邓奎，他被任命为勘舆营的副千户，仍然是苏昊的副手。其实邓奎的资历早就够当一个副千户了，他此前在勘舆营里只当一个总旗，不过是权宜之计而已，这一次被任命为副千户，算是实至名归。
邓奎拿完告身之后就被打发回府去了，苏昊却没能走成，陈道告诉他，兵部尚书王一鹗要找他谈谈。
苏昊随着陈道来到兵部正堂之外，让门口的卫兵进去通报。少顷，卫兵出来传令，说苏昊和陈道二人可以进去了。
因为苏昊是新人，不懂规矩，因此陈道走在了前面。他走进公堂，来到王一鹗所坐的公案之前，躬身行礼，口中称道：“下官陈道拜见尚书大人。”
苏昊紧随其后，也学着陈道的样子，躬身行礼道：“卑职苏昊拜见尚书大人。”
公案后面，一位面容削瘦的老者缓缓抬起头来，如隼的目光从陈道身上一扫而过，停在了苏昊的脸上。苏昊知道此人便是王一鹗，是兵部的大老板。被王一鹗的目光这样一照，苏昊微微有些不适，但他生来就不是怕官之人，只是迟疑了一秒钟，心态就调节好了，用坦然的眼神迎接着王一鹗的逼视。
“你就是那苏昊，苏改之？”王一鹗见苏昊脸上没有畏惧之意，倒是有些意外，他开始用冷冷的口吻对苏昊问道。
苏昊答道：“回尚书大人，卑职正是苏昊。”
“听说是你发明了那等高线地图？”王一鹗问道。
苏昊道：“此技乃是夷人所创，卑职只是把它介绍到我大明来而已。”
“你的勘舆之法，也是夷人所创？”
“正是。”
“我让人查过了，你的故乡并未有佛郎机人长住，而你在17岁之前也未曾离开过家乡。试问，你是何时、向何人习得此技？”王一鹗逼问道。
关于这个问题，苏昊已经向不同的人解释过许多次了，虽然每一次都无法让人信服，但他一口咬定了就是这个答案，别人也拿他没辙。这一回。面对王一鹗的质问，苏昊仍然是这样的回答：“苏昊只是向一名过路的佛郎机传教士学过三天，有些东西，是苏昊事后自己悟出来的。”苏昊答道。
王一鹗道：“苏昊，你以为这种说辞能让人相信吗？”
苏昊平静地答道：“尚书大人信与不信，卑职无法左右，但卑职的这个解释。是最为合理的。”
“呵呵，这个回答倒也有趣。”王一鹗脸上的笑容似乎出现了一些暖意，他点点头道：“的确，这个解释是最为合理的，否则就只能推之以鬼神之事了，而鬼神之事。本官是一向不信的。”