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王锡爵道：“苏昊是老臣举荐给圣上的，现在出了这样的事情，老臣如果不亲自去查个究竟，心里实在是放不下。若苏昊真的是行事无度，老臣请求圣上允我当场革他的职，对之加以严惩。若苏昊所言为实，那就意味着我朝又多了一名有担当的年轻栋梁，此乃涉及到我朝万年基业的事情，老臣辛苦一趟，又有何妨？”
申时行点了点头：“符驭所言有理，只是这就辛苦符驭了。”
作为内阁首辅，申时行对于江山社稷的忠诚是无须怀疑的。他虽然对苏昊有种种反感，但在这种原则问题上，他还是愿意从大局出发的。
见申时行点了头，邬伯行有些急了，他再次站出来说道：“王大学士愿意不辞辛苦，亲赴汝宁，下官景仰之至。不过，下官以为，由王大学士率队往汝宁查案，其中有些不妥。”
“有何不妥？”王锡爵问道。
“苏昊到淮安去治河，就是王大学士举荐的。苏昊与王大学士之间，当有师生之谊。下官以为，在这种时候，由王大学士去查证苏昊是否有舞弊之嫌，只怕难保公允。”邬伯行硬着头皮说道，他也知道，这种话说出来，是挺得罪人的。
果然，没等王锡爵说什么，万历先发飚了：“邬爱卿，王大学士为官清正，这是举世皆知的，你怎敢质疑他有失公允？”
“回圣上，臣自然知道王大学士的人品，但此事涉及到刘其昌等一干官吏，万一他们心中不服，说三道四，岂不是为此事平添了变数？”邬伯行答道。
“这样吧，老臣陪符驭一起去，这样总不会有失公允了吧？”另一位内阁大学士王家屏站出来说道。
“这么一点事，去两位内阁大学士，太过招摇了吧？”申时行撇着嘴说道。整个内阁也就是四个人，管理着全国的大小事务。现在一下子就派了两个人出去，剩下一个叫许国的，身体还不太好，经常告病休假，这不意味着所有的事情都要压到申时行一个人肩膀上了？
王家屏笑道：“汝默就辛苦几天吧，我与符驭快去快来就是了。涉及到一个知府的荣辱问题，朝廷也理应要慎重一些吧，否则，其他的地方官员岂不心寒？”
王家屏话说到这个程度，申时行也没办法了。这样的事情，不出一个内阁大学士这种级别的官员去办，显然不行。而如果只让王锡爵一个人去，朝廷里又会有许多人不乐意。看来，也只有让王锡爵、王家屏二人一起去，才能服众。
万历对于这个方案也赞成，他对苏昊颇有一些好感，也希望苏昊能够为朝堂带来一些不同的作风，扫掉目前这种陈腐之气。苏昊是否可堪重用，要看他这一次汝宁的案子到底办得如何，派出两名大学士去查看一下，的确是非常必要的。
当然，王锡爵、王家屏二人只是整个调查组的负责人，具体办事的人还需要另选，在最终圈定的名单中，包括了邬伯行这类“倒苏”派的，也包括了王继光这种“挺苏”派的，最吸引人眼球的，是其中还有一名新科进士，翰林院七品编修程栋。
第305章罢耕
王锡爵、王家屏一行十几名官员，在一队士兵的护送下，从京城出发，晓行夜宿，风雨兼程，这一日终于进入了汝宁府的地界。
“报二位大人，我们已经进入汝宁府了，此处属西平县地界，前方就是西平驿，再往前是上蔡驿，然后就是汝阳驿，我们今晚在何处投宿，还请二位大人示下。”卫兵的小头目甘洪跑到王锡爵和王家屏的官轿前，施礼请示道。
“哦，已经到了汝宁府了？”王锡爵撂开轿帘往外看了看，正看到王家屏也探出头来，便笑着说道：“忠伯，你我下轿来走走，如何？”
王家屏点点头道：“我也正有此意，那就一起下轿走走吧。”
两边的轿夫听到此话，连忙放下轿子，早有亲随上前，把两位官员搀扶下来。邬伯行等人也都是坐在轿子上的，见大学士都下轿了，便也跟着一个一个从轿子上走了下来。
“好一派春耕景象啊！”
王锡爵顺着官道走了几步，用手指着不远处正在耕地的一些农民，笑吟吟地对王家屏说道。
王家屏点点头道：“是啊是啊，这几年呆在京城里，这种农耕景象倒是见得少了。符驭，我小时候，在家里也是种过田的，若不是出来做官，我也算是一个种田的好把势呢。”
“是啊，不识农事，岂能治国安邦？”王锡爵也感慨万千说道。
两位大学士在那指指点点，下面的小官员们也有样学样，摇头晃脑地谈论起农事来了。邬伯行左顾右盼，看了好一会，眉头微微地皱了起来。
“邬侍郎觉得有何不妥吗？”程栋凑上前来。向邬伯行问道。他是一名新任命的七品官员，资历很浅，在这一次的钦差调查组中只是一个跑腿打杂的角色。不过，由于他写过讨苏昊檄，又在民间的读书人中颇有一些名气。所以邬伯行对他有几分看重，这一路上二人的关系已经处得非常不错了。
“哦，邦治啊。”邬伯行喊着程栋的字，说道：“本官听说，由于苏昊的胡作非为，汝宁府已然是民不聊生。农家惶惶不可终日，纷纷弃耕，可是……”
邬伯行的这个“可是”没有说下去，因为眼前看到的一切，已经证明所谓农家弃耕的说法，完全是一派胡言。远远近近。到处可以看到正在忙着春耕的农民，也许是因为畜力不足，有些田地里拉犁的都是青壮汉子，他们一个个累得满头大汗，但脸上却是洋溢着喜悦的神情的。
不对啊，这个刘其昌不是说要组织地主罢耕，给钦差施加压力的吗？这一路上。钦差行营的动静也不算小，刘其昌派出的探子也应当知道钦差什么时候到达汝宁，怎么满眼看去，一点罢耕的迹象也没有呢？邬伯行在心里暗暗地嘀咕着，但这些话显然是不能说出来让大家听到的。
“老丈，忙着呢？”
这时候，官道上走来了一位扛着锹的老农，王锡爵迎上前去，向老农施礼问候道。
那老农远远就看到这一队人马了，知道这是有官员过境。他有心回避。但又无路可绕，只得低着头快速地走过，没料想还是被人拦住了。听到眼前这位大官在问自己的话，老农赶紧扔下锹就要下跪，被王锡爵的随从给搀住了。
“老人家不必多礼。我家老爷在问你话呢。”随从对那老农说道。
“哦哦，小民给老爷行礼了。”老农跪不下去了，只能结结巴巴地说道。
王锡爵道：“老人家，你这是干什么去啊？”
老农道：“回老爷，小民耕田去。”
“今年的春耕，与往年可有何不同吗？”王锡爵想了解汝宁府的情况，但又不知道在农民这个层面上能够知道多少，只好抛出一个含含糊糊的问题，等着听老农的回答。
老农脸上掠过一缕异样的神情，他支吾着答道：“呃……这今年嘛，还好啦，还好啦。”
“还好是什么意思？莫非与往年相比，真的有所不同？”王家屏也凑过来了，他分明听出老农的话里有些吞吞吐吐没有说出来的东西。
老农奇怪地问道：“几位老爷莫非不是我们汝宁府的？”
王锡爵和王家屏都是一品的官员，而汝宁府最大的官员也就是四品，从服色上也能看出他们肯定不是汝宁府的。但老农哪懂这些，府里的官员和京里的官员在他看来并没有什么区别，所以才有如此一问。
王锡爵道：“我等乃是过路之人，实在不知汝宁府有何事情，老丈可否为我等细说一二？”
老农摆摆手道：“我就是一个老百姓，我哪知道什么事情，老爷若是没什么事情，老儿我就得干活去了。”
他越是如此，一干官员越觉得其中味道不对，邬伯行索性直接就上前挑明了：“老丈，我听人说，汝宁府来了一群当兵的，弄得百姓日子都没法过了，是有这么回事吗？”
“这个嘛……这神仙打架的事情，我们老百姓可不敢掺和，各位老爷，你们还是去问别人吧。”那老农一边回答着，一边就慌慌张张地跑开了。
“看看，把百姓吓成这个样子，这其中定然有问题。”邬伯行对王锡爵和王家屏说道，他必须在大家抵达汝阳城之前，给大家灌输一些对苏昊不利的观念。
“那边还有一些农人，我去问问。”程栋自告奋勇地说道。在得到王家屏允许后，他顺着田埂，跑到了一位正在赶着牛耕田的壮年农民跟前，向他询问起来。
也不知道程栋和那农民说了些什么，那农民放下犁，随着程栋一起来到了官道上。在向各位官员磕头行礼之后，农民问道：“各位老爷可是从京城里来的？”
“你如何知晓的？”邬伯行反问道。
农民道：“我们这里都传开了，说苏大人擒了那些黑心的奸商，还要寻那些狗官的晦气，那些狗官吓得要命，听说告状都告到京城去了。大家都在传，说这几天京城里就该派钦差下来查案了，你们莫不是就是那些查案的钦差？”
农民此言一出，邬伯行的脸一下子就黑了，对方一口一个奸商，一口一个狗官，态度已经是很明白了，让他来向王锡爵、王家屏介绍汝宁的情况，不是要给刘其昌他们上眼药吗？
王锡爵呵呵地笑了，他问道：“这位兄弟，听你这意思，是觉得这苏大人是清官，而其他的官都是狗官了？”
农民道：“差不多吧，苏大人是想让我们活命，其他那些当官的，只顾自己捞钱，不顾我们百姓死活。你就说前几天吧，那些狗官和我们这的地主串通起来，说要搞什么罢耕，今年不种地了。各位老爷给评评理，我们这些农家，若是不种地，来年吃什么？”
“罢耕，什么意思？”王锡爵和王家屏都是一愣，这可不是什么小事情，整整一个府如果罢耕，秋天没有粮食可收，是要出大乱子的。
农民道：“那些人还不是想和苏大人为难，说要等钦差来的时候，给苏大人一个难堪。我们县里的地主都串通起来，不让佃户耕地。有些人家自己还有田的，地主家的狗腿子也来捣乱，说是谁耕田就是跟知府大人过不去，回头没有好果子吃。”
“胡说八道！”邬伯行急了，他当然知道农民说的都是实情，但这种事情哪能当面说出来呢？如果罢耕的事情能够办成，那么的确会给苏昊带来极大的麻烦，钦差哪怕是出于稳定地方的需要，也得让步。可是现在事情没办成，风声却泄露出来了，传到钦差耳朵里，岂不是更加重了刘其昌等人的罪行？
“这位乡农，在阁老面前，没有证据的话可不能乱说，诬告反坐，你可知道。”邬伯行吓唬道。
那农民显然是个二愣子，听到邬伯行的话，他非但没有被吓住，反而还更来劲了：“这位老爷，你去四乡八村打听打听，我牛老二是胡说八道的人吗？前几日，就因为我执意要开犁，还和贾老爷家里的家丁干了一仗，你们看，我这胳膊上的青淤，就是被贾老爷的家丁打的。”
说着，他便挽起袖子给众人看，胳膊上果然有几道青紫的痕迹，看起来那一架打得还挺厉害的。
“可是，你现在不是在犁田吗？而且本官看这周围的田地，也都已经开犁了。”王锡爵对牛老二说道，“莫非你与那个什么贾老爷的家丁打过之后，他们就允许大家犁田了？”
牛老二道：“哪有那么容易，贾老爷家里的家丁人多势众，还有县衙的衙役给他们撑腰，谁敢跟他们过不去。要说大家能够开犁，那全多亏了苏大人，派来兵将，�