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“苏公子，听家父言，你此行是去宣风乡寻觅煤藏，不知收获如何？”韩倩回到了座位上，微微低着头，对苏昊问道。
苏昊不打算瞒她，便如实说道：“收获甚丰，已经找到了几处煤藏，而且也与山场之主谈好了价钱。现在只等戴书吏把窑照办下来，然后募到足够多的人手，再预备好一些工具，就可以开采了。”
“如此那就恭喜苏公子了。”韩倩道。
“其实这也是在替韩知县当差，采出煤来，也是韩知县的政绩啊。”苏昊说道。
“那小女子就替家父感谢苏师爷了。”韩倩道。
苏昊连忙说道：“岂敢岂敢，韩知县对学生委以重任，学生无以回报。做这点小事，岂敢担感谢二字？”
这俩人在那你一言我一语地互相客气，陆秀儿听着可觉得闷了，她打断他们二人的对话，对苏昊问道：“哥，你刚才叫我下楼来，说有事要我帮忙，是什么事情啊？”
苏昊这才想起自己的正事，他把带回来的一大卷地图摊到桌上，对陆秀儿说道：“是一件很费工夫的麻烦事，你来看，这是我们这次到宣风乡去测的地图，一共是30余张。我想找个人把它们画到一张图上去，只要照着描就可以了，只是线条要细，这件事你做得了吗？”
苏昊既打算在宣风乡采煤，自然要掌握当地的山川道路分布。以便安排矿井、料场的位置。运输通道等等。在宣风乡考察的一路上，他与马玉一道，不停地进行着简单的测绘，绘出了各处的地图。但这些地图有一个共同的缺点。那就是用毛笔绘制的时候，线条过粗，一张纸上画不下多少东西，只好分成许多张图来表现。
苏昊一直想着要把这些地图汇总起来，制作成一张完整的地图。他自己尝试了一下。想用很细的墨线来勾勒，但最终发现这活实在是太磨人了。作为一个日理万机的师爷，他来做这样的事情，似乎有些浪费。
情急之下，他便想到了陆秀儿，这种事情让女孩子做，应当是最为合适的。不过，陆秀儿识字少，更没写过什么字。要干这种活，也有诸多难度，苏昊对此也没有什么好的解决方案。
陆秀儿看着那些地图直咂舌，这种需要舞文弄墨的事情，是她最为害怕的。韩倩和程仪两个人也凑上前来。听苏昊一讲解，两个人也是皱着眉头，觉得好生为难。
程仪说道：“这些事让秀儿来做，恐怕有点难。小女子粗通文墨，倒是愿意效劳。只是。苏师爷这些图，上面的线条未免太多了，只怕画到一张图上时，墨迹之间互相渗透，最后就什么都看不清了。”
苏昊点点头道：“我也正是苦恼于此事。因为墨迹会渗透，所以我不得不用大纸来绘制。现在这还只是一个乡的地图，未来如果要画一个县甚至一个省的地图，那岂不是要用数丈见方的大纸？”
韩倩也想到了这个问题，她问道：“苏公子，这图可不可以用你惯用的那种炭笔来画呢？要画如此细的线条，怕是只能用炭笔了。”
苏昊道：“炭笔画的图，临时用用倒也无妨，但如果要长期使用，炭迹很容易被抹掉。”
“抹掉了再画就是了……”韩倩脱口而出，不过说到一半，就把后面的话给咽回去了，她也知道这是不现实的事情。
众人正在犯愁，邓奎和郝彤从后院走过来了，一进堂屋，见屋里围了这么多人，他们连忙向各位行礼。在苏昊去宣风乡的这些天里，程仪和韩倩来过好几次了，与邓奎和郝彤也都见过面，所以大家互相并不感到陌生。
“苏师爷回来了？”邓奎和郝彤问道。
“二位没有出去玩去？”苏昊笑着应道。
郝彤摇了摇头，欲言又止。邓奎却把话说出来了：“苏师爷，这几天我们兄弟没看到你，不知道你去办何事了？”
陆秀儿瞪了邓奎一眼，说道：“邓大哥，你这是装糊涂呢，我前两天不是就跟你说过了吗，我哥去乡下找煤矿去了。”
邓奎被陆秀儿揭露了，却没有着恼，而是继续对苏昊问道：“苏师爷，不知大小姐所言属实否？”
苏昊听出邓奎的话里有一些不悦的意思，不知是什么理由，他点点头道：“秀儿说的没错，我去宣风乡找煤矿去了，花了几天的时间。”
“那我家涂先生拜托苏师爷办的事情，不知苏师爷打算何时开始啊？”邓奎问道。
苏昊这才明白，原来邓奎和郝彤二人是恼火他成天出去想办法挣钱，却没把造枪的事情放在心上。在苏昊心里，觉得造枪的事情不能着急，需要谋定而后动，有关枪的设计，还有工匠的寻找等，都是需要时间的。但对于邓奎和郝彤来说，这件事就完全不同了，他们被涂文焕留在丰城，目的就是帮助苏昊造枪。苏昊迟迟不动手，他们俩不是白白在这呆着了吗？
苏昊有心说自己怎么做事，不需要二位大兵哥来管着。转念一想，好像人家前些天还给自己当保镖，自己还没谢人家呢。如果他不把造枪的事情放在心上，又有什么资格去让别人保护自己呢？
“原来二位是问这件事情。”苏昊笑道，“二位有所不知，小弟去宣风乡找煤，涂先生所叮嘱的事情，也是有关的？”
“找煤和造那物事有何关系？”郝彤奇怪地问道，因为有韩倩和程仪在场，他不便直接把燧发枪三个字说出来。
苏昊道：“造涂先生要的东西，需要有好的铸铁。而要冶炼好铸铁，就需要有上等的焦煤。现在丰城市场上原煤都缺，更不必说焦煤。小弟去采煤，就是为了能够把炼焦窑和炼铁炉建起来。二位觉得，此事与涂先生的叮嘱有关否？”
“这……”两个兵都语塞了，工业的事情，他们不懂太多，但苏昊这番解释，似乎也有道理，让他们无法反驳。有好铁才能出好枪，这个道理是说得过去的，但为了造一支枪，就从挖煤开始着手，是不是有点兜得太远了。
“苏师爷，此事关系重大，还请苏师爷抓紧才好。”郝彤讷讷地说道，原本打算对苏昊兴师问罪的，现在被苏昊一句话堵回来，他也有些蔫了。
“放心吧，这事我一直惦记着呢，过两天我就去找铁匠谈一谈，看看还需要预备一些什么东西。”苏昊笑着说道。
邓奎和郝彤二人也拿苏昊没办法，他们冲苏昊点了点头，便转身欲走。苏昊心里一动，喊住了他们：“二位留步，小弟正好有件事想问你们一下。”
两个人站住身，回过头来，郝彤问道：“师爷有话请讲。”
苏昊道：“我想问问你们，军中的地图，是用何物绘制的？”
“地图用何物绘制？”邓奎和郝彤对于苏昊的问题觉得莫名其妙，邓奎答道：“地图不就是用纸笔绘制的吗？还能有何物？”
“用何笔？”苏昊追问道。
“自然是毛笔。”邓奎道。
苏昊指了指桌上的地图，对他们说道：“你们来看一下，像这样的图，在军中是怎么画的。用毛笔如何能够保证字迹不会互相渗透呢？”
邓奎和郝彤走到桌前，看着苏昊画的地图，大摇其头：“苏师爷，你这是画的什么图啊，怎么全是大圈套小圈的？我们军中的地图，可不是这样。”
“这不是……”苏昊话到嘴边，突然一拍脑袋，他知道自己错在哪里了。他画的图，用的是等高线投影法，这一圈一圈的，都是地面上的等高线。而明朝的地图，山水都是用象形符号来表示的，等高线这种东西，好像在西方也还没有发明出来呢。关于等高线的使用，他曾经教过马玉，除马玉之外，整个大明朝恐怕也没有其他人知道这是什么东西了。
“这个东西，叫等高线。”苏昊只好给大家解释了，“每一条线，表示一个相同的高度，这一圈是5丈，如果山的落差大，一圈表示50丈、100丈也是有的。”
“等高线……”两个大兵死死地盯着那地图，好半天，邓奎迟疑着指着一处对苏昊问道：“苏师爷，你是说，这是一条山谷，东边山高15丈，西边20丈。东边是缓坡，西边是陡坡？”
“不错啊，老兄！”苏昊忍不住想去拍邓奎的肩膀了，真不愧是个职业军人，对地图的悟性居然这么好。刚才还对等高线一无所知，一转眼已经能够准确识图了。
“太好了！这是何人所创？”邓奎瞪圈了双眼，激动万分地对苏昊问道，“若有人能将此制图之法授予我军中斥候，我家副总兵愿出千金谢之！”
第084章斥候
邓奎是邓子龙的亲兵，在作战中经常承担斥候的角色，也就是侦察兵了。作为一名斥候，他除了需要将敌军的兵力配置情况了解清楚，回来向主将汇报之外，还有一项非常重要的工作，就是要画出战区的地图，供主将排兵布阵之用。
当年的地图测绘技术是非常落后的，许多地图连起码的比例关系都无法保证，更不必说用等高线这样的手段来表现地形起伏了。邓子龙的授业恩师是嘉靖年间的状元罗洪升，罗洪升此人在历史上最出名的贡献就在于编绘了鼎鼎大名的传统地图《广舆图》。
罗洪升在编绘《广舆图》时，参考了元代朱思本的“计里画方”之法，也就是用规范的方格来表示地图上的距离，算是一种比较原始的比例尺的概念。
邓子龙得罗洪升的传授，在自己的军中推广了这种绘制地图的方法，所以他的部队所使用的地图较其他部队要精确得多，同时军中的斥候也比其他部队的斥候更重视地图的作用。
然而，“计里画方”的方法，仅仅是解决了水平距离的标注问题，垂直落差在当年的地图中是无法表现出来的。邓奎自己在外出侦察回来后，也只能是在地图上画一些三角形的符号来表示山脉，然后简单地标注上高度。他自己也知道，这样的标注方法只能算是聊胜于无，很多时候就只能让主将凭着印象或者猜测去确定战场的情况了。
如今，苏昊用了如此简单的一种方法，就把立体的地形在平面的地图上表现出来了。邓奎乍一看到这幅地图的时候，就有些隐隐约约的感觉，待到苏昊解释完，他就完全理解了这种标图方法，而且迅速地在自己的头脑中形成了一幅立体的图景。
“苏师爷，你有如此高明的制图法，为何不早向我家先生说明？”邓奎对着苏昊问道。
苏昊挠挠头，道：“这从何说起啊？你家先生也没问我这个吧？”
“这真是阴差阳错。若是我家先生知道苏师爷有此制图之法，恐怕绑也要把苏师爷绑到我们云南去了。”邓奎捶胸顿足地说道。
“呃……这个是不是有点太野蛮了？”苏昊道。
郝彤是个谨慎的人，不像邓奎那样直来直去。听邓奎说得不像话，他连忙解释道：“苏师爷，邓奎他是个粗人。不擅言辞。苏师爷勿与他计较。苏师爷有所不知，我军在云南边境作战，那云南的地形颇为复杂，山高水深。地无三里平。行军时由于无法预知一路上的地形地貌，指挥甚是困难。若能得师爷教授此制图法，我军斥候就可事先将沿途山川详细标明，我军作战定能如虎添翼。”
郝彤这样一说，苏昊算是明白了。西南地区的地形之复杂。苏昊是心中有数的。在这种地区行军作战，光凭一张二维的地图是远远不够的。如果无法从地图上预先看到地形的起伏，那么所有的作战计划都是纸上谈兵，到现实中可能根本就无法实现。
“其实，你们就算把我绑去，也没什么用吧？”苏昊笑着