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“你……故意的？”凌云翼问道：“你是不是因为她这个出身，才故意收下她？另外几个女人，是不是也是情形相似？”
“或同或不同吧，其实到人市上看看，所有卖儿卖女的，谁不是有一肚子苦水，挨个倒出来，世上几无不可杀之人。如果让那些罗山蛮说话，他们一样是有着无数怨气可以倾诉，一点也不逊色。官府能做的，就是不让那些人说话，只让百姓听到我们想让他们听到的声音。强盗反贼一开始可以成事，就是因为他们把一大堆倒霉蛋凑在一起，让所有人的怨气集中起来，互相感染互相传播，这就是所谓的怨气冲天。这种部队一上来势头猛，靠的就是这股怨气。而这股怨气为官府所用，一样可以当做利刃，去收拾那些贼人。”
凌云翼点着头，“我幕府中论行军布阵，论理财庶务皆有专人，你与他们比，未必真就强到哪里去。但说到统筹规划，说到谋算人心，却是谁也及不得你。先是借罗山金矿一事，把士绅拉过来，现在再借用这个女子，把下层士人热血之心激发起来，等到真打起来，后方就少了许多掣肘。毕竟这次十面张网，钱粮时间都要耗费不少，后面的人不高兴，这仗也是打不下去的。”
“过去人们不喜欢打仗，是因为仗打的越久，百姓的负担就越重。那些大户人家也不能例外，要出粮食出夫子，他们自然是希望不战为上。可是现在不同了，搞了一条鞭法，他们虽然交银子，可是转手朝廷就用银子朝他们买粮雇役，钱财不过左手出右手进，于利益上的考量就少了很多，再反对无非就是不想让东翁做成这件事。”
“下面的书生呢，也是一个道理，他们本来就以抨击朝政为乐，仗打的越久，老百姓越苦，他们就越有骂朝廷的理由。对这种人只能用他们的方式结局，他们既然喜欢可怜人，就让他们知道，天下可怜人很多，他们未必可怜的过来。前面的将士要能看到希望，后面的人要能看到好处，也要得让他们知道害处。不跟着我们走，他们的身家性命也会有危险。尤其是那些大户，我会让几个女孩冒充大户人家小姐，说说被破了家之后，怎么被罗山蛮人祸害，生不如死的事。虽然罗山蛮打不到广州，但是兔死狐悲，听到士绅人家受害，这些大户也不会高兴。他们至少不会来坏事，只要能把力量集中起来，罗山蛮这次就死透了。”
凌云翼点头道：“退思你的主意最合我心思，罗山剿而复叛，降而复起，已经为害日久。曾确庵（曾省吾）一次灭了九丝贼全族，让四川再无土人骚扰之害。我这次也要学学他，把罗山蛮化为齑粉，也让周围的侗人看看，跟官府作对是一个什么下场！”
“借了这些罗山蛮的人头，也好震慑一下那些财主。一条鞭法和罗山战事，虽是一政一战，实际归根到底，还是一件事。大户人家低了头，我们的事就好做，如果他们跟官府作对，就寸步难行。要想推行新法，就得让他们知道，朝廷这次的决心很大，如果谁试图挑衅朝廷，就得付出代价。”
凌云翼点点头，“铁腕怀柔，缺一不可。我已经决定采纳你的主张，把泷水设成直隶州。这么一来，就会多出不少职位。那些大户人家就算不能当官，也可以安排人做吏。有了这个利益，他们于倾向上，会更支持官府。不过有恩也得有威，偷着运些米粮甚至是铁器进去换取沙金，我只当没看到。等我要封山时，谁再敢这么做，我便要杀人。只是士绅非蛮人可比，要杀他们，不能用官兵，得用一口快刀，那把刀得力么？”
范进道：“那口刀确实够快，刀把子又在制军掌握之中，用起来自然得心应手。杀一些人，也不必要声张，士绅们吃了哑巴亏，就不会再去送死。”
凌云翼于自己任总督以来第一仗看的格外重，尤其是这一仗还关系到他在两广的威信，以及未来新政实行，不住点头道：“这把刀……真的够快么？听说只剩了一群女人，男人都快死光了，到底还有用没用？”
“东翁放心，虽然她们只剩了女人，但是对付些商人足够了。这次进山，最大的敌人不是山民而是瘟疫，要应付瘟疫需要一味极重要的药材，亦要这些人想办法。”
凌云翼点点头：“你与林氏新任盗魁说一句，我保下林凤，亦担了很大风险。这种风险不是他送我几两金子就可以抵消的。我要的是听话能用的人，如果他不能让我满意，活人随时都可以变成死人，包括他也在其中。”
“东翁放心，学生有分寸。”
“上次攻南澳，石汀兄只信自己身边幕僚，不肯与你商议，你有通天手段也施展不开，只能看着他用兵将去填。这次攻罗山，你只管放开手脚去做，老夫对你的要求只有一个：罗山蛮全部死绝！”
第一百二十三章 新年
广州的春节比起乡下来，自然是两个世界。广东的年是从冬至开始算，衙门里的人，本来就喜欢找机会给自己放假，何况今年天照应，又是打平了南澳，又是行了新法。不管未来如何，眼下衙门藩库里确实有银子，各位朝廷栋梁千方百计把银两花出去免得便宜下任，于是一品香的酒席单子也就顺理成章的多起来。
范鱼、一品锅子、翠盖鱼翅，这些制军在公事之余，无意中提及的菜品，成了年终犒劳宴上必有科目。毕竟喝水不忘掘井人，酒席宴前，首先要想袄的就是制军领导有功，想到朝廷恩典，不吃几个制军点的菜，又怎么算的上心中有上司？将来这帐，你还想不想报销了？
眼下一品香里还没有得用厨师，除了关清顾白以及几个当初在小吃摊那里相处不错的伴当，酒楼里大半都是女人，厨房里想用的也是厨娘。这种人可遇不可求，一时是找不到的，只好由梁盼弟亲自操办。
她在厨艺上很有天赋，与范进这种作弊流选手不可同日而语，基本就是讲两遍就能做，如果不是靠系统撑着，范进早就被虐的找不到北。能者多劳，这么多单子下来，她也就忙个手脚不停，即便范进在厨房里帮忙，她每天也依旧累得周身疼痛。
等入了夜，范进轻轻为她按摩着肌肉，看着她那辛苦样子，心里很有些不忍。本来开这酒楼是为了让人过的更好，现在看，反倒是让她更累了。
梁盼弟笑道：“这算什么？我现在年纪还不大，正是应该拼的时候，现在怕苦，将来就真要吃苦了。其实我刚来广州时，比这还要苦。手里只有那么一点钱，要做生意，要应付各路神仙，比起眼下来可难过多了。每天累死累活，赚的钱也未必可以吃一顿饱饭，当时哪里想到会有今天，我也是一家大酒楼的掌柜了。再说这点苦比起你冒着生命危险去跟海盗打交道可轻松多了，不是你说的么，爱拼才会赢？我就要跟你一起拼了。”
“只是苦了三姐。前几天我回乡下，你自己一个人盯店面，不知道有多辛苦。早知道就让你跟我一起回去呢。”
“一起回去店谁管啊，刚开张的酒楼哪能没人看着。”梁盼弟嘟囔一句，沉默一阵，忽然问道：“那个……大婶身体怎么样？家里还好？大姐儿……这年是在家里过？”
“家里一切都好，老娘身体硬朗着，毕竟底子就好，这段时间养尊处优，不用她做什么活，家里还有人伺候着，又有补品送，日子就更好过了。就是总有提亲的人去，她老人家倒算是找到聊天的伙伴，与媒婆东拉西扯，盘马弯弓的，最后媒婆发现自己事情没成，反倒陪个老妇人解闷，也觉得好大没趣。大半媒人现在不上门了，还剩几个也是走人情路线，过年还给家里送礼，大概是想着靠交情把亲做成吧。”
“做梦，大婶那人精明着，交情再好，也不会拿亲事做交换。”梁盼弟说到这里忽然翻个身，从背对范进变成正对，一双好看的眼睛紧盯着范进的眼睛，“看着我！不许对我说谎！你跟大婶说了咱们的事没有？”
范进点点头，语气依旧平缓，“娘说了，我的事老人家不问……就是……”
“就是不能有名分对吧？我知道是这样。从当初大婶扔掉我送的肉，我就知道她老人家的想法，谁让我是个寡妇，谁让我跟你时，不是个姑娘。大姐儿将来可以做个妾，我就只能是个暖脚丫头……”
“三姐……事缓则圆，这事急不得。”
“我知道啊，急不得。再说，其实给我个名分，我也未必想要。做了妾就要什么都听大妇的，还不如我这样就跟你住在一起，就算你将来娶了正室，也管不到我头上。任她三头六臂，也奈何不了我……”
事情当然不会如此简单，小妾虽然要归大妇管，但终究是有个名分。而一个在外养的外室，却连基本保障都没有。遇到厉害的大妇听到风声打上门去，就算把人打死打伤，衙门里也不会为外室出头，只会认为是男方比较没用，把一件雅事搞得彼此无趣。
但是梁盼弟却不容范进解释什么，双手已经勾住他的脖子，“反正我们那天晚上喝过交杯，我穿过吉服。不管外人怎么看，我就当是你的娘子。将来大妇敢来找我麻烦，我就揍她。我有功夫的，不怕人打。再说大婶说的也没错，我这样的女人本来就不该奢求名分。你现在是广州才子，十八铺三大家都想招你为婿，如果收下我做小，对你不是一件好事。所以呢，听话，不许和大婶闹脾性，一切按大婶说的做，老人家思虑周全，所做的决定都是为了你好。你如果敢违抗，我第一个不答应你！”
“三姐……”
“叫娘子！只有我们两个的时候，喊我娘子。我的小相公啊，就让你这个老丑娘子给你生个孩儿可好？”
她脸上浮起满是魅获的笑容，紧紧拥抱着男子，让两人融为一体。直到范进满意地睡去，梁盼弟才捂住嘴，将头埋在枕头上，无声抽泣。她不能让自己心爱的男人承担不孝之名，一切的苦楚自己承担就好。笑，必须笑……在范进面前，自己永远是不知愁苦为何物的三姐，惟有如此，才能让他不会为自己去做出忤逆高堂的事。至于名分，至于未来，她都不在乎。如果有朝一日，真有一个厉害的大妇带着娘子军打上门来，或许一条白绫或是毒药，就是自己最好归宿。在那之前，只尽情快乐就好。
胡大姐儿是在三日之后被胡屠户送来一品香的。年关底下本也是胡屠户最忙的时候，可是有了范进给的那几十两银子，后来又从张家管家那讹了十几两汤药费，胡屠户手上很是有了钱。借着范进的名号先是占了个门面，又雇了些人手来做生意，他自己已经很少操刀上阵。
如今他一身上好缎面棉袄，头上带着六合一统冠，俨然是个体面模样，也学着士绅的样子拿起了折扇。其实在冬日里，即便真文士也不拿这玩意，毕竟文人不是白痴，但是胡屠户刚学着当体面人，有些跟不上脚步也是情理中事，这扇子拿的不是地方也就无可厚非。
他来时正是午后，酒楼相对不大忙的时候，两桌官席刚散，范进正往外送着客人，胡屠户三几步过去，一把拉住范进道：“进官儿，你可让我好找啊。先去制军衙门，说你不在，后去锦衣衙门也不曾寻见，萨护军要留我吃年酒，我