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但是范进毕竟是书生，知道的事，比这李氏夫人可能还要多些。世宗除了信道以外，另外一个比较有名的地方，就是好涩。他用这香，很可能是助兴用的，自己闻多了这个心猿意马，再守着一个绝色佳人，确实不容易把持得住。
之前是有大考压着，总算有个不能分心的目标，现在考试结束，他心里便寻思着是不是也该把薛五收拾了，免得夜长梦多。
今天的京师注定热闹，不管考的结果如何，总之参加了会试于人生而言，就是一个重要的仪式。所有参考的举子，全都兴高采烈，邀请知己良朋，组织各种庆典文会。京师凡是够档次的酒楼以及清楼，都已经满客，一些极当红的花魁行首，一晚上可能要赶三到五个场子进行表演。像范进这种出了考场直接回家的，反倒是异端另类。
薛五在路上笑着问道：“退思怎么不去参加文会？以你的才情，尤其是画技，为哪个美人留一幅画像，包准能成入幕之宾。别忘了，当日你在广州的画，可是让过了气的花魁再次走红，这手段在清楼里，便是神仙中人，比起什么诗词文章有用多了。就算你一文不花，也照样有的是姑娘愿意倒贴银两，陪你一个晚上。”
范进哈哈一笑，在她的手上轻轻一捏，“那我真要是今晚上去吃花酒，留宿，你就不吃醋？”
“吃醋是大房的事，我一个外室吃的哪门子飞醋？”薛五低下头，脸微微一红。
“再说我也知道，退思这几日……忍的很辛苦。我们在清楼里，男子见的很多，有一些男人对我们的姐妹也会很好，温柔体贴伏低做小也是有的，被骂几句打两下也不会生气。但不管再怎么好，一到了那种时候，肯定……如狼似虎，若是不依从他，说不定还会动粗。而且如果那种事上不肯应，两人肯定是要翻脸的，毕竟花了许多银子为的就是那个。退思不肯勉强我，足见是把我当成个娘子看而不是一个花魁，你对我好，我也要对你好，偶尔逢场作戏，即便是正室也该体谅何况是一个外室？”
她停了停，又道：“当初听干娘说过，南北教坊司里，都有些好手段的。江宁教坊司若有极出挑的女子，还有可能被调到京师教坊来做事，毕竟都归礼部管么。虽然这几年这样的调动很少了，但是京师教坊司里也着实有几个出挑人物，姿色才情未必在妾身与王雪箫之下，退思若能偷走几颗芳心，也是一段佳话。”
范进摇摇头，“人是要知足的，有了你这个武状元在，其他行院女子……我看不上眼。跟她们虚应故事，没意思，也不值得。”
他心里的想法，自然没法说出来。这年头当红的，都是红袖招玉娇那种罗力，范进一个姐控加高妹控，自然看不到眼里，反不如那些鸨母大姐头能吸引他的兴趣。可一帮进士喝花酒，别人找花魁，自己找鸨母，出去总归不大好。再说一年之约刚开头，自己也得谨慎点好。
再者说来，现在的文会自己参加，也是给别人当陪衬，自然能免则免。张家为张嗣修运作造势已经开始了，在这九天里，连他都受姚旷请托，为张嗣修当枪手，写了几篇诗文，挂张嗣修的名推到市面上为其揄扬名声。
崇文门与冯邦宁那场冲突，不但感动了薛五，也感动了姚八。在薛五看来，那一架范进是为她出头，而在姚旷看来，则是冯邦宁辱骂自己乃至辱及张府之后，范进才愤而出手。这样的人并不把自己作为奴仆看待，而且对张府很是回护，值得作为朋友交往。两下的交谈中，他也和范进比较投契，毕竟都是文化人，有共同语言，就更容易合作。
作为张府的二管家，姚八并不能代替主家表达什么意见，但是邀请范进为张嗣修做枪，显然也代表了他的立场，他是站在范进这边的。
有这么个二管家在自己一边，对于张家的一些动态，范进也有所了解。不管张居正之前怎么惩罚儿子，但到了会试的时候，肯定会把资源倾注到儿子身上，把他抬举起来。
一如之前范进所分析的，张居正不是圣人，也不想按圣人标准要求自己。他就是要趁着自己权势如日中天之时，给自己子女铺好一条金光大道，为他们留下足够多的资本。
除了自己，张府不少幕僚乃至一些依附于张家的书生举子，都在偷偷为张嗣修做枪，确保其在短时间内能拿出大量优秀文章来证明自己的才学。在这种大背景下，不管文会也好酒会也好，张嗣修的光芒肯定是要盖过所有人。自己不可能去落他的面子，可是这个陪衬也不好当，万一他当着众人面朝自己发难，也是很难办的事。与其拿捏不好尺度，还不如直接避战。
这些话由于关系重大，范进也不好对薛五细说，只简单交代两句，又说道：“再说，我现在其实不太适合参加过多文会，固然因为冯邦宁的事，有不少举子很钦佩我，但有另一件事，会让很多学子恨我入骨。至于恨我的人多，还是敬佩我的人多，我现在都说不好。”
“什么事，如此严重？”
“也没什么，就是被人坑了。你也知道的，我赶考的时候路过长沙，顺手破了个妖书案。那案子牵连到何心隐，人已经在监狱里不提了。另外牵连到的，就是黄安天窝耿家那边，岳麓书院也牵扯到里面。当时把书院封了，大家都以为是临时的，过段时间就会放开。毕竟岳麓牌子大弟子多，不能因为这么点事就给关门。结果现在有消息了，书院会开，可是已经改为官学，山长和里面讲课的先生，全都换成官府的人。这还只是个开始，江陵相公已经传出风声来，要尽封天下书院，罢民间讲学之风，全部私学都改为官学。大家这么多年在民间讲学已经习惯了，现在要改成官学，大家肯定不管袄性啊。更要命的是，有些人传言，是我向相爷上的条陈，直述私人讲学之害，才促使相爷下了这个决心。”
“啊？这不是让退思你为张居正顶罪？”
“是啊。本来张居正这么搞，肯定会引起众怒。现在这种消息传出来，很多人就会把怒火转移到我身上。举子里也有不少是书院出身或是喜欢讲学的，怎么也不会喜欢我这种人了，所以参加文会也没好，还是躲在家里安全些。”
薛素芳恨恨道：“这分明是公报私仇，张居正怎么如此行事？”
“这事也没明确证据说是他做的，都是街巷流言而已，不过想想也能猜出来是哪来的。从一个父亲的角度做这种事倒也不算离谱，说到底错也在我。再说能为相爷分谤，大概也算荣幸吧。只是一向是我挖坑害人，这次被人挖了坑，心里有点不爽。另外科举这种事呢，比起功名来，更重要的是人脉。张江陵这么一搞，我就成了孤臣，如果不受张江陵摆布只怕里外不是人，怎么都不好混了。”
薛素芳一笑，“退思多虑了，不过就是不让讲学，我就不信，就为这点事，大家就要跟你为难。千里为官为的吃穿，大家出来求官，是为了功名利禄而已，谁还真为这些事就要与你势不两立。只要退思今科高中，自有人来巴结你，还怕没人来交你这个朋友？”
范进道：“若是所有举子都像你这么想，我就好过了。现在封书院的事只还是个消息，等到真的做起来，不知有多少人骂我，想想都头大。”
两人说着话的当口，已经来到郑家门外。曾经破败的门楼在工部匠人修缮之下，已经焕然一新。方一到门口，郑家丫头猛然从门洞里跳出来，大笑道：“范大老爷回来了，可以吃好吃的喽。”围着范进转个圈，又蹦跳着跑回院里。
范进笑道：“疯丫头！”
“这丫头性子很好，很对我的心思。如果不是她要留下照顾爹，我真想把她买下来当个丫头。等大一点，认她做个妹妹。”
范进道：“别想了，郑家当初那么难都挺过来，现在过了难关，更用不着卖女儿了。”
“难说。他家的债虽然没了，可是郑承宪依旧有病在身，每月的药钱还是个事，早晚过不去还是得借，到时候依旧是个麻烦。”
说着话两人进到院里，关清、范志高一起来迎接着说着好话，桂姐则在厨房里忙碌着。她的手艺算不上好，但是终究是个合格主妇，做家常菜还是能胜任的，就是口味上偏于南路风味，与京师的口味不大和。好在这个时候吴中菜是高端主流，江宁菜系在京师也算高大上，郑家人倒不至于有什么意见。
男女分了两桌，但都在一个院落里，说话都听的见。郑承宪拖着病体出来敬酒，两家人这时，搞的和一家人也没什么区别。郑国泰得知范进有东厂背景后，就不再敢找桂姐麻烦，这几天全从后门进出不打扰范进休息。今天更是没去出工，在家里陪范进喝酒。就过三巡，郑国泰脸色微红，期期艾艾地问道：
“范老爷，前几天在您这有个女子出去，与小人走个脸对脸。虽然只是一瞥，却也看的出她很俊，美的不成话。敢问她……是哪里的？我没别的意思，就是问问。”
范进的脸色僵住了，郑承宪以为儿子说错了话，张口就准备骂过去。不想女子那桌先有了动静，一阵杯盘乱响，随即就看到郑家小丫头，趴在桌子上，小拳头用力捶打着桌面。桂姐看看范进又看看郑国泰，面色古怪以极，忽然离席而起，直跑向厨房。而薛素芳倒是面色如常，可是身体阵阵颤抖，忽然起身二话不说一路冲进了卧室，再不出来。
第二百五十八章 贺礼（下）
这个时代女子的地位本来就低，如果不是范进坚持，这三个女人可能就要被赶到厨房里吃饭了。是以她们的中途离席，并没影响男人的酒兴。郑承宪骂了几句自己女儿，小丫头也不说话，只趴在桌子上用力捶着桌面笑个不停。
见到女儿这样开心，郑承宪也有些不忍心再骂。毕竟自从家道中落以来，女儿已经很久没这样笑过，范进既不生气，他也就不发作。
这顿饭吃了一阵，范进找个借口也离席而去，把酒席留给郑家父子以及关清、范志高来吃。等回到房间里，却见薛五依旧趴在床上，用手捂着嘴笑个没完。范进没好气道：“笑吧笑吧，痛快地笑，别这样憋着，对自己不好。”
“哈哈……我知道不该笑……遇到脾气差的男人就要打我了，可我就是……忍不住……”
薛五边说边用手擦着眼，却是笑的太狠，连眼泪都笑了出来。过了好一阵，才把笑声止住，“我和桂姐两人打扮，没想到把退思打扮得如此之美，连郑家大儿子都迷住了。若是再用点心，你怕不是比张大小姐都要招人喜欢了。”
“这倒也不是不可能。第一次见舜卿时，他们几兄妹都扮女人的，还有一帮书生，一起女装游长沙。我当时是没穿，如果我穿了，也不见得就很丑啊。”
说着话范进来到薛素芳身边，低声问道：“吃饱了没有？光顾了笑不吃东西怎么行。我方才进来时，偷着在袖子里藏了个鸡腿。这桂姐的手艺实在是差劲，也就是家常菜的能耐，还是外面买的熏肉更好吃一点。”
薛素芳摇着头，“不了，我不饿。你这么新的衣服，带个鸡腿不怕弄油了？”
“放袖子里，油不油也没人知道。再说了这衣服再怎么好，也敌不过肚饿，天大地大，吃饭最