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万历哼了一声，“你们两个不要乱说话，当心被冯大伴听去，先要了你们的脑袋再说。范进的名次虽然是朕定下的，也是张先生同意才能通过，否则即便是朕，也不能随便就给谁前程。一意孤行不纳忠谏的，岂不是成了昏君？难道你们认为朕是独断专行，不能纳谏之人？范进名次一事，虽然其卷子是排在二等，但是一个二甲进士是跑不掉的。这次无非是名次变一变，先生又是朕的恩师，体恤朕的心思，才肯答应改位分。你们到了外面不许乱说话，否则便把你们也赶到御马监和张诚那奴婢去练内操！”
“奴婢明白。相爷与陛下师生情深，一是明君一是贤相，正该相得益彰互为表里，陛下想的事，相爷一定会让您做成的。”孙秀赔着笑脸说着恭维话，心内却道：看来陛下心里还记挂着张诚，于他的名字时刻未忘，赶明个还是得去御马监那烧烧冷灶，与他拉些交情。
万历虽然训斥了两个太监，心里却也是高兴的。治国需要人才，想要能说话算数，就必须有一批能听令行事的大臣。这种人不会凭空掉下来，科举这种形式募集选拔而出的优秀官吏，是人才唯一的来源。而范进，是自己看好的才子。自己这次这么提拔他，他肯定会感念自己的恩德，对自己忠心耿耿，就像岳飞传里的岳鹏举一样。
他的年龄和自己差不多，是那种能随着自己一起长大变老，足以做几十年君臣的臣子。既然连恩师，母后都说他很厉害，那想必是有才干的。自己能把这么一个干将笼络麾下，足见是人君手段。
年轻的皇帝为着自己第一次施展权术网罗私人的成功而喜悦，想来范进的心情应该与自己一样喜悦，接下来就是要找个合适的时机，把一切都告诉范进，让他知道，其能够得中传胪全靠皇恩浩荡，日后不怕他不肝脑涂地为自己效力。这偌大的乾清宫内，终于有一根蜡烛完全属于自己，在其燃尽之前，一定会有更多属于自己的蜡烛出现，到那时，整个宫殿便会变的亮堂起来，而那一盏孤灯便不再是不可或缺之物。
想着未来房间里布满蜡烛，而那些蜡烛争先恐后为自己燃尽残躯驱散黑暗的情景，万历脸上露出一丝得意之色，于这烦琐复杂的演礼，也不再觉得无聊。
纱帽胡同，张府之内，通政使司楚江川满面焦急，神色间急是紧张。
在大九卿里，通政使司的存在感最低，可实际上，其手上掌握的权力并不小。除去锦衣及镇守太监密奏之外，各地奏章进京，必须先通过通政司，再转交内阁。很多消息他都能事先掌握，换句话说，谁掌握了通政使司，谁就在信息上掌握了先机。
楚江川与张居正是大同乡，都是湖广人，亦是张居正一手安排在这个位置上，自然便是江陵党，此时前来便是通报消息。身为庙堂柱石之一，平素自有八风不动的风范，此时却是不住流汗，只能用手帕反复来擦。
“这……这消息怕是压不住，很快言路上就会知道，到时候不知道又要闹起什么风波。元翁还是得早做准备，免得措手不及。”
张居正倒是八风不动，云淡风轻，全不往心里去。反倒是安抚着楚江川道：“横波，你也是朝廷重臣，官府体面总是要讲的，不要这么沉不住气。不过是死了一个县令，大明哪年没几个县令死在任上？病故，殉职，自尽……什么情形都有，没什么大不了的。”
“可是……可是赖仰山是因为完不了课悬梁的，元翁行考成法，百官表面恭顺，心内不无非议。下官私下里，也曾不止一次听过人抱怨，认为考成法只重钱粮，不重德操，是急功近利。现在仰山临死留的遗书，说是不能完课而自尽，只怕言路上要找麻烦。”
“随他们的便。考成法关乎朝廷命脉，不容动摇。他们只想修德，不想做事，我便摘他们乌纱，这是不容更易之事。赖仰山身为上元县令，居东南膏腴之地，连考成都完成不了，只能说他无用，怎能怪到别人头上。老夫倒要看看，言路上谁敢为他鸣冤叫屈？谁若是为赖仰山出头，本相便将他派去接赖仰山的印，把欠课追回来，做不到，就也送他一根索子！”
当朝宰执的威风，果非其他大臣所能及。在楚江川看来天大之事，张居正轻描淡写几句话，已经消弭于无形。楚江川心内佩服之余，悬着的心也就放下来，张居正倒也知道他是一片忠心，随即就与他说一些宽勉鼓励的话。
人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，正如张居正所说，一个知县的死，并不能影响什么大局。殿试之后，新递补的阁员惟张系马首是瞻，俯首听令，六部尚书中有五部可以拿在手里，大九卿中亦可确定除严清外，皆肯服从自己指挥。而小皇帝与自己配合默契，不但把儿子顺利送进翰林院，更来了一出御笔点范进的好戏，于君王亲政后的隐忧也已消除，除了女儿的婚姻大事不顺心外，诸事如意，正是一派大好局面。
这种大好局面来之固然不易，想破坏其实也难。张居正不认为在这种大势面前，还有什么东西能阻挡自己的脚步，实现自己重整乾坤的雄心。
然而，他自然不会想到，远在千里之外的湖广，张居正长子张敬修的家书正通过非督抚疆臣无权使用的八百里加急体系，向京师张府送来。信送的很急，内容只有八个字：大父病重，药石无功！
第二百八十二章 传胪大典
虽然在昨天已经知道了殿试结果，但是到了三月十七，制度上的传胪之日，所有举子还都尽量装做一无所知的模样，满怀期待与憧憬地等待着宣制公布名次。从获取出身的那一刻，所有人都成了大明朝的体制中人，演戏是基本技能，如果连简单的装糊涂都做不到，将来又怎么成为朝廷栋梁为国装傻？
传胪为国家盛典，只有登基、大捷凯旋、元旦、万寿、大婚几件大事上才用，再有就是像今天这种公布殿试名次的活动。天子头戴以细竹丝编结成六角形网格状作为内胎，髹黑漆，内衬红素绢一层，外敷黑纱三层，口沿里侧衬一指宽红素罗一道，口外沿用金箔贴成金箍一道十二缝皮弁。每缝内钉包金竹丝一缕，缀四色玉珠九颗与珍珠三颗，以赤、白、青、黄、黑为序排列，用玉簪系以朱纮、朱缨，贯簪处有葵花形金簪纽一对，系缨处有金缨纽二对。
身着大红绛纱袍同色下裳，素纱中单，交领，大袖，腰部以下用十二幅拼缝。红色蔽膝施本色缘，不加纹饰，上缀玉钩一对，用以悬挂。佩双植纹玉圭，素表朱里大带，玉佩两组，由金钩、珩、瑀、琚、玉花、玉滴、璜、冲牙及玉珠串组成，瑑云龙纹并描金。
这种礼服只在天子朔望视朝、降诏、降香、进表、四夷朝贡、祭山川太岁、外官朝觐时才穿，在传胪仪式时穿出来，也是对进士身份的一种肯定。进士为天子门生，这句话虽然在万历时已经不大能骗到人，大家各自依附自己的恩师座主，但是至少在这一刻，学子们还是会感激皇恩浩荡，近而对天子有那么一丝的敬畏之心。
少年天子面容严肃，勉强装出来的庄严模样，加上天子身份，也足以让其整个人显的威风八面。锦衣卫陈仪仗于上，教坊司则在皇极殿内设中和韶乐以及大乐，文武百官皆着朝服于班次侍立。虽然这些人品级都不低，内中不乏与国同休的勋臣，但是在今天他们只是配角，真正的主角则是这些中试举人。
所有举人皆着自国子监领出的进士巾服，身上的官服虽然没有补子，但是颜色却是大红。在日后的官场生涯中，很多人终其一生也未必能熬上一件大红官服来穿，只有在今天才能过瘾。
宣制官一声清脆的呐喊：“有制礼！”
所有中试举人齐刷刷跪倒在地，等待着唱名。于名次上心里已经有数，连站位都是按照这个名次来站的。所谓期待固然谈不到，但是心情依旧激动，平素号称泰山崩于前而不乱，麋鹿起于左而不兴的饱学书生，在这一刻无一例外地激动起来，每个人的心里都像是有几百个人在同时敲鼓，砰砰心跳声与粗重的呼吸声，在人群里形成一股强大合音。
“丁丑年炳月望日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身……”宣制官在例行公事的念着开头引词，下面的举子额头上，已经见了汗。
十年寒窗苦读日，一朝金榜题名时。在这座帝国权力顶峰的大殿上，于天子面前唱出自己的名字，名次，不管日后的人生际遇如何，至少在这一刻，自己成功了。所谓光宗耀祖，所谓功成名就莫过于此。父母亲族的殷切希望，恩师的谆谆教导，在读书之路上，所挥洒的汗水，付出的牺牲，在此时终于有了回报。
几个举子已经泪流满面，却不敢哭出声，只将头紧紧贴在地上。范进此时亦忍不住想起家中老母，三姐、胡氏、那个不知是否有孕的女海盗以及那身在相府不能相见的张舜卿……卿卿，我如今已是功成名就，接下来就要娶你过门。不管张江陵是龙是虎，都休想阻挠我把你娶回家中。等我……
相府之内。
张舜卿眼前的棋盘凌乱不堪，棋子布的都不成位置，仿佛是两个蒙童在胡乱抛洒棋子。阿古丽道：“小姐，你不是早就知道名次了么，为什么你的心还是定不下来？”
张舜卿摇摇头：“你不会明白这种感觉的。我现在一想到退思在金殿上等着唱名，带领一干同榜进士出班唱赞，心跳的就格外快些。读书人啊……只有走到这一步的读书人，才真正可以算做读书人。四书五经圣人之言，惟有拿到功名，才算是有用。我一直心内觉得愧对退思，如果不是因为我，他不会耽搁这么久才到京师，如果不是因为我，他也不会在科举路上有如此多的波折。如果他真的功名不成，科名蹉跎，我这一辈子都不会原谅自己。现在一想到他终于成功了，我就忍不住替他高兴。”
阿古丽看她粉面生春，两目放光的模样，仿佛此时在金殿上唱赞的是自己一样，不由笑道：“小姐你是不是也很羡慕范公子可以去科举？老爷总是说你有状元之才，可惜不能下场，范公子的文章是你教的，他得了功名，是不是像你得了功名一样？”
“是啊，夫妻一体，荣损与共，我自然要替夫君欢喜了。”张舜卿极自然地说道：“你不曾到过金殿，便不知此刻的情形。现在金殿上，应该是在念一甲的名字，每人唱三次，为的就是让所有人知道记住他们。序班将每人引到殿前跪下磕头，朝拜天子……”
大殿上，张嗣修在序班带领下磕头行礼，万历并没有让他退下，而是吩咐道：“张卿抬起头来。”
“臣不敢。”
“朕赦你无罪，抬头看朕。”
望着殿下的张嗣修，万历又看向坐在一边的张居正，父子两人果然是很相像的。等到自己长大，相父也将逐渐老去，这时候坐在身边的，应该就是这位师兄了吧？不对，他只能站着，不能坐着。能在朕身边有坐位的，只有相父一人，其他人不管是谁，都没有这个资格。
想到若干年后，张嗣修将变成相府这般模样，然后跪在自己脚下行礼的情景，万历心头莫名生出一种兴奋之感，盼望着这一天早点到来。说话的声