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本就对死去丈夫没感情也从没想过守贞的李彩莲，从那时起，便有了养面首的心思。可是她身份特殊，不是那些贵妇可比，一旦暴露，后果不堪设想。这就让她必须谨慎选择目标，不能随意妄为。
而且李彩莲自身的眼光也高，到了这个身份，一般的男子她其实也看不入眼。身份低微，可以随意把握的男子她看不入眼，能被她看入眼的，又自知掌握不住，搞不好被对方拿捏住，就会变成对方手里的傀儡，那就得不偿失。是以一直以来，这种养面首的想法只敢想想，从不敢做，甚至还要装出贞烈模样，对这样的事表现出鄙夷。
直到范进出现，才让她那本已不存希望的心又活泛起来。这个男人符合各方面的条件，是一个极佳的面首人选。
原本她对这段感情的态度是拿捏在自己手上，适当的时候给这个小男人一点甜头。当他真的要对自己做什么时，再收一收，训斥他几句，不许他胡思乱想。等到他实在忍不住时再给他，以后自己什么时候想要，就把他招来侍奉。一旦自己觉得情形不对，也可以及时切断联系。
可是随着她与范进的接触越深，她越惊恐地发现，最终掉进去的不是这个小男人，而是自己。原本虽然也有偶尔梦到那些羞人场面的时候，但是次数不多，终究可以控制得住，梦里情景也是模糊凌乱不堪，没什么逻辑。
自从认识范进之后，那种梦越来越多，感觉越来越强烈，而梦中的人也越发清晰。就是他，这个比自己小了近十岁的男人。他在梦里有时是自己的相公，有时是一个把自己抢进府去的纨绔子弟，有时甚至就是个强盗，但是不管是什么身份，做的事都一样，而自己也是心甘情愿。
李彩莲很清楚，自己完蛋了。这是养面首的大忌，对面首动了感情，接下来怕是要万劫不复。理智告诉她，应该切断与范进的联系，从此各走各路，毕竟两人没发生过什么，现在退出还来得及。
可是每当她有这种想法时，就又被更炽热的思念所破坏。乃至范进长时间不来看她的时候，她心中升起的不是与其彻底了断的念头，而是妻子对外出不归的丈夫才有的幽怨。乃至其见到钱采茵时，心内还升起了浓烈的醋意，只是靠着涵养才没表现出来而已。不管是这种幽怨还是醋意，在当初面对她那个年纪老迈，偏又性喜渔色的丈夫时，都不曾有过。从那时她便明白，自己被这个男人迷住了。
当范进终于抱住她的那一刹那，对于身败名裂的恐惧，养面首的规则与禁忌，都已经抛到九霄云外。她只知道，自己要这个男人，自己离不开他，其他的一切，都不在乎。
高高在上的女神仙李夫人，在范进面前又变成了那个商贾人家的小寡妇李彩莲。
只象征性地反抗了两下便缴械投降的她，再也摆不起太后堂姐诰命夫人的派头，很快便从被动变为主动，反抱住范进不放，轻声呢喃着：“好人儿，你总算开窍了，让我等得好苦。只要你同我好，银子，女人，官职，我什么都能给你。我可以进宫向太后为你要官职，太后欠我的！当初家里抽签，我们两个里有一个嫁那老头子，其实是她抽中了那根签。可是她当时哭得很厉害，要死要活，我就一把夺过签说，是我抽中的。所以我成了寡妇，她成了太后。如果当时我不替她嫁人，她又哪有如今的荣华富贵。我说的话，她一定肯听的。你们读书就是为了做官，我就给你要个大官做好不好？”
“范某对夫人是发自真心，并不是要利用你换取什么，如果你以为范某想通过你做官，那我还是告辞吧。”
“不……不许走！”李彩莲眉梢一挑，些许贵女霸气流露出来，但随即又软了下去，“好人儿，不要走……我知道你满腹经纶，不屑于靠我为你谋官。我只想把我最好的东西给你，让你明白我的心意。”
“最好的……已经在我眼前了，比起你来说，官位也好，富贵也罢，都不重要。”
听着范进的情话，李彩莲心神俱醉，看着范进那炽烈的目光，她当然明白对方想要的是什么。可是她仍然坚守着最后底线，不让男子轻易得手。
“不……不行……至少不是现在。你知道的，那些女人身份尊贵，其实很难对付。很多都是世袭勋贵家的女人，并不十分惧怕我，面子会给，但是该闹也会闹。因为她们和你的事，我可以拿捏着她们，让她们对我言听计从。可如果我和你……真的在这里做了，被她们抓住把柄，就会反过来拿捏我，在这里我便很难管人了。换个地方，我……我在外面有很多房子，到其他地方，我什么都依你。”
“可我只想要你，不想要她们啊。与你相比，那些女子都是庸脂俗粉，我不屑一顾。如果不是为了接近你，我才不会和她们有那些事。”
李彩莲听得这番甜言蜜语，越发觉得欢喜，笑道：“你个小没良心的，让那些女子听到，不知道多伤心。她们把什么都给你了，你却还这么说。好了，她们也是些可怜的女人，落到这里的，谁没一肚子伤心事？你好好敷衍她们，让她们高兴一下，也是在做功德么。我……我可以去帮你做其他的事，不管多难的事，我都愿意为你做。我知道你图的不是这些，可是我真的想为你做点什么，也好让你知道，我李彩莲对你有多好。你尽管说吧，不管多难，我都答应。不过在那之前，你先让我把衣服穿好，免得被那些女人看出破绽，就不好办了。”
第三百二十九章 黔国公案
寺庙虽然是清修之地，但是保明寺这种贵女修行之地，不能按普通的寺庙要求。为了那些豪门女子玩赏散心考虑，在寺内也修有一片小花园。
花园占地不大，可是内中栽植花草无一不是名贵珍品，到此时百花盛开，或迎风怒放鲜红似火，或其粉若霞欲放还羞。各色花草颜色有异，构成一片美丽花海，让人目不暇接，流连忘返。
春风吹起，花枝乱颤，阵阵芬芳顺风飘来，令人心旷神怡。一只蜜蜂徜徉于花海间，时而停留于一朵花上采蜜，时而又随风飞起，落到另一朵花上停留。恰好走到此处的清风朗月两人看着这等情景，又看向李彩莲，笑道：“夫人你看，这蜂儿像不像范公子？他现在干的，可不就是这蜂子的事？”
李彩莲脸微微一红，笑骂道：“你们两个小蹄子自己熬不住了吧？这等话也说得出口？在这里说说没关系，出了宫说，看我不撕了你们的嘴！”
“没事，我们就是在这里说说，出了宫，自然晓得轻重，不会乱说话。只是觉得为夫人不值，像您这么朵牡丹花都为他开了，那蜜蜂还去别的花上采蜜，是不是该死？”
清风道：“是啊夫人，你让范公子在这里快活，自己却跑去宫里为他办事，这怎么看都像您当初说过那种被小白脸骗了的傻女人，当心您一心一意对着他，到头来反被耍了。”
“不会……他不会骗我的。你们不懂，我……我看人看得很准的。”李彩莲表情严肃，一字一句道，为了给自己的话加强说服力，她又解释道：
“他根本不让我进宫，是我自己主动要求的。你们懂什么？能为他做些事，我从心里欢喜，等你们真爱上一个男人，也就明白这种心思，为了自己心上的人儿，做什么都心甘情愿。再说我也不能在这给他什么，男人么，火头上来，不给他找些女人消火可怎么得了？再说那些女人也不容易，难得遇到一个满意的，就当是我赏给她们的好了。你们没发现，自从有了范公子，她们脾气比过去好多了，很少给我惹事了？就当我行好赈济灾民了，只是辛苦了范郎。”
“他辛苦？我看他不知道多高兴呢。”清风嘟着嘴巴说道。
李彩莲一笑，“你若是眼热，便也去凑一手，反正早晚也是他嘴里的肉，我不怪你。”
“才不要呢，想想就怪臊的。”清风脸红的像块，摇头道“夫人，你不是说咱们不过问朝政么？这回算不算坏规矩？”
“你我都是大明子民，又是皇亲，这大明的事，就是我们的家事。自己关心自己家的事，又有什么错了？再说，就算不是为了范郎，我也得进宫，听他说了那事，我估摸着太后那边也正想找人说说话，除了我之外，她又能去找谁？”
作为大明太后，李氏在宫中的权柄无人可及，尤其是天子亲政之前，整个大内基本都是她说了算。可是如皇帝被称为寡人一样，李氏身边的人虽然不少，但能倾诉心曲者其实并没有几个。
皇宫大内，勾心斗角互相倾轧，远比普通商贾人家的内宅更为复杂，在这种环境下想要生存下来，对心机和手段的要求也就更高。能在隆庆年间就身佩凤绶统带六宫的女人，自然不会是简单角色。但是只要是人，就有着情感方面的需求，尤其是在丈夫死后，李氏必须撑起一个女强人的外表，以此来稳定自己的地位，不让政敌找到自己的破绽，以免自身利益受损。
一个坚强睿智的太后，才能稳定人心，近而保证朝政平稳，自身也不至于失去权柄。人前人后，都必须做出一副刚强模样，也因为这一点，即便是身边人，也往往忽略其只是个三十岁的妇人这个事实。
她与其他的女人一样，也有着倾诉的需求，尤其是当面临困境时，就更想找个人来说一说，可是放眼四顾，这样的人是很难找的。陈太后忠厚无用，找她说什么等于白说，更何况李氏也不想在她面前示弱。冯保只是奴婢，用他做事是可以的，引为知己就是自取其祸。
原本有张居正可以为她遮风挡雨，即使君臣有别，不能有什么接触。可只要看到这个高大英俊的男子在朝堂上出现，李氏的心里就有了主心骨，不管是天大的事，都有这个男人替自己扛下，不需要自己劳神。可是眼下，这面挡风的墙壁骤然失去，原本呢可以分担下去的压力就必须自己扛起来，尤其是当发生超出其处理能力之外的变故时，她就更需要找个人来说话，倾诉一下自己的软弱与无助。
是以，当李彩莲求见时，李太后心内着实是欢喜的。见面之后，姐妹两人一如在家中时的情景，紧拉着手坐在一起，说着贴己话。至少在这一刻，李太后可以忘记自己的身份和责任，做回一个普通女人。
“太后万寿将到，今年臣妾和冯司礼联手，准备送您一份大礼，到时候包您欢喜。”
“皇姐，你我之间就不要说什么君臣的话了。你不是我爹那等混人，不会打着我的旗号胡作非为，我也就认你这个姐姐，千万别提什么君臣的话。你心里惦记着我，我很感激，只是这寿做不做得成，也难说的很，我反正是没这个心思。”
“太后何出此言？眼下天下太平，百姓安居乐业，正是难得的太平岁月。这个时候搞些庆贺不为奢靡，何况太后向来不事铺张，也不从国库里提银子。最多就是奴婢以及大臣们尽点孝心，不为过错。大家准备了这么久，太后若是不做寿，他们不就白忙了？这份孝心难得，不该让他们有心报效，无处着手。”
“话是这么说，可是遇到烦心的事，我实在是提不起心思。”李太后叹了口气，“这话我也就是对皇姐能说，在外面还不好提，你记到心里，先不要说出去。丢人现眼的事，提起来我都脸红。”
“怎么了，出了什么