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“当家的，你不是说要教我识字么？那教教我读信好不好啊？”
她这一路上都跟着范进读书学字，读写能力比过去有了大幅度提高，简单的信完全可以看。此时这身打扮过来，自然不是看信，而是日常的情趣。看范进方才那得意样子，郑婵已经预料到稍后两人的热火模样，可是等到她将身子坐到爱人怀中时，对方却没有像想象中那样上下其手，反应很是冷淡。
“当家的……你怎么了？”
郑婵能感觉出，范进的心情在看过这封信之后，开始变得糟糕。作为妾侍，这个时候大多会选择离男人远远的，免得被迁怒打骂。这种社会底层求生经验郑婵自然不缺乏，但心里既以认定其是自己一生的依靠，便不想用这种方式敷衍。反倒是主动开口发问，哪怕是真的因此挨了打，只要范进能在打过自己之后心情变好，她也认了。
“当家的，是不是这信上有什么不好的事？这位凌总督听说是当家的老上司，是不是有什么很为难的事找你办？再不就是家里？”
她大着胆子问道，心里最担心的问题是，会不会是老太太身子骨出了毛病。她倒不在乎范进做不成官，而是爱人刚刚要大展拳脚，就要回家守孝，于心理上的落差自不必言。只一想到他郁闷的模样，郑婵心里就莫名一缩。她宁可自己吃苦挨打，也不想看到范进露出半点郁闷愁苦表情。
范进道：“让你说中了，就是家里。凌军门这封信里告诉我，接到了张居正的书信。让凌军门安排人，把我家里人送到京里去。”
“啊？送到京里去？这是……”郑婵一愣，随即脸上一喜，“当家的，奴家要恭喜你了。张居正不会吃多了撑的，把当家的家眷挪来挪去。这必是他已经答应要招当家的做女婿，又怕女儿嫁到广东水土不服，加上远离家乡照顾不便，万一被人欺负，都没人知道。索性放到自己眼皮子底下，也好关照着。看来等到张相回京，当家的就能成亲了。”
范进在她胸前摸了一把，“你倒是越来越聪明了，连张相的用意都猜出来了。怎么，我成亲你很高兴么？有了大娘子，你再穿成这个样子来邀宠，信不信她传杖打你？”
“我当然不喜欢当家的有大娘子了，可是我也知道，当家的和张大小姐是注定的夫妻，我喜欢不喜欢，张大小姐都得进门。再说她进了门，当家的才能有大好前程。这么一想，也就想通了。”
范进道：“是啊，连你都知道张大小姐进了门，我才有大好前程，也就难怪张居正如此行事了。把我全家搬到京师，这固然是一个好意，可也该跟我说一声。就这么一声不吭的把事情先做下，分明是在敲打我，让我自己仔细点，明白两下身份差距。日后若是敢对他女儿不好，他反手之间便能叫我粉身碎骨。其实我自己也知道，自己算是高攀了他的千金，他怎么对我都无所谓。可是我娘无辜的啊，一句话把老人家从广东带到京师去，这未免太过分了。”
虽然范进的语气平和，但是郑婵可以听出其言语中隐藏的怒意，心里暗自窃喜，口内则附和道：“是啊是啊，就算是金枝玉叶也是嫁乞随乞，嫁叟随叟，娘子什么时候也不能骑在丈夫头上作威作福。她闺女是嫁到人家做媳妇，总要讲个礼数。怎么欺负我们这些人都没关系，可是对老人家总要客气些啊，以后在京师里万一犯起大小姐脾气和老夫人吵起来可怎么是好？”
范进摇头道：“这倒不会，舜卿是个讲礼数的人，只是张江陵太霸道了，这事跟舜卿没什么关系。”
郑婵见下烂药失败，不由又考虑起范母一旦在京里得知自己曾为人所辱的事，是否接受自己的问题。巨大的恐惧感浮上心头，仿佛末日将近。将胳膊搭在范进脖子上，头埋在他胸前轻轻蹭着。
“当家的，你是不是在想你广东的女人啊。一个胡氏，一个梁氏，都是跟你一起吃过苦，受过罪的。妾身知道在当家的心里，她们都比我重要。可是我不吃醋啊。我这个出身啊，也只有当家的肯对我这么好了。你放心吧，我什么都不和她们争，那些衣服首饰，将来她们喜欢什么就拿什么，我不敢多说一句话。若是大娘子罚她们，我去替她们受罚。只求当家的回京之后，也能像现在这样抱抱我就好了。”
“胡说什么，我固然不会有了新人忘了旧人，也不会只有她们而忘了你啊。”
“可是妾身那事若是老夫人知道，要把我赶走怎么办？依我看，当下最好的法子，还是相公给我个儿子……女儿也可以，总之有个孩子，或许老夫人就不会赶我走了。”
范进道：“你放心吧，我娘为人很好的，绝对不会赶你。至于想要儿子，这很简单，咱们现在就来造……”
手抚着郑婵那光滑的脊背，范进的心情总算平复了些，根据时间判断，自己看到书信时，自己一家人想必已经在前往京师的路上。虽然凌云翼在书信里表示会关照自己的族人，广东的地方官也不会愚蠢到因为自己家人离开，就去破坏自己打下的基础。可是以自己族人的吃相，莲香楼多半保不住了。那些盲女落到什么田地也难以预料，只希望她们不要被自己家那帮讨不到老婆的老光棍瓜分了就好。
至于自己名下的田，肯定没人敢动。但是是否有人会借机扩充田亩，自己好不容易定下的纳税规矩会不会被破坏，现在就很难说。眼下的他其实并不十分在意那一点家业，即便是失去那些东西，自己想要赚回来也不难。可是自己母亲一把年纪，还被人从广州调到京师去，这对他而言，却是一桩极难释怀之事，心内对于这位权相的手段，多了几分反感。
获取要攀高枝，这就是代价吧。他摇摇头，轻声道：“婵儿，我是不是很没用？”
“那有……妾身都要死了，当家的怎么还说自己没用。将来啊，你便只管把那张氏这么狠狠地整治，看她不对你服帖？”
范进所不知道的是，当他在郑婵身上撒火的时候，镇守太监黄恩厚的心情也因为一封书信而变得糟糕。所不同的是，作为阉人，他没有地方撒气，只能叫来义子商议对策。黄继恩只一件干爹模样就知事态严重。黄连忙问道：“干爹，是不是出什么事了？”
“我一会跟你说，冯邦宁呢，还在你老婆身上忙和？”
“这混账东西！在杨家吃了苦头，就来欺负我的女人……”
“等事情完了，干爹再给你另娶一房就是了。现在正要用他。”
“怎么说？”
“朝廷派了个新巡按御史巡按江南，虽然名义上是例行公事，可是京里朋友来的消息，这人是冲着咱家来的。杨家那群混账东西，连咱家的事都敢敷衍，去年运到京里那批上用缎，掉色了。”
黄继恩道：“这绸缎掉色也是常有的事啊，往年也发生过，不过就是调换，再不就是罚银，让杨家出钱就是了。”
“你说那是过去，这回陛下知道这事了！咱们这位万岁年岁还小，大事管不了，可不就管这点小事。再说陛下不知怎的，染上这爱财的毛病，把一文钱看得比天还大，于这事上发了好大脾气，派这巡按下来，说是要整顿内织染局，查这十年的帐。现在帐面上的亏空最少也有五万，急切之间哪里去堵？惟一的办法，就是把水搅混，让巡按注意不到咱头上，先争取个时间出来把亏空堵上再说。”
“那干爹的意思是？”
“只能先让龙虎相斗，咱们才能腾出手来。你去杨家要些钱，再有，就是让冯邦宁和范进打起来。不管用什么手段，都得让江宁给我乱起来。”
第四百章 心怀异志
次日清晨，阳光照进寝室，郑婵大胆的笑声，在房间内响起。
“当家的，你心情又好了？”
“是啊，有你这小妖精，我的心情还能不好？”
过了好一阵，范进的声音重又响起。
“不管心情怎么样，日子该过还得过。我是这一县的父母官，知道什么叫父母官么，就是得有为人父母的心肠。一个家里，子女是可以犯愁的，小孩子，遇到麻烦解决不了，发愁是很正常的事。但是父母是不能愁的，父母一愁，孩子们就彻底没了主张，必然要阵脚大乱。所以不管我心里有多少愁事，在治下面前总要装出无事的样子，否则的话，就什么都别干了。一大堆的事刚刚有了眉目，哪能就这么半途而废。这两天是个关键，士绅们肯不肯过来，就看这几天的布局了。所以啊，我这个时候就得精神饱满，否则下面的人又怎么稳得住？”
“是啊……当家的最有精神了，妾身最清楚。”
走出内宅来到大堂的范进，已经看不出丝毫郁闷，春风满面，神采飞扬。捕快们耳目最是灵通，于范进昨天打了冯邦宁的事，此时都已经知晓。有人心里存了恐惧，有人佩服，还有人有着自己的心思，种种想法不一而足。但是在大多数人心中实际都做好了迎接报复，挨一顿揍，或是被人赶得四散奔逃都不是稀罕事。像尚怀忠一家几个，包括不当差的儿子也带了铁尺前来，准备着与对方打群架。
可是等到天光大亮，也不见对方的打手上门，让一些人不由暗自纳闷。莫非冯邦宁也是个虚火，不敢招惹范老爷？范进出手打了冯邦宁，本是为了给士绅们做个样子，让他们看到衙门维持纪律的信心，却没想到最先收获的反倒是衙役的崇拜。
他的表现和平日一样，点卯之后立刻安排衙役巡逻，张铁臂上前一步，小声道：“太爷，您把人都派出去，衙门里不留些人手，以备不时之需？”
“衙门？衙门留人手做什么？”范进看看张铁臂，一脸不解，随即又一拍惊堂。“不要啰嗦偷懒，速去当差，否则仔细着狗腿！”
见他这个态度，张铁臂心知范进必是有所凭仗，显然是吃定了冯邦宁。心内诧异之余又觉佩服。毕竟一样是当差，自己的上司强势，做下役的也硬气一些。当即不再发问，径自领了人照常巡逻去了。
今天不是放告日，升堂点卯后，就各自到自己衙署里办公。过了约莫半个时辰，陈有方、刘鹏两人忽然走进范进的签押房，一起施礼道：“堂尊，下官有下情要回禀。”
范进吃亏在来江宁上任时手上没有文案，只靠自己一人之力在支撑。于很多琐碎公务上，就只能依赖本地官员。不管夏粮征收还是下一步衙门放贷之事，都是要这两人用心，因此对两人也很是客气。落座之后问起原由，心内想着若是对方也提冯邦宁的事，就得给他们透点底，增加一些他们的信心。
陈有方似乎对昨天那场冲突一无所知，只道：“堂尊，这放贷之事，首在用款。如果百姓向官府借贷，我们无钱可放，便有失信用。眼下库中几百两银子，还要应付衙门内的开支，能贷多少能留多少，还望堂尊明确示下以便小人处置。再者，百姓借贷以田为抵，其田产价值多少，田籍归属，亦是件极为复杂之事。卑职只怕才能不济差事有差，有负堂尊信任。”
刘鹏也道：“是啊，卑职也有类似顾虑。卑职一向是在衙门里负责刑名之事，于钱谷之事所知有限。贸然参与只怕有负堂尊重托，万一耽误了公事，这责任实在负担不起。”
范进看看两人，心内明白，这便是打了冯邦宁的后果之一。不是所有的人都像尚怀忠一家那么有�