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爷爷到现在，该坏的坏，不坏的也多半老旧得换新的，这钱从哪来？再说朝廷给价拨款，还是按着老年间的定额下发，全不看看外面市价到了什么地步。按着朝廷给的钱数，便是收丝也收不上来。这些事若是向朝中说明，那是给万岁添堵，在文武百官那里一准也是落不到好处。最后怎么办？只能自己犯难，顶着这石臼做戏，谁让咱做的是这差事呢？”
朱琏看看他，“黄公公这么说来，这差也很难阿！”
“那是，办差就没有不难的。外人看咱家是做织造，以为是个太平官，却不知道这织造也干系着朝廷安危江山安稳。像是赏塞外的毛青布，关系着大明蒙古两下不动刀兵，那是小事么？若是那北虏因为赏赐不及时起兵来犯，那时候整个天下都不安生。所以不管多难，都得把上用敷衍住。咱家是阉人，比不得两位满腹经纶，能想到的办法，也无外就是个东挪西借，从漕运、河工、户部几个衙门借钱，寅吃卯粮也不能耽误了上用。”
他顿了顿，又道：“再有，范大老爷那或许有数，就是从机户身上想办法。想必江宁城里告我的机户不少，不过咱家也是没办法，不对他们狠，又怎么完差？咱家也知道他们不容易，可是他们不容易，万岁爷爷也不容易，天下人都是万岁爷爷的子民，万岁从谁手上拿钱，就是从自己的库房里提款，本就是天经地义之事。克扣一些，也是他们应尽的孝心。”
范进道：“下官这里接的状子不少，但是敢告黄公公的有限，主要是告黄继恩的居多。”
黄恩厚道：“咱家知道，那混账东西行事荒唐，打着咱家旗号，干了不少缺德事。他本来就是个泼皮出身，一朝有了权柄便要胡作非为。咱家平日里公务繁忙，对他缺乏管束，这个责任我推脱不掉。不过二位请想，咱家单身上任，对地面上的事一无所知。没有本地人帮忙，我就是个聋子瞎子，能做成什么事？皇帝不差饿兵，要用人就要给人好处，黄继恩若是什么好处也得不到，又何必拜咱家这个阉人做干爹？这也是没办法的事，只好睁一眼闭一眼。再说他若是不狠一些，又怎么压得住那些机户。那帮子刁民，不要看他们平日可怜，若是管不住他们，便要被他们骑在脖子上了！”
朱琏道：“黄公公是指那些从内织染局提着刀杀出来的刁民？”
黄恩厚点点头，“咱家知道，把内织染局闹出乱子来，这个责任逃不掉。没办法啊，想要做好人，就要辜负圣恩，想要报答陛下，就得得罪那些工人。咱家总归是个阉人读书太少，想不到两全其美的法子，有负天子和两家太后的大恩，万死难辞其咎。已经写本入京，向陛下和二圣请罪。这个镇守的差，咱家没脸再当，只求能回到万岁和太后身边，每天做些粗活，外加多念几遍心经，以赎自己的罪孽。咱家知道朱绣衣铁面无私，不敢求您徇私枉法，只求您看在老奴为朝廷办差多年还算勤勉份上，保全咱家一点体面。等着皇王圣旨下来，让咱家回京应值，咱家感激不尽。”
朱琏摆手道：“黄公公言重了。本官纠察东南，也是监察文武百官，何敢擅治内臣之罪？内织染局的事，我们还是等着圣裁吧。”
“如此，老奴便感激不尽了。”
黄恩厚朝着朱琏及范进又行个礼，“朱绣衣，老奴在任上多年，倒也不是一无所获。于本地文武百官不法之事略知一二，绣衣若是相信老奴，请借一步说话，老奴愿把搜罗的罪证交于绣衣，请您过目。”
“如此，求之不得。”两人起身离开座位，到了一旁的雅间里。过了一阵再回来时，黄恩厚脸上便是一副如释重负的表情，显得很是坦然。看向范进的目光里，则多了几分冷漠，开席之前忽然道：“范老爷，罗武关在上元县监狱里？”
“正是。”
“那可要小心，那人是个没长毛的老虎，留神被他咬着。”
“多谢公公关心，范某自有把握。”
“其实咱家看来，这么个人关在县衙门里不太合适。这回他闹得整个江宁不安生，不知多少人受害，关在衙门里听说每天还好吃好喝，难不成他还有了功劳了？依咱家只见，就该把人送锦衣卫看押，好过在地方上看管。人一交出去，范老爷身上得责任也就去了，何乐不为？”
范进一摇头，“这事本官自有分寸，黄公公好意心领，恕下官不能从命。”
黄恩厚道：
“范老爷客气了，咱两衙门互不统属，咱家又哪敢命令大老爷？说来咱家要恭喜你啊，这段日子大老爷顺风顺水，鸿运当头，富贵满堂遍野桃花。不过咱家要提醒你一句，江宁这地方不比京里，到处是坑洼不平的险道，一不留神，便是个筋斗。年轻人身子骨好，摔了跟头容易爬起来，可就怕是仗着身体好不小心，摔个狠的，那可是要伤筋动骨的！再说，做官的人最重仪容，若是摔得灰头土脸，今后怕是要被百姓和衙役笑话，再想牧民可就不容易。”
范进笑道：“多谢黄公公关心，下官的行得正坐的端，走路最是稳当不过，不会摔跟头。倒是有句古话，千夫所指，无疾而终。黄公公年事已高，才需要保重身体才是，免得身体抱恙，耽误了代替仁圣念经。”
不等二人再说下去，客人已经陆续到来，满堂朱紫，自然不再是唇枪舌剑的场合。黄恩厚在各位官员中地位超然，平日里又交游广阔。此时他招呼众人，俨然要喧宾夺主。众官员不知根底，只好与他敷衍着，偷眼看向范进这边，猜不出发生了什么。
等到众人落座，便是最普通的走过场、寒暄、说一些场面话，大家经历得多了不再当回事，没人太在意。
黄恩厚看着范进道：“范老爷，听说你与马湘兰交情不小，这幽兰居实际是范老爷的产业。在这你是主人我们是客人，总不能让客人饿着，该吩咐上菜了，大家也得尝尝马四娘究竟是个什么味道不是？”说完，便又是一阵大笑。
范进面上不喜不怒，“黄公公此言差矣。范某是上元父母官，所有上元百姓，都可以算作我的人，你到上元哪一处酒楼，下官都是主人，这一点没什么可说。至于说要尝味道，这倒是不急，待会自然有酒席奉上，不过黄公公是否尝得到就难说了！吃菜之前，咱们还有件官司要了断，有个人要见绣衣，当面鸣冤！”
黄恩厚一皱眉，“鸣冤？不合适吧？眼下臬司衙门的人也在，有冤也该先诉于臬司，哪能随便就惊动巡按？再说朱绣衣还未正式坐衙，今天又是接风，不该接状。”
朱琏却道：“黄公公差矣。本官奉圣旨巡按东南，本就是为民申冤做主，随时都要接状理事，与坐衙与否无关。既然有人告状，自然该让他进来相见。”
范进轻轻拍了两下手，只听楼梯声响，扣儿搀扶着浑身缟素楚楚可怜的宋氏顺着楼梯一步步走上来。这几步路是精心设计过的，走得如风摆残荷，于凄楚之中又增加了几分妩媚，不少江宁官员认识宋氏，心道：这女人今天素面朝天，可怜兮兮怎么反倒是比平日更勾魂了？
范进看了她一眼，不想宋氏心有灵犀地也偷眼看他，两人目光一触即退，宋氏似是无限娇羞地低下脑袋，范进饶是早就尝过这女人滋味，心中依旧忍不住一荡，暗叫了一声：小妖精！今晚非要你求饶不可！
宋氏走到酒席之前，将早已准备好的状纸顶在头上，开始控诉起黄恩厚黄继恩父子对江宁机户、机工以及绸缎商人的盘剥压榨。从强行摊派报效，白用人工，再到如何克扣工款强行低价买入，乃至随意污蔑他人所交绸缎不合规制，肆意罚款抄没家产的事一股脑抖出来。
杨世达当初和黄恩厚勾结，是办这事的急先锋，宋氏知道的事情自然也多。这里面有一些涉及杨世达的她也不隐瞒，一股脑说出来。朱琏问道：“宋氏，你这状子里，连你的丈夫可是一起告了？”
宋氏满面含悲道：“奴夫一条性命便是坏在这父子手上，死前深悔往日之过，拉着奴的手嘱咐，要为江宁机户出一口气，讨一个公道，哪怕是杨家因此而亡，小妇人与黄恩厚同归于尽也在所不惜！奴家今天来，不是替杨家要公道，而是替整个江宁的机户、机工要一个公道！”
黄恩厚勃然变色道：“一派胡言！朱绣衣有所不知，这妇人是江宁有名银妇，与他人通间，害死自己相公，如今又来告咱家的黑状，分明是有人背后指使，想要构陷咱家。来人，把这妇人拿下了好生询问，咱家倒要看看，是谁在背后捅刀子！”
朱琏面色一寒，“黄公公，你搞错了吧。这里不是你的内织染局，在这轮不到公公发号施令，请公公自重一些！至于公公说有人陷害，这妇人是陷害你，难道冯公公的侄儿也会陷害你不成！”
他豁然起身，对一干江宁官员道：“本官不久之前，接到冯司礼的侄儿，锦衣卫世袭指挥冯金吾的亲笔书信，状告黄恩厚贪墨帑币，中饱私囊等事。今日正好借这个机会，与黄恩厚对质！”
听到冯邦宁的名字，黄恩厚脸色也一变。宋氏告黄恩厚，只能算是民告官，范进虽然可能是她背后的男人，但这种关系不能曝光，总不能明着出来打对台。江宁大小官员的劣迹黄恩厚都很清楚，是以也不怕他们敢出来对自己下手。可是冯邦宁情形与这些人不同，他的背后可是冯保，要是冯司礼要对付自己，那可是死无葬身之地的局面。
他看着朱琏，暗自诧异着，这刚收了自己厚礼的巡按之前一点口风都不露，难道敢违背官场规矩，扭头就翻脸？嘴里硬气道：“内织染局听命于天家，地方衙门无权过问，咱家的事不归绣衣过问。”
朱琏面面沉似水，“你这话原本不错，但是本官出京之前，天子特意下了旨意。黄恩厚，接旨！”
第四百六十三章 郁闷的朱琏
朱琏手上的自然不可能是明发上谕，而是一道出自宫中的中旨，这就足够了。镇守太监再遮奢，也不离天子家奴身份，处置家奴并不需要外臣的意见，也不需要考虑其是否违反法律，只要皇帝想处理就能处理。
这道圣旨内容并非是要把黄恩厚下狱处置，而是指出江宁织造近年所供缎匹布料或不足数，或品色不和，有负圣恩。着巡按御史朱琏奉旨严查，黄恩厚不得违拗，一切听从朱琏安排。
要知这圣旨是在朱琏出京以前即以发出，也就是说，朱琏这次巡按江南，沿途官吏只是添头，黄恩厚才是主菜。联想到之前江宁城里传出的巡按预图镇守流言，可知此事不虚，这次黄恩厚多半是活不成了。
圣旨宣读完毕，黄恩厚的脸色已经不似方才那般光泽，人仿佛瞬间老了十岁，喃喃自语道：“何必……何必如此？想要我就让你好了，何必搞到这步田地。就连那跑江湖耍马戏的也知道砍竹莫伤笋，大家都是一样的人，怎么就非得赶尽杀绝不可，哪来的那么大仇？”
朱琏此时从袖中抽出一张纸随手展开：“各位请看，这是方才黄恩厚私下见我，送与本官的礼单。黄金三百两，白银两千两，珍珠五十颗……本官自从到了东南，送礼的人就来了不少。其中手头最阔的是一位县令，一出手就是八百两银子，能顶本官这辈子的俸禄。人说东南富庶，倒是名不虚传。可是比起黄公公，那可是小巫见大巫，差�