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“退思，你在这任上不过就是个过度，未来的前程在京师不在江宁，只要不过不失，爹爹也可以包你考绩上等。又何必做这受累不讨好的事情？不管是堤坝也好，还是罢内织染局之议也罢，其实都是把自己放在风口浪尖得不偿失。至于修沟渠，建草市这些小事，没有人会在意，百姓或许会念你好处，但是于朝廷而言并无意义。所以这么多地方官，没人修沟渠建那五谷轮回之地，不是他们想不到，而是没好处。你在这里又待不久，何必如此卖力？”
“若以我个人而言，确实不必如此费心费力，只要小心不犯大错，就可有大好前程。但是对于上元百姓来说，来一个白面包公范青天，总好过来个不做事得太平令尹范传胪。再说就这么混日子得官吏，不说老泰山，就是卿卿你这等天仙般得人物，若配了个庸员，不是明珠投暗？我现在做的事，于上要报答皇恩浩荡，于下也是为我们的子孙后代谋个铁打富贵回来！”
“乱世文章不值钱，元末之时群雄逐鹿，饱学宿儒也不如一二粗鄙武夫。五代之时，牙兵凌虐节帅，武夫可挟天子，百姓民不聊生，互相攻杀干戈四起，那等世界称为率兽食人也不为过。我辈书生读圣贤书，所求者修、齐、治、平。让天下太平，不再回到那等乱世，是我们的本分。固然要防范武臣，更要防范奸民。这个天下从来不会缺少野心家，也不会缺少想要谋朝篡位，靠勇力谋取功名地位的贼子。这种人存在是谁也阻止不了的事，为官者代天子牧民，让百姓不至于跟着他们闹事，不让他们有机会聚众谋反，则是应尽之责。其实这个道理很容易懂，但是当今天下，庸官多，能员少，有些人没本事，更多的人没心肝。若是他们人人都如退思一样，老夫就可以享几日清闲了。”
清晨，雨过天晴。范进这张卷轴依旧展开，只是在他对面的人已经换成了张居正。整个江宁官场有资格向张居正独奏的官员也没几个，其中当然不包括范进这种芝麻官。何况张居正贵人事忙，就在这路上，就有八百里加急把奏章沿途追送，国家大事还管不过来，谁又有空过问区区一县的发展。
但是有宰相爱女出面邀请，情形自然不同。张舜卿听了范进的阐述，又与他说了阵情话，天刚一亮，就把老父叫起来，转述范进言语。这就是关系两字的威力所在，没有这个阶梯，任你有通天本领，也都淹没在如山如海的文牍之中，更不会有这个时间，让一朝帝师听你当面讲解。纵然侥幸得到召见，也不过是三言两语草草作罢，便是再好的主张也说不明白。
张居正对于范进的志向很是满意，于其庶务上的手段也甚为赞许，即使不考虑女儿的情面，就从业绩上，范进已经足以称为优秀。但是于他的整个构想而言，张居正心里还是有些犹豫。
“退思，你的想法确实是好，所说的话，也是做官的道理，但是具体怎么做，心中有没有成案。兹事体大不能凭一时血性之勇而为之，更不能不看全局只看一隅，胡作非为和庸碌无为，有时也没什么区别。你心中如果没有成案，我便不能帮你，哪怕卿卿哭鼻子也不行。”
第四百六十九章 范进的修、齐、治、平（中）
“大明幅员万里，十里不同雨百里不同风，不存在能同行天下的正策。同样一个命令，在这里是善政，在另一处地方可能就是恶政。小侄去过的地方有限，任亲民官的就只这一处，是以眼下所言多是从江宁出发，但也未必不能覆盖整个东南。世伯行新法，上为朝廷，下为百姓，本该是皆大欢喜，朝廷有了银两，百姓免去杂役，是一举两得之事。以东南民田为论，一家有限之田，口粮尚且不足，还要广种杂项完课，这于百姓而言，就是极大拖累，乃至田地都成了负担。再比如过去一家按丁派役，不考虑一家人的生计，同样也是衙门自己省事，让百姓遭殃。现在的新法，改变这些，对百姓都是有实在好处。”
张居正哼了一声，“过段时间你便是我张家女婿，你我之间就不必说这些客套话了。要想听恭维，老夫只要去见上元那些文武就可以了，哪还用你？我让你到地方上，就是看看下面这些人，把老夫的新法搞成什么样子。不用你说我也知道，胥吏勾结劣绅，会让老夫的新法面目全非，让百姓人人切齿，以为我是误国害民的奸贼，才遂他们心愿。老夫派监临官下去，就是为了要搞清楚，下面的人胆子究竟有多大，行为又有多恶劣。”
范进一笑，“世伯料事如神，小侄佩服。不过这种事业不能单纯怪吏员和地方上的士绅衙役，有的时候，他们也是没办法。以江宁这种陪都为例，奴变之前，大批青壮都在士绅家里为奴仆，派役又重。朝廷如果雇人服役，会发现根本找不到人。县衙门里的户籍严重缺失，根本不能拿来收税或是派役，真正的权力，被那些吏员拿捏着，胥吏反倒挟持了上官。但是朝廷的考成法是只考核官员的，最后上下一起挤兑，就只剩下死路一条了。”
张居正看了一眼范进，“你这是说，老夫的考成法不对了？”
“小侄不敢，小侄只是觉得单纯以钱粮考核，不够准确。尤其是一些糊涂官单纯为了考成催逼地方，敲骨吸髓，不顾民间疾苦，搞不好就会引发民变，那时所用花销就不是那个县一两年赋税可以解决的问题。还有的地方，一方面收免役钱，一方面还要百姓服役，固然有吏员衙役中饱的原因，也有一层原因就是他们雇不到人。如果不摊派，就完不成役。所以小侄认为，治国先治吏，行法先治人。如果急功近利，只怕适得其反。以丈量土地为例，世伯想要为国家开垦田地的用心是好的，但是下面官吏为了完成考成，多报数字，乃至把荒坟古墓以及不能开垦的荒地都丈量进去，这便与世伯初衷相违背了。道时候那些无法耕种土地的钱粮加征，还是要派到百姓头上，这救民就成了害民。”
当今天下够胆子在张居正面前说这些话的大臣怕是超不过十个，有一些反对新法的，也未必有范进看的那么透彻。更何况张居正与他们先有了成见，于对方的话也未必往心里去。范进这个准女婿又是自己门下急先锋，为了帮助自己夺情各种阴险手段齐出，可以确定是自己门下铁杆忠臣王牌打手。这样的人说话肯定是为了自己好，连他都说出来这些，可见问题确实存在。
张居正沉吟片刻，“你是说，老夫派去的监临官报喜不报忧？为了推行新法，甚至联合了下面的大臣骗我？”
“大家只是心太急而已。”范进道：“一个要通行全国的新法，肯定各地要根据实际情形做出调整，不能一成不变。可是现在大家的心太急，总想在老人家面前立个头功，都以丈量田产，或是征收钱粮为荣，甚至以此为得官不二法门，百姓就要遭难了。”
张居正其实心里也知，自己的做法过于激进。但是眼下天子年龄渐涨，他日一旦亲政，是否还会按着自己的路走下去，他心里也拿不准。至少要在天子亲政时，给他看到一个成绩，他才能继续支持新法，不至于反复。
这种心思能对人言的部分不多，在自己女婿面前，张居正也不能完全透露。如果让下面人觉得自己这个首辅不是万能，他们又怎么敢冲锋陷阵，披荆斩棘？他叹息口气道：“退思博学多闻，应知前朝王荆公故事。彼时新法未成，便为旧党尽数废除，乃至为了与其相反，连到手的土地都要送出去。其危害远比新法之前更坏，我大明如今一样有旧党。如果不快一点，只怕他们也会如前朝奸佞一般，为了新旧之争，坏了国家大事。”
“世伯，小侄认为前朝新法之败非败于旧党，乃败于自身。王荆公新法，本就是只重法，而不重人。结果看上去很好的法度，到下面就是害民的恶政，乃至为了新法而新法的事更是层出不穷。比如青苗法，本心确实是好的，小侄在上元也搞青苗贷。但是这等事的前提一定是自愿，结果当时的官吏强迫百姓借贷，把青苗法当成盘剥百姓乃至自己中饱的利器，这简直岂有此理！免役钱也是一样，交过了钱还要服役，谁能欢喜？日久天长，新法成了众矢之的，本就摇摇欲坠，旧党做的不过是在上面推了一把，就大功告成。如果新党自己不出问题，旧党想要掀翻新法，也没那么容易。”
张居正沉吟片刻，“那假若以你为新党，彼时如何行事？”
“行法先治人！先选拔绝对可靠的官员，以一两州为示范，在那里推行新法，他处不变。将新旧比较给皇帝看明白，也让自己看清楚。新法究竟有何不足，可以及时改进，旧法有何可参考处，也不能放弃。船下好调头，有问题查漏补缺也很容易。只要新法确实是善政，民众自有选择，到时推行新法，就是顺理成章。而在试点之时，再另外栽培一批官员，保证他们一可靠二可用，等到新法推行，再把他们派下去，以此类推循序渐进。这样推行新法的速度会很慢，也许几十年都不能遍布全国，但是会很稳。要告诉官员，让他们去行新法的目的，是为了老百姓。多交钱粮不如百姓安居，以民心为考量基准。监临官要视察民间，如果有民变自然革职，如果民众切齿，称其为酷吏，也一样要罢黜。”
“慢！新法有利国家，有时难免不能照顾黎民。”
“那也要让百姓觉得自己被照顾了。有些命令不一定非要执行，如果要执行不可，也要让百姓知道，他们的父母官是豁出去命去为他们争，但是没有争过。并且尽量为百姓争取了宽免，在自己能力范围内做到了最好。这样百姓的怨气就不会发散在官员和朝廷身上，即使有人煽动作乱，也不至于真成大祸。小侄听说，就在世伯桑梓，都险些出了反贼。”
张居正面色略有些沉重，摆手道：“你不必遮掩，就是卿卿对你说的。老夫也不曾想到，江陵那里的官如此颟顸无用，民怨沸腾，几成不可挽回的局势。若不是老夫处置及时，后果不堪设想。”
范进心知江陵当地的问题，张家人自己要承担起码七成责任。已死的张文明为非作歹是地方一害，张居正的小舅子连江陵本地知县都敢打，张家人的行事作风不问可知，百姓没有怨气才怪。不过这话不能说，只好道：
“那些官吏不一定比别处的官吏差，他们只是懒。习惯了做官老爷，在衙门里享福，外面的事交给吏员衙役，到时候只要完成钱粮课税，自己就算功德圆满，于牧民之道相去甚远。百姓不再相信官府，有了委屈不愿意讼官，只在心里压着。日久天长压不住，就想着发谢。再有人煽动蛊惑，就可能导致民变。之所以大家没闹事，还是相爷名声在外，人们不相信地方官，但是相信相爷会为他们主持公道，所以世伯一声令下，才能那么容易就把乱臣贼子一网打尽。”
张居正回忆家乡之事，局面并非那么容易处置，以自己的才干，外加湖广精兵正好驻扎于江陵，也是很废了一番手脚，才把那伙人消灭。以战斗力算，那帮人绝对算得上悍贼。不过范进所说的话确实也有道理，正是靠着自己的名望，很多人不肯附逆，真正抵抗官兵的人并不多，不少团练乡约