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口而出道：“草民他日纵有功名，也不会去做官。情愿一生追随东翁，鞍前马后，效犬马之劳。只要东翁不嫌弃草民手脚笨拙，草民就永远是东翁的幕友、管家！”
“言重了。沈三这话说的就太重了，范某可未必有这个造化。”
正在三人说笑之时，外面忽然一阵喧哗，随即一阵爽朗地笑声传来：“退思！今年过年就不如去年了，去年你能在我家吃酒，今年你不能出县界，敢来我家吃酒啊，那就是咔嚓！”
房门推开，一阵冷风随着来人身形卷入，吹得沈三一个机灵。只见几个衣着华贵的男子从外面走进来，为首的三十开外，相貌堂堂就是举止有些轻佻粗鲁，正是上次来上元时偷偷看过的魏国公小公爷徐维志。在他身后几个人，就一个也不认识了。
范进这时站起来招呼道：“小公爷，沐小公爷，还有各位，什么风把几位吹来了，快坐下。继荫、沈三还不过去见礼。”
徐维志摆手道：“免了！我这人不耐烦俗礼，虽然还不是正日子，不过年底下见面就算，继荫拿着去玩吧。你干爹不能出去，你没关系，去秦淮河找个漂亮姐姐，把这个给她，让她帮你快点长大。省得过两年你娶了杨家那美貌的表小姐不知道该怎么做，暴殄天物。”
说话间，一把金豆子塞到了继荫手里，继荫对这位荤腔国公怕得很，一把金豆子既不敢拒绝却又不敢收，这时其他几个勋贵子弟也都送了钱财过来，继荫只好拿着钱行礼退出，脸窘的像是块红布。
徐维志的目光这时已经落在沈三身上，上下打量一阵道：“你就是沈三？”
“草民沈三给少千岁见礼。”
“不必多礼了，起来说话吧。你的事我已经听说了，真是够可怜的，怎么着，在这里住的习惯不习惯，若是不习惯，就到我的国公府去住，保你安全。”
“多谢少千岁好意，草民不敢有此妄想。”
范进这时打发沈三出去，又问徐维志道：“你来我家，不会就为了跟我抢沈三吧？这个人的要紧程度你我心里有数，徐兄把人带走，这件事魏国公府要出面去扛？”
“看把你吓的，我若是真把人带走了，六妹准跟我闹饥荒，我可怕了那小丫头。我今天来时两件事，第一就是找你拼酒，去年我们一堆人输给你一个，今天我们带了醒酒药来，大家见个高第。第二，是要跟你谈一笔生意。”
“生意，什么生意啊？”
“盐！”
第四百八十章 十三太保，退思当道（上）
“盐？几位少千岁这是过年闲着没事，来此消遣下官来着？上元县几时产过盐？广东倒是产盐，小弟家乡产的粤盐论成色可与淮北盐一争短长，若是几位家中有人想去做那边的生意，小弟倒是可以给搭个桥。再不就是江宁户部衙门？从盐引上想点办法？可是说到户部衙门，几位的关系比我多，一句话就能搞出盐引，何必来找小弟？”
徐维志也不理他，招呼了众人就坐，然后才对范进道：“退思，你少跟我们调花枪。我们说的盐是什么意思，你心里会没个数？若是连这个哑谜都想不出，你这上元县官还怎么做啊？现在少说没用的，就问你一句，你是帮忙还是不帮忙？”
范进咳嗽一声，“徐兄你要是这么说，那我也只好跟你认真地答了。每年各位府上都有盐引出手，这生意你们一直都在做，为什么现在又来找我？”
“那点小钱也叫生意？”徐维志哼了一声，“朝廷每年赏的那点盐引，也就是我们喝几次花酒，叫几个姑娘的开销，又算的了什么？过去觉得宋国富这人不错，很识趣，也知道孝敬，于这盐上的生意就没人在意。大家未来都是要袭爵的人，也不可能亲自去贩盐，这事就这么糊涂着也没什么。可是我们哥几个前两天在我那茶楼里做耍，忽然就说起今年宋国富给我们各府送的礼金比往年多出数倍，奇珍异宝扬州瘦马，没有他想不到的。大家把礼物合在一起，比起盐引那点钱不知道贵了多少。”
“那不是好事么？有道是官不打送礼的，送了重礼反倒送出不是了？”
一旁徐维志的表弟，那位黔国公的妾生子沐昌祖道：“他肯送那么重的礼，就说明他能赚到更多的钱！我在云南，只以为自己家最富，可是看到盐商的手笔，才晓得这些商贾比我家还要有钱。我家的钱是祖宗一刀一枪拿命换回来的，他姓宋的不过是个平头老百姓，凭什么比我们这些与国同休的勋贵有钱？如果在云南，我现在已经杀到他家里去，一刀砍下他的头了！”
徐维志道：“退思有所不知，我们几个今天在王雪箫那做耍，叫了几个姑娘作陪。其中有从扬州回来的，说起了宋国富的富贵，那情形让人心热的很。其实过去这种话听得也多了，谁也没往心里去，只当是个笑话，总觉得一个商人再怎么富，也不能和我们这些世代簪缨铁打富贵相比。可是这回宋国富送的礼，加上这些姐儿的话，我们几个不由得不动心啊。百十来人，说杀就杀了。这手面也不比我们这些勋贵人家差到哪里去，他又没有丹书铁券，靠的自然是金山银山。昌祖的话虽然有些冒失，但也不是全错，他一个老百姓有什么资格拿这么多银子？大明朝过几十年就要死一批富商，这次轮也该轮到他了。但是单杀人没意思，最关键的还是要赚钱。”
“徐兄，你我初见时，你对银子看得没这么重的。”
徐维志一笑，“多亏退思教我，才让我学会爱钱赚钱，我要谢你。过去我是个败家子，是退思教会我做生意，让我知道赚钱是这么有趣的事。爹让我没事多向你学，自然就是学你会赚钱，这么大一笔钱放在那，谁不动心啊。这几个家伙的情况跟我不一样，昌祖是听说宋国富家里养了好多瓷娃娃，据说都是十三四岁的女孩，从小上好珍馐吃着，不许见阳光，又用奶水洗澡，个个皮肤晶莹剔透如同上好瓷器，就是身子骨差活不长，但是在伺候男人上，个顶个都是活宝贝。昌祖在家乡要说也是个玩惯的，头人的女儿都不知道玩了多少，但是这样的女人不曾见过，我们几个里，数他心最热。”
沐昌祖也不脸红，反倒是振振有词道：“表哥别这么说啊，那小美人固然是好，银子也好啊。既然淮盐就是金山，我们自然该拿过来。我爹在江宁，只出不进，坐吃山空不是办法，总得想办法赚钱才行啊。”
范进看看其他人，“这几位……”
“他们情形和我不同，都是不能袭爵的。于权位上得不到，自然就得搞钱，盐务上可以发财，我们就要分一杯羹！我们也知道，做生意要讲规矩，宋国富做得好好的，我们不能硬插一手。可是现在退思既然要办了他，将来这一部分生意空出来总要有人接手。我们接过来，也算是为国出力。”
范进摇头道：“宋国富上下打点，这一把还不知道谁赢。”
“沈三在你这活得好好的，这一把你是跟他赌定了，宝盒子在相爷手里握着，宋国富送一座金山出去，也比不上一个女婿。宋国富怎么赢？退思，我这段时间做生意，已经不像过去那么糊涂了，你跟我动这个心眼可不好。”
范进一摇头，“徐兄若是真学聪明了，就该知道这笔生意你们做不起！勋贵人家本就是铁打富贵，又何必冒这个风险？你我一见如故，我不能把你带到麻烦里。”
徐维志嘿嘿一笑，“麻烦？我徐维志从小到大，还就没怕过什么麻烦！何况人为财死鸟为食亡，为了赚钱，麻烦点又怎么了？退思说我是铁打富贵，却是不知我们的难处。徐家百多年的家业不假，可也是百多年的丁口繁衍，我这房是徐家的爵主，就得管各房的月例口粮。若是平头百姓，只要管个温饱就行了，可我们姓徐的，能那么丢人么？我得让各房吃喝玩乐使奴唤婢，我们家的人，天生就不该吃苦受累，也不该为生计发愁！这些事都得用钱，你说就那点俸禄够花么？”
范进并没跟他辩驳是否够花的问题，而是看看其他几人，显然其他几个勋贵子弟的意思也差不多。他才道：“现在扬州做生意的商贾共有两派，一派西商，一派徽商。我收拾宋国富没话说，谁让他有把柄在我手里，西商求之不得还要帮我的忙。可是各位少千岁要进场，对不起，西商徽商会联起手来，跟各位死战到底。纵然各位家里有丹书铁券，不至于为这点破事真的吃官司，可是一样，都是铁打富贵的人家，为了几个钱惊动各家爵主出面，家法加禁足，这滋味怕也不好受。”
徐维志哈哈笑道：“你们看，我说什么来着？要说吃喝玩乐，就是家里的篾片帮闲，可要是商量正事，就要找退思，一句话说在点上。没错，那些老西对徽商没办法，对我们却有办法，到家里哭来几份八行，再不徽商拿金山银山，从都察院买出几份奏章来参人都是寻常事。我爹那人一准不许我再碰盐的生意，说不定还要把我打个半死。所以这事怎么做，得你来拿主意，但是生意必须做！”
他的脸色陡然变得严肃，“退思，你在上元只是流水，我们却是石头。将来你升转了，你的这些制度方略，后任若是都推翻了怎么办？我可以答应你一件事，只要我们几个人在这里，你定的规矩就没一个人敢动。哪个不长眼的鼠辈敢动你的章程，我们就有把握让他站着进上元爬着出江宁！”
“没错，徐大哥说的就是我们想的！只要范老弟答应出这个头，你上元县的平安我们保了。将来哪个混账动你的规矩，我们就摘他的乌纱，夺他的印把子。”
徐维志又道：“退思，我知道，我们这些兄弟平日顽劣，说的话自己老子都未必肯信何况外人。但是我可以对你发誓，这些话绝没有半句假话。别的不说，就说你上元县，现在可曾有一个佐二来分你的权柄？不是上面不想派，人都在巡抚衙门挂了号了，可是我也放出话去了，谁来上元做佐二官，三个月之内我不把他送进监狱里，我跟他姓。不就是买参劾么？我们这帮人赚钱的本事未必好，花钱的本事就没输过，比撒钱搞人，我们谁也不怕！”
范进心知，徐维志的话并不是单纯的恫吓，这帮人成事或许不足，但败事则绰绰有余。自己一开始就努力结好这帮勋贵的原因也在于此，即使有张居正的势力在，他们不敢明着跟自己为难，但是背后掣肘就够自己受的。要知道这帮勋贵子弟的牌子在扬州未必好用，但是在上元是真正无敌的存在。
他们要是铁了心的坏一个县令的事，也不需要和自己直接面对，只在暗中发力偷袭，就足以让自己寸步难行。何况说实话，范进也真离不开徐维志。睡了薛五，并且决定要给她名分，就要对凤四有个交代，鸣凤镖行现在只能算立住脚，未来想打开局面，离不开这帮勋贵支持。再者对方的许诺，也确实让范进心动。
范进在上元搞得新法，不是三年五年就能成功的，很多工作需要一个长期的准备，才能看到结果。最怕的就是未来接替自己工作的为追求个人名声业绩，把自己的安排尽数撤销，那自己的苦心孤诣都化为流水。连带那些商人以及宋氏这种注定过不了门的清人，也注定要蒙受巨大损失。如果有这么群混世魔王在此护法，这个问题就能迎刃而解。
人与人没有永远的友谊，只有永远的�