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除去这一点，今年初张居正生的一场病，也让李彩莲心内隐忧。据太医禀报，张居正害的是痔疮。这种病在大明朝宰相堆里不算稀罕，那位茶陵诗派开创者，大明朝著名天才加段子手李西涯就是老年痔疮患者。
得这种病的人多，不代表病不危险，按李东阳自己写的奏章就是：臣于弘治十七年十月初，得患痔漏脏毒等证，燥热秘结，累日不通，几至危殆。也就是说，这个病在明朝是可以要命的。
虽然张居正平日素以精力充沛，身体健壮著称，而且这次痔疮发作时间不长，他就照常处理公务与一干部下饮宴通宵。可是李彩莲也从御医那得到两个消息：一，张居正的痔疮治不好，而且拉血非常严重，跟普通的痔疮病人不太一样。二，对张首辅来说最好的治疗方式就是休息，但问题眼下的大明朝谁敢说让他老人家休息，那自己就得做好长眠的准备，所以这个方案压根不敢提。
有了病不但不休息，反倒依旧整日应酬不断，这绝对不是好现象。李彩莲没兴趣管张居正死活，范进的前途未来就必须考虑。不论如何，也得把他调动回来。不但如此，自己还要给他前程、富贵包括这房子，也要让他住的风光，张舜卿能给的，自己都能给。让他也看看，这女人除了比自己年轻漂亮，还有哪能超过自己？
张舜卿对她的态度虽然客气，但是总有一种说不出的鄙视。那种鄙视当然不会表现出来，一般人都感觉不到。可李彩莲何等样人？自然能感觉出那种文臣子弟对于自己这种民妇出身的妇人那种优越感。再说这女人不傻，或许能猜出自己和范进的关系，可是那又怎么样呢？张舜卿不敢揭露这一切，甚至不敢阻挠自己和范进的来往，她已经想好了，就算范进大婚前后，她也要来范家，恶心一下这个骄傲的女人，让她知道，在范家她不是一手遮天总有人可以治她。
自从万历大婚，母亲这里来的就少了，在罪己诏事件后，就更不怎么来。虽然身边有爱子潞王朱翊镠以及永宁公主陪伴，可两个都是小孩子只能讨欢喜，不足以做心腹之谈。是以对于这个堂姐的到访，李太后双手欢迎，两人的关系比在娘家还要亲厚。
一见堂姐的面，李太后就关切地看她脸色，随即又担忧地表示，堂姐面色憔悴，自己赏赐的那些补品，不知为何没有效果。李彩莲不好回答，只好把话岔开，两人盘马弯弓过了好一阵，才把话回到范进身上。
“张家千金岁数也不小了，张家嘴上不说，实际心里也急得很，姑娘总留在家里，不算个事啊。太后想想，去年的时候，张家的老夫人就做主，给张大小姐和范进定了亲，这不就是急么。若是总拖延着不办，也不成话。太岳相公为国操劳不容易，人都累病了，咱们别的忙帮不上，这点事总该伸把手。一个相府千金，没事就去婆家陪着个乡下老太太说话，这也不太体面啊。还是早点把人调回来，让他完婚，人踏实了，才好为朝廷出力不是。”
李太后偷眼看着堂姐，虽然她嘴里说得都是张舜卿，可是看她提到范进神采飞扬的样子，假公济私之意都已经懒得掩饰，如何还猜不出她的真实想法？她嘴上说张舜卿长在范家，她自己又何尝不是天天陪着范家那个乡下老太太说话，还出钱帮范家一个管家婆子开酒楼？
李太后在心里暗自叹了口气，可怜的堂姐啊，这是图什么。自己很清楚，堂姐眼下最需要的不是人参灵芝而是范进，可范进成了亲，你再跟他来往又怎么会方便。他日一旦事发，又该如何了局？
按着自己的意思，最好就是不让范进成亲，再把堂姐安排到江宁做佛事，成全她的心思。可是张居正对自己的恩情在，自己又不好太过薄待他的女儿，何况堂姐都这么说了，自己也该做个顺水人情。至于将来怎样，张居正的女儿总不至于太过不讲道理吧？
她想了想：“听说范进在上元干的很好，去年的时候罢了织造，把内织染局和神帛堂废了，改成了官款采办。还有些奴婢们私下议论，说是宫中上用缎匹怕是要出乱子。结果不但去年缎匹未曾短缺，质地也比过去内织染局送来的要好。算起开销，比过去办内织染局省了三成有余。还有上元的人丁、田亩都比过去增加了好几成，一县一年赋税抵周围三县之和尚有盈余。就这个还有人参他，说他什么以邻为壑，这都什么人啊。这个时候我要是把他调回来，就怕是大家以为这个罪名做实了，怕是寒了忠臣的心。”
李彩莲道：“这事也不难办，范进这两年都没来的及回京铨叙，一说述职地方的士绅们就拦着城门不让走，就连巡抚那都能接到禀帖，地方士绅留人。这样的好官，谁也舍不得啊。可是照这样下去，到了六年头上一准还是走不成那就真是耽误了。不如下一道旨意，就宣他回朝述职，一回来就不让他走了。至于谁接他的班，让他保人就是。”
李太后点着头，“嗯嗯，这是个办法。还是皇姐想的周到。不过如今皇帝大了，咱也不好代替他做主，来人啊，把万岁请过来，跟他当面说一下这事。”
一旁的永宁公主道：“母后，那位范卿家回来，还会进宫给皇兄讲课么？”
李太后警惕地看了一眼这个女儿，她并不是一个称职的母亲，尤其对待子女上，更是没有公平可言。对于朱翊镠可以百般迁就，对这个女儿就不怎么重视，如果不是李彩莲要求，她甚至不打算让女儿和儿子同时出现在自己的宫殿里，是以对于女儿的问题病没有好俩色，而是冷着脸问道：“干什么？”
“儿臣……儿臣想要当面谢谢范卿。听嬷嬷说，如果不是有这煤炉烟囱，往年宫里都会死很多人，就算是天家贵胄也不一定安全。自打有了这个，我们就不用再害怕中炭毒了。”永宁是被母亲训惯的，对于母亲的态度并没有过多反应，只是诚惶诚恐说着。
朱翊镠这时也道：“母后，皇姐说得对啊，儿臣也听太监这么说过，过去过冬的时候，皇宫里都会死人，小孩子最凶险。自从范卿家献了煤炉烟囱，太监们就不害怕了。儿臣也想当面谢谢他。”
李太后对儿子的态度明显变得温和，点头道：“这话一会你们记得跟自己皇兄说吧。你小小年纪就懂得知恩图报这很好，你皇兄要是能像你一样，哀家就省心了。这回得跟他好好说说，让他明白做人得知道感恩，不能忘恩负义。太岳先生的恩典还有范卿的功劳都得报答，必须把人调回来！”
第四百九十一章 孤臣
两年时间并不会对万历产生太明显的变化，李太后眼里他依旧是自己那个长不大的儿子，继承了来自其父的荒唐，年纪不大就已经有喜好声色的苗头，同时又有些专横，不像小儿子朱翊镠那么听话乖巧，却不知道这一点像谁。每当看到儿子，李太后脑海里出现的镜头不是与丈夫夫妻恩爱，或是母慈子孝的情景，而是几年前丈夫突然去世，孤儿寡母四面楚歌，强相当朝社稷动摇的凄惨情景。每念及此，李太后就自然而然地想起那高大的身影，以及那双重托日月的大手。这些年来，也正是因为这个人的存在，江山才能太平稳固，自己也不用闻干戈金鼓之声。
作为一个出身贫寒的女性，李太后并不怎么懂教育，对于如何与子女沟通其实也不在行。这些回忆该怎么传递给儿子，她也说不清楚，只能用最为简单粗暴的填鸭方式，希望万历明白。
好在国朝以孝而治天下，不管皇帝还是谁，在母亲面前都必须保证绝对恭敬。而从小接受张居正教育的万历，在孝道方面更是无可挑剔。在母后面前始终表现得谦逊有礼，绝对不敢忤逆母亲的意思。至于母亲提出的请求，他也表示双手支持，只是随后提出了一点个人意见：这事自己做不了主，还是得请张师傅拿主意。
李太后对于天子的表态十分满意，“皇帝能这样想就对了。虽然皇帝已经大婚，但是终究年岁还小，书也没读通透，很多事还不明白。大明朝偌大江山，你现在还承担不起来，遇事多看少说，看看人家张先生是怎么做的，你好生学着点。到了三十岁的时候，便要自己出来挑担子，你张师傅那时候也该好好休息休息，不能再陪着你了。这些年就是你用功的时候，不能耽误。”
说过范进的事，又拉了几句家常，尤其叮嘱皇帝要注意自己身体以及和皇后搞好关系之后，万历才寻了个借口告辞而出。太后宫里的宫女太监跪了一地，为皇帝送行。万历放眼望去，在其中一个皮肤白皙的洒扫宫女身上夺停留了片刻，那个女子似乎感觉到了皇帝的目光，下意识把身体蜷缩了一下。宫里人都清楚，这位陛下虽然刚成年，已经有过私幸宫人的事迹。
皇宫里的女人，被皇帝宠幸是很寻常的事。但问题事是被幸的宫人得不到信物凭证，等于白白吃亏，这就让人无法接受。再说如今的皇后虽然刚刚成亲，就颇有悍名，一个小小洒扫又哪敢惹事？
好在皇帝的目光只停留了片刻，就已经转过去，继续向前走。直到出了宫门，一直跟在他身边的小太监孙秀才凑上来借搀扶皇帝的当口低声道：“天家钟意那小妞？奴婢回头问问，她归哪个嬷嬷管？”
“算了，那是母后宫里的人，不要随便招惹。再说……也没多好看，只是朕看了皇后那张脸以后，看哪个宫女都会觉得更顺眼一些罢了。”
事情涉及到皇后，孙秀自然不敢多嘴。他心里清楚着，天子与皇后虽然是新婚，却没有那种蜜里调油的亲密，关系反倒极为恶劣。皇后的脾性未见得如何恶劣，但是缺乏一朝国母的度量，在拈酸吃醋的程度上，和普通的家庭妇女没区别。自己如果给天子拉马事发，皇后那关可不好过。
大明选皇后虽然也对相貌有要求，但选择标准还是品貌端正而不是美若天仙。皇后王喜姐的选择又是李太后做主，在相貌的考量上，又有着更深层次的考虑。自己儿子年少，如果沉溺于女色不但于国无益，于身体也没有好处。
尤其当日自己的丈夫沉溺酒色过早离世的惨痛教训在那，对于儿子就更要防范。她当然希望儿子夫妻和睦，但是这种和睦的夫妻关系她希望是建立在彼此的感情上，而不是女色吸引上，是以在挑选皇后时特意选择了这个相貌并不出众，绝不至于让皇帝沉溺其颜色无法自拔的女子。
于李太后的盘算中，自然是希望万历与皇后形成相濡以沫，建立起一种更近似于亲情的高尚情操，超脱低级趣味。但问题是她忽略了自己儿子的岁数，万历这个年纪，正是少年热血，荷尔蒙大爆发的阶段，提什么大道理都不如一个真正的美人好用。
另一个问题就是万历的审美实际是被范进给拔高上去一大截的。原本皇帝生长于深宫大内，见过的女人就那么多，对于美丑的概念，完全受自己眼界影响。王喜姐相貌普通但不至于丑陋，跟深宫里这些宫女比，属于水准以上。万历又不具备桀纣那种条件，正常情况下对于这个皇后他还是会满意。只是看过范进由密章直奏送的连环画册之后，情况就完全不同。
范进的画风本来就和这个时代不太一样，在美人的构图上，又采用后世扶桑岛国的二次元风格，其内心想法当然是希望万历沉迷大眼睛纸片人，把三次�