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张居正一笑，“怎么？凤磐这是替自己的门生来打抱不平了？你这座师倒也是够格，知道护着自己的学生，我这还不着急你倒是先急起来。”
张四维也一笑，“为国举贤也是人臣的本分，退思确有大才理当重用，迟迟不安置万一陛下或是太后闻起来，只怕是不大好。何况又有师徒名分在，我这做老师的不替学生谋划出路，又怎么对得起门生贴子？”
“凤磐看来对于退思很是满意，居然主动上门来为他问前程，想必是有了好去处？你且说说你的打算，想把他安排到何处？”
“实不相瞒，丁丑那一科的举子里，小弟最看好的就是退思，当初还曾动过念头，把他招为东床，最后只做了冰人心里还着实有些委屈。退思有大才，圣眷又重，实在不该耽误了。小弟也知道，退思留在相府，能为元翁分忧效力。可是子孙总归是要长大的，现在不积累些功勋，他日要想提拔就不容易。退思本可入翰林院为编修，只是为了护送忠良骨骸还乡，坏了自己的前程，若是对他没有个妥善安置，既对不起他也委屈了贤侄女。所以小弟这里有个念头，给退思放到一个易得功劳得地方打磨几年，到时候升转便容易，他日大用亦无人可以说三道四。”
张居正道：“易于得功？外官得功最易莫过于九边军功，凤磐是想保退思到九边去？他不曾历过军务，这差事怕是做不来。”
“纵然做得来也不能让退思去受鞍马之苦，侄女若是发了恼，小弟的胡须少不得遭殃。”张四维打个哈哈，又道：“元翁是知道的，前些时北虏在陕西那边闹得格外凶，西北数镇一日三警，闹得人仰马翻，只当是俺答又起了什么心思，想要跟咱们开兵，后来才知道原来是俺答暴卒，下面的子孙不安分闹事，并不为大患。但这也看出来边塞上太平了这许多年，将士有些怠惰，官长亦不用心，才被虏骑袭扰不能治。朝廷应该安排个得力的人……去巡一巡边。”
张四维偷眼看了一眼张居正，发现这位同榜在认真倾听，并没露出不满的神态才继续说道：
“退思在上元时是正六品衔准以从五品体统行事，按说放到边上应该是四五品前程才算得当，但是那样一来就只能寄衔于行省，反倒是屈才。依小弟之见，不如保退思以御史衔授巡按，巡视宣大整顿边军，不知元翁意下如何。”
范进现在虽然没有实际授予职位，但是官职还在，也就是说依旧享受从五品待遇，每月照样领俸禄。从这个方面看，把他降到七品御史似乎是受了委屈。可是大明的官职不是那么个算法，都察院一百多个御史能被派到巡按九边，都要算是祖坟冒青烟，打破头也未必争得到这个机会。
范进作为一个亲民官，如果不是有张居正女婿这个身份，硬要进都察院不是不行，要抢巡按九边的活就得做好被言官们围殴的准备。至于原因也很简单，就是张四维刚才说的那句话：国朝眼下得功之易，莫过于九边军功，换句话说，眼下的九边是明朝最方便快捷的经验点，在那刷经验升级太容易了。
后世提起大明这个阶段，往往喜欢说重文轻武，这种说法不能说错误，但也不准确。作为一个正常的高度集权大一统王朝，文官地位高过武官是发展的必然。这说到底就是个管理方法问题，武将掌握兵权就必须受文官控制，尤其是在京营变成门面部队，军队数量只存在于纸面没有实际意义的前提下，九边聚集了大明军队精华，如果完全由武官统帅，五代之祸就在眼前。
文官控制武臣，才能保证大明王朝永远姓朱，保证皇帝哪怕是无用之辈，也可以高枕无忧不用担心被手握重兵的大臣取代。嘉靖年间三边总制曾铣手握二十万边军兵权，二三锦衣持圣旨一道就能把他夺权逮捕，押入京师斩首。这种制度保证了皇权的绝对安全，所以是必然之事，谈不到轻重。
事实上明朝对于军功看得很重，同样是嘉靖朝名将马芳，其出身不过是普通农家子，八岁被掳到草原上当牧奴，曾经救过明朝大敌俺答汗的性命。后叛蒙归汉，在大同总兵麾下做亲兵，几十年间就生生从一个无名小卒做到了一品左都督，足以证明朝廷对于军功武臣的重视。至于说一品武臣地位不如阁老，这是非常正常之事，反过来才是不正常。毕竟阁臣就那几个，一品武臣有很多，如果一品武官位在阁臣之上，那皇帝何以乾纲独断威福由己？
放下固执与偏见就能发现，对明朝而言，军功是个最容易获得功劳的方式，提升也最快。不止针对武将，文臣也是一样道理。当年胡宗宪以七品巡按起家，一路做到督抚疆臣，就是靠着军功快速提拔。九边虽然环境艰苦，但是提升也快，对于想要获取地位的文臣来说，是个极好的建功立业场所。
尤其眼下大明的军事实力凌驾于周边部落、土司之上，做巡按的又不需要亲自临阵操戈，只要运气不是太差，不愁没有功劳可得。而且军功提拔不受普通官员提拔考绩限制，别看是七品起步，只要运气好，打几个大胜仗，立刻就能连升几级。
再者张居正改变内阁规则，下面的人自然就认为是给自己女婿留的后门。想要做督抚疆臣必须有下面带兵经验，否则没法任命。张四维这个建议，也是为范进积累经验，算得上用心良苦。
至于说胜负问题，这个压根不用担心。张四维给范进安排的是西北不是辽东，面对的不是察哈尔部而是土默特部，这个安排就是为了范进的安全考虑。图门汗因为没得到封号也不准与大明贸易，还会兴兵入寇，直到遇到戚继光被闷头暴捶之后才安分了许多。土默特部自从俺答封贡之后，与大明长期保持贸易关系，想要的物资能通过商业交易获得，已经不大组织大规模进攻，也就是一些难以生存的小部落会入侵明朝领土。边军再怎么样，对付这种零散武装还是没有问题，不存在危险。
再者如今俺答已死，土默特部人心不安，大明不趁机攻伐土默特都算得上厚道，他们哪还可能纠集大兵来犯。是以宣大方面虽然有紧急军报送入，在阁臣看来，这都是边军虚报情况邀功请赏或是想要开边衅的手段，压根没往心里去。反倒是可以用这些奏报做个文章，把局势说的危急一点，范进到那之后再如实回奏，先就是一个戡乱大功到手。这种功劳等于白送，若非自己人自然不会保举。
张居正听着张四维的建议点头道：
“凤磐为退思的前程也算是煞费苦心了，今晚不要走留下来吃饭，我让退思好好敬你几杯酒，谢过恩师。他的前程我其实也没考虑好，如今看来还是凤磐为他想得多。人到了山西，就到了你的家乡，你这个恩师还是要多关照他，让他别闹笑话。凤磐也是懂军务的，酒席上好好考考他，若是他不是这方面的材料，就不要让他去丢人现眼了。”
“这绝对不会。退思是大才，且不是去打仗只是做巡按，料来无妨。不过说到军务，小弟也是外行人，好在确庵（曾省吾）在府上，他是知兵的，酒席上让他考考退思就是了。不过依我看，退思的本事足以胜任！除了保退思的前程，小弟还打算为退思请一面王命旗牌以壮行色，元翁的门婿，不能失了体统威风，该讲的排场总是要讲。宣、大那些骄兵悍将桀骜不驯，一般人管不住他们，退思到地方把王命旗牌一亮，看他们谁敢不听节制！”
第五百一十八章 将计就计
“张凤磐这保举不安好心，相公万万去不得！”张舜卿得知这个消息立刻翻了脸，一双美丽的丹凤眼微微一挑，刹那间的怒气竟是吓得一旁的胡大姐叫了一声，绣花针直接扎在手指上，鲜红的血珠染红了手上雪白的丝绢。
张舜卿瞪了胡大姐一眼，又对范进道：“未曾出师先见血，这不是好兆头，越发去不得了。三场不入，好端端的去得哪门子战场。那些粗蠢军汉才需要马上得富贵，退思乃是堂堂二甲传胪，何用如此手段得功。再说，我张舜卿的相公想要做官，何须到那苦寒之地去熬光阴？再者说来，他这保举我看不安好心，好端端的为什么赶你出京师？如今京师里用你的地方很多，爹爹身边也需要一个统筹全局之人，把你这相府智囊调走，如同折断爹爹一条膀臂，这万万使不得。”
范进拉着张舜卿的手坐到牙床边，笑道：“卿卿所言极是，我这恩师的保举，就是一手釜底抽薪的办法。先把我从老泰山身边调开，这还是第一步。第二步，就是让我进山西。那是恩师的家乡，张、马、杨、王几家势力盘根错节，堪称铜墙铁壁，即便是大罗金仙到那里也要顶削三花胸散五气，通天手段也难以施展。”
“何况还有那面王命旗牌。宣大总督都不曾有，退思打着那旗牌一去，郑范溪心里第一个不欢喜。再者说退思做巡按本就是抚按官，再带着王命旗牌前去，等于是摆明了要对宣大的文武臣下手，自郑范溪以下，只怕没一个人喜欢退思。我虽然没去过边塞，但是听爹爹说过，九边尽多骄兵悍卒，不似腹里之兵遵从调遣，动辄哗变杀戮上官。若是他们疑心退思对自己不利，生出什么变故来，可怎么是好？”
胡大姐在旁听的云里雾里，总之是范进此去有危险，顾不上被责怪，连忙用土话道：“若是这一去不太平，进哥就不要去了。随便说个假话搪塞过去，要不然就说你生病了动不得身。”
张舜卿白了她一眼，“跟你说过多少次了，说官话！如今你也是范家的姨娘，走到哪里一口土话，怕不是被人笑死。退思何等样人，用得着称病不出么？我这就回娘家跟爹爹当面说清楚，绝对不能让退思入险地。不但如此，还要好好查查张四维是何居心。”
范进一笑，朝胡大姐使个眼色，让她赶紧出去。这个时候留在房里，就只有挨骂的份，又对张舜卿道：“老泰山何等样人，如何看不出我那老师的打算？不过正是看出来，才不打算回绝。将计就计、引蛇出洞，倒要看看张凤磐安的什么心？若是一个人始终不入局，就永远不会输。但是这次保举我的事，他不好安排别人去做，毕竟这是个现成的顺水人情，做了也看不出破绽，所有的安排都是为了我好。如果我在山西搞砸了，也是我自己的事情做差，不干张凤磐事，所以才敢于亲自来说此事。这是个机会，错过这个机会，再想逮住他就不容易了。”
“那也不能拿你来冒险！”张舜卿摇头道：“要查张凤磐有的是机会，只要打发刘守有用心查访，再请冯世伯那里多用些心思，不怕不能查出什么，犯不上你去拼！”
“不入虎穴焉得虎子。那是个次辅，不是个好相与的角色。再说张四维为人谨慎，要查也未必查得到什么要紧证据，到时候抓不住他的把柄，一样拿他没脾气。我这次进山西，不光是以身为饵，也是为了查查看，能不能找出些什么。张四维精明，不代表他的家人与他一样精明，越是在安全的地方，人越容易怠惰。京师查不到的东西，山西或许就能查个清楚。山西这个地方是几家的根基所在，外人的势力在里面难以施展，如果没有个合适的机会，老泰山对他们也没办法。我这次好在是巡按，有权视察地方军民两政，正好查查这几家有没有什么把柄。如果有确实的证据可以递�