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己在野外独自面对一头花豹。这次的感觉更强烈，仿佛有什么可怕的怪物在等着自己，走过去就将踏入一个危险的陷阱之中。
少年有过片刻的犹豫，但是爱情的力量还是支持着他向前走去，就在他的手即将碰到帐篷时，怪物出现了。
黑影里伸出一只手，在少年发出叫声之间就掐住了他的脖子，随后将人丢入黑暗之中。不等这位优秀的猎手做出反应，一根套索已经套在了他的脖子上，随后用力收紧。当少年绝望地做出最后挣扎时，目光落向死角，发现了同样躺在那里的苏吉大叔以及几个佩刀的汉子。
原来自己的运气没这么好，不是没有遇到警卫，而是警卫都被人杀掉了……少年的思绪归入混沌，直到最后一刻，他都没闹明白这些人来自何处，所图为何。
“哪冒出来的小子，吓了我一跳，还以为被人发现了。”
持绳索的男子低声嘀咕一句，随后继续着自己的工作，将长长的绳索，引向不为人注意的角落。帐篷里，几道黑影如同鬼魅般出来，两下做了几个手势，确定了工作完成。一个人自少年怀中摸索一阵，发现了那枚火折子，随后用它点燃了绳索。
由于绳索布置的隐秘，这点火光并不引人注意，几人确定火绳燃烧顺利之后，悄悄退出。夜行衣被随意脱下，露出里面包裹的皮甲。由于蒙古军此时并没有统一的军装，一部分人拥有祖上传下的铠甲，大多数人就是穿着自己平日的衣服，或是用兽皮制作的简易甲胄，因此冒充起来并不为难。
这些人都能说一口流利的蒙古话，加上扯力克部队成员来历复杂，不用担心暴露。心情放松下来，几个人也就可以放心交谈。
一人低声道：“那个小子该不会是老爷派来帮忙的吧？居然随身带了这么精巧的火折子，手艺赶上江南的能工巧匠了。”
“不会我们的手势，不是自己人。再说老爷有令，人挡杀人，佛挡杀佛，管他是谁？”
“其实到现在我都在担心，这些火药如果被发现了怎么办？”
“夹心木桶，上面是酒下面是火药，一般人应该看不出来。你倒是应该担心，咱们藏在桶里的时候，万一被人倒出来怎么办？我一直担心那些蒙古人会偷着喝酒发现咱们。”
“那能怎么办，认倒霉就是了。吃的就是这碗卖命饭，人死鸟朝天，不死万万年！”
“是啊，这次算是菩萨保佑吧，接下来就看巡按老爷的手段了。”
几个人如同鬼魅一般，穿过几座营帐，随后消失在庞大的军营之内。眼下不是战时，加上今晚的酒宴，蒙古军营的管理并不严密，几个人得以顺利逃生。而担任这支死兵任务头目的萧长策望向了远方的大板升城，一如之前那位勇敢而冲动的少年，脑海中同样浮现出薛五的样子。
自己能做的就这么多了，接下来是生是死，自己其实也把握不住。身为军人，他并不畏惧死亡，之前手刃辛爱，如今又能够立下这样赫赫武勋，即使身死也能成为边军中的传奇英雄，死亦无憾。惟一的一点念想，便是薛五。虽然明知女子对自己无心，但是听人说过，女人都会爱上英雄，自己的所作所为被称为英雄当之无愧，不知道她在此时此刻，会不会有丝毫想起自己。
望着天上的星辰，萧长策有着片刻的失神，随后苦笑一声，骂了一句脏话，径自寻个帐篷钻进去，在主人清醒之前，挥刀向其头颅砍去！
与此同时，大板升城内，范进的居所之中。
薛五与梅如玉，这两个原本有可能成为姑嫂且平日互相不对眼的女人，如今都躺在范进身边。这还是三个人第一次三人行，感觉于奇怪中又充满刺激。异域的环境，随时可能身临绝地的压力，外加上范进对于扯力克的强硬态度，都可以算作催化剂。薛五本来就对范进的要求无条件顺从到了迁就的地步，至于梅如玉倒是偶尔会闹些脾气，可是今晚的她却格外温顺，乃至有着主动和薛五挑衅的意思，不顾一切的需索。直到瘫软无力。
薛五倒是保持着清醒，甚至哀求着暂时放过自己。“今晚上我不能胡闹。如果需要的话，我得有力气杀人。”
梅如玉白了她一眼，不屑道：“那么多边军在，还用的上你杀人？单是外面就有几百人护着，能出什么事？”
“话不能这么说，太平这种事，总得靠自己警觉。别忘了大意失荆州。”
“就算你说得对，一个人一把刀又能对付几个？我看你就是装模作样显示自己有本事，还不是跟我一样当小的？有本事当大房去！”
范进笑着抱紧两人，“我把你们叫来，不是让你们吵架的，是担心一会有了动静你们害怕。乖乖的别吵。”
梅如玉一愣，“害怕？为什么要害怕？难道真有人要哗变？还是三娘子那边要反水？谁敢来捣乱，我先干了他！”她说着话，将两条盘在范进腰上的长腿舒展开，也不穿衣服，就这么光着身子向幔帐外爬去找刀。自从范进不要她装模作样自己找罪受以后，她逐渐又恢复了过去女泼皮的风采，于这些小节极不在意。
范进朝薛五无奈地一笑，随后从后面抱住梅如玉将她拖回身边。“好好躺着，不是拿刀的事。”
话音刚落，梅如玉就觉得身下的床铺在轻微晃动。这张床质地坚固，方才三个人在一起折腾都没关系，自然不会是因为范进的动作而晃动。而且晃动的感觉越来越强烈，远方隐隐有雷声响起。她惊叫道：“娘的，地龙翻身了！你快跑。”说着话猛地用力拽着范进往床下扔。
范进猝不及防之下，被她一把掀下来，好在站在地上，不至于摔倒。只见梅如玉随即跳下来，就准备往床下钻，只扔了薛五在那不理。范进一把拉住她，“不是地龙，别胡闹。先穿上衣裳。”
“不是地龙？那还能是啥？”梅如玉没理穿衣服的事，而是陷入迷惘，这时动静越来越响，忽然一声巨响传来，如同一记巨雷劈在身边，而地面摇晃的更为强烈。梅如玉身子一阵摇晃，下意识地抱住了范进，惊叫道：“救我！”
薛素芳这时已经穿上小衣，提着剑跳下来，看着范进一点头，范进以点头回应。就在这当口，房门猛地被人踢开，三娘子从外面风风火火地跑进来，叫道：“事情成了！”随后才看到三人荒唐的站姿。
她的目光在范进身上逡巡了两圈，脸上并没有露出羞涩的样子，反倒是充满欣赏的味道打量着范进，将后者看得有些不好意思。想要去找衣服，却见三娘子含笑看着自己，仿佛就等着看自己的窘态。范进索性放弃了穿衣服的念头，朝三娘子道：“你穿的太多了，一看就像是早有准备，回去脱两件，越狼狈越好。”
“好啊，反正你不觉得吃亏，我没关系。我们草原的女人，比你们汉家女子胆子打多了。”三娘子笑了一声，又指指梅如玉：“有本事你叫她就这样出去，保证最像真的。我去脱衣服了，大老爷最好穿上点，否则的话，我怕有姑娘来摸你的房间，我的人可没功夫保护你！”
三娘子大笑着离开，薛五瞪了梅如玉一眼，低声道：“丢人丢到草原上！”
“我怎么知道会出这些事？你们……你们是不是有事瞒着我？”
范进摇头道：“事关重大，除了三娘子，其他人都不知道。这是军机，说不得。”
薛五指指自己的头，“多用这里想想，就知道该怎么做事了。快去穿衣服，你真想被那些军汉看光啊。”
她一边说着一边穿上外衣，随后扯乱了发髻，朝着范进一笑：“退思你看，这样算不算狼狈？”
鬓发蓬松，体现在薛五身上，亦有一种莫名地慵懒之美，一如佳人晨起懒梳妆。范进看着她微笑，“你这不算狼狈，算是迷人。”梅如玉见这情景心里觉得不是滋味，在旁打岔道：“老爷，是不是有人故意炸了什么东西？我听这动静，有点像万人敌。做这事的人，不知道是死是活。”
薛五在她光洁的肩膀上一推，“快穿衣服，你管那些人干什么？先把自己管好！”
第五百八十六章 动荡之夜
水火无情。
对于草原居民来说，火对于人类的威胁远大于水。草原风大干燥，一点火头都可能酿成大祸。所以不管是烤熟食物还是庆典仪式的篝火，都必须有专人负责扑灭，确保没有火星余留。至于自己在帐篷里取暖，就更要严格注意，谨防火灾发生。受制于科技条件，他们的消防水平未必如何高明，但是单论防火意识，并不比后世之人逊色。
当第一声爆炸传来，火头冒起时，已经有人吹响号角，衣衫狼狈的范进来到外面时，大板升城内的百姓已经聚集到火场，有人提着水桶，其他人提着棍棒、挠钩，其器械的完整以及人员的反应速度，并不逊色于京师的禁军。
除了普通的百姓，在人群里还有不少身穿东嘎的喇嘛。由于俺答皈依格鲁派，在大板升城内修建有大昭寺，有近千名喇嘛居住在城内，其中负责警戒的铁棒喇嘛超过六百名。这些人身强力壮，平日进行武术操练，不仅在打斗中是好手，救火的时候也是主力。
这些喇嘛脸上的怒气半点不比普通牧民来的小，有人低声诅咒着，有人甚至小声念起了恶毒咒语，向纵火者发出最为残忍的诅咒。牧民们更直接一些，开始大声叫骂，一些上了年纪的老人则跪倒在地，向天祷告道：“菩萨啊，求你降下甘露，熄灭这场孽火。求你收走放火强盗的灵魂，让他的魂灵在地狱里每天接受煎熬，永远得不到超度！”
一些女人抽泣着道：“怎么能在这里放火……这是全城的口粮啊。没了粮食，让我们怎么活。”
三娘子仰慕汉学，尤其是在拜吴兑为义父之后，在大板升城的规划上，很多地方参考内地城池构造。其中与普通部落最大的区别，莫过于在大板升城内修建了大量的仓库。普通蒙古人逐水草而居，并没有固定的根据地意识，也没有多少存粮。所有人都是靠天吃饭，遇到收益好的时候就放开肚皮，遇到灾害就要饿肚子要么去抢劫。
三娘子靠着和大明的关系，拥有马市优先贸易权，手上有一定的粮食储备，而且她一直想把大板升经营成自己的据点，在城内修建大量粮仓存粮。即便遇到灾害，城里的居民以及三娘子的心腹依旧有粮食吃。今天从范进手上得到的那些粮食布匹，也都存在这些仓库里。现在起火爆炸的，正是这些最重要的仓库。
由于不时有爆破声传出，救火工作难以进展。这些粮食多半保不住。这里储存的是全城百姓的口粮，也就难怪众人的神情如此愤怒。
一阵马铃声响起，随后有女子的吆喝声传来，牧民左右让开，只见一队骑兵高举火把如同火龙般向着火场快速移动。在队伍最前方，三娘子披头散发地骑在马上，没命地打马。桃红色的战马上并没有备鞍，就全靠着腰腿之力，保证不从上面掉下来。三娘子赤着一只脚，头上发髻散乱，一副从睡梦中惊醒的样子。让不久之前看过她穿戴整齐从容不迫模样的范进，心里忍不住夸奖一句：真是演技派。
她这身打扮与薛五颇有异曲同工之妙，虽然看上去狼狈不堪，但是仔细端详，又能看出几许成熟丰韵，有一种别样的吸引力。与范进赤着脚，衣服不整的模样，倒是相得益彰。只不过范进不具备�