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“恭喜萨兄，锦衣又立个大功。”
“惭愧，大功说不上，不挨板子就已经心满意足。范兄早就有所提醒，又帮着我们想了些办法，可是事到临头，还是出了些毛病。本来我们是准备翁中捉鳖，没想到对方武功很是了得，人又不怕死。天太黑，我们的火器准头也不好，居然还是让带头的跑了。不过这也算证明了范兄之前的分析，衙门里还有他们的眼线，顺藤摸瓜，现在已经可以确定衙门里几个公人有问题，顺着这条线摸上去说不定能抓条大鱼。而那个逃掉的应该是个头领，在海盗里身份不低，如果可以生擒的话，就又是件大天大功劳。如果那些人发了疯，带着大队人马杀上来，龙崖兄就可以发财了。范兄，我看这边的事里料理得差不多，你也该抓紧时间回城，公事不好耽误。”
陈璘点头道：“没错，我也知道范公子离家日久，高堂思念独子，理应多盘桓几天。可是毕竟现在有大事要做么，家里的事，就只能先放下。老夫人身体甚是硬朗，又有个胡氏在旁侍奉着，范公子也不必担心。”
萨世忠哼了一声，“胡氏……她也就是这点用处了，就冲她对老伯母的孝敬，将来赏她个通房。如果不是看她这点功劳，我早把她赶开了。也不看看自己是个什么德行，有事没事就缠着范兄，不自量力！”
他从不掩饰自己对胡大姐儿的厌恶，这无关于他对胡大姐儿本人是什么态度，纯粹是相貌以及身份的差异。他认定范进是自己的朋友，就认为朋友应该有符合自己身份的前途以及伴侣，所有影响朋友进步的，自然都是他眼里的坏人。
范进道：“既然海盗可以去救林凤，那这里也未必安全，眼下有大兵在倒是没什么，可是等部队离开，这里就是群乡民，可是不大好办。咱们自己人，有什么说什么，我只好求几位帮忙，想想办法。”
陈璘道：“放心吧，大中丞早有交代，要我们务必妥善保护好范兄家眷。再说这也是我们诱饵的一部分。这村庄里我们埋伏了兵，如果那些海盗敢来，正好杀他们个落花流水。捕快和锦衣卫，在这都留了人，这几天弄死洪家那么多人，又悬首示众，也是想把那些海盗引出来。既然林家和洪家结了亲家，总不能看着他们被杀头无动于衷，看他们没有动作就知道，他们也知道怕。其实范公子这次安排的很好，打掉洪家，让其他几姓都能得好处，这就好象绿林的投名状一样。有人替洪家出头，其他几姓也未必就能安心。所以现在大家是联手跟洪家作对，有什么风吹草动，自然会有人来给咱们送信。乡下的事，他们最熟悉不过了，既然没消息，就说明没人在。”
萨世忠道：“实我想，要说大队人马杀过报复，那些海盗也是不敢的。这里毕竟靠近省城，既有水巡也有步军，龙崖将军的部下不是吃素的，他们来肯定要吃亏。如果来几个人的话，我们留下的都是好手，足够应付。其实按我想，老伯母住到城里最好了，这里乱成什么样子，也跟老人家没关系。至于那些田地，委托个人代管，谁敢克扣，小弟就送他吃板子。”
范进无奈地一笑，“我也知道这样最好了，可是老人家么，你们懂得，固执。不容易说的通道理，我也很难说服她老。”
萨世忠笑道：“故土难离，我也体谅老人家的想法，没关系，无非是派些人手的事，咱们是自己人这点事不算什么。不过老人家有老人家的想法，年轻人总得有点雄心，不能一生老在这么个地方。以范兄的才干，只有进城，才能一展所长，而眼下正是立功的好时机，不可耽搁。免得功劳被人抢了。”
陈璘哼了一声，“说到这个我就来气，大中丞身边，有些人实在是可恶了些。前面拼命的时候不见人，到了现在，却都出来赞画军机，各自都有一套韬略。说到底，还不是为了抢功？”
范进一笑，“二位兄台厚爱，范某铭感五内。这功劳么，其实他们想抢，也未必容易。”
“范兄在大中丞面前确实有面子，可是那些人一起发难，也不好对付，所以，还是小心为上，早点回去没坏处。”
萨世忠看看天色，“范兄该回去陪老伯母吃晚饭了，等明天一亮，就抓紧动身吧。那贼还没抓住，正需要范兄回去帮着运筹，这事……不能耽搁。”
事实上，范进前世也没有抓人方面的经验，最多就是和相关行业人有过接触，可是要说好办法，也没有什么过人之处。这个时代的老公事，怕是比范进更擅长做这些事。但他和陈璘、萨世忠既是好友，彼此之间的利益是一致的。他回去，才能帮着这两人抢功，否则人拿住，功劳可能被其他衙门抢走。是以他也知道，不能再在乡下待下去，点头道：“那我这就回去陪老娘吃饭，等到明天我们就出发。”
范进回到家时，大姐儿刚刚把羊肉煮熟。见范进回来，忙拉着他坐下吃饭，将肉要紧的往范进碗里布。
范母道：“进仔伤还没全好，羊肉是发物不能吃，还是只能吃青菜，我厨房里倒是有些菜……”不等她说完，大姐儿立刻道：“我去煮，一会就好。”说着话已经飞也似地跑向厨房。
将她支开，范母就好说话，她看看自己的儿子，目光里满是赞许。“不愧是我们范家的仔！扬眉吐气，一棍子打死了洪家，杀的他们人头落地。咱们范家这么多年的委屈，一次洗刷干净，你阿爹在天有灵，一定为你高兴。”
“多亏娘的教导，儿子才有今天。其实自从儿进城之后，就发现自己过去的眼界太小了，区区一个洪家，也算不了什么了不起的人物。娘，这次抄洪家，儿子也算是发了些财，您还是跟儿到城里，也方面儿每天孝敬您。”
“不了……城里确实很好，可是这是我们的根，你爹的尸骨葬在祖坟里，他的魂就在咱们小范庄。你爹这个人你是知道的，一辈子老实本分，就没离开过村子，不认识村外的路，没办法进城。如果娘跟你进了城，他就找不到我了，在阴间孤苦伶仃太可怜了。所以娘留在这，既是守着我们的根，也可以陪你爹。娘知道，你的心大，这小地方已经困不住你了。娘也不会妨碍你的前程，想去哪里就去哪里，用自己的本事去闯番事业回来，这才是男人应该做的事。只要你心里记得自己的根在哪，就足够了。”
范进还想说服母亲，却被母亲的眼神制止了。
“你不必多说，娘已经想的很清楚了，你现在要我跟你住省城，将来你做了京官，难道娘还要搬到京里去？这把老骨头了，折腾那么远，是要我得命的。好在现在咱们家不像从前，娘有了钱，这次又分了田，不用为生计发愁，住在乡下也不错。每天和乡亲们说说话，解解闷不是也很好？倒是现在，有一件顶要紧的事要议下来，那就是你的婚事。记住娘的话，你可以在金沙乡找女人，但绝对不能娶金沙女子为妻，她们只会妨碍你的前程！”
第九十二章 范母教子
对洪家的处置是抄家，尤其在搜出兵器以及抢水打群架外加备倭时留用的火铳之后，手段就更为狠辣。男人一部分砍头，一部分强制迁徙，财产抄没，至于女性，清白就更难以保障。虽然在范进的保全下，一部分女人没有被侵犯，但是也无法主宰自己的命运。
以范进与陈、萨两人的交情，如果想找女人，从洪家的女眷里拉几个来，即使最后搞出人命，也自有人帮他善后。范母也知道儿子与胡大姐儿之间可能逾越了那层界限，再想要束缚他不要接触女人怕是办不到，就只好退一步，只要范进别和她们定下什么白首之盟就好。
就算不搞强抢，只是说亲，范进也是金沙乡最抢手的黑马。这次查抄洪家，如果只计算乡下这个层面，最大的得利人就是范进。光是归入他名下的田地，就超过了一百亩。
虽然这个问题是由户籍问题引起，但是当这些田地归入范进名下后，土地流转问题早就做好了处置。这片地在衙门记录上，并不在范进手里，但是实际的地租确实由他拿。这种手段，在当下名为诡寄，既可以保证他拿到租子，又不用承担赋役，同时也规避了户籍问题。
这么大一片地，即使这些田地都是田皮，在乡间而言，已经得算是一笔不菲的财物，何况还有洪家几代积蓄的银两以及库存的粮食。可以预见，接下来，范母就会雇佣几个长工短工，为自己耕种工作，用不了几年，范老夫人便会与当初的洪总甲一样，成为受人尊敬的体面人物。
读书人以及巡抚幕僚身份，暴富的家境以及年少英俊的外型，让提亲的人几乎踏破了范家门槛，直到借了几个官兵挡驾，才算换回几日清净。
说亲的对象，既包括金沙十八村三姓族长的嫡出孙女，也有临近乡村里乡宦的女儿，包括南海县学教谕，也托人来提了亲。这些人寻找的目标当然是范母而非范进，于普通人看来，这种规模的狂轰滥炸，怎么也能动摇一个乡村老妇的信心，让她同意婚事。结果，媒人们失算了。
范母虽然是从来没出过村子的乡下女人，在这件事上，却表现出惊人的阅历和坚毅，把所有的提亲都予以拒绝。乃至于在金沙乡，现在都把范母称为铁门槛。
“我儿虽然不曾当上秀才，但是有巡抚大老爷的保荐，还怕没有官做？娘虽然没读过书，但也听人说过竹门对竹门，木门对木门的道理。乡下的女人，哪个又能配上我儿？我儿的亲事一须在城里，二须在宦门，大家闺秀名门嫡女才是我儿良配。教谕这种学官的女儿，连想都不要想。听说他们一个个穷的叮当响，只有祭丁时，才有一口猪肉吃，这样的丈人，于我儿只是个拖累。”
说到这里，范母又看看门外，声音略放低了些。“娘知道，大姐儿和你要好，性子为人也都是好的，你们两个也可能已经有了什么。但是她的家世和相貌，都不配你。将来你娶了正室，再接她进门，给她个名分也算对得起她，却不可自己乱了脚步，胡乱应允什么。不管你应了什么，娘也不会点头。那些你不愿意的人提亲，你都只管往娘这里推，恶人娘来做。但若是那些达官显贵之后，你便自己做主，娘不会怪你。你在外面怎么应酬，娘不会管，即便是纳一两个偏房，亦是你们男儿家自家的事，娘也不会过问，就是这正室的事，不许你胡乱拿主意。”
“娘，您放心吧，儿子心里有分寸。只是儿与大姐儿之间……”
“这话你不必说娘也不想听，不管你们之间发生过什么，眼下都没必要说下去。娘可以像对亲女儿一样照顾她，但是这个正室的名头，她绝不该想，娘也不会答应。”
沉吟片刻，范母又吩咐道：“你也要抓紧回城里，等你一走，娘就清净了。家里的事你不用操心，不管是收租子还是把田租出去，这些事娘自有分寸。你让大姐儿送来的银子，也足够娘这个乡村老妇活上半辈子。你在城里安心做你的功名事业，娘在乡下会保重好自己，等着村里给我儿修牌坊。”
范进点点头，“儿子谨遵母命。”
“你不要光用话敷衍我，自己也要想着该怎么做人做事。娘要你成材，是要你读书应举，中个功名光宗耀祖，不是要你去送死拼命！像这次你受伤的事，绝不能再有了。娘不让你扶犁，你倒跑去拿刀，这�