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，遏止李闯大军。
然而朱由检恐怕做一百个梦都没想到，接到荡寇将军印第三天，白广恩驻守城外的官军就溃败了，他刚刚把为他奋战的郑崇俭家给抄，眼看取胜无望，白广恩是毫不犹豫的献城投降，和第二次世界大战时候的保卢斯一样，这颗荡寇将军印反倒是成了他向闯军争取高待遇的筹码了。
潼关一失，西安再无险可守。
可就算这个时候，那个和宋青书有着仇怨的二世子秦王，坐拥着渭河平原万亩王田，库银数以千万计，却依旧连一两银子都不肯拿出来助军，此时已经天寒地冻，守城的川军却是穿着单衣饿着肚子在城墙上防御，川军副将王根子怒极，大开东门迎接闯军入城，十月十一日，兵不血刃，这座大明王朝在西北最重要的大城落入了，闯军手里。
十一月三日，延安府投降，十一月十五日，大军抵达陕北明朝最后的据点榆林城，二十七日，榆林城下，总兵侯世禄，王世钦，尤世威等被处死，十二月下汉中，一月初下甘肃，曾经大明王朝最有力的捍卫者，三边之地完全落入了闯军手中。
…………
正月，京师。
虽然大年时节，整个紫禁城却是一丁点喜庆之色都没有，甚至太监们将原本悬挂好的红灯笼，红锦缎都撤了，都说天子与民同乐，不过天子不高兴，民自然也不允许跟着乐，整个京师，到处都是五省兵马司的兵丁，各家各户亦是一律减灯撤乐，一丁点欢歌笑语都不允许出现。
就连著名的八大胡同，都是用木板子封了正门，可就算如此，也阻挡不了贵人老爷们寻欢作乐的心思，名流士绅，风流士子熟门熟路的从后路绕进去，立马有相熟的姑娘笑面相迎，而一座座高门大宅的深院内，压的极低的戏曲声亦是隐隐约约的传出来。
紫禁城宫闱，更是仿佛已经进入了永寂那样，小太监走道的步伐都小到了仿佛幽灵那样，宫人们更是连一声都不敢发，生怕触怒了那位金銮殿上高高在上的皇帝爷。
御书房内，堂堂大明天子，仿佛个疯子那样，蓬头垢面待在冰冷的龙椅上，一双眼睛已经熬的血红，崇祯皇帝却依旧拼命地批阅着奏折，他只能用疯狂的工作来排解内心中苦闷与恐慌。
就在二十几天前，闯军派使者送来的国书公然摆在了他的金銮殿上，那个曾经被他视为上不了台面的混混，那个低贱的邮递员，公然向他这个大明皇帝发起了挑战书，国书上，刺眼的大顺永昌元年年号到现在还回荡在朱由检的眼帘，而且李自成在国书中咄咄逼人的定下了决战日期。
三月初十！
“这个逆贼！”
西安的求援书，西安已经丢了，被顺手摔到了一旁，榆林要求增加军饷，榆林城同样也被破了，也是扔到了脚下，四川失去联系，湖广被千里阻隔，批阅了好半天，好不容易一封可以批的，居然是山东爆发黄河水患的消息，如今国库已经干了，亡国的危机近在眼前，崇祯皇帝哪儿还有心思管这些，终于，厚厚的一大摞子奏折被崇祯推翻在地，猛地将朱批也甩在地上，朱由检歇斯底里的砸着桌子大骂着，咣咣的声音仿佛来自地狱的催魂符，听的旁边伺候的小太监，宫女心惊胆战，生怕皇帝将怒气发泄在自己头上。
不过这时候，门还是轻轻的敲响，愤怒的崇祯直接将墨盒砸了过去，咆哮着吼道：“何人！朕说过任何人不许打扰！”
“回陛下，吴襄到！”
脑袋上扣了满满的墨水，还有墨水顺着眼皮滴答滴答的向下流淌着，可王承恩却仿佛不是自己的脸那样，依旧低眉顺目的抱着拳，向皇帝禀告着。
毕竟是自己的亲信太监，看到王承恩，朱由检的怒气一下子消失了一大半，听着他的禀告，更是急切的站了起来，慌张的叫嚷道：“来人啊！为朕梳头，更衣！”
…………
一个臣子能让堂堂皇帝到赶紧打扮见人的地步，也算是够出格了，然而吴襄有着这个资本，他是山海关团练总兵吴三桂的父亲！
原本大明朝可用的兵马有许多，三边，宣大，川兵，狼兵，浙兵，各个省几乎都能拉起一支劲旅，在农民起义之初，仅仅陕西一边就能打的几十万农民军抱头鼠窜，血流成河。
然而，这么多年残酷的拉锯战，还有关外战场严峻的损耗，再加上崇祯自己残酷寡恩，能打的军团几乎绝大部分都溃败了，能打仗的将领亦是不是死就是降了农民军，随着郑崇俭的三边劲旅在郏县，在潼关全军覆没，整个西北落入闯军手里，崇祯皇帝环视左右，手里居然无兵可用了。
左良玉军远在湖广，自己都被李自成一支偏师打的跟孙子似得，要他来京师，时间上就赶不及，山东总兵刘泽清是出了名的洋蜡烛金枪头，对地方凶狠如狼，对敌人软弱如羊，崇祯十六年清军入关，多尔衮才刚刚打到德州，这位已经拉着兵马跑到山东半岛最东段了，如果不是登莱道巡抚张好才死死把守吴桥，不让他继续北进，说定这位长腿将军都能跑入大海了，江淮宋部算的上一支劲旅，可这位从几年前就已经嚣张跋扈到调不动了，而且这不说，这位平辽将军还是典型的不务正业。
从崇祯十五年开始，南洋诸国，倭国等国使团来了京师足足几十次，隐隐约约显现出永乐朝侍候的万国来朝气象，可怜如今朝廷根本没有永乐朝那股子强盛，根本支不出银子来打发这些外宾，为了撑起个大国形象，崇祯皇帝甚至不得不将宫里一些珍玩偷偷拿出去变卖了，打肿脸充胖子的行径让崇祯皇帝对宋青书还真又爱又恨，这个时候，也自动将他过滤掉了。
其实吴三桂的宁远守军也不能动，宁远紧挨着就是清国势力，有这里挡着，就算清军入关，也得绕道上千里，走蒙古，可如果宁远丢了，山海关旋即也不能守，京师真是旦夕之间就暴露在清军铁蹄下。
然而，相比清军随时北来的铁蹄，农民军的威胁更是已经勒在大明王朝脖子上的一根吊索了，自李自成的讨伐檄文到来，二十多天，从内阁到百官，一个可行策略都没有拿出，崇祯给予希望内阁首辅陈演能亲口提出调吴三桂军南下，守卫京师，可大家伙太知道万岁爷这主的脾气了，就算如今保住了京师，将来追究山海关丢失的责任，没准就推到你头上来。
陈新甲是怎么死的？
平白二十多天宝贵的生命时间被浪费掉了，终于，在这种坐以待毙的煎熬下再也承受不住，崇祯决定自己开这个口了！
还真是精心打扮了下，大明天子似乎又恢复了往日的神清气爽，虽然眼睛里的血丝是怎么都掩盖不掉。
王承恩一身墨水不能见人，又换了个伺候的大太监方智化，平日接待的平台也被砸的一通乱，吴襄被叫到了东暖阁，然而，无论如何都掩盖不了崇祯皇帝急迫的心思了，一见面，他就直接了当焦虑的询问道。
“京师危机，朕欲调集你父子二人的兵力守卫京师，如何？”
“祖宗之地，尺寸，不可弃啊！”
崇祯皇帝的不负责任，让臣下都有了恐惧后遗症了，第一时间，吴襄就抱拳痛心疾首的劝解道，这个弃地的锅，他是一丁点都不想背。
一股子怒色瞬间在崇祯皇帝脸上绽放，然而片刻，他又是强压了这股子怒火，再一次急迫的说道。
“眼下闯贼就要逼近京城，朕调宁远兵，也是为了祖宗江山，入关，需要多少军饷？”
“百万两啊！”
吴襄又是急迫无奈的一句话，一刹那却崇祯皇帝满面瞬间灰暗了下来，满是颓唐，他颤抖着背过身去，满是无奈的喃喃自语着。
“百万！”
“奈何内帑只有纯银七万两，收集金银器具，差不多能抽齐二三十万两……”
“陛下，非百万不可啊！宁远军额十万，就算仅仅发两月之饷，加上粮食火药，也得六十万两，况且关外之民不可弃，宁远军家属百姓尚且有五十万，安置人口，至少也得四十万两，百万，已经是最少限额了陛下……”
苦着脸抱着拳，吴襄还在一笔一笔的算着，然而背对着他，崇祯皇帝已经一句话都听不进去了，满脸都是迷茫，堂堂大明天子颓然的摇着头。
“百万！百万啊！”
………………………………
第六百四十五章。银子，面子
堂堂大明帝国，整个东亚的霸主，东亚文明圈的璀璨明珠，曾经第一个驱逐了统治世界的蒙古人，并且北上五十万规模大军数次扫荡蒙古，南下舰队直抵东非的大明帝国，居然在关键时刻，连百万两保卫都城的救命军饷都拿不出来了，这还真的算史的一个黑色幽默。
那一天召见吴襄，最终不欢而散。
不过任谁也不可能束手待毙，因为军饷的问题调宁远兵守护京师计划搁浅，崇祯皇帝旋即又从找银子开始做起，连续几日亲自列下了名单，要皇亲国戚，文武百官捐资助饷。
然而，到了这个地步，大明帝国这条大船已经快沉了，哪怕这些世受国恩的贵人们都已经不看好大明王朝了，谁还愿意掏钱出来投资到这条已经快沉了的船上？募集饷银的计划可想而知！
深夜，周府。
“恭迎皇后娘娘！”
虽然明明是自己女儿，可是封建时代，君为臣纲大过父为子纲，见到一国之母，老国丈周奎也不得不跪拜相应，带着阖府家人在门口迎接。
不过下了凤辇，周皇后却是一点儿架子没有，如沐春风的快步迎接了过去，赶紧把自己父亲搀扶起来，旋即环视左右，温婉的说道。
“爹爹快快请起，大家伙也都起来吧！爹，咱们进去说话！”
“好，好，听皇后娘娘的！”仿佛吃米鸡那样，周奎那苍老的脸庞挤出了个笑容。
周皇后算的上贤后了，崇祯朝如此窘迫的财政，后宫却被她打理的井井有条，没给崇祯闹出个甄传来，嫔妃和睦相处，共渡难关，甚至在朝廷最窘迫的时候，她还带领嫔妃们亲自织布，崇祯皇帝有些衣服就出自这位贤后之手，在朝代，也算是罕见了。
才不过三十年华出头，这位美少妇皇后已经因为操劳，双眼多出了几点皱纹风霜，却不掩其魅力，反倒是给她增加了些许成熟之色，可惜，这位难得的贤后，在自己娘家却不受待见。
二哥周洪发，三个周洪训拜见之后，居然是转头就走了，就算老大周洪利不得不陪着父亲，却也是一张脸色拉的很难看，一副不耐烦的模样陪着，也只有周奎还算笑呵呵的样子，跟着进到了内府，落座之后，又是开口询问道。
“皇后娘娘深夜出宫，可是归家省亲？”
“父亲，陛下号召百官助饷，咱们周府的五万两银子，不知怎么样了？”
周皇后也是直接开门见山的提了出来，谁知道这话立马让父兄都是齐齐变了脸色，周洪利立马脸色难看，尖酸的说道。
“小妹，你究竟是不是周家人了，怎么胳膊肘往外拐呢？你看看，他田家，李家，才拿出几十两，凭什么咱们周府就得五万两拿出来？”
就是因为周皇后的不偏不倚，周家几兄弟可没讨到什么额外的好处，再加上周皇后偏房所生，又被几兄弟看不起，所以周家几个子弟�