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臧霸等人闻言望向张煌，等他拿主意。
张煌深深地望了一眼徐巽，见他双目依旧如初，略一犹豫，便点点头，在徐巽面前的地上盘膝坐了下来，不过他手中的符纸却没有收入怀中。
见此，臧霸等四人也席地坐了下来。
“说说吧，整件事的来龙去脉。究竟为何你们五人要设下圈套，算计徐某。”徐巽再次问道。
臧霸略一迟疑，便将他与泰山太守何应的约定一五一十地告诉了徐巽，包括其父不满何应种种恶行，理论不成反而被何应抓入牢狱的事，只听得徐巽连连皱眉。
“原来是何应那狗贼逼迫所致……”听完了这件事的来龙去脉，徐巽这才恍然大悟，望着众人点头赞许道，“为了父亲，不惜与我泰山军作对；为了兄弟，不惜身赴险峻，同生共死……好，好，虽说是小辈，不过你们五个，重情重义，倒也称得上是小辈中的俊杰了！”
见本来打算除掉的对象徐巽竟然反过来称赞自己等人，黑羽鸦的众小鬼不禁有些错愕。
而这时，却见徐巽冷哼一声，摇头说道，“可惜，终究还是太年轻了，年轻气盛，你们真以为杀了徐某，何应那狗贼就会履行之前他应下的事？”
臧霸等人面面相觑。
“那何应可不是什么好东西！”恶狠狠地咒骂了一句，徐巽咬牙切齿地说道，“去年，我钜平县遭受大旱，颗粒无收，徐某不得已领着当地县民投奔何应，可谁想到，那何应看着道貌盎然，实则是猪狗不如的东西！”
“去年？”单福愣了愣，好奇地插嘴道，“听说去年徐……徐大首领在泰山县因为米粮一事与何应起了冲突，愤而反上泰山……”
“你们都听说了？不错，正是因为米粮之事。”徐巽闻言吐了口气，淡然问道，“在你们看来，此事过错归谁？”
“这个……”
黑羽鸦众人沉默了，毕竟据泰山城内的消息所言，徐巽是因为不满何应只晓得善待本城百姓，却置从钜平县而来的难民不顾，说徐巽贪得无厌，打算将泰山县的存粮都抢过来给自己的县民，这才与何应发生了冲突，最终酿成兵戎相见的惨剧。不过这会，他们却不敢说。
“在你们心中，多半是觉得徐某有过吧？”见几个小鬼沉默不语，徐巽可能是想到了什么，苦笑一声，旋即叹息说道，“泰山附近，皆传去年泰山县暴乱乃因我徐巽而起，可谁晓得其中的真相？”
“愿闻其详！”张煌说道，他隐隐感觉这件事恐怕真的有什么隐秘。
稍稍顿了顿，徐巽压低了几分声音，说道，“都说泰山县缺粮，然而，泰山县当真缺粮么？别忘了，这可是泰山郡！乃一郡之治！何以郡内其他县城存粮充足，反而是这郡治所在的泰山县缺粮？”
“唔？”张煌闻言细细一想，也觉得这件事有点不可思议。
然而李通、陈到、臧霸三人却没能想通关键，诧异问道，“不是因为收容了许多难民，这才导致城内粮食供应不足么？”
“这只是何应那狗贼故意放出的消息罢了，不可信！”徐巽一扬手打断了臧霸的话，咬牙切齿地说道，“你们几个听着，泰山县之所以存粮不足，绝非是因为收容了从各地投奔而来的难民，消耗过大所致。在此之前，泰山县的粮仓，就已经空了！在没人知晓的时候，那何应偷偷将县仓内的米粮折价卖给了米商，从中渔利，拿了很大一笔钱。说什么我钜平县百姓吃空了他泰山县的粮食，都他娘的都狗屁！老子这些人，全他娘的在毫无察觉的情况下背了黑锅！”说到激动处，徐巽气得面色涨红。
“什么？”张煌等人面面相觑。
“徐某本来也是吃官粮的，手底下领着几十、上百号弟兄，若是相安无事，徐某会放着钜平县好好的县尉不当，在泰山结伙造反？全他娘的是何应那个狗贼逼的！那厮自己亏空了县仓，却将这个黑锅甩给我们钜平县的百姓，并在私下传播谣言，挑唆泰山县百姓，说我们吃空了他泰山县的粮仓，城内的百姓都会饿死……”
“他为什么要这么做？”陈到吃惊地问道。
话音刚落，单福摸着下巴，似笑非笑地说道，“还能有什么原因？借此掩盖他私下亏空了县仓的罪行呗！他将县仓内的粮食折价卖给了米商，这若是传开，他可是要杀头的。”
“不错！”徐巽赞许地望了一眼单福，继续说道，“当时徐某留了一个心眼，在夜里悄悄到县仓瞧了瞧，这才明白过来。可惜这件事被何应那厮知道了，那厮非要诬陷我们趁夜袭击了存粮的县仓。泰山县的百姓也是糊涂，被何应巧言蒙骗，非要我钜平县的人交出粮食。我等本来就没有拿一粒米粮，如何交得出来？一言不合，双方大打出手，徐某无奈之下，只好带着人杀出县城，在这泰山安身落脚。”说到这里，徐巽望向了臧霸，感激说道，“那时多亏了臧狱曹明白事理，托人打开城门，放徐某与一干弟兄逃离，否则，徐某早已死在泰山县不说，还要蒙受不白之冤，替何应那狗贼背负罪名。”
“这事我爹可没有说过……”臧霸呐呐说道，表情难免有些尴尬。
“臧狱曹何等刚正的人物，岂会在意对徐某的恩典？纵然徐某对他感激万分，想来他也不会放在心上的。”徐巽笑了笑，旋即，他面色一正，沉声说道，“你等被何应挑唆，徐某不怪你们。徐某觉得，你们最好立即返回泰山县。依徐某所见，那何应既然已经与臧狱曹撕破脸皮，多半不会轻易放人的。更别说臧狱曹手上还捏着何应狗贼许多贪赃枉法的罪迹，万一……”
“杀人灭口？”单福失声叫道，惹来张煌、臧霸一记白眼。
“唔，明白就好。”徐巽点了点头，沉声说道，“何应那厮谎报捷讯，将无辜百姓诬陷为我泰山军，此事若是事发，何应他泰山太守的位置也坐不住。既然如此，你们觉得他真的会释放臧狱曹么？眼睁睁看着臧狱曹在出狱后到徐州府举报他？”
徐巽这一番话，说得臧霸面色变之又变。
倒是张煌神色如初，毕竟在他看来，这或许也只是徐巽一面之词。
徐巽似乎是看出了张煌的想法，也不在意，笑着说道，“是非对错究竟如何，你们回到泰山县，自己睁大眼睛观瞧。耳听为虚、眼见为实，且听听臧狱曹是如何说的。”说着，徐巽从怀中取出一块木牌丢给臧霸，正色说道，“臧狱曹乃徐某的恩人，既然如今恩人蒙难，徐某自然不会袖手旁观，此乃徐某当初做县尉时的腰牌，泰山军上下都认得，若是有事，你们凭这块腰牌来，我泰山军不会有人阻拦。必要之时，徐某会出手相助！”
“多谢徐大首领……”臧霸慎重地将那块刻着‘钜平尉’三字的腰牌收入怀中。
从旁，张煌深深打量着徐巽，心下若有所思。
原钜平县县尉、现泰山军贼首，徐巽……
泰山太守何应……
这两人，究竟谁才是奸恶之辈？
看来，还是得返回泰山县，仔细打探一番……
第十七章 忠奸难辨（二）
告别了徐巽，张煌一行人又回到了泰山县。
相比前几日闯泰山，他们队伍中又多了几人，孙观、吴敦、尹礼、昌豨，日后响当当的泰山四寇，一方豪强。
吴敦与尹礼是真心实意想助臧霸将他的父亲臧戒救出来，性格耿直的孙观则是在听说了这件事后，针对自己误会张煌等人感到愧疚，因此提出了协助的主意，至于昌豨，他则因为在泰山军山寨呆不下去罢了。
虽说是被单福陷害，但是他贪生怕死、出卖兄弟的行为却遭到了许多小字辈巡山喽喽的鄙夷，就连徐巽也险些要将他杀死，以正山寨规矩。
幸亏臧霸出面求情，因为在他看来，这件事皆因他而起，并且昌豨的劣行也是因为被单福算计，无可奈何。
见众人求见，徐巽这才改变了主意，放过了昌豨一命，命他协助臧霸，将功赎罪。
一行九人来到了泰山县，张煌他们第一时间返回了臧霸的家中，臧霸的两个弟弟臧艾、臧舜见几人回来，连忙将他们迎了进去。
众人在臧府的厅堂坐下，臧霸先将这两日所发生的事跟两个弟弟说了一遍，当说到他们非但没有顺利杀掉徐巽，反而和徐巽的泰山军建立了一些感情的时候，臧艾、臧舜不由有些发愣。
“事情就是这样，徐大首领似乎并非大奸大恶之人，听他一席话，我有些担心身在牢中的父亲大人……二弟、三弟，父亲大人情况如何？”
“这个……”
见大哥臧霸问起父亲的状况，臧艾与臧舜对视一眼，支支吾吾。良久，臧艾这才吞吞吐吐地说道，“大哥不在的这两日，我们虽然去了监牢，但是却没能见到父亲。”
“怎么回事？”臧霸皱眉问道。
“小弟使了些钱，管事的牢头这才说出了真相：太守何应已吩咐下来，不许身在牢中的父亲大人见外人。”
“不许见外人？”臧霸双眉紧皱，有些气愤地说道，“父子岂算外人？”
臧艾、臧舜见兄长发怒，低着头不说话。
旁边，单福沉思了一下，猜测道，“看来，或许那何应确实有把柄在宣高你父亲手中。怕你父亲透露给他人，因此何应下令不许探监。”说着，他转头望向臧氏兄弟，问道，“倘若我所料不差，令尊大人本来牢中的老人们，多半已经被换掉了吧？”
臧艾闻言点了点头，说道，“单先生说得不错，家父提拔的牢头、狱卒，皆被何应换掉了，如今牢内的管事、狱卒，皆是那何应的人。”
“这就对了。”单福验证了自己的猜测。
“那现在这么办？”臧霸用询问的目光望向张煌与单福二人，因为在屋内众人中，这两人最有见识，也最有主意。
张煌把玩着手中的茶杯，闻言正色说道，“徐大首领觉得，那何应不可能会释放宣高的父亲，会想方设法将捏着他罪行证据的臧狱曹杀害……郡、县并没有处刑犯人的权利，要将臧狱曹治罪，何应只有将他押解至徐州府。这个倒是不怕，大不了我们中途劫囚车，将臧狱曹救出来。怕就怕……”
“怕就怕何应下黑手，将臧狱曹逼死在狱中！”单福皱眉接上了张煌的话。
臧霸一听怒发冲冠，拍案骂道，“他敢？！”
“他既然敢不惜冒着杀头的危险，将县仓内的米粮折价卖给米商，事急时杀个人，有什么不敢的？”张煌瞥了一眼臧霸，示意他稍安勿躁，然后继续说道，“宣高，待会你跟我去见见那何应，一来是让我亲眼瞧瞧此人，二来，最好拖延一下时间。徐大首领不是将他曾经担任钜平县县尉时的腰牌给了你么？待会你就骗何应说是已经杀了徐大首领，腰牌是从徐大首领的尸体上搜出来的。”
“唔。”臧霸点了点头。
张煌转头望向其余屋内众人，沉声说道，“在我与宣高去会会那何应的工夫，你们几个前往城内四处城门，打探一下这几日是否有囚车出城。我怕何应瞒天过海，这边假意安抚我等，那边会悄悄将臧狱曹用囚车运出了城。万亿，你与孙观去城北；阿到，你与吴敦去城西；大福，你与尹礼去城东；二公子、三公子去城南。都清楚了么？”
“清楚了。”众人点了点头，唯一没有被点到名的昌豨表情有些愕然，讨好似地对张煌说道，“张头领，那我……”