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焉能做手无缚鸡之力的无用书生？
他也素来锻炼身体，从未间断过。
听他面带微笑，一桩桩一件件理顺后，晴雯、春燕、香菱等直肠子的丫头都信了。
虽依旧不舍，可也推崇贾琮心怀大志。
小红虽未尽信，却也只能往好处想，跟随众人出去。
唯有平儿，年长许多，见识广远一些，知道九边远不是贾琮说的那样美好。
此刻关中长安还是秋天，虽然夜里有些清寒，但白日却极为清爽舒适。
然而九边关中，此刻多已下起大雪。
先前她还跟着王熙凤时，王子腾奉旨去九边巡视，王熙凤就嘀咕过这些，担忧王子腾的周全。
王子腾正值壮年尚且如此，更何况贾琮？
至于公候门第的世子在九边打熬，却也不是万无一失的。
这么些年来，折在九边的公候世子并不是一个两个，只她亲手帮王熙凤准备的吊丧孝礼都不下六七份。
崇康七年宋国公世子、博安候世子，崇康八年景重候世子，崇康九年万武伯世子……
这一连串夭折的公候世子，又岂是顽笑的？
亲贵武爵，没那么好承嗣！
九边何等苦寒，一场风寒就能要人性命。
又无名医良药……
真要有个头疼脑热，只能靠些军中庸医开些虎狼药，熬的过去就活，熬不过去就死。
世间名医有数，纵然公候府第，也没奢侈到派个名医驻于军中，只为世子一年里生一回病时用。
除却名医难得外，也有僭越之嫌。
所以，也就愈发显得九边恐怖。
这怎能让平儿放心？
不过，她最解人意，知道贾琮不喜人哭泣添恼。
况且事情已经成了定例，她再哭又有何益？
只能强压下心中的担忧，开始为贾琮远行准备行囊……
第二百三十七章 闲话
慈庆宫，萱瑞殿。
看着那名太妃风言风语的说着贾家的家风，再影射到宫里贾家大姑娘身上，叶清微微皱起眉头。
她认得这位太妃，在宫里素有老好人的印象，极少听说她和哪个生口角绊子，今日怎就给贾家大姑娘挖了这样狠毒的一个坑？
一旁永泰郡主刘陶陶见叶清蹙起眉头，登时喜笑颜开，嘻嘻笑道：“清姐姐，原来也有你不知道的事啊？”
叶清瞥了她一眼，道：“又值当什么？随意一打听不就清楚了。”
刘陶陶闻言大感无趣，悄悄瞄了眼叶清，见她果然不在意，噘了噘嘴道：“好啦好啦，我告诉你就是。我听宫人说，皇后娘娘近来在准备为陛下选妃，如今陛下后宫才几人？别说一个皇贵妃，两个贵妃，四个妃，六个嫔没凑齐，连贵人也没几个。皇贵妃且不提，多半是轮空的。可两个贵妃的位置，不知道有多少人惦记着。前儿陛下单单见了贾家那位大姑娘，可不就碍人眼了？董太妃还想让她娘家侄孙女儿进宫呢……”
叶清闻言哂然一笑，没有理会。
刘陶陶见之大奇，道：“清姐姐，你不帮贾家大姑娘说话？”
叶清觑视之，道：“我帮她说什么？”
刘陶陶撇嘴道：“你甭想瞒我！如今谁不知道，你眼里中意贾家那位清臣公子，为了降服他，连武王叔都出面了，安排人要把他丢进军里打磨，磨掉他那身文人傲骨。等过两年，他老实了就回来和姐姐成亲，到时贾家在宫里的那位大姑娘就是你的大姑姐了，你不帮她你帮谁？”
听她嘟嘟嘟的说了一通后，叶清直接上手，捏住了刘陶陶的脸颊，扭了圈儿后似笑非笑道：“你还不到二十，就整日里家长里短的传闲话，这张好嘴不想要了是不是？”
刘陶陶“哎哟哎哟”的叫着痛，求饶道：“好姐姐，又不是我故意打听的，这些话都是自己往我耳朵里钻，我想不听也不成啊！”
这边动静惊动了太后等人，太妃皇妃们见叶清扭的刘陶陶大叫，一个个面上笑着，心里却侧目不已。
刘陶陶贵为郡主，又一直养在宫里，和公主无异，素来天不怕地不怕，还被叶清如此欺负，可见有太后在一日，叶清之荣宠就无人可及。
太后都嗔怪道：“好好的，你欺负陶陶做什么？她若顽皮，你教导她便是。”
众人闻言，纷纷抽了抽嘴角……
叶清笑着松手后，道：“孙女儿这不正在教导她么，这小丫头，年岁不大，就跟一起子长舌妇学着家长里短的传闲话，竟还传到我头上了。”
那两个太妃闻言，面色忽地变得不大自然起来。
太后则眉尖一挑，道：“又传什么闲话了，怎还和你相干？你素不招惹是非，是谁闲的没事做了？”
叶清笑道：“没什么，不过还是当日在九叔王府的事。那日情形孙女儿都给太后说过，太后也道多亏了贾琮那小子。结果现在外面到处传的乱七八糟，说贾家如何如何了，惹人厌的很。算起来，咱们还欠人家一个人情呢，这还没还上，又累得人家掉泥坑里了，着实头疼。好在贾琮为了贾家，马上要去九边打熬去了，不然真没法再见他……”
太后也不糊涂，知道叶清在说什么，她笑道：“这是怎么说的？我听说他不是和前朝李杜一样，是个极会作诗写词的么，怎么好端端的跑九边那么远作甚？”
叶清大眼睛微微眯了下，扫过太后凤榻边的诸人，笑的愈发灿烂，道：“方才太妃娘娘不是说了嘛，贾家宁国府那边做下了混账事，结果好些人落井下石，连荣国府也一并扫了进去，皇伯父虽知道荣国与宁国不同，可奈何弹劾的人太多，皇伯父就传旨贾家，想要安稳，就再立些军功吧。贾琮身上承着荣国府的世子位，就不得不往九边去了。这本也寻常，城门失火殃及池鱼，合该他的命不好，谁让他姓贾？偏宫里到处传着，是我让九叔安排他去九边，要熬掉他的傲骨，再入赘到叶家。老祖宗您听听，敢情我就这么没人要啊？”
见凤榻上太后凤颜震怒，要肃清宫闱，好好收拾那群犯口舌的贱婢，也使得之前两个老太妃落了好大的面子，刘陶陶暗自撇了撇嘴，冲叶清皱了皱鼻子，还狡辩什么“帮他说什么”，这若不算帮，什么还算帮？
忒不讲理了……
……
荣国府，墨竹院。
夜幕时分。
正堂内，看着依次落座的贾家姊妹们，个个杏眼含泪，贾琮面带微笑道：“这都是怎么了？”
宝玉叹息一声，道：“贾琮，这次本该我去的，我自幼受用许多福祉，原该由我出力，只可惜老太太、太太不准……”
宝钗、黛玉、湘云等心思灵透者，听他这般，个个面色浮现古怪。
虽也知道宝玉的性子，不是虚伪作假的，可这样说到底有得了便宜还卖乖的嫌疑。
给众人端茶上水的晴雯，都忍不住狠狠剜了宝玉一眼，心道快闭上你的鸟嘴……
贾琮却似无所觉，笑道：“以后还有机会，等你再大些，我下回出征带上你。”
宝玉没好气道：“去一回还不够，还想去二回？”
湘云实在听不下去这尬聊了，岔开话题问道：“三哥哥，听说九边苦寒，十分寒冷，你去了后，万万要穿厚些，如今又没甚仗打，宁可穿成大包包，行走不便些，也不能冷着呢。”
宝钗也轻声道：“家里的黑熊皮里外发烧大氅和狼皮褥子我都带来了，我比量了下，看着有些长，琮兄弟让人裁剪裁剪，穿着暖和……”
贾琮见宝钗说着说着，眼泪就落了下来，微微颔首，笑道：“你们也别把我看的那么娇贵，打小在东路院，冬日里不生火的日子都熬过来了，九边虽苦寒，但火炕却热。再说，九边驻扎了那么多军民，数十上百万之巨，人可往，吾亦可往。虽常年读书，但却从未中断打熬筋骨，不是真的弱书生，你们不必担心的。”
宝钗闻言，忙低头用帕子拭去泪水。
她知道贾琮是个坚强的人，也一定喜欢坚强的……
黛玉则看着贾琮，轻叹一声道：“三哥哥好洒脱的性子……”
贾琮呵呵一笑，道：“林妹妹谬赞了，不过是尽力将事情往好处想罢了，将不利化为有利，自怨自艾解决不了问题，自强可以。”
黛玉何等聪慧，登时听出贾琮言语中的劝诫，她心中感激，垂下臻首道：“谢谢三哥哥教诲……”
贾琮闻言点点头，与宝钗相视一笑。
探春看着贾琮，抿了抿唇角，道：“三哥哥何时启程？我们姊妹想做个东道，请三哥哥一请。”
贾琮笑道：“看吧，老爷明日会将我的身份凭证报与宗人府和兵部，由他们议定派往哪方，报道时间的截止日期后再定夺。”
探春眼睛明亮，看着贾琮道：“三哥哥可有什么嘱托的没有？”
贾琮想了想，道：“家里仆婢中原先诸多老人，大都被拿下。虽起因皆由其多行不义，但难免会有人迁怒于我这边。如今罪魁祸首都入了诏狱，但必然会有漏网之鱼，以及旧时关系。我在时自然无人敢动作，但我离开后，多半会有人发作到我院子里的丫鬟身上。三妹妹可以帮忙看顾一二……”
探春闻言，爽利的点头道：“三哥哥放心，若果真有不知好歹的，我必不会不管，我若管不了，就去寻太太、老太太。真闹一场，看哪个能落着好！”
听她如此说，众人都忍不住笑了起来，宝钗道：“瞧把你厉害的。”
唯有惜春一直默默寡欢，小小的身子靠在交椅上，像藏缩在里面一般，也不说话，也没有笑容。
当众人的目光随着贾琮的眼神落到她身上时，惜春下意识的把小身子往椅子里藏去，有些惊慌不敢看人……
东府的事，许多人都不以为意，拿看笑话的心思去看。
唯有惜春，受伤最深。
贾琮面上微笑淡了些，宁国惨烈至斯，他是始作俑者，幕后推手，却不希望伤到一个这么小的孩子。
他看着垂着眼帘靠在椅子里的惜春，温声问道：“四妹妹也来送我？”
“嗯。”
惜春小声一应，悄悄抬眼看了贾琮一眼，又赶紧垂下眼，一双小手不安的拧着手里的帕子。
众人见之也都不笑了，贾琮心中一叹，却微笑道：“上回就和四妹妹说过，咱们是一样的人。虽然都早早没了娘亲，可还是要慢慢长大……四妹妹怕是不知道，那年六月二十八，我在东路院西墙根子里一个人瞧蚂蚁窝子，就听到墙那边传来许多女孩子的说笑声，四妹妹知道她们在说什么吗？”
“……六月二十八？”
惜春怯怯的问道，眉眼间多了些灵动。
贾琮点头笑道：“对，就是六月二十八，我记得特别清楚，因为那是第一次，我知道原来人和人真的不同……那一天，我掏蚂蚁窝掏的浑身是泥，还只是傻乐，却听到墙那边，一群女孩子在给一个小姑娘庆生。宴席上香甜的气息飘过墙来，真香。好多姊妹们欢声笑语不绝，热闹非常，听说那个小姑娘还得了好多礼，有新衣裳，有新鞋袜，有字画，还有首饰……那会儿我就想，要是我是那个小女孩就好了，哪怕只过一天那样的日子，这辈子就算没白活。四妹妹，你知道那个小女孩子是谁么？”
周围宝钗、黛玉、湘云、迎春、探春，还有晴雯、小红、春燕几个服侍的，听完这番话早已泪眼涟涟，心中忍不住怜痛，惜春则犹豫道：“许是……许是我的生儿……”
说罢，格外愧疚。
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