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贾母闻言又是一滞，差点没一口气憋过去。
这时，坐于贾政下手的中年男子起身，行至贾琮侧面，微微躬身拜下，满面惭愧道：“因我治下不严，万万没想到手下人竟做下那等事，抓了与伯爷相熟之人。实是我……”
“裘良！”
贾琮虽依旧保持着与贾母请礼姿态，但却沉下脸来，冷肃的看着这中年男子，声音清冷的喝了声。
这突然之音，连贾母等人都怔了下。
她们还从未见过贾琮这般姿态……
那中年男子闻言，老脸一怔后，随即满面愧怒之色。
其祖景田侯原为第一代荣国公麾下重将，相交莫逆。
其父又得第二代荣国公相救，贾家于其全家都有救命之恩，因而年年拜礼上门，也自诩与贾赦、贾政平辈。
在他看来，贾琮不过一晚辈，怎敢在他面前如此拿大，竟直呼其名？
自觉颜面尽失，心中等贾母贾政等回圜补救，至少要喝斥贾琮无礼吧……
贾琮却没给这个机会，他直视裘良，目光中渐起煞气，只听他声音清寒道：“你裘家受吾祖父大恩，连你这五城兵马司之职，亦有我家出力，虽我家不会行挟恩图报之事，却更容不得中山之狼！
你还敢狡辩？
去岁你见我出征黑辽，料我九死一生，故而勾结运漕帮，夺我产业，还将我手下之人关押囚禁，严刑拷问。
那时，你可思曾及两家之交情否？
如今，你见我大功而回，得封伯爵，更得陛下钦点锦衣指挥，又上门来攀交情，求体谅……
好个没面皮的东西。
若连你这等负心悖逆，贪婪狡诈之徒都能放过，日后世人只当荣国无人！
现在，立刻回家闭门，等待锦衣军调查发落。
若你只对我一人下手，念在我家老太太、老爷替你求情的面上，我可从轻发落。
但若你还有枉顾国法之恶行，当知举头三尺有神明，锦衣亲军为天子亲军，自要维护国法昭昭！”
裘良被贾琮毫不留情面的揭底，呵斥的满头大汗，心中慌乱。
他见贾琮半点情面也不通，拿虚言敷衍他，胆战心惊下，又想向贾政求援，却听耳边传来贾琮忽然严厉的威胁：
“裘良，你再敢多言半句，本座即刻传锦衣亲军，将你拿入诏狱，严刑拷问！迷了心的腌臜东西，也敢欺吾家老人宽厚仁善，真当荣国无人耶？！日后胆敢再来惊扰吾家者，一律罪加一等，严惩不贷。滚！！”
看着头戴紫金冠，衣着飞鱼服，一身蟒纹贵不可言的贾琮，再被他毫不留情面的当面斥“滚”，裘良也是近五十的人，满面惨白，失魂落魄，却在贾琮的逼视下，当真多一言不敢发。
其母虽爱儿心切，心中悲苦，但怕惹恼贾琮，连累裘良，也是一言不敢发。
母子二人失魂落魄的草草给贾母行了个礼后，悲戚而归。
裘家母子走后，贾琮又恢复了垂眼请安的姿态，静静跪在那，好似方才一番惊雷，与他毫不相关……
荣庆堂上一片静谧，高台软榻上，贾母怔怔的看着贾琮，眼睛却渐渐模糊。
她好似看到了，五十年前，她初见先荣国贾代善时，代善公的影子……
那年，先荣国亦是如此意气风发，与她傲言，视万千强敌若等闲，谈笑间，强敌即可灰飞烟灭……
虽然，底下之人还比不得代善公举重若轻，但是……已经极相似了。她那样厚爱宝玉，除却衔玉而生外，不就是因为后辈子孙中，唯有宝玉相貌最似先荣国么……
“老太太？”
高台旁王夫人忽见贾母老泪纵横泪流满面，不由大吃一惊，惊呼道。
贾政、王熙凤、李纨、尤氏等闻言，也纷纷上前问安。
贾母却缓缓摆手，接过鸳鸯递来的锦帕，拭尽眼泪后，问贾琮道：“你方才说裘良忘恩负义，什么意思？他夺了你何基业？”
众人不料贾母还在关心这个，纷纷看向下面贾琮。
贾琮答道：“读书时，因好买书，虽费尽月钱而不足。琮就想了法子，与南集市胡同一名唤倪二者，合伙做起了贩卖蔬菜的勾当。
因我们日日从城外农庄运菜，十分鲜美，所以后来渐渐做大，不止在南集市胡同处卖，还召集了许多城外农庄农户，挑着蔬菜在各处贩卖，赚了不少银钱，足够琮读书之用，甚至还稍有富余。
这过程中，琮曾与运漕帮合作过，运漕帮背后靠着的便是裘良，先前双方均安然无事，只是自琮出征瑷珲城后第二天，裘良就让运漕帮将倪二打伤抓了起来，挑贩尽归其有。
故而实非琮不念祖上交情，因此等小利，裘家就敢夺我产业，害我友人。
若有十倍利，裘良必敢出卖贾家，坏我性命。
所以……琮绝容不得他。”
贾母闻言，震惊的看着贾琮，有些不敢置信颤声道：“你……你为了读书的嚼用花费，竟去……卖菜？”
王夫人等人也纷纷一脸动容，红了眼圈。
她们自忖都不是小气之人，哪怕为了体面，也不会如此苛待贾琮，哪里就到了这个地步？
贾政更是落下泪来，悲声叹怪道：“痴儿痴儿，吾家纵然再短吃用，焉能缺你读书之用？汝如此，又置吾等亲长于何地也？”
贾琮见众人怜悯于他，甚至连贾母都不例外，他轻笑一声，正色道：“老爷，侄儿习《易》，首学乾卦，知‘天行健，君子以自强不息’。侄儿知道当时若向老爷求助，必能得到相助，但侄儿想先自强自助试试，若不成，再向老爷求助。这并没什么的，只是一个自强的过程。若无当日之磨砺，许也无侄儿今日之所得也。”
贾政闻言，缓缓点头，目光渐渐欣慰，忽地，又若有所思的转头看向了贾母身旁的宝玉，卖菜……
第二百五十六章 败家之本
见贾政若有所思的看向宝玉，别说宝玉登时打了个寒颤，连贾母和王夫人都唬了一跳。
这还了得？
宝玉这样贵重的人，怎能做如此贱业？
贾母连忙转移话题，对贾琮道：“这个……我瞧你这般做，也是故意的。只顾着自己，没想着大人。打你到这边来，老爷太太可短了你的花费嚼用？宝玉、环儿多少，你一般多少。纵然旁的上面奢遮不得，可你要买书短了银子为何不早说？难道他们不给你银子？偏做下那等事来，坏了大人名声不说，但凡遇到坏人，或叫花子给拍了去，岂是顽笑的？你虽受过不少苦，可到底是公候门第家的孩子，比外面百姓家的孩子受用的多，所以才娇惯的你任性胡来。”
贾琮沉默不言，贾政辩解道：“也是琮儿志气高，早早的说下不要这份家业，他也不易……”
“胡说八道！”
贾母不听这句还好，一听这句登时大怒，道：“难道是我逼得他去卖菜赚些买书钱的？不想我倒成了不慈恶人？”
这话传出去，贾母妥妥的要顶上一个不贤不慈的名头。
所以贾琮方才没往这方面提，贾政没想那么多，一说此事，便触及到贾母的痛处了。
见贾母又气又怒，掉了泪来，贾政忙赔不是道：“再没这样的事，老太太多想了，就是琮儿平日也多提老太太的大恩。老太太又不是个小气的……”
贾母辩白道：“我但凡是个狠心小气的，他能有今日，我能让他承爵？都道我偏心宝玉，可家里最贵重的爵位落在哪个脑袋上了？换别的府，为了这份家业，闹出性命的还少？我和太太若是果真偏心宝玉，还能养大他到今日？”
一连串直白的问话已经令人毛骨悚然了，但众人也以为，这是实话。
世爵传承和皇位传承其实没多大差别，为了一个世位，皇子们夺嫡起来骨肉相残，父子相残者甚众，公候府第，这等事的残忍黑暗程度，也绝好不了多少。
莫说贾琮这样一个父母不爱的庶子，就是正经的嫡长公子，被害掉性命的还少了？
原本心里还有些埋怨贾母太过苛待贾琮的贾政，见贾母这般哭诉，又想起传说中其他公候府第中种种阴私骇人之事，他叹息一声，对贾琮道：“日后要记得孝敬老太太……”
贾琮轻声道：“是，正因始终谨记老太太之恩德，故而素来恭敬。琮亦多闻他家骇人之事，所以当初才坚辞爵位，又推让家财，只不想，却是以小人之心度君子之腹了。琮亦知，若非去岁家中实在难以为继，老太太亦不会让琮这般早就去九边的……”
听他这般说，贾政连连点头，赞许不已。
上头贾母、王夫人闻言，脸色也好看许多。
有了贾琮亲口所言这些事，外面就不会有人乱嚼舌头了。
不然逼的承爵孙儿卖菜读书，外界的唾沫星子都能将她淹没……
当然，若果真如此，贾琮也得不到好。
自前宋司马光在《涑水家书议》中所言：
“凡为人子者，毋得蓄私财。俸禄及田宅收入，尽归之父母。当用则请而用之，不敢私假，不敢私与。”
此言为家长管教子孙提供了法理上的依据，但凡子孙在外蓄私产者，皆为大不孝。
贩卖菜蔬之时，贾赦夫妇尚在，且未知。
这已算得上是蓄私产了。
只这一点，就会生出无数是非来。
因此只要贾母等人不触及根本，寻常折腾贾琮都会容让一二。
在他看来，都是无足轻重的内宅把戏罢了。
如今他就要另居东府，日后交往只会越来越少。
何必为逞一时琐碎之气，闹到两败俱伤？
他也不耐烦这些家长里短的勾心斗角……
就见贾母拭去眼泪，叹息道：“我素来相信家和万事兴，虽然看着一直严苛于你，又偏心善待宝玉，那是因为你得了世爵去。有了这份世爵，一辈子都不用愁，连子孙都不用愁。你又有衍圣公和你先生那么多为官做宰名重天下的大儒照拂着，也就不必多管你了。但是你要说买书的银子不足，不拘是哪个，都必不会少你的。”
贾琮点头道：“是，琮明白。”
贾母看着贾琮，老眼中目光微微复杂，这个孙儿果真能折腾，回来不足一天，就惹出这么多是非来。
可是也确实是个有能为的……
她有些疲倦道：“就这样罢，往后外面的事，你自己和老爷去商量。”
贾琮心中一笑，面上恭敬道：“是，不敢扰老太太清静。”
有了今日扰内宅罪加一等的说辞，想来日后没什么人上门拉关系了。
这也是贾琮今日寸步不让的缘故。
见贾母疲倦不堪，贾政等人就要告辞，正当众人起身要离去，就听外面又有婆子进来传话道：“启禀老爷，前面有个官老爷，说是老爷工部衙门的部堂老爷家的管家，替他家大人书信一封给老爷。”
贾政闻言一怔，自贾赦病故后，他就一直告病假赋闲在家，况且素来和前工部左侍郎，现任工部尚书石川石榆斋并无交情，怎会好端端的给他书信一封？
林诚的消息到底还是闭塞了些，不知道自宋岩告老还乡后，工部便由新党中坚石川所掌，只当他还是侍郎。
贾琮却知道此人在宋岩去后，必掌工部，因而问道：“老爷，如今大司空可是石榆斋石大人？”
贾政颔首奇道：“正是此人，只是吾家和他……并无甚交情。此人寒门出身，颇为清高，因此并不喜与我等勋贵门第交往。”
贾琮轻笑了声，道