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大丈夫权势为先，韩涛也摆脱不了这等心思。
如今既然他得了先手，就不能让这等好机会变成坏事。
更何况韩涛还他清楚，沈炎之才，绝不下于他。
韩涛压低声音提点道：“老沈，大人是奉皇命持天子剑南下，重建锦衣卫。第一件事，就是要扫除沉珂，革新气象！你忘了咱们当年起的誓言了？你真准备在这个破地方混吃等死不成，宫里陛下的识人眼光，难道还不如你……大人问你话呢！”
沈炎正想回答，却见贾琮轻轻一摆手，目光中堂屋里打量了圈后，又问道：“你的手下呢？百户所里就你一个人？”
沈炎闻言面色一变，有些苦涩道：“大人，卑职手下都去外面讨生活去了……”
贾琮闻言眼睛微眯，问道：“讨什么生活？”
沈炎叹息一声，道：“十年前，粤省千户所就发不出全数的俸银，八年前就只有半俸，五年前连半俸也没了，这几年，都是卑职们自己自谋生计。”
贾琮没有什么震惊之色，似在意料中，他点点头继续问道：“你们聂千户呢？”
沈炎闻言，冷笑一声，道：“他倒是吃的膀大腰圆，坑蒙拐骗再加上嫖赌和人市买卖，聂家如今是粤州城里的高门大户有钱人了。”
贾琮道：“这么说，本座收到的举报属实？”
沈炎沉默了下，点点头。
只是他看了看贾琮身边的两个年轻人，一个残废一个气色衰败，猜不出贾琮能干什么……
就算如今锦衣亲军再衰败，聂琼手下也有二百来人。
其中五十人更是精锐好手。
贾琮没理会沈炎眼中的怀疑之色，再问道：“你手下有多少人……如果今夜拿下聂琼，你能否控制住千户所的局势？”
沈炎闻言面色一震，眼神愈发惊骇的看着贾琮，在韩涛的催促下沉声道：“卑职手下算上犬子，只有三十八人……”
贾琮皱眉：“你一个百户，手下就三十八人？”
沈炎苦涩道：“没有俸银……”又正色道：“大人，虽只三十八人，但卑职敢担保，皆是心向锦衣的忠勇之辈！否则，绝留不到今天。再者，聂琼手下虽有二百余人，却有一百多人只拿正常俸银当差，不是心腹。唯有直属聂家指挥的五十力士，才是其中坚力量，轻易都不会离开千户所。所以只要拿下这五十人，控制千户所并不难办。”
贾琮闻言点头，道：“看来聂琼也是怕死之辈……”
沈炎咬牙道：“此獠坏事做绝，怎能不心虚？粤州城内，恨其不死者成千上万，以‘聂人鬼’称其名。”
贾琮看了看外面昏沉下去的天色，轻声道：“这个时候，他们会不会外出纳凉？”
沈炎摇头道：“越是这个时候，他们反而不会外出。前些年常有深恨聂琼之人，想趁着夜色刺杀他，所以他愈发谨慎。不过这几年这种事极少，平常戒备并不算严。不过卑职听说今日聂琼为其三房小妾过生儿，其实就是敛银子。外人不会给一个小妾过生，请的都是他的心腹手下……今日必然都到场饮宴大醉！”
说到最后，沈炎的声音甚至都有些变了。
眼神紧张又期待，好似已到了一个人生的重要关头！
贾琮没有让人失望，他目光依旧平静的看着沈炎，微微一笑，道：“说起来，咱们和聂琼也算是一个体系的同僚。既然知道聂千户家有喜事，咱们就不能不去捧个场。沈百户听令！”
沈炎闻言，一下握紧拳头，厉声道：“卑职在！”
贾琮呵呵一笑，道：“让人准备两车炮竹，随本座前去给聂千户道喜，一起祝他，长命百岁，公候万代！”
第二百九十七章 如塑金身
粤州城西，锦衣千户所。
三进的大宅宽大阔气，这里本是公房，不过后来却变成了锦衣千户聂琼的官邸。
相比于粤州城内督抚知州官衙生人勿进的派势，锦衣千户所多了许多生活气。
披红挂彩，迎来送往，热闹不凡。
但是，也因此显得世俗了许多。
锦衣亲军本是特务组织，神秘原该是其最具威力的属性之一。
如现在这样好似酒楼般咋咋呼呼，实在是自废武功。
不过，据沈炎所讲，各省千户所早就没了当年的威严。
没有人在中枢呼应做主，都中的锦衣衙门成了摆设，外省分支又如何强硬的起来？
这些年千户所不仅成了各省督抚派去干脏活累活的苦力，还是没有粮饷接济的叫花子。
为了赚银子养活一干人马，以维持自身的势力，各省千户们简直无所不用其极。
当年最过分的也不过是在暗中扶持一些黑道帮派，或是给秦楼楚馆、赌坊和放印子钱的地下钱庄做保护伞，收些保护费。
这些年却已是明目张胆的自己开设青楼赌坊，还给地方大员们送干股红利。
当年那些帮派黑道虽也不怎么讲规矩，但至少明面上还过的去。
青楼里的女子多是贱价买来的，赌坊虽也出千设局，坑的多是外地赌徒。
然而现在，那些千户所开的青楼中的女子，居然大半是逼良为娼。
只因赌坊设局害的人家破人亡无力还债，最后典妻当女的就不计其数。
还有对一些没什么跟脚人家的绑票、陷害、勒索……
如果这还是一定范围内的坏，那么堂堂锦衣千户所，还养一群拐子专门拐卖孩子，卖掉资质好的孩子，剩余的毒聋害哑打断腿后命其乞讨牟利，就是彻头彻尾的丧尽天良了。
很难想象，这世上会有这样多连畜生都不如的人，干出畜生都不会干的事。
偏他们看起来还衣冠楚楚，甚至相貌堂堂。
就沈炎介绍，粤省锦衣千户聂琼看起来就是个慈眉善目且乐善好施的富家员外。
每年也是修桥补路，还赈济一些贫苦百姓，因此常为督抚所嘉奖称赞。
“大人，前面就是了。”
站在粤州西城一条大街拐角处，换了身皱吧百户官服的沈炎对身旁的贾琮说道。
不远处，便是粤省千户所的位置。
张灯结彩，热闹喧哗。
有作知客的管家在门前迎客念礼单，门子负责引着客人装着礼物的车马货担入内……
看着那一个个身着玄色黑鸪锦衣，头戴三山无翼纱帽的锦衣百户官们蝇营狗苟的模样，其他人则罢，贾琮身后跟在郭郧身旁的年轻人，眼睛渐渐猩红，呼吸凝重，看起来恨之入骨。
郭郧正要皱眉训斥，却见贾琮目光冷漠的看着那人，淡淡道：“展鹏，一个男人是否为顶天立地的大丈夫，不是看他敢不敢舍得一身剐，轰轰烈烈的去死，而是看他有没有勇气为了一个理由谦恭甚至卑微的活下去。活着，是为了担当和责任。你若一直不能明白这个道理，那么就算你刀法超神，也难成大器。”
这个年轻人，正是贾琮一行人在粤州城外救下的倒霉鬼展鹏。
虽然他为谋出路，主动真心投效，目前也只能跟在郭郧手下打熬。
正如贾琮所言，这个人虽然身手不凡，但身上的破绽同样也大，还需调理。
陡然让其身居高位，不过是害人害己。
韩涛也认为此举适当，当初锦衣亲军内那么多高手，能上位百户的都屈指可数。
而且展鹏对其投身锦衣的身份，心里也有心结。
这个心结，怕只有等他亲手摘了害得他家破人亡的仇敌的脑袋，才能解开……
听闻贾琮之言，展鹏深吸一口气，点了点头，渐渐平息了气息。
贾琮见之收回目光，对沈炎道：“按计划行事吧。”
沈炎闻言，老农般皴黑的面上，眼睛一亮，轻吸了口气后，手往后一招……
五人身后，三四十人护着四架大车驶动向前。
每架大车上都系着大红喜绸。
贾琮、韩涛、郭郧、展鹏四人，扮作沈炎亲随，跟在他身后，往锦衣千户所正门走去……
这般动静，其实早就引起了千户所门子的注意。
不过看到来人不多，且没见到随身兵器，看起来送的礼又不少，所以知客和门子们都没别处想。
只是奇怪沈炎这块出了名的臭石头，居然也有今天。
一个个似笑非笑的矜持候着……
倒是几个偶遇的来客，看到这等阵势站住了脚，纷纷眼神莫测的打量着这一行人。
其中一同样身着百户武官服的中年人，看着沈炎阴阳怪气道：“瞧瞧这是谁，莫非太阳打西边儿出来了？从来不与我等厮混，不和咱们同流合污的沈百户沈大人，今儿这是来做什么？”
另一人也眨着眼，似犹不敢相信道：“老沈，你这是……”
听语气并没多少恶意，看来和沈炎关系不恶。
其他还有两三人，或着百户服，或着试百户服，都面色疑惑的看着沈炎一行人。
沈炎对第二个同他招呼的人道：“老周，老子熬不下去了，林家把亲事退了，小浪到现在也不肯回家……老子就这一个儿子，他娘临死前托付我……”
言至此，沈炎似难过的说不下去了，垂下眼帘，面色带着痛苦。
他没说假话，他儿子的亲事的确因为家境太苦寒而被退了，当然，里面或许还有别人的手脚。
他儿子沈浪也确实没回家，但不是因为责怪他这个父亲，而是不愿让老父难堪……
沈炎这一番话，真多假少，对面之人自然无法分辨，全都相信了。
他们以为，沈炎这块出了名的茅坑里的臭石头，终于要“改邪归正”了。
至于高兴不高兴，他们还不好说。
毕竟好位置就那么多……
只有与沈炎似有交情的老周了解的多一些，深深叹息一声后，上前拍了拍沈炎的肩头，道：“都是没法子的事，世道如此，老沈你能看得开就是好事，我劝你多少回了……这次给千户大人赔个情，大人是有心关照你的，换个油水足的地方，两年就起来了，小浪的亲事也不是难事。”
第一个开口的人又阴阳怪气道：“不对吧，老沈你能筹备这么多重礼，还没银子给你儿子成亲？”
那四大礼车，着实有些刺目。
沈炎淡淡道：“只有两车是……我当了老妻留给小浪的传家玉佩。”
“那另外两车是……”
“炮竹。”
“炮竹？哈哈哈！”
对面三四人都忍不住大笑起来，只有老周维护道：“行了，今儿大喜之日，来两车炮竹喜庆喜庆，大人也必会高兴的。”
贾琮默默的看着这几人交锋，目光大部分都在这位老周身上。
心里叹服不已，若不是沈炎先一步告诉过他聂琼手下这几位大将中，老周负责为青楼搜刮输送女人，并且用残忍法子逼良为娼的，只看此人此刻忠厚踏实的模样，谁又能想到此人的真实面目？
更不用说，就沈炎推断，林家之所以与沈家悔婚，很可能就是这个老周在背后推波助澜。
此人用精彩绝伦的表现，给贾琮上了什么叫“人不可貌相”的一课……
然而，就在他心中感慨时，没想到会有人将话题引到他身上……
之前一直没说话的一名百户，目光从那几车重礼上，转移到了贾琮的脸上。
三角眼透出的目光中的贪婪和炙热，着实令人作呕。
此人桀桀笑道：“老沈，都说你是块臭石头，我看你却是个老狐狸！”
老周奇怪：“老李，怎么说？”并顺着此人的目光看向贾琮。
姓李的百户目光简直是不加掩�