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窥探道路与西夏情报，就象西夏对河州抱有野心一样，契丹同样对西夏抱有着野心。契丹有何动态，不记于史册，但随后十一月宋军兵败。
这个时季就不对头，既然伐夏，西夏那么大的地方，以宋朝的武力，不可能一两个月就得到西夏的，况且史上兵力不及现在，武器不及现在，物资粮草准备的情况也不及现在，将领的任用更不及现在，八月出兵，只要拖一拖，很快就会进入冬月腊月，在最寒冷的地方，进攻西夏的核心，岂不是找死？
真要是那次宋军赢了，契丹会不会出兵，谁都不好说，但契丹绝对不会轻易坐视宋朝得到西夏的。最直接的一次出手，就是派使来西夏将梁氏的女儿惠宗皇后梁太后毒死，给了李秉顺与宋朝和解的时机，赢得了西夏的生机。
因此郑朗心中有些疑惑，难道自己的一些做法是画蛇添足了？
郑朗想了一会，向斥候问道：“契丹主帅是谁？”
“禀郑公，是契丹南府宰相耶律燕哥。”
“耶律燕哥？”郑朗眉毛跳了跳，这个人乃是巴结耶律乙辛上位的。
前年秋天耶律洪基去夹山狩猎，耶律乙辛见耶律洪基久无子，这个很关健，若耶律洪基有了儿子，耶律乙辛只要挑唆一下，耶律浚的儿子，也就是耶律洪基的孙子耶律延禧就不会上位，耶律乙辛以后就不会被耶律延禧清算。
因此耶律乙辛进谏，不要带皇太孙同往，想要加害耶律延禧。契丹大臣萧兀纳一再反对，说：“窃闻车辆驾出游，将留皇孙，苟保护非人，恐有他变，果留，臣请侍左右。”
这个恐有他变，十分有含味。
耶律洪基这时突然脑子清醒过来，产生了警觉，但没有立即对耶律乙辛动手，甚至听从耶律乙辛的建议，让张孝杰上位。直到去年，宋朝商议耶律浚与淑寿公主亲事时，耶律洪基才开始将耶律乙辛外放。这是无奈的办法，耶律乙辛毕竟已成势了，立即彻底动手必有变，这种情况就象后世的赵构对秦桧一样，赵构不满秦桧，可不敢对秦桧动手，直到秦桧快要死了，赵构才将这个厌恶表达出来，甚至默示了养子宋孝宗重新礼葬岳飞，追赠武穆。也许那时赵构心中有些后悔了，毕竟象岳飞这样的赤胆忠心的大臣，在整个华夏历史也找不出几个。
应当说耶律洪基这种做法十分明智，但郑朗心中估计这不是耶律洪基想出的办法，是另有高人指点。
究竟是谁，郑朗不得而知。
但这个耶律燕哥却是一个十分狡猾的人物。
契丹开始准备清算耶律乙辛，耶律燕哥却未受到多大的波及，甚至在史上耶律浚之死，耶律燕哥是罪盔祸首之一，现在耶律浚救到宋朝，与耶律燕哥更无关系，再加上他及时倒戈，所以还带着南府宰相的职位。
想了好一会儿，郑朗对手下亲兵说道：“去将郭逵与王韶请来议事。”
亲兵下去，郑朗坐在议事厅深思。
二人从前线骑兵回来，听到这种情况，同样感到头痛。
三万兵马，动是不好动，不动，这个兵力却足矣动摇西夏的局势。最少闻听契丹军至，后方的反抗浪潮更激励。
王韶道：“为何契丹只派了三万兵马，难道是才得到情况，未来得及准备粮草，或者契丹内部产生争执？”
这是两种截然不同的情况。前者证明契丹准备对宋朝动手了，现在是三万人来到西夏，未来就可能是十三万人去了河北。而这种情况的发生，后果连高遵裕都知道有多糟糕。若是后者，问题又不要紧，等到契丹争执好了，宋朝早就将西夏拿下来，各路兵马各就各位，时间拖得越久，对宋朝越有利。一旦宋朝将西夏治理起来，没有部族反叛，甚至将以前每年驻扎在陕西的二十万禁军集中起来，全力对付契丹。
高遵裕道：“只可惜，契丹那边密探得不到有力的消息。”
契丹汉人不少，可入主契丹政治的多是契丹汉人各大豪门，汉人寒门子弟难以上位，西夏不同，它立国草创，各部混杂，因此自李德明时起，就开始吸纳大量汉人地主与没落文人，或者将士，各色工匠，为西夏带来文明、技术，以及协助朝廷草创制度，因此斥候也容易打入西夏内部，得到隐秘的消息。
并且怕惊动契丹，以前特务营并没有派斥候深入到契丹，后来派了，时间很短，打探不到核心的消息。
郭逵说道：“我还担心粮草问题。”
西夏坚壁清野，境内一半秋收等于毁了，又掘开黄河河堤，试图水淹宋军，虽未得功反失去了民心，但造成几百里方圆的百姓流离失所，家破人亡。既然宋朝想经营西夏，不能不管不顾。
郑朗派人将这些百姓组织起来，部分人留下，将河水疏导出去，播种冬小麦，其余人等一起编制，奔向京兆府，于长安就食。又将其中的青壮年组织，或作为兵士协助宋朝镇压反抗部族，或作为民夫，协助宋朝将粮草押运到前线。
到长安就食，节约了大半的运输成本，可这一年陕西动用了十几万兵士，二十多万劳力，同样破坏了农耕生产，前期朝廷是准备了大批粮食，并且自元丰元年就在开始准备，去年准备得最多。
但这么多将士需要粮草，还有西夏百姓需要救济，前期准备的粮草根本不够。镇压是一个措施，安抚才是主要的手段。为了安抚百姓，只能分出军粮，对一些缺衣少粮的百姓赈济。
这造成大军不得不在黄河边停了下来。
同时也给后方带来更大的困难与压力。
郑朗道：“仲通，粮草不用担心，我已写了奏折，请陛下从银行借贷三千万缗钱帛，用这些钱帛紧急从全国征调粮草。”
又对李宪说道：“子范，你替我草写一道令书，用布帛与茶叶等物资，从一些富粮户中分出粮草，等两月后，朝廷逐一补还，用这些粮草安置百姓。”
“好。”
李宪在写草令，其他四人在沉思。
郑朗说道：“不怕一万，就怕万一，最好派几将返回河北河东。”
说完了，看着王韶与郭逵。
有将还不行，还要有帅，这二人中，无论那一人坐镇河北，因为其赫赫威名，再有几勇将配合，契丹就不敢轻犯河北河东。
然而两人全部低下了头。
这当口上，谁也不想离开前线。种谔急了，章楶也不想，还是郑朗开劝，说自己在赵顼面前进谏过，若是以后出征契丹，他会作为主帅，章楶这才不情不愿与种谔来一个对换。
郑朗嘴张了张，郭逵与王韶忽然抬头，对视了一眼。未说话，可意思郑朗明白，郭逵眼神中无疑对王韶说你有河湟之功，何必还与我争灭夏之功。王韶意思却在说，你能什么能力与俺相比。
两人各不服气，于是又默默低下头。
郑朗摇了摇头。
灭夏之功，非同小可。但功劳大，未必是好事。
郑朗是不想回去担任宰相，否则因为功高震主，会成为所有士大夫攻击的对象。其他数人亦是如此，王韶与郭逵注定要被雪藏，高遵裕已是国公，赏无再赏，而他又是外戚，就是有高滔滔，他回去后必然打入了冷宫，但三人还没有李宪悲催。李宪是太监，宫闱之变，危害尤烈，这次立的功越大，未来士大夫们攻击得越厉害，甚至有可能连京城都不让呆了。
其实去北河套，或者去河北，避过这场大功，未来在仕途上反而会更平坦。特别是王韶，他本身就是文臣出身，进士及第。
郑朗是这个想法，但王郭不会这样想，雪藏又如何，不会是死罪，这个功却是实打实的，以后都能名垂史册。
两人一个不说话，郑朗无奈，最后道：“这样吧，为了防止万一，先让种谊与张玉率领两军去麟州待命。”
这两人因为性格纯善，让郑朗前年年底调到河北河东训练乡兵，种谊在河东，张玉在河北，二将连攻白豹金汤等城池，各自手下的乡兵也得到了实战训练。
但主要还是他们性格好，听话，所以容易调动。
郑朗还嫌不够，又道：“再让曲珍与姚麟率骑兵去麟州待命。”
两人勇冠三军，手下又全是骑营，速度快，不是去麟州，郑朗的权限也就是陕西与河湟，外加在战区内的麟府路，河北河东不在他权限范围，因此先写奏折用快脚递送达京城，然后圣旨直接送到麟州。大军开伐，速度快不起来，圣旨到了麟州，就是骑兵也未必到达麟州，然后曲姚二人迅速渡过黄河，自河东去河北。
至于河东，有了种谊的两万经过训练，又经过实战的乡兵充塞，并且离西夏近，问题也就不严重了。
下完这道命令，郑朗眼中闪出屈辱与不甘。
契丹人大摇大摆来了，马上就撤离军队回去，虽然四万乡兵与一万骑兵抽调回去，不会对战场产生太大的影响，顶多种张曲姚四将有些不甘罢了。可郑朗这个举动，多少有点儿草木皆兵。
尽管他做了近二十年的宰执，也知道饭得一口一口吃，然而心中怎能不产生屈辱。
因此……
……
耶律燕哥的军队速度比较快，未从府州走，府州是宋境，从府州走，就能给宋人动手的借口，他也怕。
他率领三万大军，其实不能说三万军队，只有两万军队，还有一万押运粮草的民夫，自金肃军向西，折向西南，渡过屈野河，沿着原来丰州的边境再折向古长城，大摇大摆直奔西夏的核心地区夏州而来。
与嚣张无关，这是宋朝一惯的弱势造成的结果，比如契丹使者来宋朝东京跃马长街，但宋使出使契丹往往又要委屈求全，又不能失大国礼仪，因此诸多出辽使诗中气氛都是压抑无比。
但这一回不同。
耶律燕哥来到明堂川，还没有渡过明堂川河，与种谊撤向麟州的五万宋军相遇。
耶律燕哥十分不满，派了使节前去种谊大营询问是何意思。
种谊答复，他们奉命撤向河东河北。
去河东河北不是为了打仗的，现在最好不要与契丹开战，之所以调去河东河北，乃是为了震慑，没必要隐瞒。
当然，去河北还要一段时间。不过耶律燕哥将消息反馈到契丹，再做出部署，张玉早将军队带到河北去了。
然后种谊又说道：“闻听辽国大军前来与宋朝合作勤王，郑公心中欢喜无比。让下官于明堂川立仪欢迎贵国军队到来。”
使节回去。
种谊开始欢迎契丹军队了。
先是将两千门火炮调了出来，这是调向河北去备战的。
没有对准契丹军营轰炸，而是对准了左侧平川地带，两千门火炮一起发射。连继三轮轰炸，将契丹军队炸得目瞠口呆。接着两万兵士手持神臂弓走出，分成三队轮射。
弓箭乃是契丹所长，但契丹弓箭射程仅是百步距离，非是象神臂弓，距离几乎达到两百步。在这冷兵器交战时间，相差了一百步，那是致命的一百步。
随着号角声吹响，宋军列成一个个方阵，手持兵器，于明堂川河西演练。
论阵型，三国当中宋朝当为第一，这些兵士又经过实战，方阵不断地变动，杀气似乎冲天而起。
耶律燕哥有些傻眼，这是欢迎仪式？
随着种谊带着四万乡兵，一万骑兵，还有近两万来自河东，顺着遣返，押运物资的民夫，也大摇大摆地在契丹人眼皮底下渡过明堂川河。
耶律燕哥还不敢动，不要说兵力宋军占据上风，就是刚才宋军若用那两千门火炮与两万柄神臂弓来一个体齐射，自己就会折损一大半部下。
是欢迎还是示威，郑朗没有太在意，想赢得的就是这三两年时间，