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朱然微笑道：“这其实是近日的事情。不久前，吴侯遣我前来掌管秣陵县，这消息甚至还未传到丹阳时，山越就至。”顿了下，朱然反问道：“伯言又如何会到这里？当初我听说援兵是由伯言统领，倒是费解。”
“还是承蒙单统兵举荐了。”陆逊笑道。扭头看单飞有些皱眉，陆逊意识到如今大家还是不急于聊家常，军情要紧，立即道：“义封兄，眼下军情为先……还得烦劳你说说山越的情形，他们怎会突然退兵？”
他心中其实很有感慨。朱、陆都算是江东大家，不过陆家和孙家曾有旧怨，导致陆家的人一直难以被孙权重用。可朱治却是孙家的老臣子，朱然和他陆逊年纪相若，但在吴郡时，和孙权极为熟络，如今得孙权信任就能出任秣陵县令，相较之下，他陆逊若是没有单飞的推荐，要达到朱然的地位，倒不知猴年马月。
朱然微皱眉头，“还请到城中一叙。”他见陆逊带的人马有千人之多，最难得的是有数百骑兵，着实放下了不少心事。
陆逊看了单飞一眼，见其点点头，遂请傅婴、李兵曹带兵暂在城外安扎休憩。
一入城中，陆逊道：“如今也不用什么繁文缛节，义封，我等找个方便说话的地方就好。”
朱然亦知道江乘还待丹阳兵援救，略道失礼，带众人径直上了城头，吩咐手下准备些干粮凉水送上来。
众人席地而坐，朱然开门见山道：“其实我奉吴侯之令来此也没多久，就接到江乘的告急文书，说有山越作乱。我立即派人加传文书，可文书未等出城时，就见山越已现踪迹。秣陵守军不过千余，山越却是几近万人。我感觉不妙，在山越尚未对秣陵形成合围时，立即派几骑快马将军文送出，随后让全城军民严阵以待，山越对秣陵只围不攻。这几天我并未睡好……”一指城头的铺盖，朱然有些苦笑。
单飞见朱然神色略有憔悴，估计不是摆拍，倒对此人略有好感。
朱然继续道：“可在今日清晨时分，我突然发现山越悄然离去，居然无声无息。那时候我实在又惊又喜，派人出城探听动静，发现山越好像在东撤。”
神色困惑，朱然奇怪道：“他们人手不少，一直只在城外招降，但没有真正的发起进攻。山越蓦地撤走，倒真让人难以理解。”
“义封兄觉得他们这么做是为了什么？”陆逊沉吟时看了单飞一眼，暗想这帮人总不是因为拦截丹阳兵受挫这才撤兵吧？
山越只怕另有打算。
朱然迟疑片刻才道：“我只怕他们是欲擒故纵，假意离开松懈我等的戒备后，这才再来偷袭！”
众人对朱然所言有些赞同，暗想若非如此，真无法解释山越为何大张旗鼓的围困秣陵，等众人赶来前却又悄无声息的撤兵。
朱然苦笑道：“就因为这个怀疑，我才不敢先开城门迎你等前来。不是我过于小心。”他说话时脸上突然有些怪异之意，轻声道：“实则是山越……”
他话未说完，倏然止住，脸上微有色变。
众人亦是顾不得朱然，霍然站起望向城外。
有马蹄声响。
马蹄声冷骤且急，众人一听，均是知道有大队人马冲来，像刘备这样的人物，甚至一听就知来骑不下五六百人。
丹阳骑兵已至，这时候还会有哪里的人马？
众人脑海中几乎都转着一个念头——山越杀回来了。
尘土高扬，一队骑兵几如潮水般从西方涌来。
城外的傅婴、李宇轩见到这般阵仗，早就喝动兵马备战。傅婴脾气不好，但带兵能力着实不差，很快将骑兵调度妥当，但随即做了件让众人都奇怪的事情——他单骑迎了上去。
城上众人面面相觑间，单飞最先道：“是我们自己人。”
除了这个原因外，他实在解释不了傅婴的举动。
陆逊暗想我等昨天黄昏才传信回丹阳，算时间的话，丹阳的孙尚香就算救援，人马也不可能出的如此之快。
既然如此，来人是哪个？
但来骑显然是自己人，不然傅婴再是鲁莽，也不可能单身迎敌。
倒如单飞所料，来骑风驰电掣般，但见傅婴迎上时已止。群马倏停，有尘土高扬，催枯草如浪，城头望去着实气魄非凡。
单飞一见那阵仗，心中已觉得对方号令森严，阵容如手使指般的极为齐整，领军之将的带兵能力比徐元、傅婴要高上几个档次。
傅婴极为恭敬的迎着骑兵为首那人到了城下。
“是太史将军。”刘备突道。
众人一愕。
朱然先是不解单飞的判断，等见对方骑兵为首那人和傅婴并辔行来，虽看不清来人相貌，但感慨单飞这小子判断倒准。
等听到刘备所言，朱然虽不知刘备是哪个，为何一直跟在单飞等人身旁，还是吃惊道：“是太史慈将军吗？”
见刘备点头，朱然快步下城，迎到城门前。望到来人雄壮威武、颌下美髯的模样，朱然躬身施礼道：“朱然见过太史将军。”
朱然是世家子弟，又是秣陵县令，地位虽然不差，但和太史慈自然无法比较。他见过太史慈，得知太史慈竟亲自领兵前来，心中大喜，觉得这次秣陵真的高枕无忧也。
他对单飞、陆逊赶来也是感谢，但觉得这两人实在过于年轻，本是怀疑丹阳为何会派这两人前来，可等到太史慈前来时，朱然自认了然——原来这些人不过是太史将军所派遣的先行部队。
太史慈城门下马，大踏步前来，见朱然施礼，略有点头道：“单统兵可在城中？”
朱然不等回答时，单飞亦到了城下，含笑道：“太史将军亲至，可是要去平定江乘的山越吗？”
有人做项目害怕抢功，单飞只怕推不掉这功劳，一见太史慈来到，他第一个念头就是太史慈终于说服孙尚香要换掉他这个统兵了，心中倒是大喜。
太史慈“嗯”了声，随即道：“听闻单统兵已和山越交战两次？”
单飞微怔，太史慈解释道：“陆校尉派的游骑先是撞到本将军，将军情简略说了遍。”
太史慈为人直爽，做事干脆利索，这时候绝不支支吾吾的故作莫测高深。
单飞心中微动，暗想这么说——太史慈是未等己方军情送达丹阳就已出兵了。孙尚香先是派他单飞前来，随即太史慈又至，孙尚香深知孙家内情，太史慈更是疆场的老行家，莫非开始知道事情的不对？
见单飞点头，太史慈道：“山越究竟是哪方势力？”
单飞懒得啰嗦，示意陆逊、徐元回答，二人见状，遂将过程详说一遍。
太史慈微眯着眼睛但一直在认真的倾听，听闻过程后脸色稍冷，突然望向朱然道：“朱县令似乎并未出城和山越交战？”
朱然脸有愧色。他本以为陆逊等人赶来不过路途辛苦，但越听越是心惊，绝未想到这帮人早经历过苦战，甚至若不是陆逊、单飞、刘备几人撑着，几乎有全军覆没的可能！
如此说来，他朱然守住秣陵城也算不上什么大功。终究还是点点头，朱然道：“敌兵势大，城中兵少，卑职倒不敢冒然出兵。”
太史慈略有不耐，还是沉声道：“但你应该知道山越是由谁统领？”
朱然立即道：“是严虎带的兵马。”
陆逊等人一听，互望一眼，单飞杀的那壮汉和黑鬼，如徐元所言，正是一蝠一山，亦是严虎的手下。
不想太史慈本是从容冷静，闻言眼中却是闪过道极为凄厉的冷意。
“此事绝无可能！”
第三百五十三章 生死
朱然听太史慈反驳，脸色难免尴尬。太史慈这么说，显然是在质疑他朱然的能力——不但没能出城和山越作战，甚至连敌手是哪个都没有搞清。
心中不舒服，朱然不敢表达不满，还是鼓起勇气分辨道：“太史将军，卑职真的见到有人自号严虎，在城下让我等举城投降的。这守城的兵士均是听见，太史将军若是不信，我这就去找他们向将军说清此事。”
他怕太史慈来此有机密说及，早让守城兵将离开些。不等他去找那些人来，太史慈已阻止他道：“你认识严虎？”
朱然摇头。
他年纪和陆逊仿佛，严虎作乱的时候，他不过十来岁的年纪。
“城头的守军有人认得严虎？”太史慈又道。
朱然见太史慈咄咄逼人，终于道：“太史将军不信卑职说的吗？还是怀疑卑职对太史将军有意欺瞒……”
单飞暗皱下眉头。
从他角度来说，太史慈并非刻意为难朱然，不过是在确定敌人的来历。城下有人自号严虎，你朱然如果就认定对手是严虎的话，还是未免失之草率。毕竟兵不厌诈，敌人要是说的都是实话，这世上或许就不会再有那么多的战争了。
可太史慈当初开口就否定了朱然的消息，以太史慈的为人、征战疆场的经验，应该另有缘由。
见太史慈神色凝重的望着他不语，朱然道：“卑职是不认得严虎，但城兵有人认得，容卑职去去就回。”见太史慈这次并没阻挡，朱然快步登上了城头，不多时领下个兵士。
那兵士看起来年纪不小，鬓角都有了华发，佝偻着身子。他显然从朱然口中知道了太史慈的用意，见太史慈瞪来，那兵士诚惶诚恐道：“太史将军，小的叫魏三，在这秣陵城多年了。也见过许多贼兵，许生攻打到这里的时候，小的就看过；黄巾为乱的时候，小的也知晓；等后来严虎占据这左近的时候，也曾到这里招降过。算上这次，小的其实见过严虎三次了。”
兵士脸上的皱纹深刻，一条条都在述说着王朝兴亡、百姓均苦的事实。
众人暗想天下大乱许久，都说江东比起江北还算太平，但听这兵士一说，也太平不到那里。
单飞更想，三国的人口从汉时数千万锐减到这时的区区几百万，甚至全中原的人口都不到他那时一个大城市常驻人口的半数。
长安、洛阳都是荒凉残破，少有人住，除了有限的几个大城市太平几年，人丁再度兴旺外，他们用兵的路上，都是少见人烟。
兵者凶器，圣人不得已而为之。曹操近年来不得已才用兵，不是因为他是圣人，而是因为人口根本不够用了。
再这么频繁的打下去，战祸连结再加上瘟疫横行，中原人都要死绝了。
那面的魏三接着道：“因此小的真的见过严虎。”
他说的啰嗦，太史慈却没半分不耐，不过眼中的厉芒更寒，“严虎招降的时候，你在城头？你见到了严虎？你确定那是严虎？”
魏三道：“小的那时是在城头，小的也见到了严虎。”顿了片刻，魏三略有迟疑，“严虎离城头有一箭距离。从城头望下去，小的自然看的不是真切。但小的认为那就是严虎。”
众人暗自摇头。
魏三坚持道：“严虎好穿白色的虎皮大氅，用的枪也是亮银枪，他是左撇子，弓是挂在马鞍的右侧，而且他那股如虎的气势，绝不减当年。他身后的兵士都是白衣扎甲，穿的式样和当年一模一样！”
太史慈眼皮子似跳了下，“因此你认定他就是严虎？”
魏三见太史慈神色异常的青冷，略有畏惧之意，“太史将军，当年他就是这样的兵临秣陵城下，小的对他印象深刻。前几日又见他领军时，真有恍如隔日的感觉。太史将军这么问，小的不敢绝对肯定，可是……小的真的认为他就是严虎。”
太史慈�