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长江，到徐方去，不如派我的得意弟子彭子勤前往吧。
转过头，他便召来彭晓，命其代师前赴裴该之约，还说：“汝每欲出仕，若能说动裴徐州，岂无一官半职可任么？便不能如愿，北行归来，为师必为汝写封荐书与干令升（干宝）……”
道教创始于东汉中期，到了汉季，因为张角等人作乱，招致朝廷的围剿、封禁，修道者便逐渐向边地转移——一是巴蜀，二是吴中。后来曹操攻入汉中，迁张鲁于许昌，五斗米道虽然得以苟延残喘，终究寄人篱下，难以复兴——等于说中原地区的道教势力非常薄弱，这才逐渐被外来的释教迎头赶上。但是左慈等人在江左，传教却相对要顺利一些，到了这个时候，三吴门阀大多信道，就连南渡侨客也逐渐受到影响。葛洪因而在建康政权中认识了不少人，大可以一封荐书，推荐彭晓去任职。
但是这个徒弟实在太不靠谱啦，故此葛稚川才迟迟难下决断，这回得了机会，就想先把彭晓轰到江北去再说。
彭子勤就此束装上道，正好裴氏和司马裒北渡，他也就被塞进了从人之中。
……
裴该召来彭晓，就见此人中等身材和相貌，毫无修道者的风雅之气、恬淡之容，说不上满身的市侩，也跟普通乡下小地主没啥区别，心中先就不喜。但既然请不来葛洪，听说这个彭晓也是懂烧炼的，就琢磨着，不妨先让他试试手吧。
寒暄几句，先问了问出身、经历之后，裴该随即问道：“卿在葛稚川门下，可得其真传了么？”彭晓当即吹嘘：“虽不敢说青出于蓝，同门之中，以晓为首，故此家师才遣我来拜见使君。《三皇内文》、《枕中五行记》等，皆能背诵，且明精要，未知使君欲问何事啊？若有晓指点，不敢说得道飞升，普通清心静气、延年益寿，想不为难也。”
裴该略略一撇嘴，又问：“可能烧炼否？”
彭晓说这我当然会啦——“若与晓三百金，假以时日，必可为使君烧成金丹，服之可怯百病，久食能延寿十年！”
裴该心说别扯了，就算你真能烧出金丹来，我也肯定不敢吃啊，谁知道都是什么成分，我不求延年益寿，只求你别来毒害我。也懒得跟他废话了，就按照预先设想好的说辞，对彭晓道：“我偶得一古简，上有烧炼秘术，故欲请令师北上参详。既然卿代令师前来……”随即便从袖子里抽出一支竹简来，递给彭晓：“可能试炼否？”
彭晓恭恭敬敬，双手接过竹简，定睛一瞧——这枚简仅长一尺有余，看起来是残的，一头有烧焦的痕迹，简上写着一行奇特的古篆字。他横看竖看，就光能辨识出“十”、“二”、“三”、“火”、“中”五个字来，其它的……完全瞧不懂啊！
裴该注目彭晓，心说：怎么样，抓瞎了吧，我就知道你不认识，可能换了当世任何一位才杰之士，能够辨识出七个字来，就算顶天了。因为这种古篆，根本就是我瞎编的。
裴该前世就自学过一些小篆，这一世家学渊源，更是对小篆也就是秦篆，了解甚深。而且对于这时代士人普遍不会去研究的大篆也就是六国文字，以及听都没听说过的甲骨文，裴该前世多少也有所涉猎。所以他就模仿甲骨文的结构，夹杂以小篆的圆润笔法，找片竹简写下一行字来，又特意埋在土中数月，做旧做古，谎称是偶尔得到的上古秘术。
彭晓还在犹豫，我是明言瞧不懂呢，还是假装认识为好？若说瞧不懂吧，就怕露了怯，被裴使君小瞧了，恐怕断了出仕的机缘；若是谎称瞧明白了，裴使君命我按此方去烧炼，却又如何是好啊？好在裴该没让他郁闷太久，就又从袖子里抽出一张纸来，说：“此上古籀文，恐不易识，我遍访高人，始得其意——都抄录下来了。”
彭晓闻言大喜，赶紧接过纸来，只见上面写着：“十六硝二磺三炭细研混杂可得火精燃而爆发入于丹中得……”意思很明确，就是把三种材料磨细了混合起来，可以得到“火精”，对于烧炼大有益处——至于有什么益处，其下阙文。
裴该问他：“如何，卿可能为我试做这‘火精’么？”
彭晓想了一想，老实回复道：“所谓‘十六硝二磺三炭’，炭自然为木炭，但以何木烧炭最佳，尚须试验；磺当是硫磺——未知徐州可有么？”
裴该答道：“实不知有无硫磺，然彭城有铁矿，我听闻炼铁亦可得硫，不知确实否？”其实他对此是明确无误的，但还得先考一考彭晓。
彭晓笑道：“使君若询之他人，必然疑惑，晓却知道，炼铁确实可以得硫，可代硫磺之用——此我师门之秘传术也。”至于他是不是在吹牛，裴该就不清楚了。
随即彭晓又说：“硝者，我道家称之为北帝玄珠，其性燥，能化七十二种石……然硝亦有真硝、朴硝之分，不知究竟为何？”
真硝是以硝酸钾为主的一系列硝酸盐，所谓朴硝却是结晶状的硫酸钠，其间区别，裴该自然不清楚，彭晓也是知其然而不知其所以然。
裴该笑道：“若易炼制，则非上古秘术了——未知卿可愿为我试炼之？”
彭晓假装犹豫地回答道：“真硝多产西方，古书有云：‘硝石出陇道。’徐方恐不易寻……朴硝略易得，却恐不是。此非一二日之功也。”
裴该知道他在讲条件，便即直截了当地问道：“先不论时日，不知卿所需几何？”
彭晓暗喜，急忙答道：“晓愿为使君试炼之，然裸身前来，实无余财以购置鼎炉、材料。且将踏勘徐方，搜寻真硝、朴硝，怕是白身不易行走，而为乡吏所疑……”
裴该心说你不就是要钱和要官么？钱我有，空白职位也还不少。他也不跟彭晓讨价还价，当即决定：“便先与卿三百贯，若后有所须，再可向我索要。至于官身，今召卿为州循行小史，可愿为么？”
彭晓闻言大喜，赶紧跪拜领命——随即裴该就把那枚残简给要索回去了，表面上是此物宝贵，不可落于人手，实际是怕被有识之士瞧出不真来……
第四十七章 恩怨
彭晓退出去之后，从事裴寂来报，说是陶司马求见。
裴该闻言不禁微微一愣。陶侃虽然应命而至，在他幕中担任司马之职，但就外表上看起来一点儿都不热心，除了在与裴嶷和兖、豫都督司马张敞——他是祖逖派过来联络裴该，同时也迎接司马裒西进的——商讨军事方略的时候会发表一些意见外，平素默然不语，也从来都没有主动求见过裴该。故此裴该才疑惑啊，陶士行突然间不打招呼就找上门来，究竟为了何事？
尊重他是“古代”名将，裴该急忙整顿衣冠，迎至门口。就见陶侃双手交叉，敛在腹前，垂首在门外等候，他的神情非常诡异，竟似乎有些许赧然之色，一张老脸也微微泛红。见到裴该迎过来，陶士行匆忙疾趋进门，躬身施以大礼。裴该赶紧双手搀扶，然后扯着陶侃的手就往堂上拉——没拉动，陶侃一甩袖子，断然挣脱，随即摆手道：“末吏此来，是……是有一人要引见于使君。”
啊呀，陶士行竟然要荐才么？他所推荐的人，想来不会差啊，可是……他说话为什么要结巴？难道说是想引什么亲眷入我之幕，怕我疑他有私心么？古语云：“外举不避仇，内举不避亲”，只要是人才，我照单全收，你又有什么可害羞的？
“不知何人啊，可即请来相见。”
陶侃拧着眉头，嗫嚅着道：“此人……使君也曾有过一面之缘，昔日曾在陶某麾下任职，然而其人……彼……陶某并无向使君推荐之意，只是应其所请，引来与使君相见一面，该当如何处置，一任使君。”
裴该不禁皱眉，完全搞不懂陶侃这话是什么意思，只得一抬手，意思是：赶紧请进来再说吧。
陶侃转过身去，注目门外，招呼一声：“子赐，汝自来向裴使君请罪吧。”
话音方落，就见门外坦坦然迈步而进来一个人。裴该定睛一瞧，此人是平民装扮，年约三旬，修身长面，一双吊眉毛极为惹眼——不禁大吃一惊：“王贡！”
来人正是那在宛城之战后失踪，不知去向的王贡王子赐。就见王贡手撩衣襟，小步疾趋而入，见了裴该深深一揖——却不肯拜——态度倒也不卑不亢。
陶侃喝道：“汝今是白身，如何不拜使君？”
王贡笑道：“若裴使君纳我，自当以君臣之礼相见；若不纳我，且欲杀我，贡又何必枉自屈膝？”
裴该彻底的一头雾水，忍不住就问陶侃：“此王贡昔日曾背叛陶君，今既落于陶君之手，何不杀之，而要引来见我？”你是觉得我肯定很恨这个人，所以想交给我来杀吗？那就该把王贡绑着押进来啊，如今这气氛又是怎么回事儿？
陶侃嗫嚅着难以对答，王贡却继续微笑着说：“且由贡来回复使君吧——贡自宛城飏去，天高地阔，何处不可容身，陶公如何拿得住我？若非贡自投徐州，陶公又安能引我来见使君？至于陶公不即杀贡，乃是因为有负于贡也。”
“陶君又何负于汝？”
王贡又是浅浅一揖：“使君在上，而贡在下，身份悬殊，不当立语。否则我必须频频躬身，有若虾子，岂不可怜？还请使君归座，待贡备悉陈情。”
裴该一瞪眼：“汝竟敢来投徐州，难道以为我不敢杀汝么？这便呼左右来取了汝的项上人头！”
王贡笑道：“非止陶公有负于我，即使君也有负于我，若即杀我，岂能心安？”
裴该怒极反笑：“我又何有负于汝？！”
“使君，昔日若非王某设谋，使君又安能挥师宛城，一战而擒第五盛长，斩杀杜曾，既耀兵威于荆襄，又卖人情于江州，复掳得颍川荀景猷到徐方来？是贡实有恩于使君，使君不但不赏，而反欲杀我，岂非有负于我么？”
裴该心说这是什么歪理？！你当初设谋要害我，被我撞破网罗，反戈一击，如今反而说这是为了我好，是有恩于我？世间哪有这般道理！当即一甩袖子：“一派胡言！”转过身就奔着坐榻去了，不过他没打算依照王贡所说的，坐定了跟他对话，而是想坐定了就下令拿人、杀人。
就听身后王贡扬声说道：“贡是何等样人，想必荀景猷也曾与使君说起，不敢自诩智谋无双、谋略无对，然昔日能破陶公，可见多少也有些才干，何以竟起妄心，劝第五盛长与杜曾设宴欲劫持使君呢？即便劫得使君，也不敢杀，便勒索些兵马粮秣，非止得罪徐方，抑且留恶名于天下——终是同朝，并非敌国。若使君请祖豫州来问罪，第五盛长何以保安？说不得，要献了贡的首级向使君谢罪，以退去豫州军。第五昏庸、杜曾愚昧，贡与彼等不同，又何以出此下策，置自身于险地啊？想必使君心中必然有疑，又为何不肯听某一二语，以解其惑呢？”
裴该才刚登榻，听了这话倒不禁愣住了——他确实也奇怪，根据传言，这王贡是个狠角色啊，怎么就能耍出那般不智的手段来呢？就听王贡又说：“贡的首级在此，使君随时可以取去把玩，何必急于一时？”
裴该心说你以为你脑袋多精致啊，还“把玩”，我才没这种变态爱好！朝向陶侃，一摆手：“陶君请过来坐。”但没再提要杀王贡的话茬儿，那意思：有什么屁你就赶紧放吧，不过我这儿可没有你的座位啊�