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而且不但不敢瞧咱们，他们似乎连手里端着的饭都不敢瞧，眼神刻意回避，一副做贼心虚的模样，故此我才判断，饭中必有蹊跷，拿狗来试，果然——“此必见我兄弟落难，庄头起了异心，欲杀我等而自占庄院、田土也！”
王聿想想后怕，连眼泪都流出来了，连说：“如何敢起异心，是非人也，是非人也！”王卓冷笑道：“小人放辟邪侈，若无国法约束，自然无所不为——今天下大乱，臣可逼君、胡能凌晋，则以奴害主事，自然难免……”
两天一路奔逃，慌不择路，竟然登上了一座小小的山阜，差点儿找不到下来的途径。在找路下山的时候，王卓突然间定住，就跟座雕像似的，半晌不动。王聿伸手在他眼前来回晃，说哥哥你怎么了？吓傻了么？
王卓一把拍开兄弟的手掌，沉声道：“我非惊怕，实有所思也。”
王聿苦笑道：“于今当思我兄弟往何处去，如何活命，他事有何可想？”
王卓一挺胸脯，回答说：“我思孟子之语：‘天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’往日但守父、祖基业，锦衣玉食，无所劳心，谁想竟有今日？我等还当投长社钟氏去，若毙命途中，自为天命，若侥幸不死，焉知非祖宗之所以责罚我等，欲我兄弟重振家业么？”
说着话一把抓住王聿的手，说：“茂宣啊，此去即渠水可饮、乞粮可食，唯求不死。既至钟家，也须隐忍蛰伏，勿复膏粱习气。钟家终为士人，必不似彼等小人，敢妄起害我兄弟之心，但若盛气相凌，亦难保全……”
王聿连连点头，说哥哥你说得对，我不再寻死觅活的拖累你了，咱哥儿俩要一起含辱吃苦，相互扶持着活下去——妻儿尚在太原，怎能不见一面就死呢？
就听王卓又说：“非唯求不死，望苟活而已。我等何以败落至此？为国家丧乱也。国家因何丧乱？皆云‘肉食者鄙’，难道我兄弟非肉食者乎？先祖昔日率师灭吴，助武皇帝一统天下，子孙始能承其余泽，目迷五色，口厌甘肥，然所谓‘君子之泽，五世而斩’，岂能长久？若得机缘，我等当为国奋发，驱逐胡寇，恢复社稷，既安国而且复家，始不愧为王玄冲（王浑）子孙！”
当即指天发誓：“我王文宣若不能做中兴名臣，垂名青史，则死不得入王氏祖茔！”
王聿赶紧去掩兄长的嘴，说你这誓未免发得太过了，就咱们这细胳膊细腿的，如何为国效力，驱逐胡寇啊？而且总先得保证不饿死、冻死再说吧，哥你未免想得太远啦……
二人下得山阜来，寻路向东方而去。这一路上为了活命，真是什么体统都不顾了，渴饮渠水，饥摘橡实，甚至于向人当面乞讨，连走了好几天——自然是又绕了弯路——才终于抵达颍川长社。到了钟家门上一求告，人还真放他们进去了。
不过二王并没能见着钟氏的家主，接待他们的是一个年轻人，名叫钟声，字艾华。据他所言，因为胡寇肆虐，钟家家主领着全族南下，逃奔荆州去了，光留下他一个人看守祖产。而且目前颍川郡内的情况又极糟糕——“羯贼就在许昌，我等唯依荀氏，一方面拒垒自守，一方面贡献粮秣，始可勉强得全。”
钟艾华倒是留下了王氏兄弟，虽然从未谋面，但他自身也是读书人，还曾多次前往洛阳，故而交谈之下，对方是真是假，并不算很难辨识。不过他有言在先：“羯奴催逼甚急，家中存粮有限，二公自不能如在洛阳时，受锦衣美食……”王卓赶紧表态：“但得饱饭足矣，岂敢相望其他？”
只可惜就连饱饭都吃不长。不久之后，石勒部将孔苌索贡不得——钟家实在拿不出更多东西来了——便派族弟孔蒉率兵来攻。钟声就领着几百个庄客抵敌，很快便败下阵来，加上向荀氏求取增援，却总不见援兵赶到。当日晚间，他召聚众人，说很明显的，咱们守不住啦，已经死伤六十多人了，明日羯贼再来进攻，壁垒必破，人无幸理。只有趁着黑夜，咱们赶紧逃亡为好。
于是就带着残余的一千多人——半数是老弱妇孺——落荒而逃。许昌在南，他们只好往北跑，然后为避追兵，被迫转道向西，直至进入霍阳山区，才勉强安顿下来。
这一千多人，就跟同时代很多人那样——比方说郗鉴——躲入山沟，自辟田土，劳作为生。钟声本人也扛着锄头下地，那王氏兄弟自然不好意思再跟着吃白饭了。只可惜他们一无所长，啥都不会干，好不容易经过协调，让他们帮忙放牧几十只山羊，外加捡拾羊粪，算是个不需要太多技术的轻省活儿。
王聿一开始还拿架子，不肯干，却当不起王卓先脱卸了长衣，把粪筐扛上肩，把牧羊鞭持在手中——哥哥都去劳作了，那你做兄弟的能不干吗？就这样，王氏兄弟等若婢仆，跟着钟氏孑遗饥一顿、饱一顿地熬过了漫长的岁月……
直到祖逖北伐，挥师进入河南，数场大战，终于站稳了脚跟。霍阳山中消息闭塞，要隔了好几个月，钟氏方才听得消息，钟声赶紧派人去长社探查、联络得实，这才拖家带口地弃了山中基业，返回老家——反正田契我都带着呢，既然还是晋人当政，我钟家的田土总该归还，那可比山里的田要肥多啦。
等到收回旧业，重新安顿下来，钟声便即撺掇王氏兄弟，说我是平民，跟贵人们不大搭得上话，你们可都是公侯显贵，何不前往洛阳去求见祖将军，谋个一官半职啊？言下之意，过去我收留你们，让你们活命，如今是你们回报我的时候啦——带挈一下呗。
第三十二章 杀气
王卓、王聿兄弟，再带上一个钟声，直投洛阳而来。祖逖自然接纳，并赐以房舍，供奉不缺，然而对于如何任用他们的问题，双方却总是谈不拢。因此王卓在洛阳呆了一个多月后，便即灰心失望，领着兄弟和钟声，问祖逖要了盘费，转跑长安来投谒裴该了。
这一日在裴府之中，王文宣陈述数年来的经历，王聿不时在旁插言补充，兄弟二人边说边哭，脸上都跟开了渠似的，东一道眼泪、西一道鼻涕……
裴该听他们这番经历，确实曲折、惊险，但其中很多细节，他是不怎么信的——王卓你就真那么有察言观色之能，能够瞧出别人脸上的杀气来吗？你就真曾指天盟誓，要为国家效力吗？给自己脸上涂粉可以，至于贴金，还一贴一大片，实在过了，如何取信于人？
当然啦，他也不便当场揭穿，只是在王卓终于住了嘴之后，态度和蔼地问道：“王公不留洛阳，得无祖君不肯录用么？”王卓叹了口气说：“我既承祖、父之爵，终不能入幕为宾……”
裴该略略颔首，心说这话也有道理，不过你这个开国郡公，仅仅虚名罢了，都颠沛流离那么长时间了，怎么还不肯放下架子来，偏要硬端着呢？随即耳听王卓继续说道：“……祖君又不肯与我郡国守相做……”
裴该心说好大的口气，上来就想当郡守、国相，那是重要的亲民之官，岂可轻任？不过再一想，守、相本为五品，跟王卓原本的给事中职务品级相同，如此要求，倒也未必有多过分啊……
当即笑笑：“我今亦无守、相可与王公……”顿了一顿，就说：“王公既来长安，则仍命为给事中，如何？”这种纨绔子弟，真没什么作用，完全是拿来当沟通太原王氏的桥梁而已，那就继续给他一个虚职算啦。
王卓有些郁闷地恳请道：“还请实任。”
裴该敷衍说实任我现在还真拿不出来——“王公且先屈就，假以时日，必有实授。”先画张大饼挂在你前面再说。随即转换话题：“公云携那钟声同来，钟声何在啊？”
王聿说钟声身份太低，因此候在门外，不便求谒。裴该摆摆手：“既与二君有恩，乃可命其入内相见。”
传令下去，时候不大，钟声钟艾华便即整顿衣冠，入室来拜。裴该定睛一瞧，这个钟声三十岁上下年纪，中等身材，宽肩厚背，生着一张团团圆圆的大脸，虽然略显消瘦，骨架子却不倒，而且瞧面色比二王都要白净得多了。裴该便问钟声：“卿护持京陵公、敏阳侯得安，功劳不小，今来谒我，有何所求？”
钟声拱手答道：“唯愿为裴公效力。”
裴该瞥一眼王卓，心说你瞧这人就比你知道进退，也会说话多了。随即再问钟声：“卿既受命留守长社家业，乃可出仕乎？”
钟声言辞恳切地回答说：“男儿在世，谁不望仕？草民非颍川钟氏嫡脉，血统较疏，因此无由仕途而已，今乃因京陵公、敏阳侯之赐，来长安求取吏职。不欲虚名，唯请实授，可以为国效力，方不虚此生也。”
裴该暗道这话我信——寒门士人，或者世家偏支，原本没有什么晋身之阶，所以想打着“为国效力”的旗号，得一入仕之由，逐步提升自己和小家族的地位，这很正常啊。至于王卓、王聿这种显宦子弟，能够扒拉回原本的家产就应该很满足了，几人能真有上进心呢？
于是三问钟声：“闻卿于霍阳山中，亲执耒耜，勤于农事，果然否？”
钟声回答说没错，旁边王卓、王聿也都为他做保。裴该便道：“吾方于关中聚民屯垦，卿可为典农都尉。”
晋无屯田之制，裴该这是抄的曹魏初期的官制，民五十人为一屯，命司马，再高一级便是典农都尉，所辖地区、民户，等同下县——曹魏后来罢屯田制，很多典农都尉就直接转化为县长了——列第八品。钟声终究算高门出身，八品起家比较合适。
钟声不敢讨价还价，当即俯首称谢。裴该随即又转向王聿：“王君可肯守尚书郎否？”晋制尚书省下属三十五曹，置尚书郎二十三人，列第六品，其中初履任者称“守尚书郎”，一年期满，通过考核，乃为尚书郎，三年期满，通过考核，乃称侍郎。目前尚书省事虽繁剧，乃是因为人员不足，倘若人手足够，就管辖这一州之地，必有很多空闲。所以裴该一时间没琢磨好给王茂宣什么职务合适，想想他的出身、爵位，六品起家可也——那就先守尚书郎好了，起码文字工作你应该能够承担得起来吧？
谁想王聿却摆手推辞，说：“我无宦意，唯请为兄之家令可也。”哥哥去做官，我帮他管家就好了，我跟着过来，还真不是来求官的。王卓却开口道：“我愿守尚书郎。”
裴该瞥他一眼，微微而笑：“岂非大材小用乎？”以你旧日的品级，这就是降级啊，不大合适吧。
要知道这年月的官员，尤其是高门显宦，惯例能上不能下，除非获罪受谴，否则没有罢免和降级的可能性。你又没什么罪过，我怎么能给你降级呢？
王卓答道：“昔我兄弟弃先帝而走，不能守节殉国，便是罪也，既然获罪，岂可不贬？”随即态度诚恳地央告裴该：“卓唯求为国家效力，尚书郎虽卑，能任实事，心之所愿，还请裴公玉成。”
裴该无奈之下，只得勉强应允。经过这么一番对话，他原本听故事的兴趣也逐渐消退了，又再敷衍几句，便即送客。
王卓兄弟和钟声